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高老庄和云栈洞之间隔着两条河，一条是清河，一条是浊河。中间地带用来缓冲，按照规定，云栈八百洞的贱民不能越过浊河，一旦越过就会被驱逐。
云栈八百洞的贱民很好认，干瘪、矮小、黑、瘦，这都是特征。
像罗信这样身高两米、体重两百多斤的壮汉，在云栈洞也是个稀缺货。
因此他很容易就过了清河，走了约莫两个多小时左右的路，就能够看到高老庄了。
这高老庄占地很广，依山而建，背后是高耸巍峨的大山，外围有五、六米高的夯土墙，外边还有木刺并排而立，每隔一定的距离就有岗哨，俨然一座军事堡垒，让罗信实在无法跟“庄”字结合起来，在他的认知里，这里都可以称之为“高老城”了。
在他打算要进城的时候，却被人用长枪逼退，原因很简单，他没有腰牌。
所有高老庄的人都配有一个木牌子，上面雕刻着一个“高”字，就算没有木牌，身上总有一些农具、物件为信物，但罗信什么都没有。
在对方十几个弓箭手的虎视眈眈之下，罗信讪笑着后退。
走了一上午，由于没办法进城，又渴又饿的罗信晃晃悠悠地来到田埂边，发现不远处大槐树下放着一个食盒，那食盒的盖上镌刻着一个“高”字。
走过去打开一看，有比女人身子还白的米饭，还有一坨剁碎的菜梗子配肉，外加屎黄色的萝卜干。
话说，这还是罗信来到这里之后，第一次看到白米饭。
他三两口吃尽，顺道从旁边的竹筒里将茶水也喝了一半，这才才舒舒服服地打了一个饱嗝。
正躺在树荫里打算睡个午觉呢，结果就看到边上来了一老头。
老头表现得还比较淡定，他往食盒里瞅了一眼，又晃了晃装茶水的竹筒子，就蹲在边上，笑眯眯地看着罗信。
如果老人发怒、发飙谩骂几声，那罗信倒还舒服一些，可是对方用色眯眯的眼神看着自己，让他不由得起了一声的鸡皮疙瘩。
急忙起身，罗信也学老人一样蹲着，他抓了抓头：“那啥，信哥我做事向来光明磊落，而且从不拖欠人。这样吧，作为补偿，边上这地，我都给你刨了怎么样？”
老人眨了眨眼睛，伸出手，笑着说：“一言为定。”
“你这老东西，还怕信哥我跑了不成？”
话是这么说，但罗信还是跟老人击掌三下。
说着，罗信豁然起身，扫了身后一马平川的土地一眼：“说吧，你家地的范围多大，哥先插几根树枝规划一下。”
老人笑嘻嘻站在罗信边上，伸手指着前方：“这里。”
“哦，这一两亩地是吧，好说！”罗信看了看左右，刚要向老人要锄头，结果老人不知道从哪里抓来了一个铁耙子。
耶呵，恰好还九根钉！
这铁耙子外形很普通，农村寻常可见。
接过铁耙子，罗信开始奋力刨地。
罗信出生在华夏西北农村，打小就干农活，十五岁有一群穿着军装的人来招兵，他和村里几个精壮就去了。结果这一去，就再没有机会回家乡。他们几个一上车，就被打了麻醉剂，醒来的时候已在万里之外的中东沙漠上。为了活下去，他接受了非人的训练，在逼迫之下成为了臭名昭著、令人闻风丧胆的国际佣兵。
刨地，让罗信回忆起了童年，回忆老父那面朝黄土背朝天的佝偻背影，以及母亲倚在门槛边满是期盼的眼眸。
回不去了，回不去了。
想到这里，罗信抹了一把脸，将混着眼泪的汗水狠狠一甩，他仿佛有使不完的劲，一口气将周围小半亩地都给刨了。
出了一身汗，罗信扛着铁耙子走到老人面前，笑着说：“老头，我说到做到，顺便把隔壁那些田也刨了，你回去也好跟邻居吹嘘。”
