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毕学文闻言大惊,激动之下,抬头就问:“此话怎讲?!”他家道中落,如今只靠抄书维持生计,倘若失业那就走投无路了,如何能不慌。
沙士雅回头一瞧,“世侄你的脸,”将他拉到店里灯光下细看,惊呼道:“啊呀!这,你这是怎么了?”
毕学文再想掩饰已不能,他本不擅长撒谎,这时谎话败露,躁红了脸,嗫嚅不语,一副无地自容的模样。
兰辰见状,倒有些不好意思,又觉得好玩,暗道:“中国古代的文人也这样么,这脸可真够红的,嘿嘿,耳朵都红了,再羞他一羞,这耳朵该能下酒了。”
关山柏有些生气,道:“兰辰,走了。”
兰辰吐吐舌头,道:“沙老板,是这样的,你这个侄儿昨晚跟我喝酒,喝多了,喝醉了,摔跤摔成这样的。他连我都喝不过,所以难以启齿。”
沙士雅又怀疑又怅惘,毕学文不愿说必有苦衷,自己再追究只会更令他羞愧难当,便轻轻拍拍他的肩,道:“原来如此,无妨的,无妨的。哦,倒是别让莲儿看到,免得她担心。”
毕学文脸更红。
兰辰两世为人,加起来三十多岁(人,不算不死火鸟),上辈子白手起家,从无到有,可以说是久经世事,一听即明,原来还有一个“莲儿”,暗道:“难怪。”
兰辰相信“相由心生”,一个人面相和谐,人品也不会太差。他对沙士雅、毕学文两人观感都十分不错,思忖一番,决定与他们合作。
其实他也找不到别人合作,关山柏或许还有些存银,但关家村重修在即,他哪能拿钱出来干他计划的大事。
打定主意,他问道:“沙老板,请问这一本诗集卖多少钱?”
沙士雅觉得这孩子颇为古怪,但开门做生意,和气生财,还是温温和和地答道:“三个银币。”
瘦猴、大富大吞口水,心里都狠狠地骂了一句:“奸商,贼他娘贵!”
兰辰倒并不十分惊异,毕竟抄书都要给不少工钱,再加上笔墨纸这些材料肯定不便宜。为何兰辰肯定纸不便宜?十年擦屁股火辣辣的疼,没用过一张软纸,兰辰还能不清楚?
兰辰又问:“若一本诗集只卖两个银币的话,销量能提高多少?”
沙士雅变色道:“胡闹!卖两个银币还不如不卖,卖得越多亏得越多。”
兰辰胸有成竹道:“我自然有办法令你不亏,只会赚得更多。如果你狠狠心,这整条街的书店都得关门。”
沙士雅又惊又疑,这孩子说大话。但见他神色自若、机灵古怪的样子,不知为何,又想听听他所谓的“办法”。
兰辰对毕学文道:“你这家伙的字的确写得不错,让你也参一份,我们三个合作,你出字,我出计,沙老板出钱。”
“臭小子,我不知道你搞什么玩意,但关家村养育你十年,你就这么忘本,有好处把我们大伙给忘了!”瘦猴竟是急得气红了脸。
兰辰仔细回想了一下,自己从未到他家吃过饭,古怪地看他一眼。
沙士雅、毕学文却是一愣一愣的,这小孩说得云里雾里,乱七八糟,那人怎么就觉得自己好像得了他们好处呢。
兰辰想到妙计,大为兴奋,拉住毕学文和沙士雅的手,道:“来来来,时间不等人,我们这便行动起来。村长,你们先回……哦,村长你留下陪我,瘦猴、大富先回去。”
瘦猴、大富都瞪起了眼,什么时候轮到你小子发号施令!
关山柏即惊奇又期待,这小子言行处处出人意表,从表现来看又相当老成,该非无的放矢,不妨看看他怎么个搞怪法。依言让瘦猴、大富先回去。
瘦猴、大富两人气得咬牙切齿,兰辰视而不见。
沙士雅苦笑不得,这小的古怪,老的也糊涂么?不过很快他就拜服在地,激动得忘乎所以,仰天直呼:“天下寒门学子之大幸哉!天下寒门学子之大幸哉!不不不!是天下大幸,是天下大幸!这将造福天下所有人,所有人!”
兰辰哈哈大笑,得意非凡,“活字印刷术”啊!这的确是造福天下的大事件,这将极大地改变整个世界!
不过在改变世界前,该先改善一下自己的生活。兰辰以“先富带后富”的方法论说服了沙士雅,心里默默道:“毕昇大大,感谢您,您造福了九夷大陆的生民,最要紧的是造福了我。别说我剽窃您老的大发明,咱们读书人的事怎么能叫‘剽窃’呢,这叫‘借鉴’哈!”
