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“就到这吧。”
“我说的事你好好考虑一下。”
“过几月再来讨杯水酒。”
“宁兄弟好走呀。”
相比百余里外的拒北城，鹿山镇的格局就小了，如意坊自然不会把生意放在这，商队也就没进鹿山的打算。
临别前，荆剑从怀中掏出几张银票，塞到宁道臣手上：“邱管事的意思，别推辞。”
都是千两一张的通票，估计有六七张，倒也不少了。
宁道臣不会和钱矫情，却之不恭地收下后，又同前来送别的几个护卫打了声招呼，绕马半圈，干净利落地往岔路奔去。
大马车的帘子轻轻飘了下，依旧是只闻人声不见人影：“放心吧，跑不了。”
“回到燕国，我看你病得不轻。”
“你回到家里还天天端着不成。”
“这家可不怎么欢迎你。”
“有些事讲清楚了就好。”
望着独自离去的身影转过林子后就再也不见，荆剑似有遗憾。
身后传来一个声音：“还是小看了他。”
“他会答应吗？”
回头见是邱泰，问了下关于邀请宁道臣加入商队的事，无论是人品还是能力，这一路上都有目共睹，还是颇有本事的。
邱泰出乎意料地摇头：“烟霞关前还好说，现在的他恐怕已经成了别人的棋子，我们用不上了。”
“那你还这么大方。”
“有恩有报。”邱泰淡然道：“棋子只要能够站住脚跟，还是有一番可为的，如意坊向来喜欢交朋友，倒是你，莫非真想结交。”
荆剑也是摇头：“我有心，他无力，不能同道，勉强下去也就是个泛泛之交。”
望了眼张元吉所在的马车，又道：“邱管事打算如何处理这些事，你也说了，人家现在是别人的棋子，苦竹山可不希望无端端地被卷入朝廷的是非当中。”
邱泰知道他明面上是说张元吉与宁道臣之间的纠纷，实际在暗示顾飞的事，队伍里出了个叛徒，换谁都没脸，燕长公主虽然没有追究，可自己不能当成没事一样，总得要给一个交代。
“让执事堂内来决断吧。”
这位在青云峰内不怎么得志的金丹修士，到了替宗门打理世俗事务的时候方才找到一席之地，虽然代表的是青云峰的利益，但他最清楚，真正给予自己风光的是什么，也正因为这样，在如意坊诸多管事中，唯他能够担当起西北这条线的生意。
燕国辖御六郡，除了燕京所在的安平郡外，论重要性，自然是扼守西北的北风郡，以及与晋、吴两国都有相接的风南郡。
至于四十二城，倒不是单指一郡的治所，而是那些在地理位置上占优，经济人口都达到一定程度，在列国看来都是块肥肉的城镇。实际上天门镇和烟霞镇都算在四十二城当中，不过碍于政治影响，就像燕王降一等为王一样，没必要为了一点虚名改变称呼，免得又给齐国借口，说你摆个大城在我边境到底想干什么，所以规模再大，还是以镇之名设治。
这些行政区域的划分延续的还是殷王朝旧历，并未做任何更改，所以拿起鹿山镇的县志来看，你会发现这座西北小城昔日也曾有过不少辉煌灿烂的历史，甚至在千年前，它也曾是一座远近闻名的城池，只是盛衰有替，兵戈无情，最终在一次又一次的战火中，变得破败和没落。
不过到底是人杰地灵的地方，鹿山之所以未曾被历史所遗忘，也是因为这里出过不少名人。
仅仅是这百余年间，就有这么一位年轻人，曾被视为有望重振鹿山，让整个大燕国崛起的治世良臣，然而他最终并没有反哺鹿山，也没有将才华施展在自己的国家上，而是跑到了更遥远的，在当时被称为化外之地的西北地区，替一个戎国搞改革建设。
诸侯国间人才往来众多，不是你国人来我国任相，就是我国人逃到你国去当了个将军，如果仅仅是这样也没什么好说的，关键是，他的改革不仅成功了，还让这个曾经被中原各国所看不起的西北戎国，一跃之间成为诸侯五帝之一。
这个戎国叫魏，而这个年轻人，后世尊其一声：信长君！
钟黄老评天下人物，信长君是唯一一个不以修士身份而位列六君的，并言他为：“治国之枭雄，安邦之能臣”。
可惜这位枭臣死得很早，不到六十岁就客死异乡，死状也挺惨，五马分尸，挫骨扬灰，下令杀他的，正是自己呕心沥血二十年，为之付出一生的大魏。
不过在他死后，其留下的治国之策被醒悟过来的诸侯国纷纷效仿，引起一时之改革风潮，虽说到头来要么水土不服，要么不伦不类，可不管怎样，法治的时代，因其而来。
他也因此，成为今日法家流派的创始人，被称为法家之祖。
“要说起来姜丫头也是可怜啊。”
“可不是嘛，自小就开始料理这个家，这哥哥有和没有都一样，还平白多出一张吃饭的嘴来。”
“没参军前，天天就在家好吃懒做，美曰其名要做那治世的良臣，连洗衣做饭都不会洗，还想治世，先把自己治好再说吧，后来也不知道发的什么失心疯，突然就参军去了。”
“哎，也算是没给祖宗丢脸，这铜燕尉，可不是随随便便能追封的。”
“这就是命呀。”
城南的这棵大槐树就在弯河桥附近，枝繁叶茂，像把大大撑起的伞，往日里无论是老人还是孩童，都喜欢待这乘凉，要说想在城南找什么人找不到，来这转转基本就能打听到。
现下就有几个老人围着石墩闲聊，都是掰着手指头算日子的岁数，有替地上黄狗在挠虱的，有啜后茶壶后就开始口沫四溅的，也有就顾着脚上老泥，埋头苦干的。
“活见鬼了？”一口老黄牙的扣泥老汉刚抬头，注意到弯河桥上晃悠来的一匹高良大马，坐在上边的年轻人有几分脸熟，正在东张西望，像在寻找什么。
宁道臣瞧见有个老头在盯着自己，想想还是别瞎找了，下马过去，问道：“这位老哥，知道我家在哪吗？”
......
