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自从弟弟失踪之后,母亲这些年一直有妇人病,时断时续。她再也没怀过孩子,被许盛业说成只吃食不下蛋的母鸡。
“是只母鸡都能下蛋,你连母鸡都不如。”这是他总是挂在嘴边的话。
母亲吃了我配的药,会有些好转;等到听了许盛业这些话,便会转向郁闷,积结于心,旧病便会复发。
在我12岁那一年,她反反复复的身体一天比一天衰弱,终于彻底垮了。她好的时候少,病的时候多,每天不是吃这个药便是吃那个药。
许盛业的脾气,随着母亲身体的转弱变得越来越暴躁,说话更不留情面,甚至抬手就打。
真正的恶性循环。等我经历了许多事情,穿越很多时光,才渐渐明白,人力,纵然我有些超越一般人的能力,也是抵不过天命。而很多时候,天命在人的内心里。
千多年后曾经有个病人找我求医,我在净室内坐了半个时辰,澄心静气,摒除杂念出来坐在他面前,闭上眼睛感受他的气场。过了一会儿我睁开眼察看他的神色肤色脸色,仿佛看到了许盛业坐在我的面前。
我低沉而自信地说出病情:“先生肝上有病,症状不轻。事在人为,还看天命。先生恐怕在家于妻儿有些刻薄,肝火旺,易动怒。我配药可以,但是你也需修身养性,若再肆意妄为,恐怕就是菩萨出手也无可奈何。”
对面的人一脸的愕然,随后表示一定遵医嘱。
两年过去,碰到当初的引荐人,那人说:“还记得上次来问药的中年男么?还是政府官员呢,上周刚刚开他的追悼会,肝癌。”
我闻之不动声色,叹一声:“江山易改,本性难移。”
引荐人道:“从你这拿药回去后,好了小半年,去医院差,各项指标都降低,老毛病又发作,常常对着妻儿怒吼发脾气,妻儿稍有异议,他便吼着说人家看他病,故意气他,想他快死。没想到最近半年,病情急剧恶化,再入院开刀做化疗,根本无济于事。”
顿了顿,引荐人又道:“此人功利心太重。本来以局长之位退休,也没什么不好,偏要更上一层楼,这其中的勾心斗角,企是一般人能想象的?在外面受了气,回来全撒在妻儿身上。可怜这次追悼会,我看他妻儿,倒不十分悲痛,好似解脱了一般。”
害人者最终害己,对人好,尤其是对亲人好,便是对自己好,这是很多在滚滚红尘中厮混的污胎浊子所不能明白的。
那时的许盛业,已经是许家村的红人。他是许氏的宗亲,在外面完全独当一面,代表大宅在外走动,替大宅里的老爷少爷做一些不方便出面的事情,打理生意。有时候有些人要求族长办事,都会带着礼物找到他说合。他手头的钱越来越松泛,自我感觉越来越膨胀。万事俱备,只欠一个儿子来承继他挣下的家业,可惜这儿子迟迟不来。
他在外替族长奔走的日子,我和母亲都很轻松,度过一段快乐的时光。母亲的身体也会好一些,我跟母亲同桌吃饭,同床睡觉,相亲相爱。只要他一回家,家里立刻被阴云笼罩,我只盛下小半碗饭,夹些素材,用汤泡着,三口两口吃完,肉和鱼碰都不敢去碰,省得听他闲话一串一串地冒出来,倒了胃口。
只要许盛业回家,阿丑和阿牛哥都会悄悄带东西给我吃。阿丑通常带些糕饼,而阿牛哥知道我吃不饱,通常会悄悄塞给我一些用荷叶包裹的饭,有时候是涂了酱的鸡蛋饼,有时候是香喷喷的酱油拌饭。
有时候就是一两只白煮蛋。
白狐阿雪,已经很久没有碰到她了。有时候我跟阿丑还是会结伴上山,但是再也没有碰到过她。有一年冬天,我半夜里睡醒,听到门外有响动,隔着窗纸感觉外面似乎很亮,便打开窗梢推窗一看,不知道什么时候居然外面白雪皑皑,银光一片。而晶莹的雪地上,有几只狐狸的脚印在院子里画了几个圈。
我跳下披着衣服跳下床,急忙忙地穿上鞋,悄悄地走出我的房间,打开堂屋的门,蹑手蹑脚地踩着雪站在门口,轻声地呼唤:“阿雪,是你吗?”
一道白光自阴影里冲出来。阿雪的嘴蹭着我的裙角,像是在跟我亲热地打招呼。
我蹲下身抱着她的头颈,脸贴着她那华丽柔软的皮毛,轻声地说:“阿雪,这些日子你到哪里去了?自从那次你帮我从狼嘴里逃出性命,我们就没再见过面。你好吗?下这么大的雪,你找不到吃的了吧?饿不饿?”
