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表舅母进宫面圣的时候，我正在宣室和内阁几位大臣商议政事，多半是裴铮停职的遗留问题。裴党有些小喽啰联名上书，无非是说裴相不在，朝堂不安，内外诸事俱废——这奏章是在早朝前递交上来的，估计他们现在心里都后悔得紧。
以罢朝威胁寡人让裴铮官复原职的，寡人善解人意地让他们也停职回家思过去了。几个关键的位子顿时空了下来，方才早朝时我特意不提这事，而是早朝后在宣室里和内阁五大臣商议。
这五人原先分为两党，一边姓苏，一边姓裴，朝中大事往往由内阁投票做初步表决，而后由寡人拍板。但这些年来，基本上裴铮的决议就是内阁的决议，内阁的决议也就是最终决议了。五个人里，三人是裴党，寡人手里那一票虽然把持着玉玺，但依旧无力。
如今裴铮不在，内阁形势立变，二比二持平。最致命的是：裴铮不在，裴党无首。
“如今大理寺卿停职查办，而贺敬一案刻不容缓，必须有人替上。四位卿家心中可有良选？”
我扫了他们一眼。
裴党二人极快对视了一眼，便要起身说话，却被苏昀抢先开了口。
“大理寺卿因裴相获罪，为避嫌，重选之人不宜再与裴相或贺敬之案再有关联。”声音温和中带着丝清冷的威严，确也能慑人。
我点点头，沉吟道：“那苏卿家以为何人合适？”
“陛下可还记得易道临？”
这名字好生耳熟，而且让我眼皮一跳，似乎不是什么好事……
苏昀善解人意地继续解释：“是崇光元年的探花。”
我倒抽了一口凉气。
那个害寡人背上淫君骂名的探花郎！什么逼奸未遂，什么辣手摧花！
我颤声问：“他怎么了？”
苏昀微微笑道：“易道临不久前回京述职，如今仍在帝都滞留。这几年他一直在朔方任职，业绩斐然，考核成绩令人侧目，此等良才，理应重用。但因之前朝中无合适空缺，这才滞留许久。”
易道临这个人，我是有些印象的。当年他那张苍白中渗着铁青的俊脸愣是给我幼小的心灵留下了深刻的阴影，以至于对所有的探花都不待见。这人又有些怪异，说得好听叫铁骨铮铮，不畏权贵，说得难听叫迂腐得紧，死要面子。就因为民间传说“女皇帝见色起义，太清池辣手摧花”，他一怒之下放着京官不做，放着翰林院不进，放着大好前程不要，自请去了荒凉的西北朔方，一去就是五年。
老实说，苏昀会推荐这个人，我有些惊讶。我本以为他也会和裴党的人一样，推荐自己那方的人马，毕竟大理寺卿这个位子至关重要，尤其是在调查漕银亏空案这个关头。易道临这人是彻底的无党派人士，性情如茅坑里的石头又臭又硬，想来也不容易收买，放他在这个位子上，确实最合适，也最符合我的需要。
只不过……
我皱了下眉头。“他从未在大理寺做过，一下子升他为九卿，恐怕难以服众。”
苏昀淡淡笑道：“大理寺卿是停职，而非免职。易道临也只是代职，只要陛下信任重用，朝中大臣不会有异议。”他说这话时，墨黑的瞳仁若有光彩，似乎是在鼓舞我……“能不能服众，则是易道临的本事。但朔方三万兵士都对他这一介文臣服服帖帖，微臣也对他有信心。”
朔方我亦去过，毕竟那是我二爹——镇国大将军戍守过的地方。那曾是陈国对凉国的一道屏障，往北望去，是无穷的草原荒漠，秋冬两季寒风凛冽，如刀子割在两颊，苦寒二字亦不足以形容。易道临弱冠之年便去朔方的一个小城任县令，连年升迁，直至成为朔方太守。士兵多半不服书生，尤其是他当年——我记得是斯斯文文一个小白脸，要让那群士兵服他，想必吃了不少苦头。
如此想来，我也对他信心大增了，转眼看向另外三位大臣，温声道：“寡人也觉得此人不错，你们三个，没有异议吧？嗯？”
三人干咳一声，俯首道：“臣等，无异议。”
小路子朝我使眼色，我才想起舅母还在宣室外候着，忙散了小朝，那三人走在前面，我又叫住了苏昀。
“苏卿家，寡人有话问你。”
