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沈四终究年轻,闻言登时愣住,忍不住去看沈老爷,期冀沈老爷能否定这个答案。
孰料沈老爷本就恼他做官几年,孩子都有了,还不能立时想明白这件事情,又有嫡亲的外孙被抢了个憋屈,见沈四看他,直接就给瞪了回去。
“糊涂!”沈老爷骂道,“旁人想不明白就罢了,你做官做了几年了?在早朝上站了几年班?不曾瞧见几位年长的皇子和他们的外祖家对太子的为难和嫉恨么?而皇上,皇上虽在大事上护着太子,可是为了让太子历练,也为了他的其他骨肉,有时候也是需要睁一只眼闭一只眼的。这种情形下,一旦太子身份暴露,那么如今有着宁家撑腰、并且肚子里还有一个被至善大师算过是嫡皇子的皇后不会太过担忧,反而是咱们才要害怕。”
沈老爷微微顿了顿,才道:“恐怕若是如此,才是会如了咱们这位皇后娘娘的意。”
沈夫人不意自己堂姐的女儿,竟然做出了这等事情,还害得自己的女儿母子相隔,害得沈家面临窘境,心中叹息之余,更觉愧对家人,掩面不语。
沈大、沈二听得沈老爷的话,俱都点头:“父亲说得正是。这件事情,咱们不但不能承认,反而要帮着太子把这件事情瞒下来。虽然皇后现下或许不怕咱们捅出这件事情,但是,一旦捅出这件事情,皇后混淆皇家龙脉,欺君罔上,苛待庶皇子的罪名是无论如何也逃不掉的。儿子瞧着,咱们这位皇后,也轻易不敢说出这件事情。毕竟,圣上英明睿智,若是当真知晓了换子一事,为着宁家,或许不会杀皇后,但是把废后之事,却大有可能。”
而皇后为着保住皇后的名分,保住自己亲生儿子嫡皇子的名分,是轻易不会把这件事情暴露出去的。
“所以,皇后为着她肚子里的孩子,或许会毫无顾忌的对太子出手,但是绝不会轻易把这件事捅出来。”沈大镇定地道,“我们如今该担心的,应当是太皇太后、太后和皇上是否真的知晓换子一事,以及……太子,芯儿的儿子,是不是也知晓这件事情。”
沈三道:“当初五公主被骤然送出庵堂,且还是在太子高烧几日之后,然后被送出的……显见那几位……”
他没有再接着说下去,在场几人,心中却都有了计较。太后身份尴尬,暂且不提;太皇太后和皇上心里,即便是对此事没有十分把握,大约也是有个七八分的。
于太皇太后和皇上而言,证据甚么的,反倒在其次,最关键是二人心中愿意相信的东西。
既太子在百日后,曾传出痴傻名头,周岁宴上,皇上仍旧封他为王,太子三岁回长安,更是正式册封太子。如今九年时间已经过去,无论当初的事实真相如何,对皇上来说,太子就是太子。
而太皇太后辈分最高,身份贵重,她见着皇上对太子这般好,自己也对太子好,显见也是认可了这件事情。
如此来说,事实如何,还真的不算重要。
“那太子……”沈四见众人都沉默起来,自己忍了又忍,方才开口道,“那太子,是不是也知道了这件事情?太子有过目不忘之能,或许……”
“胡闹!”沈老爷素来就恼恨小儿子太过“活泼”,斥道,“刚刚出生的小儿,任事不知,就算过目不忘,他能知道甚么是好,甚么是不好?且你三岁之前的事情可还能记得?这世上人,一百个里,有一百个会慢慢忘记三岁之前的事情,太子再聪慧,又如何能对注定忘记了的事情记在脑海里?”
沈四闻得有理,连连点头。
沈老爷:“……”好想再摔个茶杯!可是又怕自己眼拙,摔了贵的那个,没摔着便宜的那个!
沈婷见父兄都沉默思索,自己想了一会,迟疑着开口:“我、我倒是觉得,太子可能是知道自己的身世的。”
沈老爷和沈夫人以及四兄弟俱都看向沈婷:“婷儿怎会如此猜测?”
