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“还有,爷爷,奶奶,我给你们的护身符,不说能让你们好运常伴,至少霉运可以大幅度减少。”两老还没缓过劲来,钟庆然又敲下一个重击。
亏得钟老爷子夫妇身体没问题,不然,准保承受不住。钟庆然也是知晓这点,才敢这么说,要是谁心脏不好,他可不敢这么胡来。
童氏起身在房子内转了一圈,这才小声说道:“这事你没跟别人说吧?”
钟庆然摇了摇头。
钟老爷子和童氏尽皆吁出一口气,这便好办,两人真怕宝贝孙子不识人心险恶,把这么重要的事都随意透露给别人。
钟老爷子抚了抚剧烈跳动的胸口,等情绪平复一点,才郑重说道:“庆然,这事就止于我跟你奶奶,再不能传进第四人耳朵中,你一定要记住。”
看钟老爷子夫妇如此慎重,钟庆然也收起笑眯眯的神色,很是认真地说道:“爷爷,不用担心,这事我记住了。”
得到三孙子的再三保证,钟老爷子夫妇才放下心来。两老没再揪着这点寻根究底,就仿佛不曾听过这事,直接岔开话题。
自那之后,钟老爷子再没主动问起钟庆然有关钱财如何处置的事,三孙子想要置产了,他会自己开口,这点成了祖孙俩的默契。
年过完了,庆和坊名声已经打出去,靠自家那点人手完全忙不过来,由于年前事多,添人的事被搁置,现在铺子重新开业,这事必须解决,否则就要出现货物被卖空的尴尬场面。
为了不至于如此,一出元宵,钟老爷子便开始在河湾村招募相关技艺好手。这话一放出去,不少人都闻风而动,其中还包括亲戚。
钟老爷子没想到这份工这么受人欢迎,一时竟没做好准备。随后回家召集几个儿子商量之后,决定暂时只在村中找,毕竟外村操作起来太过麻烦。
当然,这么做,肯定无法让所有人满意,跟亲戚们的说辞是下次若还需要,优先从他们那边选,按亲疏关系一家一家来,跟村民们的交代更加简单,只要手艺好的,到时候可以让他们接一些零工。
钟老爷子行动非常迅速,很快,就招够了人手。人都已经顾好了,总不能让他们在各自家里做吧?那样人多眼杂,就算他们自己不泄密,谁知道会被哪个有心人给瞧了去。
为了避免这种无谓的麻烦,钟欣和钟磬两姐妹,以及明氏,暂时搬到钟庆阳的房间,钟庆阳和钟庆涵则搬入正房。这样,两姐妹那个房间便空出来,充作上工的地方,等院子里倒座房建成之后,两姐妹再搬回原地。
对于钟老爷子夫妇做的这个决定,钟庆然有想过让大哥和五弟搬到他的房间,仔细思考之后,这个提议最终没有说出口。没办法,他房间里秘密太多,不适合曝光。
不光是钟家要建房,简明宇家,也定在泥土解冻之后就在后院挖个地窖,就靠他自己动手挖掘。
简明宇家这么多年都过来了,存粮也没多到需要用地窖的地步,他会这么做,是因为钟庆然决定把猴头菇养到他家。
钟庆然觉得他房间内室总不能老用来养猴头菇吧,数量少还可以凑合,一旦达到一定程度,就算猴头菇受得了,他自己也受不了。
他最先考虑的是养山上,后来想着,之前就没有这么做,现在他也一样觉得不大合适,最终,便选了简明宇家。
原本,钟庆然是打算再建个房间,仔细一想,认为这样不大保险,村子里人来人往的,简明宇家就算没多少人光顾,也无法做到不落一丝痕迹。
至于怎么挖地窖又好又牢固,这事还是容易解决的。河湾村地处北边,村里会这门手艺的就不少,挖地窖又并非独门秘技,多塞点钱便是。
简明宇跟着师傅学了一段时间,就差不多能上手。接下来的日子,他一有空就开挖,想必用不了多长时间就能完工。
接下来很快就是春耕,钟家赶在这之前,把两间倒座房给立了起来。这次,钟家人没有亲自上,一个个都忙着为庆和坊赶工。一个是为了省钱,一个是为了赚钱,说起来,性质是一样的,那何不做些轻省的活计?
