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她絮絮叨叨地诉说自己是被骗，而那几个黑人早已不耐烦作势一拥而上要将她抓走，乔治似乎相当生气，拽住她的手往身后一推，整个人就拦到了前面。
“你想干什么？她是我花钱买来的老婆，我可不管什么拐骗不拐骗的，反正我花了钱。”那自称是她丈夫的男人也不太好惹，说话粗声粗气。“今天不管怎样我都要带她走，阿麻里斯，你们几个还站着干嘛，快点给我把人逮回去。”
几个黑人又气势汹汹地逼上来，乔治连忙摆出招架的姿势，我在旁看得又好气又好笑，无论在哪里这傻瓜总是要和别人动手，也不看对方有几个人，一点都没有识时务者为俊杰的意识。真是，打架这等下策事，至少要等到最后万不得已才能用上嘛，再说他能打赢面前七八个彪形大汉吗，简直没眼色。
我赶紧用力转动轮椅滑了过去，拦在中间陪着笑脸道：“这位大哥，凡事好商量，你既然花钱买了那姑娘，我们付给你钱就是。”
那黑人瞟了我一眼，狭小的黑眼珠骨碌地转动，瞧见这神情我便猜知他心里活动了，果然全天下没有钱办不成的事情。我微微一笑，道：“我们可以按你买这姑娘的价的两倍付给你，你觉得怎么样。大哥，很划算了，双倍的钱哦，你又可以买两个年轻姑娘了。再说这个不听话，你强抢回去岂不是自讨没趣。”
“诺。”乔治的样子很急躁。
我瞥了他一眼，不然明白乔治是想阻止我和这群黑人交易，确实按照西方人的性格一定会强硬到底，不过中国人习惯用钱解决问题，自然我也不例外。
“看样子这位先生好像不答应啊。”
“不会的，他也同意，你说多少钱吧。”我按住乔治的手示意他不要说话，眼见这些黑人就要同意我的办法，可不要让乔治又弄出个血流成河。对方八个彪形大汉，而我们这边除了乔治一个男人外就是两个女人，而且其中一个还坐着轮椅，实力实在是太悬殊。
那黑人仍在打量我，黝黑的大手抚摸着光秃的下巴，站在他后面的一个黑人走上前附在他耳边低声说了几句，他点点头，半晌才报出个数字：“我买她花了100美金，你必须付给我200美金才行。”
我正要说话，忽然那女子抢先道：“你胡说，扎罕是50美金将我卖给你。”
“200美金，行，我同意。”我怕节外生枝赶紧同意下来，因为身上并没有携带这多现金，我便让他们跟去旅馆取钱，乔治一直闷闷不乐地推着我。
阿卡看到一群人进来不知发生什么事，我来不及说明情况忙叫她倒几杯水招呼，乔治推着我先进房中，果然一到房里乔治便愤愤地道：“诺，你能不能不要无原则地妥协，他们这样做是违法的，我们可以向警察局报案。”
“乔治，我也不愿意妥协，但我更不想你由此吃了亏，敌强我弱，我们也要看清形势。在我们中国有句古话说，大丈夫要能屈能伸。”
一席话让乔治沉默起来，他闷闷地不语，忽然举起拳头便打在了墙壁上。我想乔治也该明白我的用意，如今的塞拉利昂正逢乱世，各种法制形同虚设，我们势单力孤适当地示弱能保护我们不受伤害。
我从行李包里取了钱，扶着墙壁独自出去，外面的几个黑人正叽叽喳喳地拽着阿卡争吵，原来是看我进去半天不出来以为我耍他们。其实这伙人并不是一定必须那黑人女子当老婆，收了钱后很快识相地离开，那女子扑通一声跪倒在我面前，我和阿卡赶紧扶她起来。
她连声谢谢，我打量着她，这女子虽然是黑人但颇为漂亮，哭起来倒有几分我见犹怜的感觉。瞧着她身上破旧的衣衫，便道：“阿卡，你帮我给她买两套干净舒服的衣服，钱算在我们的房费里。”
“谢谢。”
“你叫什么名字？”
“尤丽迪丝。”她看着我十分畏怯。
我摸了摸自己的下巴，猜测是否是自己太严肃吓到她，笑道：“我叫秦一诺，中国人，你可以叫我诺。刚才那位先生叫乔治，他是英国人。尤丽迪丝我看这样吧，今天你先在阿卡的旅馆里休息一天，明天我送些钱给你，你自己回到家乡去。”
“我不要钱，不要钱。”她又惶恐起来。
我没再继续说，这个尤丽迪丝看样子非常胆小，估计让她一个人上路回家搞不好又被人拐骗，想着自己还要在丽西镇养病一段时间，不如就先留她在身边，等走的时候再作打算不迟。我将尤丽迪丝交给阿卡安排，自己则回房中休息。