苏昀停下了脚步，缓缓转过身望我，待听到那三人的脚步声消失，才微笑着开口：“陛下请问。”
“国师身子可还安好？”我小心翼翼地问，“寡人让你顶替了他的位子，他可有说法？”
我只担心他人在病中，被我气得一口气上不来，提前去见了列祖列宗。
苏昀温声道：“谢陛下关心。祖父感谢陛下|体恤，微臣也劝过他是时候颐养天年了。心存天下，何处不是朝堂。”
听他说话，总是让人如沐春风，我也忍不住扬起嘴角，连连点头。“甚是甚是。国师鞠躬尽瘁这么多年，是该享一下清福了。那个……”我犹豫了一下，不知该不该问那个问题。
苏昀眸中含着淡淡的笑意，轻点了下下颚，示意我继续。
唉，便是问了，他大概也不会如实回答。我摇头失笑，对他说道：“没什么事了，你先回去吧。国师的病要紧，若需任何灵药，自可往内府库取。”
苏昀道了声：“谢陛下恩典。”低头的瞬间，眼底却仿佛闪过一丝失望。
失望什么？我看错了吧……
看着他挺直的背影远去，我有些失神，小路子请示我道：“陛下，侯爷夫人等了许久了。”
我回过神来，忙道：“快请快请！”
我的表舅母是个美人，而且是个很凶悍的美人。当年表舅风流不羁，以调戏少女为乐，一日见了舅母惊为天人，见她举止豪放不忸怩，以为也是个可以随便乱来的，便做了这辈子最让他后悔的一件事……
那美人姓金，名如意，原是出身将门，族谱往上数八代有五代是武将，长相虽甚是美艳，却是帝都出了名的“女金吾”，性烈如火，一般人不敢招惹，因此年纪过了二十还是个姑娘。帝都八婆太多，她不堪其扰便溜了出去，天可怜见遇到我那长年在外浪荡、不识姑娘恶名的倒霉表舅——那一夜两人之间究竟发生了什么事，没有第三个人知道，只知道后来她上京告了御状——嗯，回想一下，那年正是我八岁，表舅为了逃开她的追捕躲到帝都，怎知反而是入了虎口，带我逛了小秦宫，屁股还没坐热就被打得遍体鳞伤抬回了封地。表舅一回封地，腿伤未愈便奉旨成婚。据说当时由于他伤势过重骑不了马，所以是表舅坐花轿，舅母骑马游大街，踢开了表舅的轿门……
我看着面前灿若玫瑰的舅母，不禁对她当年的风采心向神往……
“妾身此次进京匆忙，途中方听闻陛下与裴相喜结连理，贺礼尚未来得及备齐，还望陛下恕罪。”舅母说这话时不卑不亢，一双丹凤眼炯炯有神，明艳无双，真看不出来是三十来岁的妇人。我刚刚宣布了婚事，她立刻便到了帝都，按理说，藩王宗亲不经宣召不得入京，她这么做有些失礼，但也是料定了我不会怪罪，这才没有说个客套的谎言来掩饰。
我向来喜欢她性子直爽，自然不以为意，笑道：“舅母自嫁给表舅后便甚少回帝都了吧。”
舅母点头道：“上次回来也是三年前的事了。”
表舅的封底离京不算近，一来一回也要十来天的车马颠簸，三年前他们回帝都的时候也按规矩进宫来向我请安，我记得那时他们的儿子方瑞刚刚满月。
“这次可带了瑞儿回来？”想起我那可爱的小表弟，我忍不住扬起了嘴角。
舅母笑容也柔和了三分，艳丽中添了些许暖意。“瑞儿也跟来了，只是因为车马颠簸，尚未恢复过来，担心他御前失仪，今天才没带他进宫。”
“舅母过虑了，瑞儿是孩子，寡人岂会怪他？不过他年纪尚小，这一路车马劳顿的，怕是不大经得住，多休息几日也是应该。若身体有什么不舒服，便到太医院吩咐一声，请个脉查看一下。自家人，无需多礼。”
舅母含笑应下了，我又让小路子张罗宴席，留着舅母在宫里用饭。饭桌上提起表舅，她倒是一点不悦之色也没有，笑容自然。“方准这人，没点上进心，亏得陛下抬举他，委以重任。之前听说他上小秦宫，却是我对他有所误会，如今澄清了误会，便无他事了。”
我摸了摸鼻子，笑眯眯地说：“如此便好，如此便好……”心想，定是裴铮编了什么谎言骗我舅母，帮表舅逃过一劫了。
“封地此去路途遥远，舅母进京一趟不容易，恰逢寡人大婚，舅母便多呆些时日，待婚期过了再决定何时回去吧。”我挽留道。