临时作坊有了,挪过地方的各人又搬回各自房间。
忙完这事,紧接着便是春耕。这回,钟家情况和以往大不相同。钟老爷子在年前又添了一些田,若没有庆和坊,估计钟家人能下地的都得下地,现在却是不用了。
这点,钟庆然很是赞成。种田太过劳心劳力,尤其是钟老爷子夫妇,年纪一大把还要下地,钟庆然看着就不忍心,让他自己上,他又没这个能耐,现在有钱了,雇短工便是。
河湾村这么大,田少的人家很多,短工也不用到外面雇,非常方便。
钟老爷子每天到田间盯着,钟庆然也有自己的事情要做。去年,他买了不少药草种子,眼下是万物生长的时节,大多可以播种了。至于到底能长出多少,钟庆然并不在意,只要不是所有种子都死亡便行。
钟庆然按照各种药草的生长习性,找到最合适的地方,他在边上动嘴,沈长贵夫妇进行具体操作,没用多久,便全都栽下。
坡地那边的三七和其他多年生草药,也一并被移栽到逍山。不到一年时间,草药移栽两次,对它们生长有一定影响,钟庆然的要求不高,保证大多数存活即可,采收时间推迟,他一点都不在乎。
忙完山上的事,钟庆然便跑到虾塘去看了看。当初钟庆书走时,把他留在虾塘的人手都交给了钟庆然,从那时起,钟庆然往虾塘跑的次数较以往频繁。
红鳌虾确实跟小龙虾区别不小,过冬时,虾塘上面稍微铺点茅草,就完全不影响它们的活动。一整个冬季下来,死亡率并不高。
钟庆然早就料到会如此,要不然,河湾村这一带,繁殖季红鳌虾也不会时不时就泛滥成灾,还需要村民人工杀灭。
不过,这种情况也就是以前,去年过后,估计很多地方再见不到这样的场面。红鳌虾成为人们饭桌上的食物之后,都得小心了,胆敢光明正大出现在人们面前,那不好意思,被抓住成为盘中餐指日可待。
大周朝可不是现代,穷人多的是,即便红鳌虾卖不出去,为自己添点肉打打牙祭,满足口腹之欲,总比喝野菜汤,吃不饱肚子好上太多。
为了防小偷,整片虾塘都被顶端削尖的篱笆给围起来,还养了几只看门狗,看顾虾塘的人也都住在门口附近的房子中。
钟庆然沿着塘基,将所有虾塘都走了一遍。他自己那两亩虾塘,有人照顾,钟家那五亩,守夜由钟庆书留下的人手负责,其他则需要他们亲自来。冬季,通常红鳌虾不怎么活跃,大多时候都躲藏在洞穴里,消耗减小,喂食量随之降低。
虾塘由于覆了一层茅草,红鳌虾出来活动时间比较多,安然度过冬天不说,个头都比较肥,估计能提前进入繁殖期。
这点,钟庆然实地比对过。为此,他在水田边沟渠里翻找了半天。野生红鳌虾一看就是饿了一个冬天,完全不能和养在虾塘里的相比。
虾塘的事情早已上了正轨,钟庆然只要时不时过去看看,保证塘水没问题就行。
站在自家塘基上,看着一棵棵小果树,再对比其它塘基,钟庆然脸上浮起笑容。等天气暖和些,他再扦插一些果树枝条,将整片虾塘塘基都给种上,到时候虾塘卖相就更好了。
春耕刚过,柳媒婆再次上门,跟童氏和明氏敲定,将钟欣的吉日定在半个月后。
对此,钟庆然早有预料。院试时间比乡试要早,不可能只考虑贺秀才,而不顾及一下钟正信。钟家还没分家,大侄女办喜事,作为叔叔的,怎能连个面都不露?真这么做了,名声还要不要?
