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建宁五年的春天京城格外热闹。
其实这热闹从去年冬天就开了。
参加朝试的学子们陆续涌来京城，学子们有专心备考的，但更多的是被京城繁闹吸引，呼朋唤友吟诗作对赏景赌酒。
而且女子们也会参加朝试，于是除了男子们以文会友，还有了很多和女子们的比试。
也不知道是不是大夏连续多年战事，读书人的脾气也都变了，君子不仅动口，还动手，好好的文会，会着会着就变成了骂战，骂着骂着就变成了武会，一群读书人撕扯翻滚在一起，斯文全无。
更令人无语的是，还不只是男子们。
几场有女子们参加的文会，也能如此，当然区别是下场打人的是女子们带的仆妇婢女，女子们在旁呼喝指挥。
京城的官差们日夜不停东奔西走，到处处置打架斗殴事件。
抓又抓不得，打也打不得，讲道理还讲不过这些读书人，甚至讲到最后一群人还要来跟官府理论。
京兆府的官员们头疼不已。
不过倒没有世家权贵来闹——能读书尤其是培养出能参加文会女子们的人家，非富即贵。
天子脚下遍地都是权贵，同僚们走过一条街都能撞上十个，京中子弟是最难管束，动不动就一人出事，一家人闹起来。
但京兆府的官员们这次却因为他们不来闹而恼火，甚至跑到这些人家里质问你们家儿子女子打架闹事成何体统，当长辈的不管束吗？
事关子侄们的家长浑不在意，说为了学问打架能叫打架吗？那叫求学之道。
至于事关女子们的家长竟然也不在意，还反问谁说女子们不能争论？都是为了求学，男子们能做，女子们当然也能，当年皇后——
当听到当年皇后这句话时，官员们就立刻不问了，掉头就走。
什么都别说了，有什么样的皇后就有什么样的臣女吧。
伴着这些热闹过了一个年，随着更多学子们涌入，突然之间又多了一个传言，这个传言并没有掀起热闹，宛如藏在水下，缓缓传开。
“登州榜首。”
“千真万确，就是这个名字。”
“重名重姓的多了。”
“相貌据说也很像。”
“据说登州知府偷偷去看，只一眼就吓得崴了脚。”
“真的假的啊。”
“我也不知道啊，没见过啊。”
“不过这进京城来，见过他的人就多了。”
伴着这些奇奇怪怪的话，在某一天的时候，街边的酒楼茶肆突然多了很多人，点了好酒好菜，但却一个个伸长脖子往外看。
“这是做什么呢？”掌柜好奇问，也跟着往外看，“有什么大人物来了？”
一个客人低声跟他说：“登州榜首。”
掌柜失笑，是，一州榜首是很厉害，但汇集京城里来已经很多榜首，有什么稀罕？
才高八斗？哪个榜首也都当得起这个本事啊。
难道是貌美如花？或者丑陋不堪？这两样都很吸引人，但对读书人来说，不过是皮囊身外物，不值得如此肤浅围观。
那人却不细说，意味深长：“你等着看就是了，你是京城人，你一看就知道了。”
神神秘秘奇奇怪怪的，掌柜的带着几分不屑，身为京城人这几年什么奇怪的事没见过。
说话间有人跑进来，压低声音带着几分激动“来了来了。”
听到这话，室内的人都有些紧张激动地看出去。
掌柜的漫不经心拨弄算筹，抬抬眼皮看了眼外边，见大街上走来七八个男人，都是读书人打扮，风尘仆仆，牵着马，马上驮着书架行李，跟所有进京待考的学子们一样——
如果这这真是登州榜首，阵势可不如其他的榜首啊。
虽然的确有贫寒子弟一跃为首，但之后必然会被官府和当地的世家看重，赠银钱赠仆从，务必要为他的锦绣前程保驾护航。
前几个州郡榜首进京的时候，都是香车宝马，要么仆从涌涌，要么被读书人们簇拥。
眼前这一行人，看起来跟普通学子没什么区别，这里面真有榜首？
掌柜的垂下眼，还不如多看几眼账册呢。
“就是那个——”
“就是他——”
“快看——”
“哪个？”
“走在最后那个。”
当街上那群人走近这边时候，厅堂内更喧闹，掌柜的再次抬眼，最后那个就是榜首吗？
那这个榜首人缘不怎么好啊。
因为看起来是一行人作伴，但走在最后的那个跟大家泾渭分明。
其他人指指点点交谈京城热闹，没有人跟最后的人说话，很明显是刻意保持距离。
此时那人走过来，掌柜的视线落在他脸上，握着算筹的手一僵。
这张脸——
这张脸不是美貌如花。
也不是丑陋不堪。
这张脸看起来平平无奇。
这张脸没有丝毫笑意。
这张脸，肤色微黑，眼薄，唇薄。
薄薄的眼忽的看过来。
掌柜的手一哆嗦，算筹啪嗒跌落。
“太，太，太傅——”他喃喃说。
与此同时，店内探身往外看的客人们也一瞬间凝滞。
直到那人走了过去。
下一刻掀起喧闹。
“是不是？”
“就是他——”
“我刚才都喊出来了。”
“不是你一个人喊，我听到很多人都喊出声了。”
不止是这一家，街上皆是如此，一直藏在水下的暗流终于跃出水面，掀起了漩涡。
.......
