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正月十六以后的外朝与宫廷,都充满了各种猜测与各种的窃窃私语。明堂的大火引发的谣言在私底下流传着。一种当然认为是对牝鸡司晨的天报,另外一种都把纵火的真凶指向薛怀义。对于薛怀义一再二二再三地冒犯女皇陛下,而女皇陛下始终采取不理不睬亦不处置的态度,所有的人都迷惑不解。
于是有人说,女皇陛下历经太宗、高宗与薛怀义三个男人,与薛怀义于男女私情上比太宗皇帝时间还久,对他是有一定情分的,只怕他再怎么过分,再怎么胡作非为也不会处罚他。也有人说,这一次薛怀义恐怕摸到了女皇陛下的逆鳞,在劫难逃了。
可是不管怎么说,公主在宫中陪了女皇陛下三日,三日后她出宫回家,宫里宫外再无动静。
应天门内的废墟被竹篾围了起来。清理工作有条不紊地进行中。西苑令杜宣上表要求在西苑广种药草,并就预算与收益制定了详细的计划。同时他还要求将应天门废墟的垃圾运至西苑做肥料,等开春配合药草的种植。
女皇陛下在一堆弹劾武氏兄弟,弹劾来俊臣以及薛怀义的表章中看到这么一篇有建设性的“可行性报告”,十分愉悦,立刻照准并给予赏赐,称其为“其位虽微,却兢兢业业尽忠职守,在其位某其政为朝廷分忧”。
因为我参与了这个计划,女皇陛下跟我们各官升半品,我成为正七品供奉,杜宣则被升为从五品。
我的升迁完全在意料之外。宫里立刻被贺喜的人塞满了。悠兰被打了个措手不及,一时间赏钱短少,急得像热锅上的蚂蚁。正急着,一个女皇陛下宫里的小内官拿了硕大的一个粗麻布袋子过来,对着接待他的春雨说:“这是武侍卫托在下给何大夫送来的,只怕何大夫要急用。”
春雨一声“佛祖”,差点抱住小内官喜极而泣。她接过袋子从里面抓了一小把塞给那个小内官说:“辛苦辛苦,小哥也沾沾喜气。”接着跑进内殿使人将悠兰叫进去,将一袋子铜钱给她。
那一晚等客人都走了之后,春雨与悠兰两个,像唱双簧一样在我左右,左一个阿忠侍卫,右一个阿忠哥哥地对着我调侃。
这个说:“哎哟,这个哥哥真心体贴,连赏钱都替妹妹提前想到了!换成寿春王殿下,能想得这么周全吗?”
那个回应:“你说什么呢?如果咱们的何大夫能称为寿春王妃,还要这一袋子铜钱吗?府上的铜钱恐怕是一缸一缸的!”
这个又说:“切,那能一样吗?库房里的铜钱再多,手头上没有东西打赏也不成呀!没的守着一缸一缸的铜钱让人骂小气鬼。”
那个拖着长腔道:“也是,一个男人不在于有多少钱,在于有钱的时候想不想到你,有一百文又愿意给你花几文!”
我跳起来去捉春雨。我已经摸清路数,同时不能追打两个敌人,只能一次集中火力攻一个。
春雨笑着跳开,拉开殿门跑了出去。
转眼二月,宫中内学堂早就开学。女皇陛下旨令皇嗣殿下的寿昌郡主、荆山郡主与淮阳郡主入内学堂读书。为了读书方便,令这三姐妹也居于宫中,每十日休沐之际可回皇嗣府省亲。
私下无人时,悠兰笑道:“女大十八变。定然是除夕家宴以及蹴鞠赛事上陛下见到几个年长的郡主出落得如花似玉,温柔可人,顿生爱孙之心,招她们入宫读书伴驾。”
同为郡主,这三位来自皇嗣府的郡主比任何宫中其他郡主更名正言顺,可是皇嗣殿下家教甚好,几位郡主谦恭有礼,温文端庄,无论待惜福郡主还是待西门雀与我,都一样和蔼,笑语嫣然。甚至对春雨也一口一个春雨姐姐,把春雨吓得连连后退,十分惶恐:“三位殿下不要这么叫奴婢,奴婢实在惶恐!”
因为她们是寿春王与临淄王的亲妹,惜福郡主待她们也十分友好,第一天课后就请她们连同我和西门雀同去她的宫中玩耍。以后隔三岔五便在小校场骑马,去我宫里看暖棚里的草药,甚至请了旨去上阳宫看洛水。女皇陛下欣慰地道:“好,好。女孩子们这么和睦,是好事,朕岂有不允之理?惜福你年长,要多关照妹妹们,阿草,你虽年小却比她们这些贵女更懂事,通人情,她们若有行为逾规,你要及时柬劝,不可因为她们身份品级都高于你而不敢说。”
惜福撒娇道:“皇姑祖母真是唠叨!”她知道在一些细微家事上陛下极喜小女孩撒娇,时不时有意为之,却十分知道在合适的时机、合适的场合以及合适的时间。
我连忙行礼道:“各位郡主贵女都贤淑端方,阿草自愧不如。”
西门雀向我射来憎恨鄙夷的目光。憎恨是因为女皇陛下只叮嘱我和惜福郡主照拂三位新入宫的郡主,鄙夷是觉得我的自谦虚情假意,并非出自真心。
寿昌郡主是寿春王的同母妹,皇嗣长女兼嫡女,血统高贵,仪态端庄,对妹妹们极为友爱,颇有皇嗣殿下与寿春王殿下之风。在上阳宫,重游丽春殿时,她笑道:“这丽春殿白天与晚上是那么不同。”
荆山郡主年纪略小,却要活泼得多:“这大殿看上去并不是很大,却能在除夕之夜容下那么多人!”
