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第1章 乞丐
寒冬腊月。
大雪纷飞，寒风凛冽，大地一片雪白。
这是一个非常寒冷的冬天，尤其是在帝国的北方，更是一年中最冷的季节。在这样的日子里没有什么人会冒着寒风出来活动的，一个个都缩在屋里子烤着火盆。即使是以打猎种田为生的农户，这时也是躲在的屋子里面，因为天实在是太冷了。
就连街边的商店也是清冷无人，一个个店伙计围在了火炉边烤起火来。
加上朝廷无能，官僚腐败，以至盗贼横行，本来就不怎么太平的小镇就让他们更是少出来了。
时间已当正午，小镇上家家都开始冒起了炊烟，都开始准备吃午饭了。
这时，空无一人的街上，蹒跚着走过来一个衣衫褛烂的乞丐，看他走路的样子，似乎随时都有可能会倒下去。
走得近了才看得清楚，这个乞丐年龄大约在六七十岁了，一张老脸皱纹叠起，双目无神，倒像是一个随时都会死一样。
乞丐来到一个小酒馆门前，尤其里面也在准备午饭，时不时有着香气飘出来。乞丐在门口边坐了下来，眼巴巴的往里面看，闻着里面不时飘出的香气，狠狠的咽了口唾沫。许是有几餐都没有吃饭了吧。
这时店里一个穿着伙计服饰的小伙走了出来，对着乞丐厌恶的道：“刘老头，你怎么又来了？早就说过了，你不要再来了，上次就是因为你而被我们老板训了一顿，还扣了我一天的工钱，你还是快走吧。”说着还扬起自己的手臂，指了指店里。仿佛他要是不走的话，就要告诉店里厉害的人了。
刘士举，也就是那个乞丐浑身哆嗦的看着店小二，哀求道：“小二哥，你行行好，我已经有好几顿没有吃饭了，你就发发善心吧。”
店小二哼哼了几声，道：“我发善心给你吃，那谁发善心给我吃啊？我还有一家老小要养呢，哪里还要给你的，你快走啊，要不然我真的告诉老板了，他的脾气你是知道，上次的事情你应该还记得的。”
乞丐听他说到老板的时候，身子不由自主的打了个寒颤，颤声道：“好好好，我走，你千万别告诉你们老板啊！”说完无奈的看了一眼店里，又吞了口唾沫，蹒跚着向小镇的一头走去。
看来他在这里没少被这个店的老板教训，不然也不会怕成这个样子。
店小二看着远去的刘士举，摇摇头叹息了一声：“真是可怜啊，可惜我也只是一个穷人啊。”说完就向店内走去。
小镇北面靠山，山顶背面是一处万丈悬崖，听说至今为止还没有人去过那里。南面是一条小河，不过这个时候河面却是已经结满的厚厚的冰。
刘老头朝着小镇的北面而去，小镇不大，一会儿就出了小镇。踏着厚厚的白雪，迎着凛凛的寒风，一步一拐的来到山脚下。到了这里，可能因为背靠大山的原故，寒风竟然小了许多，刘老头来到一棵已经枯死的大树下蜷缩着坐了下来。
冻的发青的脸上看不到什么表情了，因为应该有些疆硬了。刘老头紧了紧身上破烂的衣服，举起冻得也有些发青的双手，在脸上轻轻的上下搓动着，想以此来让自己的脸上和手上都有一点热气。
一边搓，刘老头想到自己一生的经历，不禁叹息了一声。
刘老头本名刘士举，并不是这个小镇里的人，而是离这里还有一百多里的另一个叫刘家村里的人，出生在一个贫穷人家里，父母却盼望他能够中个进士或者举人，以光宗耀祖，所以取名刘士举。
梦想是美好的，可是现实是残酷的。
一个种贫穷人家的孩子不要说读书了，就算能认识几个字就算是好的了。
刘士举从七八岁开始就跟着父母去田里做事，哪里有什么时间去认字，何况整个刘家村也没有一个认识字的人。
所以父母对于这个念头也就不抱什么念想了，只想让刘士举老老实实的过一生也就算了。可是天有不测风云，一日之间，整个刘家村成了一个屠宰场，整个刘家村七八十口人除了刘士举因为赶了一百里到这个小镇买东西留得性命外，其余全部丧生。
从此，八岁的刘士举成为了孤儿，一个八岁的孩子能做什么？在那个年代什么都不能做。于是他成了一个乞丐，到处流浪。四处以乞讨为生，就在几个月前他回到了刘家村，可是那里除了一片荒芜外什么都没有。所以他来到了这个小镇，过着乞丐的生活，希望能埋骨故乡。
想到这里，刘士举叹了口气，看了看身后和大山。眼里的神色不停的转换着，过了一会儿，似乎是下了很大的决心，他扶着干枯的树干站了起来。又看了看一条上山的小路，喃喃的道：“看来，真是天要绝我了，活到这把年纪也不算短命了，只是一生孤苦。”说到这里，脸上露出一副悲凉的神情。
刘士举哆嗦着向自己的双手吹了口气，可是自己的双手还是没有一点知觉。毕竟在这样寒冷的冬天，又有几顿没有吃饭了，能撑到现在就已经是个奇迹了。这可能也跟他常年流浪，身体也有一点底子吧，不然早就冻死了。
刘士举看着不远处的房屋，看着那袅袅炊烟，又不自禁的咽了口口水。无神的双眼渐渐的闭了起来，竟然就那么的睡了过去。