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户部位于内城正阳门以内，皇城千步廊东侧，与吏部、兵部等挨着。
永嗔去蔡家传旨，耽搁了一上午，到户部的时候已经是正午时分。
里头几个主事正在吃酒，永嗔才走进户部大院，离门口还有好几步远，就听到大堂里传出来的阵阵哄笑声。
永嗔带着苏淡墨，悄无声息往门槛旁一站，里面吃酒作乐的几个主事酒醉正酣、竟丝毫没有察觉。
就见内中坐在末位的清俊男子醉醺醺唱道：“夜半钟磬寂无声，满座风露清。烛台儿蜡泪叠红玉，青灯独对佳人影。倚朱栏，望乡关，月明中远山重重，看不清古道幽径，只听见西风儿吹得檐下铁马叮咚。”
倒是应景，此时西风凛冽，正吹得檐下铁马叮咚作响。
坐在首位的黑胖子喷笑道：“子默这曲儿唱的不好，凄凄惨惨的，败兴！败兴！该当罚酒三杯！”说着就要灌那清俊男子的酒。
一旁陪坐的几个主事也趁势起哄架秧子，要让那子默连饮三杯。
那子默因笑道：“果然是我败了大家兴致，再唱一首好的来如何？”说着便击节而歌，歌曰：“薄暮、途遥、马羸、人瘦……西风荻芦间，解缆渚头。平烟寒漠，无涯湖涟波漂愁。与故人相揖别过，待欲登此扁舟，畏惧这断魂深秋，更兼着苦雨冷舱，帆破风凄楚：将返行古道，折不断烟花隋堤柳……”
这一曲犹未唱完，那坐在首位的黑胖子已按耐不住，打断道：“你这酸腐翰林！要你唱首好的来，你反倒越发凄清了——直唱的我这酒都要醒了。该罚！你且喝了这一壶……”说着就拎起酒壶来，大有要按着那子默给他灌下去的架势。
原还笑着的子默忽然坐直了身子，正正衣冠，敛容道：“我不过来户部取份文书，诸位大人左也搪塞，右也敷衍；又要我吃酒，又要我唱曲——如今我酒也吃了，曲儿也唱了，合该把那文书于我带走了吧？”
黑胖子乜斜着眼睛只往他身上贴，黏黏糊糊笑道：“你与我做个契弟，别说一份文书，就是要我这主事官印，我也给了你……”
户部分掌印主事两名，普通主事两名，这黑胖子竟是个掌印的。
那子默怒形于色，清俊的脸上愠怒起红晕来，他冷然道：“李大人自重。”
永嗔无声嘲讽一笑，原来这黑胖子就是太子哥哥口中的硬骨头“李主事”，瞧着倒好似一只癞□□。
却说那李主事见子默一脸凛然不可犯，越发心痒难耐，嘿然一笑道：“好弟弟，看不出你还是个假道学。我告诉你个乖，别说是你我，就是东宫殿下，还不是一样急着跟太子妃娘娘敦伦……”他单挑太子来说，自然是戳着别人膝下空虚的痛处，又对其全无敬畏之心。
永嗔原还立在门槛外静静听着，要看着户部究竟糟烂成了什么模样，蓦地里听那姓李的冒出这么一句来，哪里还忍得住，一脚踹开半掩的门，两步就迈了进去。
子默是里头略清醒些的，头一个跪下去，讷讷道：“殿下……”
那李主事只顾贴着脸蹭子默，慢了半拍才回神，口中还笑道：“好弟弟，你这诓不到我。寒风刺骨的，哪个殿下往这出了皇城的户部大堂里来？就连我们本部的侍郎都告病回家享福去了。咱们只管高乐……”一回头看见个腰间系了黄带子的年轻公子哥，登时也愣住了。
永嗔冷笑着往那李主事跟前走了两步，眯眼盯了他半响，一言不发，出手如风，扇出老大一个耳刮子。