淮阳郡主年纪更小,性子比较羞涩,只是东张西望,轻易不发表意见。
我们特地去走那闻名宫内外的沿河长廊。这个长廊一边向洛水敞开视野,另一边去远远地有片竹林,竹林的外边,间或地种着梅花。因为洛水两岸风大气温稍低,上阳宫的梅花开得比五王府内的梅花迟,此时正怒放着,红白相间,衬着绿色的竹林,煞是好看。
荆山郡主指指点点地说:“大姊,这梅花真好看,好想折一枝回去插瓶!”
寿昌郡主道:“我们又没带瓶,又无拿剪,空手折梅,力气小了折不下来,力气大了抖落花瓣,多刹风景!且等日后带了剪刀过来再说。”
荆山郡主撅着嘴说:“我就知道,但凡我要做什么事,你总能找出理由反对!今天不折,我们何时才能来上阳宫?莫非等花儿都谢时来折这光秃秃的树枝么?”
西门雀在旁边撇嘴道:“这个容易!这位何大夫如今三天两头往西苑跑,那西苑令最会拍她马屁。你拍好何大夫的马屁,让她帮你讨,哪怕把整株梅花树都砍了,树枝给你插瓶,树干给你当柴烧都是容易的。”
她说得阴阳怪气,,三位李氏郡主对她不甚熟悉,不解其意,惜福郡主却皱了皱眉道:“又何必那么费事?西苑梅花虽好,可是从那边以马车运过来难免颠簸,倒没得把花瓣都颠散了。御花园的瑶光殿那一片有几株梅花树长得十分肥大,其花红若云霞,粉若桃花,黄如石蜡,十分好看。等明后日带了剪刀花瓶去那里剪岂不两全其美?那里九州池里水都是现成的。”
三位新郡主曾为公主的时候年纪尚小,宫中住着一位威严的太后,当时名为皇帝的皇嗣殿下为人谨慎,对子女管教颇严,怕他们在外闯祸,不令他们乱跑乱动乱串门。只有寿昌郡主对九洲池与瑶光殿稍有记忆,闻言做恍然状道:“是的,瑶光殿确实是个赏梅的好去处,想插瓶的话过两日我们去瑶光殿好了。好可以令人在那里摆些果品,且饮茶且赏梅岂不更妙?”
荆山郡主拍手笑道:“好呀好呀!若明儿天好,不如就在明日午后去!”
惜福郡主与寿昌郡主对着行了个平礼,异口同声地问:“何如?”两个人相视而笑,掩袖道:“既如此,不如明日。”
渐渐地我们走到长廊尽头。从这个点望向洛水,天津桥遥遥在目。桥的那一端便是忙,忙忙碌碌为生活奔波的百姓,洛水之中,也有忙碌的商船、客船以及各种小舟来来往往。
寿昌郡主道:“听说天津桥的那一侧有码头,码头南边便是南市,怎么看不到?”
惜福郡主道:“南市离天津桥还远呢。天津桥连着皇城门,若挨着码头,那还了得?”
说着她指了指临风阁道:“此处风大,不如我们进了阁子开了南窗看,那才尽兴。”
于是我们都进了阁子坐下。侍女们赶紧去就近的宫里提了热水泡茶,摆上随身带的点心,我们且吃着茶和点心且看洛水的风景。
“你们倒会寻欢作乐,也不叫我一声!”随着一身门开的声音,高阳王武崇训的声音在耳边响起。
我们都回头往门口看,只见武崇训一身锦袍走在前面,身后跟着个小内监,手提一只小小炭炉,炭炉上盖着盖子,另外两个小内监则手提炉架和银壶。那几个内监将炭炉放好,揭开盖子,支上炉架,将银壶置于炭火之上烧煮。
“妹妹们早跟我打声招呼,这些宫人们也不会如此招呼不周!”武崇训也不见外,命宫人们在惜福郡主和寿昌郡主之间安置了一只袖墩,一屁股坐上去。
惜福郡主冷笑道:“你如今是大忙人,这上阳宫自去年十月皇姑祖母便让你管,你照顾不周倒还埋怨我们!”
“好好好,千错万错都是我的错,我为妹妹们斟茶以谢罪。”说着他站起身来自炉架上取下银壶,将滚热的水注入鎏金的茶壶,手持茶壶再分别为每个人注入茶盏中。
惜福郡主端坐道:“有劳!”
