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大唐皇帝，出于陇西李氏。陇西李氏，始于秦代陇西郡最早的郡守是李崇，到汉朝出了两位重要人物，飞将军李广及其从弟李蔡。历经魏晋乃至隋朝，陇西李氏已经是权倾朝野的世家望族。隋朝的两代皇帝，文帝杨坚以及炀帝杨广，都曾经用尽各种手段压制唐高祖李渊，虽然李杨两家是姻亲。
陇西的各大贵族，各自之间长期通婚，已经形成根深蒂固的利益网络，盘根错节。
这些贵族长期以来以长安为大本营，所有的政治势力，基本上都分布在长安附近。
长安附近作为都城，始于周代。周人起于岐山之下，传至文王迁都于丰，武王继起，又迁于镐。丰在今陕西户县东北，镐在今西安市西南，两处中隔丰河，东西相邻。秦朝兴于陇山以西，其后辗转迁徙，定都咸阳。咸阳在今咸阳市东，隔着渭河与后来的长安城相对。西汉开始，正式建都于长安，历经西晋愍帝以及十六国时期的前赵、前秦和后秦，再后还有西魏和北周，都曾经以长安为都。
从地理位置上讲，关中平原很早就被称为四塞之国。这是说，它东有崤山，南有秦岭，西有陇山，而北濒黄河。也许北边离黄河太远了，就以甘泉谷口来代替。总的来说，长安城山河围绕，易守难攻。
山间河畔还有和外地交往的道路，为了控制这样的道路，陆续建置相应的关隘，因而就有了东函谷、西散关、南武关、北萧关，还添上陇关。关中的名称由此得来。有了这些山河和关隘，长安作为都城更会感到安全。
但是易守难攻的地方多是交通不便的地方。把都城放在长安，安全是安全了，经济发展却受到限制。就拿蜀地四川来说，盆地之内地势平坦，土地肥沃，气候湿润，物产丰富，蜀地之于长安，直线距离并不遥远，但是蜀道之难难于上青天，四川的丝绸大米要运到长安，费劲人力物力，所以后世的玄宗朝会“有一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句。
所以当时大唐王朝的政治中心在长安，而经济中心，则在地处平原地带的陪都洛阳。
洛阳位于伊洛两河的下游，自东周以来也有很多朝代将其作为都城，道路交通以及公共设施相对其他城市较为发达。隋炀帝篡夺帝位之后，下令在洛阳城建造宫殿，使之成为东都。同一年，他下令征发河南、淮北各地百姓一百多万人，从洛阳西苑到淮水南岸的山阳，开通一条运河，叫“通济渠”；又征发淮南百姓十多万人，从山阳到江都，把春秋时期吴王夫差开的一条“邗沟”疏通。这样，从洛阳到江南的水路交通就便利得多了。江南的丰富物产，通过这两条运河，源源不断地运到洛阳，再从洛阳发送到包括长安在内的北方各省，洛阳一时成为全国的经济中心。
当时的长安，像现在的北京，而当时的洛阳，相当于今天的上海。
那么高宗李治和皇后武氏，频频光顾洛阳，滞留不归就有了丰富的物质基础，长安作为首都，在二圣临朝的时代已经徒有虚名，各部只有若干人员跟太子一起留守。而帝国的政治中心，早就随着帝后转移到了洛阳。到了武氏称帝，改国号为“周“之后，这位千古唯一的女帝干脆定都洛阳，洛阳成为名副其实的武周帝国首都。
据说高宗本人并不偏爱洛阳，偏爱洛阳的是皇后武氏。而对于皇后武氏偏爱洛阳，常常滞留不归长安的说法有几个。第一个广为流传的版本是，武氏以阴谋的手段设计陷害先皇后和淑妃，一后一妃死得很惨，以致淑妃临死前发了毒誓诅咒道：“阿武妖猾，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。”