里面乔治仍在生闷气，我进来他只装作没看见不理不睬。“你在生我的气。”我有些无奈，只是用钱避免不必要的损伤和牺牲，这又有何不对呢，为何乔治就不能理解我。而且在前往科诺的路上还有许多未知的风险，我们总不能遇到事就要拿命去拼。
“我没生你的气，我只是气自己为什么不能强大些。”他走到我的面前按住我的肩，澄清的眼眸一直凝视我，从口鼻中出呼出的灼热的气息如夏日炎炎的飓风拂过面庞，我顿感脸上在发烧，如此近的距离我几乎能清晰地听到他心底的跳动，那么有旺盛的生命力。
他伸手摸上我的额头，半晌蹙着眉头道：“诺，我先扶你到床上休息，你的体温有些高，我得去请维布托医生来看看。”说着，他的眉毛越拧越紧，以至在印堂的地方拧出一个深深的川字。
我忍不住伸手去抚平那个深刻的字，但却失败了，就像刀刻过一样，好深好深。
维布托医生给我打过一针后，疲乏的身体很快使我熟睡过去，迷迷糊糊里做着一些不连贯的梦，梦到穆罕默德站在床前拿着他的信指责我不守信用，又觉得自己好像在马西亚卡丛林的西边男孩营地，坎拉抱着他的头颅向我哭诉，然后康托比举起明晃晃的大刀向我脖子上挥过来……
我顿时惊醒过来，眼眸猛然地睁开，身体就仿佛触电一样倏地从床上坐起，大口地喘气。许久内心才平静下来，我穿上拖鞋慢慢地下床，走到窗前向外看去，院子里乔治拿着刀削菠萝，而尤丽迪丝则帮他把菠萝切成小块装进盘子里。
“诺她真的需要吃这么多菠萝吗？”尤丽迪丝睁着大眼睛看着乔治，她似乎一点都不畏惧乔治，满脸都是微微的笑。
乔治点着头，也向她笑道：“吃菠萝对诺的病有好处，我真希望诺能早点好起来，她还有很重要的事情要做。”
“你对诺真好。”尤丽迪丝抿着嘴唇笑。
“诺是我最尊敬的人，我会永远保护她，即使是牺牲我的生命也在所不惜。”他说着却没注意到手上的刀，锋利的刀锋便划过他的手指，瞬时几滴殷红的血从切开的皮肤淌出。
忽然尤丽迪丝抓过他划破的手指放进嘴里吮吸，半晌她才将乔治的手指拿出来，笑道：“看，这样止血了。”
乔治的脸略微有些红，大概也不好意思，赶紧起身端起盛菠萝的盘子进屋。我靠着墙突然感到一些乏味，脑子里乱成一团麻，刚才的情形非常让我不舒服，慢慢地我又踱回床躺下。片刻乔治走进来逼我吃菠萝，我随意应付吃了几块，他很关心地坐在床头前抚摸我的额头。
“我没事了。”我推开他的手。
他搓着手，看样子有些尴尬，道：“诺，我刚才仔细想过自己确实太冲动，你是对的，光凭武力是解决不了问题。”
“孺子可教。”我笑着赞赏，这个直肠子的英国人如果将他放进中国这座大熔炉里炼上一炼，也许他就会懂得很多人情世故。
没过一阵阿卡进来喊我们去吃饭，乔治扶着我去外面的餐桌，条形的木桌上摆着几样颜色鲜艳的菜肴和几碗薰过的红米饭。“尤丽迪丝呢？找她来和我们一起吃饭。”
“她在厨房里忙呢？这些菜都是她做的，看不出这姑娘年纪轻却什么都会做，而且她还抢着做事情，真没见过这么勤快的姑娘，我已经清闲了大半天。”
瞧着阿卡说得得意，我忍不住道：“既然如此你就让尤丽迪丝留在旅馆里帮你的忙，你觉得怎么样。”
正说着尤丽迪丝端着一碗煮牛肉进来，阿卡笑咪咪地将我的话告诉她，她听了只是沉默不语。我察言观色想这姑娘大概不愿意留在阿卡的旅馆，决定还是过些日子给她钱让她回家乡。几天相处下来，我发现尤丽迪丝像大多数黑人妇女一样勤快，每天很早起床去厨房为我们做早餐，趁我们吃饭的时候她又去房间里将我们的衣裤拿到院子里清洗，而且还帮着阿卡做活。
在丽西镇又住了半个多月我的身体完全康复，乔治开始准备去科诺路上的干粮和水。我准备去找阿卡嘱咐她结清旅馆的住宿费用，还有尤丽迪丝的事情也要在临走前解决。
阿卡不在旅馆里，甚至连尤丽迪丝也不在，问了阿卡的丈夫说是出去买菜。我在门前等待了十多分钟就瞧见阿卡和尤丽迪丝慌慌张张赶回来，“诺，诺。”阿卡叫着我的名字。
“出了什么事吗？”我不免有些慌张，若不是乔治又惹出什么麻烦来。