然而，老人却是笑着摇摇头，又将手指向旁边更远的地方：“喏，从那沟渠边开始，到林子的尽头，这一片方方正正的地都是我家的。”
“啥玩意儿？”
罗信吓得跳了起来，强忍着将老人糊到槐树上的冲动，他硬着脖子说：“老头你不讲理啊，我才吃你多少东西，刨这两亩地你早就赚回来了！”
尽管罗信激动得脖子都红了，老人仍旧笑容恬淡，仿佛罗信就是他家娃儿一般。
“年轻人，刚才可是你说把我的地都刨了。”
“你这地至少有百来亩，你一人半年都刨不过来，肯定是消遣我！”
结果老人说了一句让他喷血的说：“你这小伙真实在，老汉是观察田地来着，又没说是自己来耙地。”
他又说：“年轻人，你不是要反悔吧？”
“耶呵，你告诉你，别激我，当心把你扇到河对岸去。”
“你若想反悔，老汉也无能为力，毕竟你拳头比我的头还大呢。”
罗信一脸郁闷地啐了一口痰，对着老人竖起大拇指：“你牛，硬生生地坑了我一把。不过没事，不就是百来亩地么，信哥我有的是力气！”
罗信也是个狠人，眼下就当是被“碰瓷”了，当即操起铁耙子，继续奋力刨地！
一时间尘土飞扬，他就好似那不知道疲惫的器械，一下子把所有气力都用上了，每一次老人走过来视察的时候，他都是用一种恶狠狠的目光瞪着他。
老人脸皮也够厚，背负双手老神在在地杵着，仍旧笑眯眯地看着罗信。
罗信是越刨越用力，这时候只听“当！”的一声脆响，他手中的铁耙子打在石头上，顿时断了两根，同时木头把柄也因此折断。
眼见如此，罗信终于一甩汗珠，他对着老人说：“不是我耍赖啊，是这玩意儿不经用。”
说着，他提着破靶子，转身就要走。
其实，刚才罗信是故意打在石头上的，另外，之所以如此，那是因为这铁耙子上面有一个明显的“高”字，罗信认为凭借这个农具应该也能进高老庄。
老人也抬头看了看偏斜的落日，点头说：“好，时间也差不多了，我们回庄吧？”
“我们？”
“对啊，你干了半天的活，这晚饭我总要管饱吧？”
“哎哟，您老可真是好人呐！”罗信随手就将破农具扔了，当即腆着脸，十几个马屁怕了过去，老人乐呵得不行。
“瞧您这精神面貌，和那墙上的神明如出一辙啊，挂相！”罗信大拇指使劲地摇，“再看您这一乐呵，多慈祥。”
老人拍了罗信一肩膀，笑着说：“你这马屁拍得老汉舒坦，晚上请你吃酒！”
很快，两人就上了路，朝着高老庄走去。
一来二往，彼此也就熟络了。老人姓杨，罗信称呼他为“老杨头”；老杨头则是顺了罗信的意，喊他“信儿哥”。
有老杨头在边上，守门的人连上来盘问都省了，直接放行，倒是让罗信对老杨头的身份产生了很大的兴趣。
跟着老杨头绕了一些路，最后进了一个大户人家的后门。
这是一个相对独立的小院，有木屋五间，院子还挺大，开垦了一小块地，上面种了一些蔬菜。
进了屋，老杨头就坐在了榻上，笑嘻嘻地看着罗信。
这个时代没有桌椅，富贵人家吃饭在榻上放矮桌，而像云栈洞那些贱民不是蹲着，就是一屁墩坐在阴凉的地方，啃食着粗糙的馍馍或者干饼。
有了之前的经验，一看到老杨头这个色眯眯的表情，罗信知道自己又被“涮”了。
“信儿哥，老汉平日里都是自给自足，今日回来晚了，所以这饭菜……”
不过对于罗信而言，只要能进高老庄，其他都不是事。
很快，边上厨房里就传出了饭菜的香气，当罗信用木盆子托着几碗香喷喷饭菜走出来的时候，发现正房传来了说话声。
“岂有此理，我这就让人将那罗霸王砍了，在城门口枭首十日！”
“爹，过去就算了，那人虽然蛮横无理，却未动女儿分毫。再者，若是传了出去，女儿的清白也就毁了。”
是槐花的声音！