“别挤别挤，让我瞅瞅。”
“瞅什么瞅，瞅大姑娘呀，一个男人有什么好瞅的呀，一边去。”
“这是人是鬼？听说打老槐树里出来的！”
“大白天到哪来的鬼，这不，还热着气呢。”
“我怎么瞧着这燕家小子不一样了呢？”
“废话啊你，出去都多少年了这是，还能一样嘛，当初瘦得像个猴子似的，现在壮得像只牛，嗯，长高了好多，不过脸好认，去参军那天，我看着他从里边出来的，那时候才到这篱笆桩。”
“别说，俊了不少，更有味道了，就是黑了点。”
“还有谁家的丫头没嫁的。”
一听前阵子刚办完出丧的燕家小子竟然又活生生地回来了，这乡里乡亲的三姑六婆怎还不跑来看稀奇，一下子就把小院围得水泄不通。
宁道臣不介意被看热闹，免不了的事，早有心理准备，现在他负手在鸡窝旁，看着走出祠堂后就定住的白衣女子，不知她是一时没缓过神来，还是已经呆傻，反正自己的心中也是百般滋味——熟悉的陌生人。
素衣白孝服，木钗绾青丝，杏仁脸上卧蚕眼，一字浓眉微撇，让她此刻显得楚楚可怜，不知道怎么去形容这个女子的美丽，有点下不了手的感觉。
不过看到她安然无恙，只是脸色略带憔悴，宁道臣舒了一口长气，万道枷锁卸下，再把心中重石搬开，换来一身轻松。
就这样凝望片刻，直到各自心事都去。
“回来啦。”
阳光照在少女划过脸庞的泪珠，闪出粒米般的晶莹来，某一刻她仿佛置身海底，无法呼吸，终于在心中浪花卷了又卷之后，唤出了这声，又好像她一如既往的坚韧，手一抹，泪没了，换来浅然安笑。
宁道臣点点头：“回来了。”
看热闹的人逐渐散去，有那么点尴尬在两人之间弥漫，一个是第一次见面，一个是很久没见，两兄妹有一搭没一搭地聊着，僵硬是僵硬，总好过沉默着。
燕凉姜也知他这些年在外的经历，性情上的改变无可厚非，想到什么失声一笑，指指祠堂里才放上去没几天的灵牌：“你自己拆？”
宁道臣五味杂陈，凝视许久，淡然道：“放着吧，燕云已经死了。”
少女一愣，像小时候一样往他额头探去，又摸摸自己的，狐疑地瞅了瞅。
宁道臣面露严肃，迈入祠堂内，捻起三根香来，心中自言自语：生死有命，各应所安。
对外却是这般呢喃：“从今天开始，我叫宁道臣。”
燕凉姜只当他在开玩笑，凑过来道：“你还不如叫叶良臣呢，反正以前总说要做个治世良臣。”
“我没在说笑。”宁道臣觉得这事早说早好，整个人突然间变得愤慨：“从死人堆里爬出来后，经常做噩梦，都是最好的兄弟，一个个倒在我面前，那些眼神怎么都忘不掉，我很厌恶这个世界，也厌恶自己，医生说，这是战后创伤症...”
少女这回是真的诧异看他：“你哪里伤，咱们请多几个大夫来看还不成嘛。”
宁道臣叹气，一本正经地指在胸前，声音苦涩，无力摇头：“这不是病，是伤，身病易治，心伤难医。”