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永嗔感觉手心一轻，心中立时一松。
他握着剩下几颗牛乳糖收回手来，顺势悬停胸口，作个沉思状，口中镇定自若继续道：“苏翰林不告而取唐寅书画，实在是有不得已的苦衷……”
他一面说着，一面踱步转身，趁人不注意把剩下的糖塞回荷包里。
众人被他话语吸引，竟都不察。
只除了洞悉一切的太子永湛，见幼弟如此大胆又机灵，不禁低头忍笑。
牛乳糖的甜香在口齿间晕染开来。
太子永湛略略坐正，心跳渐趋平缓，眼前清明起来。
“这事儿我也听闻过，一开始只是不敢相信。”永嗔攒眉摇头，环顾众人，“诸位大人应该都知道我五哥府上的事情……”
原本悄悄望着他等下文的众大臣，一听这话头，立刻低头的低头，看别处的看别处。
永嗔揪起李尚德来，亲热笑道：“来来来，李主事该清楚——这可是我五哥岳丈的族弟……”
“永嗔。”景隆帝暗示性地低叫了一声，要他别太过胡闹。
永嗔笑道：“好，儿子只说要紧事儿。五哥自从有了小嫂子，不知捣腾了多少鸳鸯秘谱——说句底下众大臣都不敢告诉父皇的话，宫里秘藏的此类书画，真迹大半都流入五哥府中了。那唐寅的书画，他原也是要染指的。偏偏当时收查此物的苏翰林是个直脾气，他强不过五哥，这种事儿闹出来也难看，只能想出个呆办法——自己先把真迹换出去，等五哥把赝品拿走，再把真迹换回来——谁知道就叫不知底细的小人误会了呢？”
永嗔这话，九分真，一分假。
假话掺在真话里，才足以乱真。
五皇子永澹宠爱侧妃姜氏人尽皆知，前阵子请立姜氏子成炠为世子的事情闹的沸沸扬扬。
自有了姜氏以后，五皇子永澹找太医配药、私下收些鸳鸯画谱，虽然知道的人不算太多，但这些也都是有的。
众大臣不能深知根底，听了永嗔这一席话，再跟平日里捕风捉影听到的传闻一结合——人都是爱八卦的呀！登时都在心里信了个□□分。
“唉，苏翰林你也真是的。”永嗔踱步走到苏子默旁边，感叹道：“苏翰林志趣高洁，原本不愿将此事告知众人，只因实在看不过李主事等人的所作所为，才不得不挺身而出——然而他为了维护皇家体面，不愿吐露五哥胁迫之事，竟是要以死成全！”他说得自己也动容起来，好像真信了这么回事儿，当即对着苏子默长揖下去。
别说是满殿大臣，就是当事人苏子默这会儿也完全听愣了。
这……是怎么个峰回路转法？
景隆帝被永嗔骗的次数多了，只似笑非笑瞅着他。
永嗔才不管景隆帝信不信他这随口扯的谎话，只要能暂时迷迷外人眼就行了。
反正李尚德先开撕的，景隆帝肯定会主办这李胖子！
李尚德已是叫起来，“十七殿下，您如何能这般含血喷人？五殿下于民生朝政上，乃是下过死力气的……”
“五哥是正事太忙了，才要劳逸结合嘛。”永嗔一脸“我懂的”，“李主事你倒是护主心切。五哥前几日亲自写信跟我说的——说知道我如今跟着苏翰林学诗词，想起从前巧取豪夺之事心中不安，叫我这做弟弟的替他陪个不是……知错能改，善莫大焉，五哥这境界可比李主事你高多了！李主事，你要学的还多呢……”
李尚德气得要死，“十七殿下，可不好这么空口无凭乱讲话的……”
“信就在我书房里搁着呢——你要看吗？”
李尚德一噎。
五皇子永澹远在百里之外的山东河道上，又不能当面对质。
十七皇子敢这么说，定然是伪造好了信件——若要追究，岂不正中这黄口小儿下怀？
永嗔见他闪开目光，心里嘲讽：这大傻俅！
那腰牌所指的羽林卫早已被带到殿外月台上。
因先前听永嗔与李尚德争执激烈，小太监未敢擅入通报，这会儿才将人带入殿内。
却是个黝黑瘦高的青年，名唤秦白羽。