阿雪眨眨眼,在我的脸上蹭来蹭去。
我发出邀请:“阿雪,到我房间里去吧,外面太冷。”
阿雪摇摇头。
我当时没想明白为什么阿雪拒绝我的邀请。很久以后才醒悟——温暖的房间会让她本身失去对寒冷的抵抗里,这是野生动物生存的大忌。当这些野生动物演变成宠物之后,她们的命运边不能由自己掌控,喜怒哀乐甚至生存,都要交在人类的手里。
阿雪是一只十分聪明的白狐,她懂得很多。
我当时只是觉得,作为朋友,应该彼此尊重对方的意愿。如果她不愿意,我便不能勉强。我对阿丑说:“你等我,我给你找点东西吃。”
于是我转身回到灶间,轻手轻脚地打开橱门,在里面找了些麦饼和薯类,用裙裾兜着回到门口,放在阿雪的眼前。
阿雪显然是饿了,急急地吞吃着,就着台阶上晶莹的白雪,一口一口。
我又问:“你很渴吗?这雪冷不冷?我给你舀点水吧。”说着不等她有所表示,我转身回去,拿了碗在从水缸里舀了一碗水放在她面前。
很快水和一大半干粮被她吃光。我再次回到自己的房间,用两块布袋结成一块搭袋,又放了些干粮在两边的袋内,架在她的背上。
“阿雪,如果你还找不到吃的,就到我这里来,我在家里等你。”我轻声说,手抚过她美丽的皮毛,落在她的头上。
她用嘴蹭着我的手良久,慢慢地转身。
我忽然想到,她是翻墙跳进来的。如今背上驮着干粮,无法再跳墙出去,否则干粮会落在院子里。于是我踩着雪出门,跟她一起走到院门口,轻轻地打开院门,放她从大门出去。
她一步三回头地跟我告别,消失在我的视线中。
我转身回房,辗转反侧不能入睡。清晨早早起来,拿了铲子和扫把,清扫院内的积雪。
不是小小年纪我就勤快,我只想把深夜留在院内的痕迹,我的脚印和阿雪的足印,清除干净。
蒙蒙亮的晨蔼中,我弱小的身影挥动着巨大的铲子,显得格外单薄。
张大娘早起看见,跑过来隔着院门冲我招手,另一只手的手指放在唇上做“嘘声”的动作。我将铁铲竖在院门边,走过去轻声问:“大娘,你叫我做什么?”
张大娘用一双温暖的手拉我朝她家里走,说:“爹娘还没起呢?还没吃饭吧?走,到大娘家,大娘今儿做蛋饼。”
我赶紧说:“等我关了院门。”
张大娘锅里熬着粥,香气四溢。她烙了蛋饼,一人一只,张大伯和阿牛哥阿田哥的略大些。阿牛哥心满意足地说:“娘,我以后一定让你过上好日子,天天可以吃蛋饼。”
阿田哥鄙夷地说:“看你那点出息!”
阿牛哥白他一眼,说:“我是没出息,不像你指望着读书做大官呢!将来做了大官,不指望你给爹娘养老,别忘了将爹娘接过去吃几天山珍海味就行了。到时候万一讨饭打你门前经过,别转过头说你不认识这个叫花子!”
阿丑伸了个懒腰,笑着说:“啊哟,二哥你什么时候能当大官啊?我都等不及了!是不是你当了大官以后,朋友啊啥的都是大官了?娘,你还是先别给我找婆家了,等二哥当了大官再给我找,是不是我就能嫁个大官,以后做官太太啊?”
我“噗”的一声,含在嘴里的粥几乎全喷出来。
阿牛哥接口道:“只怕你等到的时候,也变成老姑娘了。知道的是你等着当官太太等的,不知道的还以为你丑得嫁不掉呢!”
阿田哥脸涨得红红的,不知道该怎么发作才好。
张大娘大喝一声:“饭堵不住你们的嘴!”
几个人都安静了。张大娘命令:“阿牛,吃完了没?吃完了去把院子的雪铲干净,再把门口的雪也铲干净。顺便把阿草家门口的雪也打扫了,省得你闲着也是磨牙。”
阿牛哥兀自带着一副忍笑的模样放下碗离去。
我坐着有尴尬,赶紧站起来说:“我也一起去吧。”
张大娘赶紧说:“阿草莫要去了。你跟你阿丑姐在房内纳鞋底吧。哎哟,你们两个,眼看着到了出嫁的年纪,赶紧学点针线女红吧,否则到了婆家拿不起针线,让婆婆看不上不说,还让妯娌小姑子取笑。”。
一席话说得我跟阿丑红了脸去她房里,拿起张大娘这几天粘好的鞋底看了又看。
那时候普通百姓的鞋大多是布做的,鞋底更是用碎步和浆糊,一层一层地刷在一起后用麻绳纳在一起,号称“千层底”。这种鞋底,一般的针穿不透,要用锥子扎好孔,再把穿了麻绳的针穿进去拉紧。纳鞋底是功夫活和力气活,一般妇女拉家常的时候,都带着鞋底边纳边说。
我和阿丑在针线上都欠点功夫。我是因为要帮母亲料理家务而耽误,阿丑完全是因为不喜欢针线,而张大伯和张大娘宠爱她,一直也没强迫她学。
阿丑的床铺上,堆着几双布袜和鞋面,都缝了一半就撂在一边。
“针线太难了!”阿丑摊摊手,一边抱怨一边没有任何不好意思。
针线对她恐怕不是难不难的问题,而是坐得住坐不住的问题。我抿着嘴看她笑。
她一把将我推倒在床铺上:“讨厌!你也笑我!”