西门雀对着他嫣然一笑,没说什么。
淮阳郡主站起来施礼:“有劳阿训哥哥!”
荆山郡主也欠身施礼:“有劳!”
到我这里,武崇训满面春风地开玩笑:“何大夫,听说你拒了我的大媒,让本王好没面子!”
我赶紧起身行礼:“殿下说笑了!”
武崇训哈哈一笑道:“人家说何大夫礼多,果然名不虚传。今日是各位姐妹花私聚,本王乃不速之客,何必这么拘谨?”
不得不说,这高阳王的花名虽然名动洛京,他本人却并不惹人厌烦。他若惹人厌烦,只怕也难以成为闺门杀手。
寿昌郡主被武崇训留到最后。他低下身子,一边斟茶一边低语:“阿姝妹子除了除夕那夜惊鸿一瞥,长远不见,真是出落得亭亭玉立,如月光般皎洁。”
寿昌郡主并未起身,只是虚欠一欠,温和地微笑:“殿下谬赞了。姝儿粗陋,叫大家见笑。”
武崇训将茶壶置于桌上,挨着寿昌公主坐了,笑道:“若妹子粗陋,这满皇宫的女人没有雅致的了。”
这话别人听了还犹可,西门雀听了,脸腮之色涨成紫红,再由紫变白。我和惜福郡主面对面坐着,交换了眼色,心中明白,只怕武崇训在不知不觉间已经给寿昌郡主拉了仇恨。寿昌郡主大约做梦都想不到自己不明不白地就有了个仇敌。
如果你领略过寿春王殿下的风姿与气度,只要按照他的模样再想象一个容貌更清丽,气质更贞静的少女,大致不会错。她的贵气不在于傲慢,才华不在于外露,倒真像那阁外的红梅,美丽但不张扬。
武崇训显然被她深深吸引。他坐在她身边,不住地把点心递到她面前,并指着洛水不住地介绍两岸风光。
“身居洛阳,南市不去领略一下,便不能算帝都之人。且不说来自全国各地的风物吃食,就说那半条街的胡人商贾,棕发碧眼的胡姬,以及胡姬的歌舞,也是值得一看的。”
寿昌郡主微笑道:“你们这些男人便可以到处跑,领略世上风土,考察民情,对我们这些闺中女儿,父亲只要求我们学习琴棋书画,修身养性。”
荆山郡主却来了兴致:“啊呀,这么多好玩的务事,什么时候求皇祖母准许我们出去看看嘛。”显然她知道求皇嗣殿下是没用的,求求女皇陛下,也许哪天陛下心血来潮,一高兴便准了。
武崇训笑道:“你对阿训哥哥好一点,阿训哥哥哪天设法带你们出去玩耍!”
荆山郡主还要说什么,寿昌郡主暗中撇了她一眼,吓得她忙以袖掩口,修饰地傻笑一下,低下头去。寿昌郡主接着妹子的话笑道:“多谢表哥。哪日若能请了旨意,还要承表哥关照。”
说着她起身走到北窗边,将窗扇打开向外眺望。这阁子几乎是上阳宫最高处,由此能俯瞰上阳宫全貌。武崇训立刻跟过去在他身边指指点点,给她介绍整个上阳宫的构造。
“上阳宫不同于宫里的地方在于,宫里的的格局功能分明,外围是大臣们上朝的地方,内寝是皇上与宗室居住的地方,御花园又是宫内人玩耍的地方,泾渭分明。这上阳宫这个宫院就是一座园林,每一处殿宇楼台都处于风景花木或湖水之间,人在景中住,景在人门前,倒是个极好的修身养性之所。”
寿昌郡主还没说什么,西门雀在旁冷笑道:“修身养性?我看你倒常来上阳宫,也没把自己的性子养好!”
武崇训哈哈笑道:“阿雀妹妹,难道哥哥我的性子还不好吗?你看我什么时候惹你生气过?”
他亲昵却不乏公事公办的态度,倒令西门雀发作也不是,不发作也不是,脸再一次涨得通红。
武崇训又转身立于寿昌郡主身旁,细细地为他讲解各宫的妙处。寿昌公主执着坡下竹林另一面露出的屋角问:“那下面的几栋屋子倒有趣,但是若竹子种在屋前,开门见绿,岂不更雅致?”
武崇训摇头道:“使不得。妹妹只想风雅,岂不知那竹子是生长极快,长得极高之物,长得太高会遮住日阳,让那屋子变得阴冷,是以请钦天监算了角度,只在西边种了几杆以遮住夏日的西晒。为了让竹林不要扩大,每年春天还要宫人将周围的笋全挖光。”
刚才一路走来,我已经把这一片的方位大致了解。寿昌郡主与武崇训所说的那一处宫殿,便是除夕夜武崇训与西门雀私通之地。我条件反射般地看向西门雀,西门雀对我射来怀疑的目光。他随后把目光投向寿昌郡主与武崇训的背影,眼睛愤恨地能滴出血来。
我立刻恨死自己为什么要投出那多事的一眼。她怀疑那晚在门外踩了警铃的人是我了吧!
我冷得打了个哆嗦。