毕学文失魂落魄,喃喃自语:“我真的失业了……”
兰辰拍拍他的肩膀,道:“你没失业,你现在是创业。这个技术从现在起就叫‘学文活字印刷术’。你名字取得好,姓也姓得好,恭喜你。”
名字取得好,毕学文倒是能理解,这个姓怎么好,他就不明白了。极力推脱,兰辰却当仁不让地拍板决定了。
创意是好创意,不过操作起来其实并不容易,幸好有沙士雅的经济支持,让他们衣食无忧,全力投入工作。
泥字、木字、铅字、铜质,三人毫无意外都选择从木字入手。首先是寻找合适的木材,主要考虑的是硬度和成本。
沙士雅直接找专业对口的葛辉葛木匠,两人是老交情,沙士雅人面广,葛辉手里许多替别人刻祭祀牌位的活计都是沙士雅介绍的,连他老婆也是沙士雅介绍的。
葛辉对各种木材甚为熟悉,听完沙士雅的描述后,建议用棠梨木。棠梨木木质稍硬些,刻字难度稍高,但这种木头产量大,成本低,且可长久保存,又不易变形。
沙士雅果断采纳了这个建议,并将兰辰和毕学文交给葛辉,请他调教。
葛辉刻字一贯是阴刻,但活字印刷术要求阳刻,大不相同。不过他刻字二十多年,功力深厚,还是很快找出最适合的刻刀并摸索了技巧出来,传授给兰辰和毕学文。
技巧是一回事,听得明白;技术却是另一回事,,不一定做得出来。兰辰和毕学文都是没拿过刻刀的人,在葛辉面前丑态百出,一会儿刻着刻着手一滑,刀丢了;一会儿用力过度,刻了一半的字整个毁了;好不容易刻出来一个,字体难看不说,还深浅不一,完全不具备投入使用的性能。
兰辰气得几乎要放弃,不过既然想先富自己,自然不能找一大群木匠来干这活,只能自己偷偷干,赚够钱之前都得保密。
“吃饭了。”葛依依甜甜的笑脸出现在门边,一双乌溜溜的眼睛闪闪发亮,满含笑意。
兰辰、毕学文坐在院子里的树荫下刻字,听到声音,都难掩喜色,对视一眼,同声道:“终于能吃饭了。”
葛辉放下刻刀,在大木板上长吹一口气,木屑纷扬,露出下面四个龙飞凤舞的大字,刀法干净利索,尽显原书法的精髓。
毕学文忍不住竖起拇指赞道:“葛师傅果然厉害!”
葛师傅木讷,不善言辞,直接两个字,“吃饭。”
兰辰对身后情况没兴趣,葛依依话音刚落,他几乎就踏入门槛了,饿啊。
葛依依双臂展开,挡在门口,皱着鼻子道:“兰辰哥哥,洗手!”
兰辰“哇哇”大叫,满是木屑的两手作势朝葛依依小脸上抓去。
葛依依惊叫一声,不战而逃。不过片刻后到了饭桌上,她就主宰了生杀大权。
“兰辰哥哥,你一个上午只刻成了八个字,还刻得不好看,还刻坏了二十六个木块,还吓我,你只能吃半碗饭。学文哥哥刻成七个字,不过字好看,只刻坏二十个木块,可以吃大半碗。”
这是葛辉的饥饿学艺理论,他认为人在饥饿的时候学什么都快。
兰辰作出一副凶恶的样子,道:“依依,等我饿得受不了,我就把你吃了。”
“哼!”葛依依不屑地甩过头去,两根羊角辫一阵骄傲的颤抖。
兰辰轻轻一笑,心里暖洋洋的,记不清多久没这样毫无心机地与人相处,心底有一种很纯粹很简单的快乐感,并不强烈得叫人心花怒放、欢天喜地,但透彻、浸润,十分舒心。恐怕也只有和小孩子相处才能放下一切吧。
葛家师娘是个贤惠的女人,安安静静的,饭后就坐在窗户旁纳鞋缝补。
兰辰看了她缝的衣物,针脚细密整齐,跟机器一样完美,这令他动了心思。“葛大嫂呀……”
葛家师娘笑了笑,心里默默道:“这个孩子真有趣,叫我丈夫葛师傅,叫依依妹妹,又叫我大嫂,呵呵。”
“我想请你帮个忙。”
“嗯。”
“额,是这样的,我想请你帮我缝几条像这样的裤子。”
“……这么短?”
兰辰搓搓鼻子,有些尴尬,“这个,这个叫‘内裤’,穿里面的。”
“哦?”葛家师娘不太明白,但还是点头答应了。
兰辰正埋头刻字推削木头,一道小小的影子慢慢掩过来,头正好接着他的脚。
“兰辰哥哥,给。”
兰辰心花怒放,两眼冒光,“馒头!”刻刀、木块从手中落下,还未落地,馒头已到了他嘴里,速度之快,连树上虎视眈眈的两个麻雀都不及起飞。
两口将馒头吞下肚子,兰辰抱住依依就一大口印她嫩嫩的脸上,乐得忘乎所以。
葛依依又喜又羞,红着脸转身跑了。
毕学文哭丧着脸道:“依依,我没有么?”葛依依人影都不见了,毕学文怒瞪兰辰,斥道:“小色鬼,赔我馒头来!”
吃过晚饭,兰辰和毕学文就要走了,葛家师娘捧上两条棉布内裤,兰辰大喜过望,连声称谢,终于可以告别蛋跳来跳去的日子。
走出葛家,巷子里有些黑,平民区的房子多数晚上都不点门前灯。兰辰道:“小毕,你走夜路怕不怕?上次那伙人为什么打你?”
“你能不能别叫我‘小毕’!?”毕学文有些生气,要不是看在活字印刷术的份上,恨不得一口咬上去。
“好的,不过小毕你还没回答我的问题。”