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??近,裘府不太安宁。裘三娘出发的日子虽然一天天挨近,真正因此而忙的人其实倒没几个。这不,张氏眼前就有一件比裘三娘出嫁更令她头疼的事。
“娘,你就答应吧。”裘五坐在张氏身边,扯着他老娘的云锦袖子。
张氏拉长了脸,一把拢起衣袖,重重哼声,“我说几回了?答应不了。”
“娘,我媳妇都应了,你干嘛不应?一个丫头而已。你说过我要是喜欢,就跟你讨的。”裘五哪肯不死心。
“我是说过。难道以往给你作践的丫头还少了不成?那也罢了,一个愿打一个愿挨的。偏偏这回,你要那房里的人。你装不知你母亲在这家里最烦谁,是不是?”张氏见二儿贴上前来要撒娇,指尖一翘,顶开他脑门,作势厌弃,“离我老太婆远点,当自己多大,还似小儿郎。”
“我当然知道娘最烦谁,可她不是要嫁了?嫁出去的闺女,泼出去的水。娘还烦什么?再说,我弄走她一个贴心丫头,娘能补上自己的人,敬王府里头那点事就瞒不过你了,多好。娘这几日待她极好,也是为我们日后盘算的。”裘五涎皮赖脸,为了自己,挺惜得动脑。
“你知道娘是为了你们兄弟俩忍气吞声就好。不过,丫头的事便罢了。且不说她是厉害角色,容不得我在她身边放人……”张氏想说要走一个已是不妥,怎能再要一个,但怕裘五更将闹起来,柔缓了语气哄他,“她的脾性根根刺的,底下丫头也个个不好惹。你往别地寻寻去,有看上的,娘定为你作主就是了。”
“娘你好不偏心。”裘五耍起脾气,跳下软榻,瞪着他娘,“你帮哥讨了一个,却不帮我。平日里对我训来骂去的,把哥捧着当宝贝疙瘩。我媳妇说了,你对四嫂比她也好得多。这些我都忍,谁让哥比我能理事。一个娘胎里出来的,我天生样样不如他,也怨不得我。”
张氏就怕裘五这般,说得自己一碗水全倾给了裘四,他委屈得天上地下独一人。心想着小儿子虽没出息,却很会讨她喜欢,神情就不由软了下来,言语间哄着他。
“正儿我儿,我疼你哥,一样也疼你。若是不疼,这两年岂会由着你胡闹。还有,你那院里的丫头整日拈酸吃醋,闹得鸡飞狗跳,连你正经媳妇都不放在眼里的折腾,要不是我哄着帮着,能压得下去?你哥何时看上过咱府中的丫头?他媳妇来跟我说,我心里不愿意,可他院里就一妻一收房丫头,难得他又喜欢,我不得不让步。为了这事,我在三娘面前还得陪着老脸笑。你的性子,三天热两天冷,何必非要那一个?况且,我怎么去跟三娘提?她不日就要走了,嫁妆陪嫁全备得差不多,这时我们还想多要一个,四个陪嫁大丫头就只剩俩,怎能同意?她捏着她丫头的卖身契,不愿给,谁也不能强逼她。实话跟你说,你哥要讨的那个,你四嫂还没得她正经点头呢。”
“我不管我哥喜欢的那个,横竖又不是同一人,我要的是白荷。娘你不帮我开口,我也让我媳妇去跟三娘说。陪嫁丫头怎么了?四嫂出银子作丫头的嫁妆,我媳妇也能出。”他媳妇私房银子不少,裘五很出息得打那小算盘。
“你听谁说的四媳妇出银子?”张氏一愣,心里不悦。这事,江素心没跟她说起过。
“……哪个嘴碎的吧,我不记得了。”裘五随口一编,“娘,我就是顾着您,才先请您允了我。不然,花个百把两的,同三娘把丫头买了,您也没法子了。”
“百把两?”张氏当儿子的面啐一声,“你当三娘这么容易打发,没个千把两,不可能松口。”
“千……两?”裘五傻呆呆了一会儿,“普通的小丫头可以买几十个了。”
“可不是。你别想了。若你真要收房,娘帮你物色便是。”张氏趁机劝儿子打消念头。
“……不,不行,我就要白荷。”裘五突然醒了神似的,分寸不让,“千两就千两。”只要想到那张娇俏可人的芙蓉面,还有弱如扶柳的曼妙身姿,他舍得银子。他是见一个爱一个,但没得到前,绝不甘心。
“你这个败家子。”张氏气死了,一巴掌拍裘五的胳膊。
“反正,娘你不允我白荷,就不能允哥要的那个。不然,大家都别安生。”裘五撂下狠话,甩袖就走。
出门转弯,看到廊下站了不知多久的江素心,裘五嬉皮笑脸道,“嫂子可听见了?你帮我劝劝我娘。手心手背都是肉,一人一个,这才公平不是?”