直打得那李主事立足不稳，肥硕的身子绕了半圈撞在酒桌上才停下，半张脸都被甩低过去。他低着头，懵了半天，“噗”的一声，吐出来的血沫里竟裹了一颗牙齿。
永嗔冷冷问道：“你是我五哥岳丈的族弟？”
五皇子岳父李尚道，与这李主事正是同族。
若不是有这层关系，这李主事原也做不了李“主事”。
这李主事已是被打懵了，呆呆应了一声，就觉得眼前一花，才被打歪了的脸又挨了一巴掌，歪向另一边去。他捂着两腮，瞪着永嗔，含糊怒道：“你、你、你……”
“既是皇亲，背后议论君主全无敬爱之心，罪加一等。”永嗔淡漠道，把手背到身后，指尖因为愤怒与过度用力还在微微发颤。
一旁陪坐的两个主事都已跪了下来。
永嗔忽然笑道：“怎么都不说话了？起来，入席！继续高乐——别让我败了你们的兴致……”
那俩主事吓得脸色大变，这十七皇子的意思分明是把前头他们胡闹的话都听到了。
子默垂着头，脸色也是微变。
那李主事却是被这两巴掌打出了气性来，因肿着腮帮子，竟果真又往首位一坐，灌了一大杯酒在嘴里，烈酒入口，蛰得伤口火烧火燎痛，他漱干净了嘴里的血腥气，“哗”的一声把酒喷了一地，咬牙道：“十七爷有令，你们他妈的都没听到不成？还不滚起来？”
那俩主事战战兢兢起身，斜签着身子在酒桌旁又坐下来，时不时瞄一眼李主事，又瞄一眼十七皇子。
永嗔才要说话，就见外头探头探脑进来一个蓝顶子官员，走进了一看竟是早上去毓庆宫等着的祁连年。
“果然十七爷您在这儿，我在外头瞧着那小太监像是早上跟您的那位……”祁连年忙走进来，“十七爷，求您伸伸援手——下官往兵部去，廖将军是个软硬不吃的。您看您是不是亲自走一趟？出了这户部大院，走两条街就是兵部大院——廖将军今晚就赶赴山东了……”
永嗔一衡量，因笑道：“改日再陪诸位户部的大爷吃酒。”
祁连年这才瞧出屋里氛围不对来，只当是户部主事们吃酒被拿住了，只是十七皇子见着了，又不是皇帝查住了，也不是什么大罪过。
永嗔抬脚要走，又顿住，看了一眼还跪在地上的那翰林，冷声道：“你还要留下来吃酒不成？”又问另两名主事，“他要的什么文书？”
那两名主事忙取了文书于那翰林。
一时那翰林跟出来，脸色羞窘。
永嗔细细问他。得知这翰林姓苏，原是两淮人士，家道中落，因生得过于漂亮，难免背后有些风言风语，这一遭往户部取文书，闹出事来。
永嗔见他冬日里竟只穿了一件单衣长袍，不免可怜他，便将自己脱下来给小太监抱着的青狐裘送了他，走过两条街，眼见兵部大院就在眼前，这便分道扬镳。
在兵部呆了大半日，一时永嗔回到毓庆宫，已是掌灯时分。
东间太子永湛晚膳将将用好，见幼弟回来，便要吩咐侍膳太监再摆一桌。
永嗔脱了外头衣裳，蹭到东间来，笑道：“我吃点太子哥哥桌上剩的就成，倒不必麻烦了……”因就在对面坐下来。
太子永湛拢着银手炉倚在靠枕上，含笑问道：“今日可还好？”
也不知是问去蔡家传旨之事，还是去户部办差之事，又或是两者皆有。
永嗔倒是很喜欢跟太子哥哥分享自己每天的日常，因将蔡家诸事一一说了，又感叹道：“我看蔡家那小姑娘是个有志气的，若是男儿身，只怕将来也是栋梁之才。”