自此以后，后宫之内不得养猫。即便如此，武氏仍不得安心，时时梦到废后废妃前来索命，故而她宁可长驻洛阳。
第二个深为大臣们相信的原因是，武氏出身寒门，其立后以及垂帘听政乃至登基，都遭到了以长孙无忌等陇西贵族的一力阻挠。陇西贵族的实力在长安四周盘根错节，而洛阳，则是他们的势力范围之外，所以武氏偏爱洛阳多过长安。
第三个迁都的理由应该是，长期在长安和洛阳两地周折，朝廷耗费过大，公文传递，官员过路之处，百姓付出甚多，以致朝廷连续几年给沿路百姓免税。为了节省开支，彻底迁都也是有好处的。
所以武氏为女皇的时期，武周帝国的首都不在长安，在洛阳。
静慈师傅带着慧明师傅和我，自巴州转长江买舟东下，在汉口转汉水北上到达赊旗镇，然后买车北上洛阳。
自长江东下，因为是顺流，一路很快；而自汉水北上是逆水行舟，要慢许多。一路上遇到许多运粮运货的船只，由纤夫拉引上行。
饶是如此，也比走那难于上青天的蜀道要轻松些。
静慈师傅一路给我们讲古：“你不知道，我当初南下的时候走的便是骆谷古道，有些地方上是悬崖，下是江河，根本无道，古人硬是用凿子在那山崖上凿出洞来，打进木楔，架起悬空的木道。当初我一个人，风餐露宿，担惊受怕，只求快一些回家，哪怕落进江中摔得尸骨无存，也顾不得了。”
她站在船头，望着远处没有尽头的天水一线，如是说。我看看慧明师傅，她也一副不知所云的神态。
我也闭紧嘴巴，只用耳朵。
静慈师傅又叹道：“今非昔比呀。你想拿那长安，皇帝的后宫里有多少宫女内官？朝堂之上，有多少文武百官？这些文武百官中，又有多少内眷奴婢？且不说还有守城的驻军，护宫的御林军。这些人都要吃粮，汉中离长安虽近，可是运粮到长安着实不易。长安城内的这些吃粮的嘴巴，居然要靠自江南运到洛阳的供给。如今的女皇英明啊，索性将洛阳定位为都城，那些尸位素餐者，至少吃穿不愁了。”
慧明师傅道：“那么中南各道的粮食，就要靠汉水北上了。”
静慈师傅道：“中南各道，开发得晚，人口不旺，产出相比江南要少得多。”
慧明师傅道：“江南到底怎样繁华，真希望以后能有机会看一看。”
静慈师傅说：“这次我生病，阿草之事又急，否则的话真想带你绕道江南转邗沟北上，让你领略一下漕运的风光。江南亦有很多名寺，你年轻，有的是机会，且待以后自己去吧。”
慧明师傅躬身道：“慧明愿意侍奉在师傅左右。”
静慈笑一笑道：“我一把老骨头，跑不动了。”
到了赊旗，我们弃舟雇车，一路颠簸到了洛阳。
这是我第一次坐马车，十分好奇，不住地撩开窗帘东张西望。虽然也是夏天，北地的气候明显干爽，令人不觉得十分的热。车子在泥土的道路上颠簸，浑身发痒，我忍不住挠了又挠。
到了洛阳城南城景兴寺的时候，我们一行三人都成了泥人，又累又乏，被主人安排在后院客房洗漱休息。
景兴寺也是一座比丘尼的寺庙，静慈师傅显然与主持师傅相熟。
洛阳地处伊洛盆地，气候温暖湿润，地势平坦富饶，交通便利，随着运河的开通，到了女皇的时代，已经发展得空前繁荣。洛阳城平面略呈方形，全城的总面积比长安小。部分城墙随洛河弯曲。洛河穿城而过，将城内分成南北两区，筑有四座桥梁。城东、南两面各有三座城门，北面两座，西面则有宫城的和皇城的各二门。各城门的位置互不对称。