安婆子暗暗叫苦,上前劝道,“正少爷还是少说两句,太太在外屋呢。”
不想裘五顽劣惯了,谁能管束得了,转身就在安婆子腰上狠劲踹了一脚,“我的事,由得你个老不死来管?滚远点儿。”
说完,气哼骂咧着,出了回廊,摔门而去。
张氏在屋里听到动静,差艾杏出来看。
艾杏见安婆子刷白的脸色倒在地上起不来,四奶奶让乱作一团的小丫头们赶紧帮扶着,便忙问怎么回事。听说是裘五踹的,吓了一跳。一个是太太身边的老人,一个是太太亲生的儿子,也不知该怎么回了太太去。
“四奶奶,这可怎生是好?”她个当丫头的没主意,就问主子。
“五爷脚下没分寸,怕踢重了,先把安妈妈扶回家去躺着,再给些银子让郎中来看看。问起来,别说实话,就说五爷喝了酒,没仔细人。记住,这院里传出不好听的话去,就别在府里待了。”江素心找来两个力大的媳妇,又对院中的丫头仆妇们这么吩咐下去。
将这些人遣远了正屋,免得又听了什么话,江素心随艾杏一同走进去见张氏。
张氏在里头听了个七七八八,一边暗赞江素心处理得当,一边却想起她给三娘银子的事,一时这脸好看难看,阴晴不定。
最终开口,婆婆的嘴脸占了上风,出声有气,“都是你先惹出来的。我当时本不同意将墨紫收房,你却还要许她作妾呢。一个收房丫头,你倒贴人家银子。以往府里银钱紧张,不见你这般大方。”
江素心听了也来气,心想,墨紫又不是卖身给裘府,她凭什么把裘府大小姐一个好端端的丫头收给自己相公,自然正经一顶轿子抬进来才是道理。是张氏强硬,她只好顺着也乱了规矩。给三娘银子,就是不想让人觉得自己跟张氏一样蛮不讲理,名分上给不了,至少钱财上大方些。而且,她自己的私房银子想怎么用就怎么用。府里银钱吃紧,她也拿了不少出来,这会子说她小气?
饶是善解人意,到底出身富贵,有容忍的底线,她的神情渐渐淡冷了下来,一句话不说。
张氏见四媳妇不说话,脸色板平着,就知道自己把话说重了。心里有些悔意,但碍着身份也不能跟儿媳妇低头,十分僵硬地嘱咐艾杏艾桃去端茶,又让江素心坐下。
“我也不是怨你。”这个主母当得不容易,哄完一个又一个,“只是你年纪尚轻,有些事还不懂。你让一步,人家能进十步。这府里凡事都有我做主,三娘一日没出嫁,就得叫我一声母亲。她的丫头虽然卖身契不在我手里,我若向老爷开口,她还能不交出来?哪需你费银子。你给三娘银子,就是跟她低了头服了软,她的丫头进了你那房,今后还不窜过你去?我这也是为你着想。”
“……”分明是心疼银子,江素心清楚得很,但婆婆既然转了语气,她也不好再摆脸色,乖顺回道,“太太说得对,是媳妇欠周到了。不过,这银子,三娘分文未取。”
“她没要?”张氏勾勒出来的数银画面全成了空。
在她看来,三娘应该很高兴添了一份嫁妆银子才对。老爷说要准备八十抬嫁妆,她可没真心思帮这个女儿塞实箱笼,拼拼凑凑实打实四十抬不值钱的玩意儿。好东西当然要留给她的九娘。至于亲家那边裘三娘的脸面,她一点不关心,总不能因为嫁妆不好就把婚事给退回来吧。
“三娘没要。我去的时候,她还没能跟墨紫说这事呢。”江素心摇摇头。
“多会儿的事了,到现在还没说?”张氏和裘三娘斗久了,直觉不对。
“五六日前吧。昨日我去给三娘看嫁妆单子,问起这事,三娘说已经跟墨紫说了。墨紫有些犹豫,正好她城外有门干亲捎信说病了,三娘就放她假去走走亲,顺便能想明白。”江素心平白直述,看不出她的情绪。
“有什么想不明白的。小鸡入金窝,锦衣玉食,让人伺候的日子近在眼前,谁能不欢喜?不过故作姿态罢了,你别急,安心等着她来应承。到时,你可休再提银子的事。”张氏看轻一个丫头。
江素心轻声应了,然后就问,“太太,那五弟要收白荷这事,您看——?”
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