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中秋月圆。
齐韫虽位高权重,到底出自翰林世家,骨子里有文人的风雅。晚饭之后他仍是颇有闲情逸致,吩咐人在院中摆上月饼瓜果,备上一壶清茶,就这么坐着赏月,还对乔墨遗憾说着此时独少了菊花,甚至连桂花香都闻不着,实在少了点秋味。
乔墨陪着坐了一会儿,便回房去了,除了如今不能熬夜,另外还要再检查一遍行囊。
明天齐韫就要返京,林正要跟着一块儿离开,衣服东西已收拾好了,但总怕少了什么。回房将行囊又一一的检视过,该带的都带了。其实乔墨在今天已经将这些东西检查过三回了,他心里也清楚,根本原因还是对林正此行的安全问题忧心。只是事情已经决定,总不能婆婆妈妈,他不想因为自己使得林正在外面做事都不安心。
林正同样对乔墨有些放心不下,尽管如今家里有了人,但仍是托李阿嬷多照顾。
乔墨压下心中那份担忧,尽力表现的和平时一样,晚间按时入睡,第二天早早醒来为林正送行。
赵朗等人已将马车备好,除了林正的衣服等物,乔墨还为齐家未见面的几人准备了一点礼物。说起来齐家算是他唯一且最亲近的亲戚了,又一直不曾放弃过他,齐韫亲自跑一趟,总不能不打点点儿什么。按说他空间里也有些好首饰,只是不能拿出来见天日,只好准备几盒子糖果,另外将家中剩余的所有咸鸭蛋都装了,另搬了一坛子自家做的酸白菜,礼轻情意重嘛。
直到送走马车,乔墨与林正也没说什么依依惜别的话。
站在大门口,乔墨发了会儿呆,这才吩咐张夏将需要做糕点的材料准备出来,早上做糕点,下午去县城看看铺子。他如今是有空有准备存货,虽说刘老嬷和张夏在一旁打下手,但对铺子里的情况他们并不了解,也不担心空间曝光。
下午出门,坐车从村中经过,听见村子里正议论李水莲的事儿。
先前林福的腿就是被马贺指使人打断的,受了威胁,林福本不敢说,但最后因为金阿嬷一闹,没忍住。消息一传开,族里也只能叹气,并且昨天开了祠堂将李水莲逐出家族。要知道不仅仅是林家不要李水莲这么个夫郎,包括李家也同样不要这个小哥儿,甚至连里正都发话将李水莲逐出本村。
村里没人反对,反而个个都很赞同,提起李水莲就皱眉鄙夷。
原本该为林水莲鸣不平的金阿嬷哪里有空理会这些,他早就在得了消息时高兴的收拾了东西,和李大一块儿去县城找儿子享福去了。
到了铺子,不及问生意如何,便见李喜神色有异。
“掌柜的,你瞧。”李喜伸手指着铺子对面。
乔墨狐疑抬头望去,只见在路对面,原本那家成衣铺的牌子已经不见了,也不见有人进出。将精神聚集于双目,便看见铺子里头已然搬空,正有好些人在重新铺设装修。
“那是……”乔墨见李喜神色,估摸着早打听清楚了。
果然,李喜皱眉说道:“前两天那铺子就不半开不开的,昨天下午突然就摘了招牌,那老板将东西全都搬空,又来了好些人,就开始重新布置铺子了。周遭好几家老板东家都去询问,却没问出到底做什么生意,到今早,斜对面那家铺子的老板突然说,那新开的店是家点心铺。”
“不要紧,哪怕他们家点心做的再好也不怕,我们铺子里真正赚钱的是糖果。”乔墨早料到自家生意好,定会有人眼红,如今有人在对面开铺子抢生意也不算太意外。他只是想着,对方既然有能耐有决心来打擂台,绝不可能只做点心,只怕也打着盗版糖果的主意。
刚想到这里,说不生气是假的,可随之又平静了。
在现代时都制止不了盗版,何况在这个没法律保护的世界。但想来关系不大,糖果看似简单,但要拿准配料比例也要千尝百试,牛奶糖的加工外人只怕也不容易摸透。再者,哪怕他们摸到了方法,做的生意也有限。因为时代限制,糖果用的水果等物必须有新鲜水果,这东西又不耐放,过季就只能停产,但乔墨有空间,无限保鲜。
虽如此想,仍是交代李喜继续关注对方近况,并从附近商家处打听打听,看看新铺子的东家是谁。所谓防人之心不可无,知己知彼方百战不殆。
李喜又说:“这两天来买东西的,很多都问起店里的竹编摆设卖不卖?”