沈婷看一眼香炉,道:“香炉姑姑从前说过,姐姐生九公主的时候,是意外难产,还是被迫停在玥婕妤的宫里生产的。香炉姑姑因腿脚不便,所以那一日即便紧赶慢赶,依旧落在其他人后面。只是这一落后,竟是遇到了正巧从东宫出来的太子。太子身份何等尊贵?那时候见了香炉姑姑,竟会特特停下来询问,再问过香炉姑姑是为何这般焦急之后,就派了身边的石女官去玥婕妤的宫里为姐姐的孩子送礼。
生子送礼,素来都是在生子之后才会有。太子何故在明知姐姐难产的时候就令石女官前去送礼?而众所周知,石女官并非普通女官,石女官的姐姐从前是伺候太子长大的泽兰姑姑,石女官自己则颇为精通医术和毒术,几乎时时刻刻随侍太子身边,为太子验毒。那个时候,太子就算要送礼,派其他小太监小宫女去又有何不可?为何偏偏派了会医术的石女官?而姐姐那一次,也是因着石女官是女子,进入产房里为姐姐看诊接生,如此才没有一尸两命,顺顺利利的生下了九公主。”
香炉在一旁道:“的确是这样。那一日,太子派了一个会医术的人来送礼,奴婢原本也是怀疑。可是娘娘难产,危在旦夕,眼瞧着就要救不回来了,太医因男女有别,不能当面瞧娘娘颜色,察看胎位,奴婢当时情急之下,问过娘娘后,才一力请石女官进了产房,帮娘娘生产。”她微微一顿,“那一日好在有石女官在,娘娘也仅仅是被害得不能再次生产。”
馨妃骤然生产,且不是在已经准备妥当的自己的宫殿里,而是在散心之后,在回去的路上,在路过玥婕妤宫殿时开始破了羊水,生产过程中又开始难产,种种事端,绝非巧合。
只是皇家之事,饶是沈家再想护着馨妃,也不好插手皇宫去打听,尤其是事后,那时已经被封嫔位的玥婕妤被接连贬了数级,馨妃又传出话来,说自己无事,家中莫要担忧插手,沈家也只得按捺下来,想要悄悄去查这件事情。
然后就查到了皇后身上。
那时候皇后有了太子,有宁家做依靠,还有曾经生产过的几个公主的功劳,沈家如何动得了皇后?此事自然只能按捺下来。
没想到这一按捺,竟然等到了太子是宁家人的事情。
“这件事情,咱们本也知道。”沈夫人拭泪道,“原本只道是巧合,现下想想,即便不是太子早知身份,那也是母子、兄妹缘分在,才会在冥冥之中,让太子救了芯儿和九公主两条性命。”
沈老爷和沈家四兄弟亦是面色复杂。
沈婷又道:“除却这些,九公主还曾悄悄告诉我,是太子让她常常往长乐宫去的。若非如此,姐姐向来不在意恩宠一事,九公主年纪又小,如何能想得到讨好太皇太后和太后一事?且,”沈婷接着道,“那一日,在蒋家,我被人推到湖中,太子和侍从从桥上走过时,我瞧得清清楚楚,他们若是那时候离开,绝不会沾染半分。可是,我朦胧中瞧着,太子似是在桥上看到了我的脸,然后才跳入湖中来救得我。”
沈婷说罢,就摸了摸自己的脸:“说起来,我和姐姐却是一样,长得都不像娘。我和姐姐,倒是有几分相似。”
沈家众人听得沈婷的话,再细想太子往日作为,虽对沈家无甚青眼,但也不曾像皇后那般,把沈家当仇人。而太子和皇后的关系……皇后不喜太子,太子孝顺皇后但却又不愚孝,再加上以上种种,沈家人顿时觉得,太子大约有六七分可能,是知晓自己身世的。
“又或许,他并不知道?只是想拉拢沈家?”沈四年轻,想的反而更多,“还有,太子的相貌,真的是和皇后像太多了,单单凭着梅花胎记,就真的能确定他是咱们沈家骨血了?咱们,是不是还要再等等?”
沈夫人闻言,气得险些也要把茶杯往沈四脑袋上砸:“太子像皇后,难道就不像你娘我了?你可知孙子孙女像祖母外祖母的事情并不罕见?还有,这天下间,天生有胎记的人或许不算少,可是恰恰好,就有了梅花形胎记的人,除了沈家人,你还见过几个?就算这些还不算,那么,皇后和芯儿同日产子的巧合,五公主被突然送往庵堂一事,皇后对太子的不喜,以及太子有意无意帮了芯儿和婷儿的事情……一件事或许能说是巧合,那么,这些事情都加起来呢?难道这还算是巧合么?”