洛阳城因地形关系无法强调中轴线和对称，而是将宫城和皇城置于北区西侧。跟所有平原城市一样，洛阳城人口密集，兼之城区面积又没有长安大，故而房屋街道，都比长安要逼仄窄小。达官贵人们大多聚居于北城，南城居住的多是平民商贾，洛阳城里最大的集市南市，更是坐落于南城。而洛水两岸，更是停靠了很多人来货往的商船，密密麻麻的店铺靠岸而建，卸了货物直接发卖给各个商贾，再转船运到长安及全国各地。
可以说，一条洛水，是当时的全国货物集散中心。
静慈师傅一路以来一直吃我配的药，除了感到疲乏，倒没有生病。她年纪大了，一到洛阳便闭关修养，只令慧明师傅带了我去拜见主持，陈述前情，请主持师傅为我设法引荐贵人。
景兴寺始建于北魏，是洛阳城内外规模最大香火最盛的比丘尼寺，时常有达官贵人的眷属前来上香。主持听了慧明师傅的叙述，沉吟良久，乃道：“若是平常日子也罢了，小庙总有些贵人不时来上香。只是近日，京城上上下下都为无遮大会这样的盛会做准备，平日的功课倒都省了，那些人家只派些家人来送些香油钱财点长明灯。我看再过几日，等无遮大会也罢。”
屈指算来，无遮大会还要再等五天。而自巴州至洛阳，我已经心急如焚，再等五天，那是度日如年。
一时一刻，都关系到母亲的身家性命。
慧明躬身称谢，带着我辞了出来，说道：“阿草，我知道你急，可是此时此刻，也是无可奈何的事。你且莫要焦躁，我带你去白马寺为师傅投贴，回来顺便带你在洛阳城里转转。好容易上一次京城，不看看枉来一遭。”
我别无选择，跟慧明师傅雇了车去白马寺投贴。一路上慧明师傅给我解说：“无遮大会历来由白马寺主持，凡是参加的寺庙，要在白马寺挂号，才能得到很好的接待。”
我到底忍不住好奇，问道：“慧明师傅，我们到景兴寺，住持师傅亲自接待，今天早上还跟我们谈话，为什么你去白马寺投贴，他们住持不亲自出来打招呼？”
慧明师傅啼笑皆非地看我一眼，说道：“你知道白马寺在如今的朝廷是什么地位？白马寺的住持又是什么来头？白马寺是如今天下第一寺，其地位相当于皇家寺庙，其住持薛怀义乃太平公主前夫驸马薛绍的叔父，现为辅国大将军，有朝廷的功名在身，出入宫廷，百官见了他莫不客气三分，他岂有屈尊来接我等挂贴的道理？”
原来如此。
回到洛阳城，天色尚早，慧明师傅带着我下了车，沿着洛水漫步，一路指点道：“你看这两岸的繁华，比之巴州如何？”
我低头道：“巴州与洛阳相比，不过是弹丸之地。”
我在何家村许家村的时候，以为镇上便是不可及的仙境，听到许盛业描述巴州的时候，以为巴州便是极远的地方，富贵的极致，遍地金银；如今到了洛阳，才知道什么叫坐井观天。
沿着洛水，一溜排开全是店铺，有米铺有绸布行有油盐店有油漆行，街对面，则有些饭店茶铺，供这些商贾歇息打尖。
慧明师傅带了我进一家饭铺，上了二楼坐了一个靠窗的角落，一面闲谈，一面观望洛水上的风景。
洛水两岸，劳劳碌碌都在卸货装货，一片繁忙景象。洛水上有四桥，将南城北城连成一体。我们对面，就是一座桥，桥上车来人往好不热闹。
慧明叫了两碗素面，然后低声地对我说：“皇城在北城，所以达官贵人，大多住在北城。如今的皇上最信任的人，男有狄仁杰，曾任大理寺丞，一年中判决了重审了累积不决的疑案难案件，涉及一万七千人，没有一个人喊冤上诉的，一时名声大振，后来官拜宰相。可惜他得罪了魏王武承嗣，前年被诬下狱，今年刚刚被皇上复用为魏州刺史，不在京城。如果他还在朝廷，你只要到他门下喊冤，冤情一定能得到昭雪。”