竹编工艺品受欢迎在意料之中。
乔墨说:“受欢迎的竹编制作起来都很费功夫,做不了太多,再说做的多了也不值钱。一会儿我将各种竹编的价格列出清单,每样摆个样品放置在店内,你按着价格卖就行了。”
暂时店内仍是以糕点与糖果为主,他并不想太快让竹编占了多的精力,所以每月有固定的数量,售完不再添新,只能等下个月。在价格上也根据款式工艺不同而定,但价格都不便宜,贵精不在多。
当晚乔墨留下守店,有刘石张夏夫夫跟随,又有何云何宇护院,安全无虞。李良三人便让他们早些出城回家了。
晚饭后,乔墨闲来无事打算去看看县城的夜市,只带了何云何宇。
今天是十六,都说十五的月亮十六的圆,在很多爱热闹的人眼里,中秋还没过完呢。县城里到底比村子里热闹多了,街道两边的商铺很多都没关门,小摊小贩热情的兜揽生意,出来游览夜市的人也不少,灯火通明,人声喧闹,头顶一轮明月。
乔墨站在街头看了一会儿,放下了些许顾虑。
尽管时常会忘记,可到底肚子里揣着个包子呢,若是街上人太多,他也不敢真的放心走来走去。
在街市上逛了一会儿,渐渐的把初时的几分兴趣逛没了,身边少个人竟觉得没意思透了。好歹是打发了会儿时间,也不逛了,打道回府。快要走出街市的时候,突然听到一点奇怪的声音,似乎是呼救?
乔墨四下看了看,回头问何云何宇:“你们听到什么了吗?”
何云何宇相视一眼,由何云说道:“似乎是有人呼救,不远。”
“你去看看。”若是只有乔墨一个,他绝不会为不相干的人冒不知名的风险,但眼下有两个保镖在,倒是有能力管一管闲事。
何云是练武之人,较于常人自然是耳聪目明,循着方才听到的声音进了一条漆黑的巷子。少时出来,身边跟着个俊雅小公子,还有几分面熟,仔细一看,正是昨天在铺子里买了很多糖果的客人。
宋菡见到乔墨也很意外,眼神瞟过何云何宇,心下狐疑更甚。
“多谢乔掌柜伸手相助。”宋菡颇有些惊魂未定,但还是尽力维持仪态,诚意道谢。
“不必客气。天晚了,还是早些回去吧,免得家人担心。”乔墨见对方似乎不想表露身份,也无意深究,只是觉得一个富家公子哥儿大晚上的单独跑出来有些奇怪。
“明日我定亲自登门道谢,告辞。”宋菡说完匆匆离去,看似举止敷衍,实则是经此意外受惊不小,只想赶紧回家,也免得家人发现了着急担忧。
等着人走了,乔墨才问何云出了什么事。
何云道:“那位公子单身一人,穿着富贵,有人动了歹心,想劫财。不过是街头地痞,小公子并未受伤,惊吓难免。”
听见如此,乔墨便不再挂心。
次日一早,宋菡果然坐着来到铺子,并带了很多礼物谢乔墨的相助之恩。尽管对方是从后门来的不欲使太多人知道,但这回对方没再瞒着,说了自己名字。乔墨一听对方姓宋,试探着一问,果然是那个宋家。
将这宋菡仔细一看,果然是俊雅人物,一身书香之气,哪怕没有宋家名头,也定是不乏爱慕之人。林贵眼光倒是好,瞧中了这宋菡,只是这宋小公子的眼光么……
宋菡原本没有与乔墨深交的意思,但偏生昨晚出了意外。
家中父亲想为他定下京中那门亲事,哪怕对方再好,他心里总是过不去那个坎儿,一时烦闷就偷溜了出来。他也没打算做什么,只是想一个人逛逛,本打算半个时辰就回去,哪里知道竟遇到打劫险些出事,被救后匆匆赶回,到底是大哥给发现了。
今天能出门还是因为要亲自来道谢,父亲大哥都认为应当,才没阻拦。
看到悠闲惬意的乔墨,再想想对方身份,以及那明显是护院的两个人,怎么都有种浓浓的违和感。他本就是个好奇心重的,这会儿眼中情绪更是压制不住,又不好大刺刺的问,以至于连喝了两杯茶都没告辞离开。
“宋小公子还有事儿?”忍耐了半天,乔墨不得不先挑了话,对方清闲,他却有事儿呢。乘着这会儿还算凉快太阳不高,他得回上林村去,还要看看李雪等人的编织进城,再者还要做糕点糖果等存货,实在没空在这儿白白浪费时间。
宋菡的疑问在嗓子眼儿里转了半天终究没吐出来,他再好奇也不傻,有些话交浅言深哪能问呢。最后他说道:“我只是听佩服乔掌柜,一个小哥儿竟能做出这样生意来,不像我,吃穿用度全都是家里的,凡事也只能听从家里安排。”
乔墨只当是公子哥儿的牢骚,便顺口说道:“我看小公子聪敏伶俐,不过是没机会,若是有心去做,什么做不成?再者说,宋家到底是书香世家,哪里好沾一个‘商’字,书本多清贵,哪里像我们这样的俗人。”
“我倒是想做点儿事,行商又怎么了?自己挣钱吃用,又不偷不抢,有什么不光彩。”宋菡使气一般的说,转而突然问他:“乔掌柜自己就会做生意,不知能否指点一二?”