我忍不住笑出声。我们俩在床铺上滚成一团。
我听到张大伯隐隐约约在外面说:“你让她俩在一起,还能做什么针线!”
张大娘叹息道:“自己的闺女我自己还不知道?我哪里是让她们俩在一起做针线?我是让阿草歇歇。可怜见的,都瘦成一把骨头了,拿着那么重的铁锹铲雪。你看看,这就是在后爹手里讨生活的孩子的苦楚。我说当家的,我可跟你说好了,哪天要是我有个三长两短的,孩子长大成家之前,你可不能给他们找个后妈回来!”
阿丑的卧房在张大娘和张大伯卧房的里面,跟堂屋隔着一间房,一般听不到外面的说话声,故而张大娘和张大伯会说些不想让我听到的话。那天我跟阿丑没打算说什么私密悄悄话,所以没关房门,隐隐约约地听到些。
这个时候我才知道,事情的真相跟事情的表面,原来可以有完全不同的解读,即使有些“事实”是大家亲眼看到的。不同的人对一件事情的解读,可以是完全相反的。
因为每个人基于自己的经验,可以做出自己的判断,至于这个判断离事实有多远,那就不得而知了。
但是一般来说,每个人都觉得自己所看到的,所推论的,都完全正确,是事实,是真理。
许盛业对我和母亲是比较刻薄,但是他还没刻薄到让一个发育不完全孩子天不亮起来铲雪,而自己又回被窝呼呼大睡。睡觉之前,这场雪还没下,他根本就不知道一夜之间,人间变成白雪琼瑶的世界。
在这一刻这一点上,他很冤枉。
张大伯道:“啧啧,你说啥呢?阿草的娘可是亲娘!我倒想跟你说呢,万一我有个山高水低的,你可千万千万别再找汉子了。自己辛苦点,把孩子都拉扯大再找吧。好在阿牛也大了,顶一个壮劳力。阿丑一出嫁,只把阿田熬出来就行了。”
张大娘鄙夷地说:“嘁嘁嘁!告诉你,亲娘就是亲娘!亲爹死了,亲娘还是亲娘。可是呢,亲娘在,亲爹才是亲爹;亲娘死了,亲爹就不是亲爹了!我要是死了,你说你会做饭呢还是会缝衣?别说咱们孩子喝西北风,就是你自己大概都吃不饱穿不周全呢!我们打个赌,我要是死了,只怕你坟头还没干呢就找了新人了!许盛川家的三个丫头怎么样?还不如阿草呢!可怜做童养媳的做童养媳,留在家里的整天被后娘不是打就是骂,还不让吃饱饭!”
张大伯往地上“呸”了三声,说:“乌鸦嘴!好好的大清早你说什么丧气话?死啊活的也不忌讳!阿草还在里边房里,你说话这么大声也不怕别人听见!”
张大娘也笑着往地上吐了三声:“啊呸呸呸!不说了,乌鸦嘴,眼看就过年了,不说丧气话。”
母亲那边醒了不见我,顺着院子里留下的薄薄的脚印找到张家,看我跟阿丑一起纳鞋底,笑着跟张大娘说:“你看,这孩子,自家有饭不吃,大清早跑到邻居家来蹭饭!”
她回到家里,许盛业借题发挥地说,我年纪越来越大,心却越来越野,大清早跑到邻居家去吃早饭,让人知道了,以为是他刻薄继女。他骂骂咧咧把我数落一通,接着责骂母亲没有好好管教我,连累他的名声受损。
母亲解释了一句:“她起得早,被张大嫂叫过去跟阿丑一起学针线。阿丑一个人不肯做,眼看要出嫁了,针线活拿不出手——”
许盛业眼睛瞪得铜铃大:“还说人家阿丑,你自己的孩子针线好了?你看看,白养这么些年,她做过一双鞋不曾?”
母亲有理说不清,再说下去眼看他又要暴跳,说不定还会打人,赶紧闭上嘴停止为我辩解,让他罗罗嗦嗦把我们母女一起贬个够才算完事。
反正我在张家,耳不听心不烦。
自那个冬天的雪夜之后,我再也没在巴州见到过阿雪。我们俩从此人狐两别,音信渺茫。
但是我的生命,却独自走过最黑暗的时期。