我半信半疑。也许狄相确实是个清官明官，可他毕竟是个高居庙堂之上的男人，能否理解女人的苦楚？毕竟母亲杀夫是实，那些男人们感同身受，如果大周朝有凌迟之刑，没准他们都巴不得将母亲千刀万剐以示天下妇人，以效儆优呢。
“既然女皇在朝廷之上最信任狄大人，为何要将他罢官入狱，又把他派到魏州去做官呢？”
小二把面端上来，慧明师傅微微一笑，等小二将面放好离去，才缓缓地说：“这就是至尊者的用人之道，有时候给只糕点吃，有时候给顿鞭子警醒警醒这些人臣，要记得自己的身份，不可妄自菲薄。”
我目瞪口呆。
慧明师傅手指往天上指一指，笑道：“你以为坐在那个位子上的人容易么？多少眼睛盯着，多少人想取而代之！”
在民间百姓的嘴里，做皇帝是享大福的事，有三宫六院七十二妃，想跟谁睡就跟谁睡，吃山珍海味，穿绫罗绸缎，想杀谁就杀谁，想捧谁就捧谁，有至高无上的权力，谁能知道他们有多少烦恼，要费多少心思才能保住那至尊的地位！
我垂下眼睛。
慧明师傅吃一口面条，让着我说：“快吃，饿坏了吧？这面条好香。”
我用筷子挑起面条，吃下一口，果然是美味，虽然是素面，比我们家逢年过节吃的有肉的面条都好吃。
慧明师傅道：“当今皇上最信任的女人是太平公主。太平公主是皇上和先皇唯一的女儿，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。当年吐蕃派人向大唐求亲，指名要太平公主嫁他们的吐蕃王子。先皇和皇上哪里舍得？就在宫里修了太平道观让太平公主出家为女道士，避过此劫。后来太平公主嫁给驸马薛绍的时候，场面非常豪华，照明的火把甚至把道路旁的树木烤焦，为了让递送嫁妆的车马通过，甚至不得不拆了一路上的围墙，为了显示对她的无比宠爱，皇上召集长安城几乎所有的轿夫抬送给女儿的嫁妆，并下令全城所有人停业一天聚集在大街两旁来观看，当然红包糖果之类的是少不了的。据说当时单是被从天而降的密密麻麻的铜钱和果子什么的击中并立即给埋进去活活憋死的市民都不计其数。”
我抬头瞪着慧明师傅——天哪，天家的嫁娶，真是非平常百姓可以想象的。
慧明师傅接着压低声音说：“皇上认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏出身不够高贵，不配为公主妯娌，想逼薛家休妻，有人以萧氏出身兰陵萧氏，并非寒门相劝说，才使她放弃了这个打算。”
我想起张大娘想让我嫁入周家，与阿丑互为妯娌，相互照应的事，心下戚戚——可怜天下父母心。不过女皇的父母心，也太夸张了一些。她对于出身的看重，是否跟她自己出身寒门，早年曾被长孙无忌等陇西贵族诋毁有关呢？
当然，这都是我后来的猜想。彼时彼刻，我对这些一无所知，只感叹天家的富贵和排场，不是我们这些升斗小民可以想象和比拟的。
慧明师傅道：“除太平公主之外，皇上还信任一个叫上官婉儿的女官。不过她是宫廷女官，寻常不得出宫。而公主在宫外有自己的府邸，皇宫是她的娘家，她自由地来往于自己府邸和宫廷之中，游刃有余，是皇上连接宫内宫外的一个最好的消息来源和得力助手。”
我的脑子不断地翻腾着这些信息——皇城位于北城，而达官贵人多居于北城，大唐最有权势的公主频频来往于宫廷和宫外。这些信息放在一起，我得出的结论便是——我的机会在北城。