舅母爽朗笑道：“妾身听说陛下即将大婚之时，便没有想过那么早回去了！陛下的婚事，可不只一个人在等啊！陛下若早些将婚事定了，怕是皇子也和瑞儿一般大了！”
我呵呵干笑，暗地里抹汗——越发有种被裴党包围的恐惧感。
莲姑、表舅、舅母都在我面前替他说好话，裴铮到底收买了多少人啊！
舅母这时才想起什么似的，拍了下手笑道：“险些忘记了，方才在裴相府上，他托我给陛下送点药。”说着回头将侍女招来，取来一个小纸包交与我。
我闻了一下，是几味草药，不大分得清是什么药，便皱着眉问舅母：“他可曾说这药何用？”
舅母答道：“裴相说，是治风寒之用。”
我奇了。“可寡人并未得风寒啊。”
舅母笑着说：“妾身看陛下也不像得了风寒，倒是裴相风寒刚刚痊愈。怕是裴相自己得了风寒，便也怕陛下染病，所以殷殷嘱咐妾身送药。其实这时节哪里那么容易染风寒，难道裴相是怕传染吗？可陛下又不曾与他接触，哪里就会传染到呢？”
我面上一点点发烫……
想起昨日床榻之间，他那样那样我……当时，他怎么就不想周全了……
我看着表舅母那双精明的眼睛闪烁着狡黠的笑意，深深怀疑——她一定是，知道了什么……
与舅母闲话家常时，忽听她感慨起当年与其父同殿为臣者，如今已所剩无己，我这才想起一事，心中一动，笑问道：“寡人记得贺敬任大司农之时，与金家素有交情，在地方任职的时候，与表舅也颇有来往？”贺敬任职之地与表舅的封地相去不远，那地界上高过他们的官员皇亲寥寥无几，平日里走动拉关系，于仕途总有帮助。
舅母忙答道：“不过是些官场上的虚礼。”想来贺敬惹官非，她也怕被牵连了，于是又道，“贺敬为人一团和气，官场上八面玲珑面面俱到，平日里便常在府里宴请周边官员。”
我笑着摇头：“这听上去，还真像个贪官。寡人幼时在宫里见过他几次，倒是个中规中矩的官，出了帝都就天高皇帝远了。舅母也在帝都长大的，贺敬与金老将军同殿为臣，那时候贺敬为人如何，舅母也该略有所知吧？”
“这……”舅母犹豫着顿了下，道，“当时贺敬与家父有过往来，妾身也只是见过他几回，说不上了解，倒是与他的小儿子贺兰聊过几次，交情尚可。”
“那舅母应该知道，贺兰此时正在宫里。”我故作随意地一提，暗中打量着她的神色。贺兰比我大不了几岁，比舅母也小不了多少，我原以为舅母此来只为表舅，看来不止于此。
听我说起贺兰，舅母的神色微动，又笑道：“妾身嫁与侯爷之后，便未再见过贺兰了。后来在封地虽与贺敬有过几面之缘，但因贺兰在太学府求学，便也没有机会相见。如此算来已有八年了……八年前，他还是个小小少年，在帝都子弟里，少见的灵秀聪颖。”说到此处，舅母几不可闻地低头一叹，轻声道，“真是物是人非了……”
可怜的表舅……其实舅母来帝都，是为了贺兰吧……看她神色，或许是将贺兰当成弟弟那般疼爱，一听贺兰投案，立刻便赶来帝都。表舅吧，那是顺手的……
亏得表舅一副走投无路的窘迫模样，却也和我一般是自作多情了。
“寡人与贺兰见过几次，一双眸子清澈明亮，确也不像包藏祸心之徒。贺敬贪污一案虽是证据确凿，但贺兰若能协助查案，自可将功抵过。”
舅母听了我这话，微微松了口气，微笑道：“陛下心善，明察秋毫。”
“不如寡人陪你一起去看看他？”我提议道。
舅母听了，喜道：“妾身与他多年未见，若能让妾身问他几句实话，或许有利于案情进展也未可知。”
我微笑点头：“甚是甚是。”
我自觉得是个善解人意的大好人啊……
裴铮前日提醒过我将贺兰送回囚室，因时间紧迫我还没来得及，因此贺兰依旧住在女官署附近的院落。女官署在后宫边缘，比邻百官办公之所，左近便是内阁办事处文渊阁。此时时间尚早，官员多仍在职，走近女官署的时候便看到不少人在忙碌，见到我都停下来行礼。