“别的倒罢了，既然蔡家幼孙可能还存于世间，我这就让底下人往山东打探，总不好叫你师傅一家绝了户。”太子永湛见幼弟要谢，只摆手一笑，“也是我为忠烈之家尽一点心。”
“至于户部……今儿我一去，就瞧见里头主事的喝酒作乐，腌臜不堪，还强了一个姓苏的翰林唱曲儿。论起来，那苏翰林的曲儿唱的还真不赖，人也生得好相貌，只是可怜，大冷的天还只穿着一件单衣长袍——我就把那件青狐裘送给他了。”永嗔其实对曲子杂戏没什么兴趣，但是他知道太子哥哥喜欢这些，又见他太子哥哥这两日总是不自觉地就皱着眉头，因又笑道：“我学两句给你听？”
太子永湛这会儿虽然是含笑听着，清俊的双眉仍是淡淡拢着，见问才“嗯”了一声。
永嗔这便像模像样地吸了口气，张了两次嘴，在太子哥哥的注视下，却不好意思唱出声来，最后脑袋一耷拉羞道：“我学不来。”
太子永湛以拳抵唇，轻笑出声，眉宇间的愁绪这才短暂消融。
永嗔原也为逗他一笑，那苏翰林唱的什么词他听过就忘了，哪里还记得，更不用说学出来了——他原也不长于此。
两人说笑间，底下小太监换了热好的饭菜上来，倒真的没添新菜。
永嗔奔波了一日，也当真饥肠辘辘了，拎起筷子，才要大快朵颐，就觉指尖胀痛，“嗳哟”一声，耐受不住丢了筷子。
太子永湛见状关切，身体前倾，还没问话就见幼弟把手往案几下藏。
他就顿住身子，只望着幼弟，目光微凉。
永嗔最受不住太子哥哥的目光刑讯，左手揪着后颈苦恼了半天，情知躲不过，慢慢把右手放在案几上摊开。
却见右手五指并掌心，都又红又肿，瞧着倒像是手掌厚了一层。
永嗔扯谎极快，忙道：“从蔡师傅家回来的时候，上马跌了一跤，右手往地上一撑——就这样了……”
若果真如此，这小猴子定是一回来就举着手来自己这里卖乖喊痛才对。
太子永湛哪里信他，只一面按住了他手心细看，一面淡淡喊了一声，“苏淡墨”。
苏淡墨不敢欺瞒，一五一十把户部大堂里的事情说了一遍。
一时取了伤药来，苏淡墨便又退下。
东套间里只剩了太子永湛与永嗔兄弟二人。
永嗔低着头，用左手有点笨拙地抹着伤药，因为疼嘶嘶吸着气，还笑道：“不亏，我打掉他一颗狗牙呢……”说着小心瞧了瞧太子哥哥脸色，担心他听了底下人不敬的言辞不悦。
太子永湛脸上看似一片平静，他看不过去永嗔的手法，接了伤药在自己手中，先温和哄了几句，“痛不痛？这几日不要拿重物，也别沾水……”静了片刻，涂好伤药，这才慢慢道：“这样的事情，值不值得生气且不去说它。便是你生气了，掌捆打人也是不好的；那人再怎么不好，只要穿着官袍，你这一巴掌下去，就叫动了私刑……”
永嗔笑道：“难道不是叫打架？他要够胆，只管打回来……”
太子永湛瞪了他一眼。
永嗔吐吐舌头，笑嘻嘻不再言语。
“正要说到这里，”太子永湛低声道，“人都说投鼠忌器，躲都躲不及的，你怎么还往上硬碰？他们那些人，逼急了要跟你拼命的，你难道真拿自己的命跟他们拼不成？”话音里透着因为担心而伤心的意思。
永嗔听出来了，立刻便老实下来，乖乖道：“好哥哥，我再不敢了，你别生我的气。”
太子永湛笑道：“我生什么气？”
永嗔见他笑了，也笑道：“是是是，你好涵养，从不生气——你只是爱发愁。”
“我怎么爱发愁？”
“你瞧……”永嗔虚指了一下太子哥哥的眉间，“这里如今都有浅浅的褶儿了。”