那秦白羽跪在殿内，任凭李尚德如何说，只不开口，一副低头认罪、只求一死的模样。
永嗔冷眼瞧着。
原本以为来人至少也会到抱着他的大腿喊“救命，十七皇子您答应过不让我死……”这种程度的。
谁知道竟是个锯了嘴儿的葫芦。
李尚德目光中流露出一丝气急败坏与惶恐来。
永嗔笑嘻嘻道：“李主事，没串好词儿吧？要不要先下去，演练一遍再来？”看一眼那秦白羽，叹气道：“可惜了一条性命。”
李尚德悚然一惊，转身对景隆帝跪下来。
一旁的御史张衍庆抢上一步，高声道：“皇上明鉴，李主事并非刑讯出身，自然问不出什么来——不如请刑部冷大人来亲自审问……”
永嗔凉凉道：“好歹也是为你们卖命的人，死还不够，死前还要受刑讯之苦——太狠了点吧？”
景隆帝只是摆摆手，真的命令刑部冷大人上前。
他今日压着脾气，忍着怒气，就是要由着这些混账闹！让他们闹翻天！
前文提过一笔，正是在这个刑部冷大人的协助下，五皇子永澹当年才能查出两淮御史贪墨。其刑讯手段令江洋大盗都闻风丧胆。
刑讯之下，不外乎是要诬告永嗔种种。
永嗔自觉这样下去，不过是让那秦白羽多吃些苦头，意义不大，因笑道：“李主事，张大人，你们要指认我什么罪名？无诏调兵？擅自抄检？我都认了成不成？”
李尚德顶着一张猪头脸扭头瞪他，惊疑不定。
张衍庆却是冷冷道：“朝廷自有规矩，十七殿下慎言。”
永嗔笑道：“且听我说完。你们指证的罪名，我都认了。我这里只有一桩罪名——不知道李主事是要跪着认，还是躺着认？”
他说着，脸上笑容一收，正色往殿中央一跪，朗声道：“父皇，儿臣请查户部钱粮款项弊案！”
“哦？仔细讲来。”
“户部钱粮款项最易作弊，当先驱除作弊之人。”永嗔却是丝毫不提李尚德，又或是张衍庆，一脸严肃，极为罕见，口中字字句句都是正经话。
“户部如今按地区划分为江南、湖南、山东、陕西等十四个吏司。乃有所谓‘缺主’者，或一人占一司，或数人共一省，占为世业，句通内外书吏，舞文弄法，当严行查禁。”
这就是把朝廷的官职，弄成“世袭”的了。
比如户部管山东的，全是某姓一族中人，里面有什么猫腻，外人哪能知道？
景隆帝不意幼子突然讲出这么有见地的话来，“唔”了一声，见他就此打住，不禁问道：“下面呢？”
永嗔却是已经关闭了正经模式，笑嘻嘻道：“下面没了。我这才说个头，那边户部尚书袁大人就脸色发青快晕过去了，外头还有一排主事只怕等着撕我呢——下面可不就没了么？”
景隆帝冷哼一声。
袁可立已是扑通跪了下去，颤声道：“请十七殿下但说无妨，老臣、老臣……”
永嗔只叫道：“祥宇，把东西抬上来！”
外头祥宇早等着这一嗓子，立时与一个小太监抬了两大红木箱账本进殿。
永嗔从那两箱账本最上层各取了一本，呈给景隆帝，笑道：“父皇，儿子精力有限，只查了李主事所管司——您过目。”
这话一出，外面众主事都松了口气。
李尚德叫道：“这是假的！没有我的印信，谁也动不了账本……”
永嗔噗嗤一乐，笑道：“羽林军姜首领还说，没有他的印信，谁也动不了羽林卫呢——你这不是也拿到秦白羽的腰牌了么？难道你这腰牌是假的？”
李尚德冷汗涔出——难道是他手下有人反了？不，就算是有人反了，除了他本人，这要命的账本再没人知道藏在哪里……
景隆帝已大略翻过账本，面沉如水，问道：“都说完了？”
李尚德面如死灰，嗫嚅道：“皇上，这是构陷！”
永嗔笑道：“儿臣还有一条谏言。本朝允许御史‘闻风奏事’，本是为了广开言路。然而‘闻风奏事’与‘捕风捉影’之间，往往只有一线之隔，望诸位御史仔细斟酌。”
“好一个‘闻风奏事’，好一个‘捕风捉影’”虽是在夸赞，景隆帝的声音听起来却偏淡漠，“还有吗？”