我看了一眼他们背上的东西，问道：“你们这是在做什么？”
当先一人弓着身答道：“回陛下，宫外今日刚送来一批烟火，裴学士称放在官署后面过于危险，因此命我等搬往别处。”
烟火……想来是一个月后的婚典用的。
我挥了挥手，让他们退下，转头对舅母道：“贺兰便住在这里了。”
舅母走在我左后侧，笑着问道：“裴学士，是裴笙吧？妾身记得裴笙与陛下一样年纪，当年在帝都也见过她几回，着实是个伶俐的姑娘，却不知怎么回事，到如今还待字闺中。”
难道她也和寡人一样有个不敢喊出口的名字吗？这年头，太多红线错搭了……
我低低叹了口气，引着舅母进了贺兰的小院，早有宫人前来通报让他迎驾，但贺兰面色苍白，有些摇摇欲坠的样子，似乎有病在身，我忙免了他的跪礼。
舅母性子爽直，虽是努力克制，却仍难掩激动，声音微颤：“怀思，你可还认得我？”
贺兰双眸微眯了下，疑惑地在她面上凝视了半晌，终于想起什么似的，湿润了眼眶，不敢置信望着她：“如意……姐姐？”
舅母哈哈一笑：“算你小子有良心，没把姐忘了！”说着却又哽咽了，“你怎么还是一副病弱样……”
贺兰红着眼眶，因顾忌着我在这里，不敢上前，强装镇定微笑道：“这两日不知怎的身子困乏，今日精神已算好了。”
我心想，可能是之前被关在囚室里不见天日的缘故。
舅母抬手拭了下眼角的泪花，想对他说些什么，想起我在场，又转头对我道：“陛下恕罪，妾身与贺兰多年未见，失态君前了。”
我微笑着摆摆手，道：“无妨无妨。你们慢慢聊，寡人有事去一趟女官署，便不打扰你们叙旧了。”
寡人实在是善解人意得很呐……
出得门来，我又想起裴铮说过，贺兰知道一些连他自己都不知道有多重要的秘密，假如裴铮没骗我，那贺兰到底知道了些什么？如果贺兰自己都不知道重要性，会不会……他尚未告诉过苏昀？
唉，那裴铮又是如何知道的？
一头雾水啊一头雾水……
我摇着头进了女官署，乌拉拉跪倒了一片，我挥挥手让她们散了，又领着裴笙到一边的小房间说话。
“笙儿，有件事我一直没有问你……”我顿了顿，犹豫了一下，觉得此事终究得开口，便还是接着说，“我只知道你和裴铮幼时与父母失散，父母原为乐师，具体如何便也不大清楚了。下月是我、我和裴铮大婚……按理说，应双亲在列，至少也应有个名字，但裴铮一直没有提起……”
裴笙眨了下眼，与裴铮相像的双眸闪过笑意。“裴笙代哥哥谢过陛下。”
我面上一热，支吾道：“谢、谢什么？”
“谢陛下关心哥哥。”裴笙浅笑。
“这不是关心，只是循例一问……”我无力地辩白，“你别告诉他……”我也是收到老混蛋七日后到帝都的消息，这才“顺便”想起裴铮的父母。
裴笙轻叹了口气道：“与父母失散时，哥哥十岁，我才两岁，许多事都不记得了。哥哥说爹娘都已罹难，其余的事便没有同我多说了，也不让我多问。陛下亲自问的话，哥哥一定愿意说的。”
我愣了一下，没想到裴铮连自己的妹妹都不告诉，是怕她知道太多了伤心吗？
“你自己没有查过吗？”我问道。
裴笙微笑着说：“既然哥哥不告诉我，我又何必去问。他隐瞒自有他的道理，我相信他无论做什么，都是为了我好。”
这话听得我心头一阵酸涩，仿佛还有微妙的醋意——我自忖没她那般自信，也没她那般对裴铮有信心。虽说我如今对裴铮隐隐有几分好感，但依然保留几分怀疑，对他是，对苏昀也一样。
裴笙忽地上前一步，凑到我跟前，笑眯眯地说：“其实，我也很好奇……皇嫂嫂，你去问哥哥吧，问到了答案，再告诉我！”
我猛地往后一缩，窘迫得面红耳赤，结巴道：“别、别乱叫嫂、嫂嫂！”
裴笙挑了挑眉，背着手站在那儿，但笑不语看着我。我正想摆出点君威斥责她两句，忽地听到外间一声炸响，刹那间地动山摇！
烟火爆炸了！
怎么会这样……
裴笙脸色一变，转身便要向外冲去，但随之而来的一连串爆炸声震得桌椅直摇，她站立不稳，踉跄了两步才扶住墙。
