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马忠穿着一副半身甲，背上扛着一把散弹枪，走在队伍中间，手中还拿着一把半米长左右的猎刀走在林中，他的前方是两名顺风镖局借来的高手，手中持着弓箭，一行百十个人，按着李哲给的地图，向北方哨探。
目的是探明前往兰德盆地的具体道路，并探明这条路周边土人的情况。
本来以马忠的级别，是用不着做这种细活的，李哲本来就只打算派出王得功带队就行。
但奈何马忠本人好战，现在的开城短时间看来又不可能有战斗发生，逮着这个机会出来游山玩水一番也是好的。
但他一出来就后悔了，这南炎洲的气温虽然不高，但也是属于热带气候，不管走到哪里都是光秃秃的，哪里有什么山清水秀，这深入内陆之后，一望无际的遍地都是草原，就算偶尔有点林子，也没有多大，风景还不如海边。
走了半天，只看到一些野牛，羚羊什么的，也是远远的就跑了，着实是没什么意思。
“大人！”那顺风镖局派来协助的人道：
“这南炎洲就是这样，鸟不拉屎的地方，小人在这里都快有三年了，三年时间，早就待的烦了，这里哪有咱们天竺好。”
这顺风镖局的人，是原先说好了的前来帮助李哲的帮手，当日在天竺李哲和李旦拉上关系可不只是说说话拉拉关系这么简单。
面对李哲这样新近崛起的新贵，李旦这样人，如何能不拉拢，他一知道李哲要来南炎洲，就马上宣布聘请李哲为镖局内极其重要的客卿长老，可以在南炎洲随意调用当地顺风镖局分局的任何资源，李旦这一手，这是要把顺风镖局拼命绑上李哲的这台顺风车啊！
对李哲来说，这样的助力却是不用白不用，说起来在南炎洲这种地方，顺风镖局甚至比官方的消息还管用，官方是直到威远军击败荷兰，占领了开城才把势力延伸到这地方来，但人家顺风镖局可是早在荷兰在这地方开埠不久就在这里设了分点了。
别的不说，单说打听消息，这些民间的机构反而更有用。这不，一说要北上深入内陆，顺风镖局的人就派上了用场了。
开城的顺风镖局这几年可没少组建私掠队深入内陆，抡起和那些土著人打交道，可是比马忠王得功这些人强的远了。
这个顺风镖局来的镖头名叫左锋，据说就是个本地通。
他对马忠道：
“这再往前方不到十里地有一片树林，林子里就是一个部族，大约两三百人左右，距离咱们很近，已经算是熟番了，也是科萨人中的一支，他们中的有些族人甚至会挑着自己的猎物来城里换盐巴，换刀，这些番人手里多有毛皮、象牙、黄金钻石等物，还是有点钱的。”
说着时，这左锋眼里头就露出贪婪之意，马忠一看就知道他是看着自己这些人兵强马壮，想要怂恿着马忠去抢了那番人。这些偏远地方的镖师们，一看干这种事就是常事，区别只在于规模大小。
可惜马忠却没这意思。
他这次出来，身负重任，他手下的这百十个人精锐是精锐了，全是从军中跳出来的最好的兵，再加上顺风镖局来的十几个人明显也都是高手。如果想要灭那个番人的村子自然是很容易了，不过是反掌之间。
但是马忠可没忘了他出来的目的可不是清扫外面这些番人，这一路北上的土人部落可太多了，就他马忠手底下这几个人，他忙得过来么，
他这里一旦开始动手，万一被这草原上的土人们知晓，一路过去，全是骚扰那可怎么好，他的目的可是黄金，金矿才是他马忠的目标。
他摆摆手。
“不要打他们的注意，我们只要在林子外歇息一阵换些水喝就好，”
“我们是军人，我们可不是那些奴隶贩子！”
丝毫没顾忌左锋一听立刻耷拉下来的脸。
到了地方，那林子里的番人一见他们这些人果然是异常戒备，显然，宋人在这种地方没给人留下什么好印象。
马忠派了那懂得一点土语的顺风镖局的人，费了老半天的劲儿才安抚下那些土人，并从土人手里换来了淡水。
在林子里歇息了一阵，再次上路。
马忠看众人都是蔫蔫的，大声道：
“好了，等会儿，我们就在这草原上猎一头牛羊，给大家打打牙祭，也不枉咱们出来一趟。”
果然，这些人都是吃货，一听说要打猎，立时劲头劲儿就上来了。
马忠问身边左锋，
“怎么样？有没有把握？”
他手下这些人全都是军人，抡起打猎，怎么也不可能比这些终日野外厮混的镖师们好。
左锋一拍胸脯道：
“好说，交给小的了，不过一头牛而已，有什么难的，这里的牛羊特傻，很容易抓，待会儿就看小的了。”
又往前走了十几里，运气极好，果然遇到一个野牛群，左锋命手下人分开，从外围散开包围过去，这里的野牛果然是太傻，明明是闻到了气味，却第一时间没有逃跑，待镖局的镖师们放开身下马匹合围过来的时候，却哪里还来得及。
镖师们很顺利的酒围到了两头野牛，一头大，一头小，那头大的还低下头运起牛角想要冲过来，却被左锋手疾眼快一剑刺脊背，登时切断了牛背上的脊椎神经，立时倒毙，这左锋不愧是江湖上号称一点红，这一手快剑若是搁在百年前，怎么说也能混上个江湖大佬。
可惜如今是火铳快炮的时候，像是他这样的高手，也只能在这顺风镖局里才能混口饭吃了，不过，即使如此，这样的人也是个人才，马忠看到这一幕，心里想。
一群人看猎了两头牛，加起来总有五六百斤，烤出来足够让每个人都尝尝，都是高兴异常，纷纷围过来，正准备看着将这两头牛给解了。
正在这时，忽然草原上传来一阵奇怪的口哨声，然后又是一阵呦呵之类的呼喊。
左锋一听，跳下来正准备拔出自己剑，停下了手，连走几步到马忠眼前道，
“小心！是科萨人！”
渐渐的，四面八方仿佛都传来那种鬼哭一样的嚎叫声，来者不善，善者不来，
“结阵！”
马忠一声令下，手下军令立刻拿出手中兵器，刀剑的刀剑，火铳兵也纷纷上药，装弹，转眼间结就成一座小小方阵。