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直到叶邑辰走远了,大太太才连滚带爬地从屏风后转出来,
大太太不算太精明,可也不笨。听见了这么多不该听见的宫闱秘闻,传出去一个字,也能惹来轩然大波。
大太太抖抖簌簌地跪到老太后的病榻前,到现在还没平静下来:“姑妈!晋王他,他要造反了吗?他的胆子未免太大了!”
见过嚣张的,没见过这么嚣张的!在这个君为臣纲的世界里,大太太无法想象,还有人敢这样和太后、和皇上当面锣对面鼓的叫板!
和叶邑辰的一番对话已经耗尽了向太后的每一丝力气,如今的她脸色蜡黄,躺在病榻上连呼吸的力气似乎都没有了,她张了张嘴,虚弱至极地说道:“你要是还想活命,就把今天听见的看见的全都忘了,一点也别记得!你的丈夫,你的公爹都不能告诉!”声音虽小,话中含蕴着的强大压力依然压垮了大太太。
大太太的头就垂得更低了,“我省得了!”
“你不省得!”向太后又是一阵咳嗽,“我知道你自己有主意,又是个藏不住话的人。可这件事,你一定要听我的!”
大太太慌忙给向太后捶背揉胸,眼泪就掉下来了,哭着说:“我知道姑妈是为我好,我一定听您的,绝不会出去乱说。”
“这就好,这就好!”向太后疲惫地挥挥手,“你下去吧,我也乏了,回去好好劝劝你公爹……”正说着,又是一阵惊天动地的咳嗽,咳着咳着,嘴角已经染上了点点殷红。
“太后!太后!快来人啊……”大太太已经吓傻了,一边哭着一边大声叫人,宫女太监们一窝蜂地进来,又差人去传太医。
不大会儿,太医院的医正并两个太医便一溜小跑着进了西暖阁,又是扶脉,又是施针,等向太后的病安顿下来,大太太从慈宁宫里出来,经过御花园,从神武门出了紫禁城,已经交了申时了。
午饭都没来得及吃一口。
杨府的管事妈妈早就等得急了,看见大太太平安出来,都松了一口气。于是一众人等扶着大太太上了二人抬的竹轿,向杨府行去。
大太太坐在轿子里,心里头七上八下的,亦喜亦忧。喜的是八姑娘终于有了归宿,她以己度人,以为这门亲事老太爷是必定不会反对的。忧的却是太后的病,今日看着竟是这样凶险。大太太的娘家长兴侯府这几代中没有出来什么杰出的人物,已经日趋没落了。万一太后真的薨逝了,她在婆家的日子可就不好过了。
回到怡宁居,大太太顾不得吃饭,先打发了一个婆子去府门那里候着,大老爷一下衙就请到怡宁居来。
大老爷自然是知道大太太今日进宫去给太后请安的。
大太太随便吃了点东西,又等了一会,大老爷也就进了怡宁居,还穿着从三品文官的朝服,连衣服都没有换。可见他对大太太进宫的重视。
在杨府,大老爷是嫡长子,礼法上当仁不让的继承人。可老太爷、老太太都更加喜欢二老爷。二老爷也争气,不但殿试的名次比大老爷靠前,官也做得比大老爷更大。
二太太的肚子也争气,一连生了两个嫡子,大老爷和二老爷之间的关系就有些微妙。
所以大老爷纵然再不喜欢大太太,也依然重视这个嫡妻,因为她的背后连着太后。
大老爷进了怡宁居,两夫妻相对而坐,待小丫鬟们上了茶,大太太就挥手将她们打发了下去。
却是满脸压抑不住的喜色:“老爷大喜呀!”就添添减减地把太后要将八娘子嫁进东宫的事情说了。
大老爷也是半天合不拢嘴。不久前柳姨娘才和自己提过,想把五姑娘雨霞送进东宫去当侧妃。今儿太后就想把八姑娘嫁入东宫。
他不由看了眼大太太。见她一脸的容光焕发,就迟疑着说:“馨儿年纪毕竟还小,又是那样的性子,将来入主中宫,怕是压不住一众精于算计的妃嫔,”抿了一口茶,才又慢慢说道:“霞姐儿今年已经十四了,长得既美,人又聪明,她若入了东宫,必能压得住场子,你若肯开了祠堂,将她写在名下,她必定不会忘了你的大恩。太子只是想与我们杨家联姻,寻找政治上的靠山和盟友,必然不会计较霞姐的出身,如此安排,岂不是两全其美。等馨姐儿年纪大了,我们再好好给她物色一门上好的人家……”
“杨浦!”大太太早已气得浑身发抖,狠狠一拍桌子,桌子上的茶盏都跳起来老高,大太太锐声道:“想让我抬举那个贱人的女儿!你休想!”大太太站起身来,喘着气,目光狰狞,“亏你还是个读书人,你怎么不想想,太子是什么身份,你竟妄想着拿一个庶女去和人家结亲。就算太子同意了,姑妈能同意吗?就算太子现在同意了,以后他登基做了皇上,回想起这件事来,他能高兴吗?为了那个贱人,你前程也不要了,身家性命也不要了!你还要脸不要!”大太太当然不会把太后的原话告诉大老爷。
大太太说得不是没有道理,可是用这种态度讲出来,大老爷怎么可能爱听,“姑妈!姑妈!你一天就知道把你姑妈抬出来压我,生怕别人不知道她是太后!哼,你是太后的侄女,我也是首辅的长子!你的嘴巴放干净点,柳姨娘为我生儿育女,毕竟为杨家立下了汗马功劳……你如此口没遮拦,哪有一点当家主母的样子!”
