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<!--go--> 吃过腊八粥，乔墨开始准备过年的第一次采购，主要是为年礼。
首先得回京城的年礼。京城离的远，路上花的时间多，再者那边齐家的舅舅早早让人送来了年礼，可见重视，他做晚辈的已是落后一步了。对于置办年礼乔墨并不懂，何况还是送往齐家，于是就交给张夏做主，他最后过目就行了。
接下来便是送给方锦年的年礼。方锦年原先就不爱回方家老宅，如今分了家，更是打算在丰城修建个宅子长居。接下去便是宋家的礼，这个倒不用多厚，他并不是送宋家，而是送给宋菡。另外，茶楼的肖掌柜那边也准备一份，到底是合作常客。至于司徒煊……
眼看要过年了，司徒煊总不至于还留在丰城吧？
吩咐张夏准备了一份年礼，虽然送给郡王府邸显得寒酸些，到底他不同那些达官显贵，不过小门户小商人而已。
抛开那些外面的，还有村子里。
林家族长、几位族中长辈、里正，礼不必厚，却得把心意送到。再者便是林阿爹家，这是绕不过去的，得略加厚些，反正一年到头就过年这一回。然后就剩李阿嬷家需要备份礼，其他诸如李雪家、白哥儿家、孙阿嬷家、胖婶儿以及李喜于文等等却不必，村子里没那么多讲究，不是亲戚关系，一般都在过年窜窜门儿联络感情，比单送礼有情谊多了。
打点完这些，乔墨便开始准备新糖上市，并且预备了一批礼盒，分两款。
一进腊月人们就开始陆续筹备年货，太晚上市不划算，乔墨便将时间定在腊月十二。他并没有去铺子里，只让张夏跟了去，张夏在他身边也有些时日，对于他的想法和处理手段多少了解，有个什么突发状况也能应急。
乔墨一面盘算着新糖销量，一面行至西院，通知李雪几个做到腊月二十便不用再来了。乡下虽采买年货相对简单些，但到了二十之后也会很忙，里里外外都得收拾，少不了他们动手。
发完通知回到四合院，正好见刘伯迎面过来回事：“公子，刚刚小北在外边玩儿，听村里的小孩子们说林老爹没了。这是大事，我也不敢马虎，特意去那边看了，人果然没了，就在小半时辰之前，那边已经哭开了。我看那边很快就会有人来报丧了。”
乔墨怔怔的半晌才回过神来，心绪颇为复杂。
“早上不是还送了一盅鸡汤去么？那会儿还好好儿的，汤都喝了，怎么就……”乔墨叹了口气，想到那边林贵不在，只有一个瘸腿的林福天天醉醺醺，一个林老嬷只怕还盘算着办丧事能收多少银子呢。
原本眼看着就要过年了，还想着林阿爹能熬过去，林正哪怕过年回不来，年后许就回来了呢。可到底还是没能让这对父子再见一面。
“公子，您如今身子不方便，也不好参与白事，不如我过去支应一下？”林伯道。
“也好，你现在就过去吧，那边有什么事儿再来回我。”乔墨想着又追加一句：“或许那边哭得伤心就忘了通知城里的林贵，你提醒一下，这是大事，阿爹死了，林贵是孝子，怎么着也得回来。”
“公子放心。”林伯又问了一些事情，心中有数，便过那边去帮忙了。
林伯去了大半天，及至午时回来了一趟，说是那边有林家族里的人照应料理，刘伯因为是代表乔墨林正两人，所以揽了些杂事。
家里头办丧事倒是井井有条并不慌乱，却是去找林贵的人犯了难，只因问林老嬷林贵的住址，林老嬷竟是说不清楚，又问岳家地址，林老嬷又是不知道。最后族里没法子，只能去找当初那说媒的媒人，毕竟如今林正不在家，林福又是那个样子，若林贵再不回来，林阿爹的身后事岂不是连个摔盆儿的都没有？