这几个月来,钟欣跟以往一样,安安静静的,逢人就给个笑,倒是把名声赚回来一些。作为第一个成亲的孙辈,喜宴可不像定亲那次那么随便,该有的一切都有,钟家亲戚多,再加上街坊邻居,场面很是热闹。
看着钟欣被钟庆阳背上花轿,钟庆然本来并没多少感觉,可一想到钟磬钟晓总有一天也要离开钟家,离开家人,成为别人家的媳妇,生活在一群陌生人中间,还要遵守那家的规矩,即便有娘家人在后头撑腰,要想再过上做姑娘时的日子,那是想都别想,他就有些不是滋味。
可这事钟庆然无能为力,他能做的只是教她们多学点本领,多会些为人处事的技巧,性格不能太强,也不能过于软弱,这个度还真是不好把握。
恍惚中,钟庆然和着兄弟一起踏上了送亲旅途。
锦安镇,和平阳县不在同一个方向,由于河湾村到两地的距离相差不大,又有着清河的便利,村民更多是前往平阳县,钟家便是如此,钟庆然更是一次都没去过。至于钟家人为何对贺秀才如此了解,一个是镇上有亲戚,另一个原因,钟庆然只模糊听了一嘴,因着不甚关心,他到现在也没弄清楚。
钟家以前也不富裕,好歹有老宅在,面上还是挺能唬人的。贺家房子自是不能和钟家相比,却比大多数村民家要好,也是青砖瓦房,只是院子小了些,好在人口也少,倒是够住。
一通仪式走下来,钟庆然对贺家也算有了些了解。这家人都挺会做人,对着钟家人客客气气,招待也很是到位,可钟庆然总觉得有些别扭。仔细观察后,他才发现,这家人太会掩饰自己了,一个个都像个无师自通的演员,呈现给外人的只是表象,内里估计就是那种背地里下绊子之人,钟欣嫁到贺家,也不知道是祸是福。
贺家大郎作为一个秀才,他成亲,家里到处张灯结彩,宾客如云,比起钟家来,还要更热闹一些。
晚上开喜宴时,钟庆然坐席,看着桌上的菜色,感觉贺家办得不差。
钟家送亲之人在贺家宿了一晚,于第二日一早回河湾村,自此,钟欣便成为贺家妇。
钟文这次没有动作,钟欣怎么说都是钟家大孙女,要是她名声太过糟糕,会影响下面的弟妹,那样就得不偿失。对于钟欣夫家贺家,钟文知晓的后续并不多,只有一点,她非常肯定,钟欣的归宿跟梦境中显现的完全不同。
关于这事,钟文并没有太过慌乱。如今钟家日子起来了,不光钟欣,可能后面所有人走向都会不同,这事上想要掰回原先的道路,完全没可能。既然事已至此,钟文就没想过走老路,她现在唯一的目标便是顾好她娘肚子里的弟弟。钟家变化如此之大,没道理她会重复梦境中的一切。
钟家,上房。
“爷爷,看你脸色不是很好,碰上什么糟心事了?”钟庆然跟着钟老爷子迈进房门,关心地问道。
钟老爷子神色有些不渝,对着三孙子却依旧好声好气:“庆和坊房租涨价了,我看一时半会不好再另换地方,就续租了半年。”
听是这么回事,钟庆然心中了然,忙安慰道:“爷爷,庆和坊地方太小,当初是银子不够,没办法才选那个铺子,实话说我一点都不满意。现在家里银钱足够,既然房东坐地起价,不如就趁这半年间寻个大点的铺面买下,生意想必会更加好。”
钟老爷子并非没想过这点,只是他一辈子同土地打交道,要让他一下子花百两以上银子来买铺子,他就很是犹豫。要是让他添置田产,估计会眼都不眨就办了。思想这个东西很难转变,钟老爷子还算好的,有些老人那妥妥是个守旧的老顽固,想让他们接受新事物非常难。
钟老爷子早就不将钟庆然当小孩看,尽管平时仍当小孩对待,有事要商量时,钟老爷子总会让钟庆然旁听,私下里还会寻求他的意见。他清楚地记得,钟家能有如今的局面,就是托了三孙子的福,沾了他的光,之后再一脚踢开,这种事,钟老爷子自问做不出来。
原本还迟疑不定,听钟庆然这么一说,钟老爷子很快下了决定,铺子必须买,要是回回续租金都像这次一样,那得多难受?还不如一次性办妥。
此事宜早不宜迟,隔天,钟老爷子又跑了趟平阳县城,一时没找到铺子,便在中人那登记,一有合适的铺面,就通知庆和坊韩掌柜。
如今,钟庆然房间内猴头菇已经搬空,全部转移到简明宇家地窖。他看过,地窖挖得很好,每隔一段距离,就支着一根柱子,除非地动山摇,不然,很难垮塌。
起先,简明宇是打算将地窖挖在房屋底下,最终听取钟庆然建议,地方选在后院,入口则在那间茅草屋内,里面堆满了不值钱的杂物。进出口还做了掩饰,双管齐下,并不用担心有人误入。
从去年下半年起,简明宇家伙食比以往提升了不止一筹,吃得多,长得便快,力气越发大,挖起地窖压根就不费事,本来只打算挖一间,后来干脆又挖了一间。一间用来种猴头菇,一间则用来做培养基,自此,钟庆然再不用担心菌菇种植的秘密会被人发现。
地窖气味不怎么好,亏得设有通风口,可以常常换气,否则,若是影响到身体,钟庆然宁可冒点险,直接起间屋子。
简明宇领着钟庆然下窖,看着一筐筐猴头菇,钟庆然眼角都带着笑,种那么多草菇,价值可能都比不上这里,这批眼看又快长成,想着即将到手的钱,不乐才怪。
“明宇,平时尽量不要在地窖里多待,赚再多钱,也没身体重要。”
“嗯。”
“你会针线吧?”钟庆然好奇地打量着眼前人,简明宇带着他弟弟生活了三年,没料错的话,家里家外应该都是他一把抓。
简明宇转身直视钟庆然的眼睛,内里写满疑惑。
“会的话,你自己做个口罩。”
简明宇:“……”
钟庆然跟简明宇相处这么长时间,简明宇的大多数表情,他都能立刻明白,这次也一样:“很容易的,一会儿我说你做,很快就好。对了,你家里有纱布吗?”