.......
“真是邓弈，还是长得像？”
“叫邓弈，又长的一模一样，你说这能说是像？”
太学里也议论纷纷，比起民众们，其实他们早就接到了消息，虽然很多人没有机会见过太傅邓弈，但州府郡城的官员们多多少少有几个见过。
只是他们送来消息说的含含糊糊。
不过大家也可以理解，毕竟朝廷公布邓弈死了。
如果这个人真是邓弈，就该隐名埋姓躲起来，竟然还堂而皇之来参加科考，名字也不改，相貌也不改。
如果真有问题，拱卫司不可能不知道。
如今拱卫司州郡县都完备了，深宅大院田间地头都能窥探，蝼蛄蚂蚁都逃不过他们的眼，更不用说一个长得像邓弈名字也叫邓弈的人。
但这个邓弈不仅依旧能参加科考，还当了榜首，此时又坦坦然然走进了京城。
“大人。”有小吏冲进来，打断了厅内聚在一起品茗说笑的官员们，“来了来了，那个邓弈来了。”
听到这话，官员们有些乱乱地起身，各自去各自的书案前坐好。
“学生邓弈，前来登册。”门外传来声音。
一个官员微微一颤，这声音也好像，他轻咳一声：“进。”
几个官员盯着门，看到光影晃动，一人走进来，穿着青色长袍，头脸干干净净，面容一如先前无喜无悲。
他视线扫过诸人，走到其中一人面前，拿出一张名帖。
那官员下意识站起来，伸出双手接过。
“大人。”他脱口道。
邓弈忽的笑了
这官员回过神，脸色僵硬。
“现在叫大人尚早。”邓弈将名帖递到那人手中，道：“学生来登录名册，待学生高中后，与大人们再同朝共事。”
那官员一语不发，双手握着名帖坐回去，深吸一口气，提笔将名帖登录，再将名帖递给另一人，另一人核对，提笔签注，再递给下一人，下一人核对，拿起太学的印章扣上去——
邓弈接过递回来的名帖，施礼：“学生告退。”
他说罢转身走了出去。
室内恢复了安静，凝滞的气息也散去，三个官员齐齐舒口气。
“他要是不是邓弈。”一个官员说，“我就是见鬼了。”
另一个官员觉得这话不对：“他真是邓弈，不是才该是见鬼了吗？”
也是啊，三人对视一眼。
“可能是因为京城历经太多磨难了，好像总是会见鬼。”一个官员道，“先前皇城禁卫不是有传言，楚后回朝的时候，谢氏那位燕来公子，也显灵了。”
这都什么跟什么啊，官员们眉头跳了跳，伸手按住额头。
别管了别管了，不猜了不猜了，他们就是负责准备朝试，人事鬼事跟他们无关。
......
......
所有的考生名册摆在了皇帝的案头。
萧羽的视线在邓弈的名字上停留一刻。
“阿羽怕吗？”楚昭在旁问。
萧羽道：“不怕啊。”他伸手抚过这个名字，一笑，“他能考上，朕就敢用他。”
少年长眉上挑，意气风发。
楚昭也笑了，怪不得谢燕来不喜欢这小子，因为他们的确长得都是谢家人的模样。
萧羽眉眼长开，跟谢燕来更像了。
......
......
四月末时候，两岸树荫翠绿，春花已经到了末期，一阵风过乱飞。
湍湍河中，行驶的兰舟上垂下一只手，从水中捞起几片花瓣。
被水浸透的花瓣，在白皙如玉的手掌中，宛如重获生机，殷红妖艳。
“所以，邓弈考上了？”托着花瓣的公子倚着船舷问。
蔡伯在后轻摇船桨，点点头：“是，而且排在前十。”
谢燕芳回头一笑：“睡了一年多，我错过了不少新鲜事啊。”