一听这会儿还在打听媒人，乔墨便觉得不对劲，该不会林贵这亲事有诈吧？
再一想，也不至于。当初婚事在村子里办的，一场下来少说二三十两银子，这还不算夫郎的穿戴、送亲的队伍以及抬来的好几只大箱子陪嫁，哪怕做戏，林贵哪里来的那么多银子？若说是有人来骗婚，同理，林贵本身就是个穷小子，把人卖了也不值花出去的银子。
想不出所以然来，只能等消息了。
张夏来问送祭仪的事儿。
村子里人情往来都不如城里花费高，左不过是个心意，要个场面。如今死的人是林正亲爹，送的祭仪自然有讲究，但对于如今乔墨挣下的家底来说，也不算费事。乔墨考虑到林正不在家不能送林阿爹最后一程，他这身体情况又不能出席，所以特地将祭仪加厚几分，权当为林正尽最后一点孝心，让林阿爹走的风光些。
人死如灯灭，生前恩恩怨怨也全都随土埋了。
张夏走了没一会儿就回来了，脸色有几分古怪：“公子，那边闹起来了。”
“怎么了？有什么好闹的？”那边的林家又不是什么富户，家里也没几两银子，更没争家产的儿子，有什么可闹的？
“是林老嬷在闹，说林老爹没良心，拦着不让人装棺。”张夏顿了顿，接着把话讲完：“起先也没弄明白，问了人才知道，原来林老爹先前就见过族里人，特地跟族长与两位族老要求过，死后与先夫郎、也就是咱们大爷的亲阿么合葬，并交代说他下葬之后就封土，以后不准再动，等林老嬷百年之后另择他地。”
……这也难怪林老嬷要闹了。
要说他与林老嬷真正结仇，并非是瞧不上林福对林福吓绊子那回，而是在婚礼当天提出拜牌位，将其丢在一旁不理会。是个人都接受不了这样的事，林老嬷更甚，自恃为林阿爹生了两个儿子，且林贵还是个读书人，眼看便将光耀门楣前途无限，前面那个哪里比得了他？可别人就是瞧不上他，觉得他不如前面的，这会儿乔墨更是不将他当婆么，他能不恨吗？
可再多的怨恨也及不上林阿爹留下的话，简直不亚于直接拿刀扎他的心，完全将他在林家这么多年的功劳苦劳全都一笔抹除了。
若真让林阿爹和前头的夫郎合葬，将他撇在一旁，那他还有什么脸？别说活着受人耻笑，就是死了也是个孤魂野鬼没处收。
古人信这个，林阿爹虽没明说，可那意思和休夫差不多了，还是死后才休。
乔墨还是挺意外的，没想到林阿爹临死还能弄这么一手，真够狠的。林老嬷是能闹，若琳阿爹还活着说不定就给闹的改了主意，可他死了，林老嬷再闹也没用，林家族里早厌恶他了，又有林阿爹再三恳请，哪里会理会他。
原本能为林老嬷说话的唯一的人便是林贵，可林贵此时却是不知踪迹。
一般乡下停灵三天便下葬，可这回却是足足七天，过了头七才下葬。虽然其中也有林老嬷又闹又拦的原因在，可最主要的是林家在等林贵，然而足足七天过去林贵都没出现，眼看着都要二十了，家家户户忙过年，谁也不想沾着白事晦气，便等足了七天后将闹腾不休的林老嬷押着去了坟地，又押着另其跪在合葬的坟前，给先夫和正室磕头。
丧事一完，烧了纸马，人们就渐渐散了，最后坟头只剩林老嬷和林福。
如今能为林阿爹送最后一程的，也只有走路一瘸一拐的林福了。
“阿么，回家了，这儿太冷了。”林福抽了抽鼻子，将双手使劲拢在棉衣袖子里，一阵风吹来，冻的一哆嗦。
林老嬷却是呆呆的跪在坟头，感觉林福的声音是从很远的地方传来似的，好半天才回过神来。“回家？对，回家，我还活着呢，我又没死，让他们俩死鬼躺在地底下，我长长久久的活着。”