沈婷忙忙劝道:“娘莫要气坏了身子。四哥也是一时说错了话而已。”
沈四被沈夫人大骂一通,已然反应过来——是啊,一件事情是巧合,可是,这诸多事情都加起来,显然就只能说,太子真的是馨妃的儿子,是有着沈家血脉的皇子。
而沈家,也必须要支持这位皇子。并且无论太子之前是否真的知晓身世,接下来,等太子回了长安城,他们都要把这件事情告诉太子,并且商议接下来要怎样掩盖这件事情。
虽然沈家男人因胎记形状似梅花,觉得太过女气,甚少与他人说这件事情。可是沈家男人也是自小被伺候着长大的,旁人便罢了,那些贴身伺候的人里,哪个不知道沈家男子身上的胎记?而这些人里,未必没有嘴碎把这件事情说出去的。
且,沈家男子在外与人凫水时,怕也有人不巧瞧见了他们的胎记。
至于太子的胎记自不必说,不提其他,一个宁君迟知道了,就等于宁家人和皇后都知道了。
是以这件事情,沈家必须要快些告知太子,让太子早做准备才好。
沈家一众人商议好此事,沈夫人就道:“罢了,时辰差不多了,把你们媳妇儿孩子叫来,都来这里用晚膳罢。”
沈家四子自是答应不提。
沈婷却愣住了,呆了片刻,见四个兄长都要离开了,才忙忙开口道:“等等,娘,那姐姐呢?姐姐是太子生母,她、她总该知晓这件事情才好!她从前以为五公主才是她的孩子,五公主在庵堂的时候,她日日忧心五公主在庵堂青衣古佛,太过清苦;等五公主回了宫,偏偏只以嫡母为尊,甚至不屑认她这个庶母。姐姐为此,不知流了多少眼泪。若非有九公主在,姐姐大约日日里都没个小脸了。
她这般痛苦,总该叫她知道,不是她这个做母妃的不好,而是她和五公主并非亲生母女,是以才会不亲近。而她亲生的那个孩子,其实早早就在对她好了。”
沈婷原以为,商量完了如何把这件事情告诉太子并且提醒太子提防之后,就该商量如何委婉的把事情告诉馨妃了,孰料她把事情说出来后,她的父亲母亲和兄长们,竟都沉默了起来。
对沈婷来说,馨妃既然是太子生母,就该知晓太子身世;可是对沈家其他人来说,他们宠爱馨妃是真,愿意因此对馨妃的孩子哪怕是从前的五公主好也是真的。可是,馨妃性子太过天真单纯,若是不知这件事情,馨妃也仅仅是为此伤心泪流,但若是知晓了,馨妃会不会一时爱子心切之下,为此让已经在太子之位上坐的稳稳地棠落瑾,骤然失去太子之位,从此心中恨极了馨妃,让馨妃愧疚悔恨而泪流呢?
但凡男子,都是有野心的。
太子自出生,就是金尊玉贵。周岁封昭王,三岁封太子。如此做了九年的太子后,沈家男人想,就算是换了他们自己,也容不得其他人来破坏自己的身份、权利、地位,甚至生命。即便这个人是他们的亲生母亲,哪怕不会那么怪罪,心里也会因此生了嫌隙。
且,太子现下是太子,尚且有人容不得他,若有一日,太子若不是太子了,想要杀他或废他的人自会更多。沈家,并不愿意为此太过冒险。
沈婷看着父兄的神色,心中越发绝望起来。
长乐宫。
太皇太后在接到了棠落瑾的信后,就令人去请皇帝来长乐宫用晚膳。
天元帝今日事务不算繁忙,闻得祖母邀请,便早早来了,想着多陪皇祖母说说话。
太皇太后瞧见他提早来了,心中也是高兴,可是想到棠落瑾的来信,那份高兴,就削减了不少。
天元帝素来敬重自己的皇祖母,见其面露难色,不禁问道:“是谁惹得皇祖母不开心了?朕现下不是从前的无知小儿了,谁也惹得皇祖母不开心,朕也甚么都做不得。现在,谁若再做这些,朕必不饶他!”
太皇太后闻言就笑了:“你啊!你从前是无知小儿的时候,哀家就是太后了,哪个真的来惹着哀家了?至于现在……哀家是太皇太后,还是一条腿伸进棺材里的人了,任是谁糊涂了,都不会来招惹哀家的。”
天元帝心下只觉哀伤。从前太子出生那一年,太皇太后才六十有五,一眨眼的功夫,太子长成了一个小小少年,太皇太后,也老了。
“您会活得长长久久的。”天元帝坐在榻上,拉着太皇太后的手,道,“您还要看着小七给您生孙子孙女呢。小七有观音痣,得佛祖护佑。说不得,他的孙子孙女,也能有观音痣。到时候,一堆得佛祖护佑的人围着您,您可不是就要活成老神仙了?”