“回父皇，儿臣今日奏事已毕。”
景隆帝站起身来，慢慢踱步走下高台，他的声音听起来很阴郁，“既然你们都说完了，就该朕来说了。”
“都察院左副都御使张衍庆，捕风奏事，妄图构陷皇子，革职查办，交付有司。”
“户部掌印主事李尚德，监守自盗，账目不清，数额极大——这么大的数目，底下不可能不留冤魂。一旦查实，立判秋后处斩。”
李尚德浑身一颤，瘫坐在地。
景隆帝目光一扫，“哦，还有那个羽林卫……”他淡漠道：“即日起，解了腰牌。”
永嗔摸摸鼻尖，觉得这走势不太对劲——父皇简直太干脆利落了，虽然是很爽没错，但是……他的目光撞上景隆帝的。
“你那边那个苏翰林……”景隆帝扯起一边嘴角，显然是在告诉幼子，那个春宫图的谎没能骗过他，“为尊者遮羞，做的不错。然而当庭触柱，这样的臣子朕不敢用——革除功名，复为白身。”等同于让苏子默用功名，换了个清白名声，却是从此永不入仕。
苏子默跪伏哽咽道：“臣，谢主隆恩……”
永嗔却道：“父皇，人说‘学得文武艺，卖与帝王家’。旁人毕生所学……”
“等朕死了，你自然能用他。”
永嗔忙笑道：“父皇长命百岁，寿与天齐……”
景隆帝见他笑了，扯扯嘴角，凉凉道：“你账本查得这样好，待过完年，就给朕按省查账去——朕想想，就从云南开始如何？”
永嗔笑道：“儿子求之不得！”
景隆帝怒哼一声，拿他这个混不吝的性子没法治，知道跟他撕扯不清楚，索性不再理睬他，只扫视众大臣，冷声问道：“诸位可还有本要奏？”
众大臣呆若木鸡，被景隆帝这疾风骤雨的判决弄懵了。
不管是五皇子那边的，还是十七皇子这边的，凡是卷入此次风波的，竟没有一个罚的轻。
仔细掂量，五皇子那边的人罚得重一些——可是五皇子本人没受罚。
竟分不出上意究竟在何处。
“朕理天下事，乾纲独断。记准了这一条的，朕看在眼里；忘了这一条的，朕也看在眼里。”景隆帝阴郁道，“忘性大的心也大，哪一日丢了性命，别说朕不教而诛。”
众臣俯首，唯唯而应。
景隆帝的目光扫过众臣，在永嗔身上微作停留。
幼子年轻，户部之事当真是他一人所查么？
年轻气盛者，常有给人指使而不自明的。
他想着，下意识地看了一眼坐在左首的太子。
一时散了朝会，众大臣潮水般退去，不敢多留是非之地。
永嗔原想安慰苏子默几句，却见他以袖遮脸混入人群很快不见，想来他心气高，今日自然要避回家中。过几日，这事儿淡了再去拜访也不迟。
莲溪才从宫外赶回来，正缠着祥宇将方才情形一一讲来。
永嗔一回头，就见太子哥哥最后走出来。
“太子哥哥，”永嗔忙上前，扶住他胳膊，担心而小声地问道：“好些了么？”
太子永湛含笑道：“你这是捧琉璃呢？”
永嗔笑道：“琉璃是冷的，太子哥哥你却是暖的……你额上汗还没干，得擦擦，仔细一会儿吹了风头疼……”于是满身上下找帕子，却见俩伴读都远远的在后头说话。
太子永湛自取了一方宝蓝色棉帕，轻轻按在额角，低声笑道：“你今日舌战群臣，好神气，好风采。”
永嗔被太子哥哥一夸，骨头都轻了几斤，只是嘿嘿笑。
太子永湛又道：“你拿出今日的神气风采来，老实读两个月的书，别再故意惹父皇动怒。”
“我……”
“你真想明年去云南查账不成？”
莲溪却这会儿跑上前来，他嫌祥宇讲的不过瘾，亲自问永嗔，“爷，您真把五殿下给您写的信放在书房了？”
永嗔笑着往他屁股上踹了一脚，骂道：“你是不是傻？五哥没事儿给我写的哪门子信！”
他五哥在河道上，好几日没收到都中消息，颇有些坐立不宁的。
都中下属官员就跟约好了似的，一拨又一拨地送起他春&宫图来……
五皇子永澹灯下对着满满一书桌春&宫图，皱眉苦思，此事必有蹊跷！