“阿么傻了吧，人连一百岁都活不了，早晚也得躺下去不是。”林福瘸着腿笑嘻嘻的凑上去：“阿么，我知道你为阿爹不肯跟你合葬的事儿生气，有什么好气的？等你死的时候我做主把这坟挖开，把你一块埋里头不就得了。”
林老嬷头一回觉得小儿子这么不会说话，简直气的他心口疼。
小年这一天，家家户户忙着祭灶扫尘，乔墨闲着无聊，就跟着刘老嬷和张夏一块儿做糖瓜。做好之后乔墨就给眼巴巴的跟在一边的小北抓了一把，又用油纸包了满满一大包，让他拿出去分给其他小孩儿吃。
虽说每家都会做糖瓜，但到底不会放开让孩子们吃，小孩子还是馋糖。
一想到自家是买糖的，他总要拿糖出来待客，想必今年过年家里会很热闹。虽说如今家里人口也多了，每天都热热闹闹的，然而林正不在，总是有点空落落的。照目前来看，年前林正是不会回来了。
乔墨还没惆怅一会儿，张夏就禀报说来客了。
当看到出现在院子里的司徒煊，乔墨还是有点意外的：“今天已经是小年了，世叔没回京城？”
司徒煊进了屋，先是接过热茶喝了两口，这才说道：“正打算回去，临走来看看你。”
“多谢世叔，我这儿挺好的。”乔墨拿起茶壶又为他续上一杯茶，看着会儿时间已是不早，便吩咐张夏安排一桌好饭菜待客。
司徒煊随意打量着屋子，似想到了什么一样，问道：“我来的不是时候，竟没见到你夫婿，也不知是个怎样的人。听说他是去了京城，怎么要过年了也没回来？”
这还是司徒煊第一回问起林正。
乔墨神色不变，笑说道：“这事儿还得怨舅舅。大约世叔也知道，阿正以前在我舅舅家待过，身份说出去不是那么好听，舅舅这人护短，生怕委屈了我，对阿正就不怎么瞧得上眼，言语里就漏了出来。阿正也是臭脾气，嘴上不说，心里却受不得激，硬要去晋城喝喜酒。我知道他喝喜酒是真，可喜酒喝完却是打定主意要跟着人跑商的，他以前也做过。他总想着多挣些钱，证明自己有本事，配得上我，可我哪里在乎那些。现在好了，他一去几乎是音讯全无，都过年了也没回来。”
虽说是做戏，可似真似假的抱怨一番，乔墨自己都觉得太酸。
“我倒觉得你舅舅嫌弃的对，你窝在这小村子里能不委屈？那林正没钱没势就罢了，却连人也不在身边，你这算是什么呢？”司徒煊摇摇头，满眼都是乔墨很傻很天真的表情。
乔墨只是笑笑。
司徒煊又问：“算算时日，他走了也有些时候了，可曾写过平安信回来？”
“写过。”
“跑商的人行踪不定，有信也是难得了。不知他那商队叫什么名字？领队的是谁？你眼下身子越来越重了，不如我帮你打听打听商队的消息，你捎个信给他，让他早些回来吧。”
乔墨沉默了一会儿，摇了头：“他既然有心要做出成绩才回来，就让他去做吧，家里这么多人照顾我，也出不了什么事。让他闯一闯，总比将他拘在家里，他却时常心在外好的多。大不了明年就回来了。”
“你倒是看的开。”司徒煊一副无奈表情，不再问了。
乔墨心下微微一松，试图看出司徒煊突然问起林正是有心还是无意，但对方的表情没什么异样，实在难以揣测。
司徒煊仿佛真的只是临回京前来看看他，用过午饭便告辞离去，当然，此番来还带了一车年礼，十分丰厚。乔墨虽觉得不该收，可人家都送到家里来了，无法拒绝，只好罢了。另又将先前准备的年礼给他装上，与对方的年礼相比实在太薄了。
好在司徒煊并不在意，笑着说明年再来。
乔墨却因司徒煊的一番问话而心绪波动，不免担心起林正在北边是否安好无恙。<!--over-->