太皇太后闻言,哭笑不得。
“哀家啊,怕是连小七的儿子都瞧不见了,哪里还能等得到小七的孙子孙女?”太皇太后当真是老了,哪怕每日喝着补药,吃着山珍海味,太医日日来看诊,她也能感觉到自己真的是老了,“这人啊,哪里有不老不死的?从前那些皇帝,还有追求甚么仙丹灵药,想求长生的,可是你瞧,他们现在,哪一个不是死的透透的?哀家会死,皇帝会死,哀家的小七也会死。人啊,总会有那么一天的。”
天元帝握紧了太皇太后的手,一时竟不知该说甚么是好。
太皇太后比天元帝想得开。她的一辈子,风光过,失意过,像男人那般,将这天下的权利掌控在自己手中过,当然,更多的日子,也曾只能掌控这一宫的权利,看着她的丈夫、儿子、孙子,在天下权利面前,或踟蹰、或潇洒、或胸有成竹。她的一辈子,如此,便也就足够了。
“哀家叫你来,是为着另一件事情。”太皇太后拿另一只手拍了拍天元帝的手,尔后对安姑姑道,“把太子今日送来的信拿过来。”
天元帝疑惑着把信看完,才道:“这信里写了小七的归期。这个,他在给朕的信里,也写了。”所以,太皇太后为何又特特把他请来?
太皇太后挥了挥手,把周围伺候的人赶了出去,才缓缓开口道:“太子七月十五启程,彼时皇后怀胎七个月。江南和长安之间,有运河相通,太子若走水路,哪怕是在路上多游玩些时候,在九月之前,都能赶回长安。而那个时候,皇后怀胎正好八个半月。”
七生八死九成人。
天元帝是男子,一时没想到这个,太皇太后却是知晓这些,因此一看到信,心中就生了疑窦。
天元帝沉默良久,才开口道:“天元七年,皇后七月产子,馨昭仪八月产子。如此,太子若真要……那也是一报还一报而已。”
太皇太后斥道:“糊涂!糊涂!太子年轻,一时糊涂也就罢了,你如何能糊涂?或许你今日会觉得,一个没出生的孩子,没了也就没了。可是,等到明日,你或许就会对这个孩子心生怜惜,进而责怪太子。让太子为难!况且,太子虽那时候会回来,但也未必会真的对一个孩子出手。十二皇子哪怕出生,也只是个襁褓婴儿,如何能与太子相比?太子此次,怕是,志不在小小婴儿。”
天元帝也反应过来,太子是他一手教出来的,有爱兄弟,当初七岁稚龄,尚且能饶过十五岁的大皇子一命,如今自然也不会对小小婴儿的性命感兴趣。太子此举,的确不是为那小小婴儿。
太皇太后见天元帝明白过来,才叹道:“你既知晓了这件事情,要如何做,阻止也好,冷眼旁观也罢。总之,你既做了决定,就该知晓,以太子的身份,有些事情,并非是绝情,而是不得不做。只是你一旦做了决定,就莫要再责怪太子的不是才好。”
天元帝沉默许久,方才叹道:“太子聪慧。朕竟不知,当日所为,是对是错。”
太皇太后幽幽叹道:“至少,对大棠来说,是件好事,还是大好事。”
小镇上,棠落瑾跟着宁君迟,一道见了当初的戍守边境的左潜将军和左潜将军的儿子左文睿。
左潜和左文睿在这小镇的酒楼里,早早等了七八日,就是为着能有机会,见到棠落瑾。
左潜是武将,哪怕断了一只手臂,依然不改武将脾气,见着宁君迟和棠落瑾进了包间,就立刻带着儿子朝棠落瑾跪了下来。
“臣左潜,见过太子。”
“小民左文睿,见过太子。”
宁君迟早就猜到,这父子二人大约是想要借着他,搭上棠落瑾,如此光明磊落的利用,宁君迟见状倒也不恼,只端坐一旁。
棠落瑾目光扫过左文睿,见左文睿年约二十六七,虽华衣锦服,却一身英武,瞧着,倒也像个模样。
“左将军,左公子,都坐罢。”
虽这左家有心投靠他,可是,他们也要让他看到,左家的可用之处,如此才好。
左潜和左文睿自是大喜。
左潜性子太过鲁直,当初没有断臂之前,因军功极盛,旁人不敢对他指手画脚,可是等到断臂之后,不得不提前告老还乡,就有些人开始反过来报复他,竟害得他的儿子明明文武才能皆有,却偏偏考不得武进士,重新入朝为将,这才只得想到这么个主意,来这繁华小镇上守着太子。
没想到,他们真的守到了太子,也守到了左家的机会。<!--over-->