阿卡喘着气，道：“刚才我们碰到一个刚从科诺逃过来的人，听他说叛军在科诺境内所有的公路都设有哨卡，遇到可疑人就会被逮捕起来审问。太危险了，你和乔治最好别去科诺。”
这果然是个很糟糕的消息，我忧心不已，凭我和乔治的生面孔恐怕会被当成可疑人物抓起来，最担心的是一旦被抓就会成为威胁联合国的人质。目前革命联合阵线的领导人桑科被捕，正需要加大人质的砝码以换回讨价还价的余地。
我和乔治商量打算晚上出发，出了丽西镇不远就是科诺的地界，周遭布有革命联合阵线的哨卡，我们只有趁夜间管理松散设法溜过去。和阿卡结清了旅馆住宿的费用，居然比我预算的要多上几十美金，想着这些日子多蒙阿卡照顾遂也不去捅破。至于尤丽迪丝我也给她50美金嘱咐她回家，但她始终郁郁寡欢地不说话，此时我也没精力去管她，只得先和阿卡说多照看她。
阿卡做了一餐非常丰富的晚餐为我们送行，大家似乎食欲都不好，只有我狼吞虎咽，反正这日子是有上顿还不知下顿在哪里，饱死总比饿死好。
出了丽西镇半个小时有一条小河流，趟过这条河流就是科诺的地界，此时明亮的月光照在河水显得十分清幽。我站在河岸欣赏景色，据阿卡告诉我在未发生内战前，这条河是青年男女们谈情说爱的地方。当姑娘们去河边洗衣或挑水时，对岸的青年男子就会唱歌表示对她的爱慕，如果姑娘也中意就会对他回唱一首歌曲。
但现在没有人敢来到河边，因为河边不会再有英俊的男人或是美丽的姑娘，有的只是不知何时会对准你的深冷的机枪。乔治将自行车停放在河岸上，道：“诺，你的身体刚好就不要碰河水，我背你过去。”
他蹲了下来，我欣然地爬到他的后背，故意道：“乔治，我很沉的，你要走稳当些别把我摔下来。”
等他趟进河里我才发现这河流虽然不宽，但是水却挺深，还没走到中间水已经淹过他的大腿，估计到中间最深的地方可能会没过胸口。乔治走得非常慢，每次他一走动，伏在他背上的我便感觉他的身体陡地往下一沉，看样子这河底的淤泥非常深。
“小心。”我不无担心。
乔治小心翼翼地背着我过了河，我留在岸上，他则去河对面将两辆自行车驮过来。“诺，你要警觉些。”他提醒我，我明白此时我已经站在科诺的地界，这里随时都可能钻出手持冲锋枪的革命联合阵线士兵。
他很快地游到河对面将两辆自行车一起摞到头顶再次趟进河中，我一直提心吊胆地看着直到他安全过河才松了一口气。密密麻麻的水珠从他的衣襟里淌出，我伸出手赶紧给他拧干。
“走吧。”乔治拍着我的肩。
我点着头，脚踏上自行车的踏板，刚向前踩出两圈便听见身后河里扑通扑通的响声，一个女人的声音在喊着我和乔治的名字。我心里一惊赶紧回头，借着清亮的月光一瞧只见尤丽迪丝趟着河水赶过来。她十分焦急，一面喊着我们的名字，一边向前划水，大概河底实在太滑她竟然整个身子滑进河水里，只剩双手在河面上乱舞。
乔治扔下自行车迅速跳下河，将她托出水面游回岸边，此时尤丽迪丝已经昏过去，我赶紧按压她的腹部，等她略吐出两口河水后便慢慢清醒过来。她睁着眼睛先是茫然地看着我们，忽然她一下坐了起来扑进乔治的怀中，抱住他的脖子号嚎大哭起来。
我默然不语，但乔治显然被尤丽迪丝的举动弄糊涂了，他伸着双手不知该放在哪里，两眼只是无措地瞧我。我也在沉思这到底是怎么回事，这个叫尤丽迪丝的姑娘是否有什么想法。
“尤丽迪丝，你怎么到这里来了。”
她哭哭啼啼，松开抱住乔治脖子的双手，忽然又面向我双膝跪下来，抽咽道：“能不能让我跟着你们，我可以给你们洗衣做饭，当佣人，只要你让我跟着你们。”
“对不起，尤丽迪丝你知道我们要去科诺，那里很危险，所以我们不能带着你。尤丽迪丝，我已经和阿卡说好，如果你愿意留在她的旅馆阿卡很欢迎，如果你想回家阿卡也会找个可靠的人护送你回家。”我蹙着眉头，怎么也想不到尤丽迪丝居然想和我们一起去科诺。
“我不要回去，我家里已经没人了，你们两个是好人，就让我跟着你们吧，你们去哪里我就去哪里，我不怕危险。”
我为难起来，前往科诺我们尚自顾不暇，哪来的能力保证尤丽迪丝的安全。我正想着劝慰尤丽迪丝回去，对面乔治忽然神色凝重地向身后的丛林看去，顿时我听见几个男人说话的声音，然后一束手电筒的白色光线便扫了出来。