外间火光冲天而起！烟火成堆堆放，一点齐燃，连锁炸开来，火舌瞬间舔上窗门，呛鼻的气味和浓烟从缝隙间钻了进来。我掩住了口鼻，上前抓住裴笙的手，拉着她往外跑。婚典用的烟火——我记得有堪比炸药的九龙戏珠！一旦被引爆，后果不堪设想！
外间女官尖叫声一片，慌张逃窜，我推开门，被涌进来的浓烟呛得头晕眼花，站立不稳。忙着各自逃生的女官根本忘了救驾，生死关头，什么三纲五常都忘了，自救、求生是唯一本能。
烟火炸开，房子顿时陷入火海，女官署离烟火最近，大火几乎在瞬间吞没了官署。滚滚浓烟几乎夺去我的神智，热浪扑面，我隐约听到小路子扯着嗓子喊：“陛下还在里面，快救驾——救驾——”
“陛下……”裴笙被烟熏过的声音变得干哑，扶着我的肩摇摇晃晃站了起来，突如其来的一阵炸响将墙边直立的一人高花瓶震倒，直直向我们倒下，裴笙急忙松手将我推向另一边，自己就地一滚！
炸碎的花瓶碎片划过我的脸颊。
“笙儿？”我费力地睁开眼看向她的方向，却什么也看不清。“笙儿，你受伤了吗？”
“没……”裴笙艰难地应了一句，“火烧到房梁了，陛下快走！”
我勉力撑在地上站了起来，正想走到裴笙身边，忽然感觉到一阵风吹过面颊，手腕被人紧紧抓住，那人急切唤了一声：“快走！”
我往回一拉，头晕目眩，喘着气说：“还有笙儿……”
话没说完，被烧落的房梁便当头砸下，那人抱着我闪身避过，但我分明听到他闷哼一声，身子一震。
被烧断的木头发出噼噼啪啪的声音，他二话不说，将我打横抱起便冲出房门，外间依旧浓烟一片，宫人奔走灭火，我紧紧攥着他的衣襟，喊着：“笙儿、笙儿还在里面！”
那人抱着我跪倒在地，我听到小路子尖声喊：“太医！太医！苏御史背上全是血！”
是他！
我猛地抬起头，瞪大了眼睛看着近在咫尺的那张脸，全无血色的苍白，紧咬着下唇，像是忍着剧痛，紧抱着我的双手却仍然没有松开。
苏昀，焕卿，怎么是他……
他喜欢的是笙儿……
他为什么不去救笙儿？
他是不是认错人了？
我以为是自己幻听了……
那时候他抓住我的手腕，急切地喊着“快走”，但之前那两个字分明是——
相思……
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太医帮我上过药后，宫人上前报告伤亡。
死一人，重伤四人，轻伤数十人。
所幸裴笙被救及时，只是受了些轻伤。但苏昀背上被烧红的木棍砸到，伤势不算轻。
我轻抚着自己的手腕，沉默不语。
小路子通报，裴相求见。
不等我回应，殿门便被推开了，裴铮大步走到我跟前，俯下身来，小心翼翼地捧住我的脸，声音急切。“有没有伤着？疼不疼？”
小路子在一旁代我答道：“相爷，太医说陛下被划伤了几处，都是皮外伤，敷些药两三日便好，只是嗓子被烟熏伤了，这几日最好别说话。”
我轻轻点了点头。
脸颊上被碎片划了两道，伤口较浅，发梢被烧了少许，认真算来，我连轻伤也算不上。
裴铮微松了口气，将我纳入怀中，轻轻抚着我的后背，我靠在他胸口，低着头望着自己的脚尖，无言以对。
小路子识相地要退下，太医又让人传来消息——苏御史醒了。
我猛地一颤，从裴铮怀里退开，跳下龙座便向外走去，却被裴铮环住了腰身，我仰起头看他。
裴铮柔声说：“我陪你去。”
我怔怔望了他片刻，方点了点头。
其实，我现下并不想见苏昀，或者说，不敢见他。
从什么时候开始，我变得那么容易受裴铮影响，开始相信他的话，开始怀疑苏昀。即便到目前为止，所有的不利证据都指向裴铮，所有关于苏家的不利猜测也都来自裴铮。
我倾向相信他，只是因为我信他喜欢我，就像我信苏昀喜欢裴笙一样。自老混蛋选择了阿绪放弃了我开始，我就只是想寻一个真心对我好的人。
裴铮说得对，我太感情用事。
若非如此，我也不会有那么一刻闪过那个念头：这场火，是不是苏昀放的。