“有,家里备了一些,不多。”简明宇说了大概数目,“这些够吗?”
“足够了,一次就成功的话,大概能做上好几个。”
转了一圈,两人就出了地窖。
简明宇从箱底里翻出一卷白色纱布,按着钟庆然说的做,很快,一个小小的口罩便成型。
钟庆然让简明宇戴上试了试,感觉还不错,便让简明宇照着他的体形又做了一个,亲自感受了一下,虽不如原先世界中的口罩,但在现有条件下,已经非常不错。
“明宇,放锅里煮一下,再在阳光下暴晒,这样不容易生病。”
简明宇没说什么,直接用行动表明,拿着两个口罩就进了灶房。
煮个沸水而已,很快就搞定。做完这些,简明宇并没有离开灶房,拿出之前就处理好的绿豆,开始着手做绿豆糕。
钟庆然帮不上忙,就负责添柴。别看简明晨年纪不大,他一样有他的事情要做,不是时时刻刻都在家。
就好比现在,钟庆然就没见他的踪影。也是如此,他偶尔会帮忙看火,烧火工夫算是被练出来。这要是让童氏知道,估计就要看简明宇不顺眼了,她都舍不得钟庆然干活,自然更不乐意见他为一个外人忙前忙后。
夏天烧火的滋味,钟庆然没机会亲自体验,却曾经感受过,现在这个时节,烧火却很让人舒服。火光映在脸上身上,整个人都暖洋洋的,要不是还知道他在做什么,他都快要睡着了。
钟庆然不喜欢太甜的东西,简明宇知道这一点,做出来的糕点,一向甜味适中。简明晨还是个小孩子,同大多数孩子一样,嗜甜,以前家里穷,一年到头吃糖的机会少之又少,现在隔个十天半月能吃上一回,尽管点心不够甜,他也丝毫没有意见。有得吃就不错了,再要嫌这嫌那,这不是给他哥添麻烦吗?这种事他才不会干。
做点心挺费工夫,简明宇动作干脆利落,仍然费了不少时间。当一锅充满甜香味的绿豆糕出炉,钟庆然明显感觉到口腔里唾液分泌加速,他一个对点心不怎么上心的人,都是这副样子,要是换成孩子,这诱惑力得有多大?
刚出锅的糕点,吃起来味道跟冷却后的点心有很大差别,想要吃热的,也就只能家里现做。
钟庆然不客气地拿起一个,吹了吹,放进嘴里,口感绵软,皮和馅层次分明,无论是卖相还是味道,都相当不错。他由衷赞叹,简明宇真是长了双巧手,不仅厨艺天分极高,就是其他事上,也丝毫不比别人差。这从刚才缝制口罩便能看出,钟庆然自己不会,好坏还是能分辨。
吃了一个,见简明宇没有动手,钟庆然随手捞起一个塞进他手里:“我又吃不了这么多,你不用省,给明晨留几个,其他的都用了吧。以后钱只会越赚越多,别担心。”
简明宇低头看了手中的绿豆糕一眼,没有任何迟疑,捏起放进嘴中,一口咬下,甜甜的滋味,不仅盈满嘴巴,还灌进心里。过惯了精打细算的日子,想让简明宇一下子适应手中有钱的感觉,难度确实有点高。他大部分时候做的糕点,基本都是为钟庆然准备,数量并不多。
这点,钟庆然也清楚,他从没有阻拦,简明宇做了,他就吃,顺便塞几个给他,两人已经形成默契,尽管简明宇话不多,相处起来倒也十分和谐。
“哥,我回来了。”简明晨一进院子,就闻到一股甜香味,眼睛弯了弯,小跑着前进,“哥,又做什么好吃的?”
不等简明宇回答,简明晨就蹦进灶房,见到了糕点的面目。
简明宇从锅里端起留给简明晨的小碗,三人一起啃糕点的样子,看着还挺赏心悦目。