大太太怒火中烧,越发的出言不逊:“我就这样了!你还能为了那个贱婢把我休了不成?”
大老爷气得浑身发抖,“我与你这种粗鲁的蠢妇无话可说!”说罢再不多说,拂袖而去。
大太太怒不可遏,一口气把桌上所有的茶碗摔了个遍,吴妈妈才硬着头皮走了进来。
“太太您消消气!”陪着小心地用手帮她顺气,“和老爷这样吵,又是何必呢?”
“他,他心里就只有合香阁的那个狐狸精,真真是欺人太甚!”大太太不由抹起了眼泪。
吴妈妈思忖了片晌,慢慢说道:“老爷这个样子,也不是一天两天了。太太若是总为这种事情生气,那气还能生得完吗?老爷就算再糊涂,您毕竟是杨家宗妇,毕竟是他三媒六聘的正妻,他只要还想着做官,还想在仕途上走的更远,他就不会宠妾灭秦。只要您抓牢了家务事,培养好宗哥儿,再把八姑娘平平安安嫁进东宫,您将来的好日子还长着呢,不怕合香阁不向您低头,说不定大老爷以后还要求着您呢!”八姑娘和父亲的关系可不大和睦,如果以后她真做了太子妃乃至于皇后,大老爷说不定真要求着大太太了。
大太太拿出帕子来摁着眼角,慢慢地收住了悲声:“听你这样一说,我这心里畅快多了。”
吴妈妈当机立断地进言道:“眼前当务之急,是您要和大老爷一条心,将家里的两个老人说服了。八姑娘选秀女,肯定要老太爷点头才行!”
大太太越听越觉得有理:“那我现在该怎么办?”
吴妈妈道:“当然是把老爷劝回来,大事为重啊!”
大太太想了想,先将一个名唤红雪的丫鬟叫到跟前,叫她去请大老爷回来,细细地吩咐了一番,这才将她打发走了。
红雪生得娇美,人又年轻,大老爷每次来正院都要多瞧她两眼,大太太本想将她打发了,却被吴妈妈劝住:“也该抬举一两个通房,分分柳姨娘的宠了!”
红雪一家子的身家性命全捏在大太太手里,这样的通房再得宠也不敢不听大太太的话。大太太也就把她留了下来,却一直没有机会将她送给大老爷,今天就把她派了去请大老爷。
又叫了小丫鬟进来收拾屋子里的碎瓷。
不过一会儿的功夫大老爷就回来了,这回倒是换了一身常服。他也晓得现在不是置气的时候。要想将女儿选入东宫,还得太后点头才行,而最能影响太后的,当然非大太太莫属。
这个正牌子国丈,大老爷也眼热的很。大楚的规矩,无军功不得封爵,老太爷操劳一生,功在社稷,贵为一品大学士,却也没能混个爵位回来。
可一旦做了国丈,稳稳当当就是一个“承恩伯”,更不要说以后那数之不尽的好处了。
夫妻俩重新入座,大太太这回态度和软,先是假模假样不是很有诚意地致歉一番,大老爷也就半推半就地受了。
再转入正题,两人这次有了默契,大老爷绝口不提五姑娘,只详细询问太后所说的每一句话和每一个神态,问得异常仔细。
夫妻俩商量了几句,决定还是先问过老太太的意见。二人也不拖延,联袂来到松鹤堂。
院子里当值的丫头不由都睁大了眼睛,夫妻俩一道前来问安,这是很长时间都没有的事了。
见了老太太,大太太迫不及待就将八姑娘选秀的事情说了一遍,谁知老太太听了却并不热心。只问大老爷:“老大你怎么看?”
大老爷硬着头皮道:“儿子觉得这倒不失为一件好事……”
老太太挥手打断他的话,“这件事,还是要问过你们的父亲。我也乏了,你们下去吧。”直接就下了逐客令。
夫妻俩对望一眼,都是一脸的沮丧。
等大老爷大太太走远了,老太太忍不住向苏妈妈抱怨:“哎,老大都这个年纪了,遇事还这样不明!难怪老太爷时常说他此生入阁无望了。”
苏妈妈微笑道:“您不是常说吗,这做官呢,也不见得做得越大才越有福气!”