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数万人的军队,行军的速度是非常缓慢的,所以此行分成了三个阵营。
分别是先锋队,中军、大营。
先锋队共有六千人,骑乘马匹,争取在最短的时间里到达边境。
而中军,则是主力部队,共计五万余人。
大营,则是需要运送粮草以及前往与其他城池征收的新兵会师,将会最后到达战场。
此时,莫沉三人被安排到了大营中,理由是保护粮草。
这般托付重任,几乎所有人都看明白了。
徐百福也明白陛下的意思,苏颜也只能安排到这个位置,想要调动他上战场,似乎百般困难。
莫沉就这样悠然地坐在马车里,三个阵营此时已经分开行走,大营将会前往临近的几个城池,运输战局所需的粮草,以及扩充新鲜血液。
大抵半日,他们便到了天云城。
由于时间紧迫,天云城里的新兵早已等候已久,几位将领上前点兵,又是激励鼓舞一番。
落脚饱食一餐,莫沉买了许多干粮随身,如此便不怕遇到紧急情况。
当然,这种行为在许多将领的眼里就成了笑话。
在这大疆国境深处,能有什么紧急意外发生?
行程非常匆忙,又将赶往下一城。
部分路途遥远的地方,将会把新兵汇聚在一起,再往大营的路线靠,如此便能缩短会师的时间。
莫沉明显能感觉到,上过战场的士兵,此时虽然神情紧张,但还能开得起玩笑。
反倒是那些新兵,内心忐忑,就是闷声不言,都知道此行是九死一生。
渐入深夜。
近万人驻扎在郊外。
“大家注意脚边,若是有蛇虫出现,不要慌张。”
然而只要是莫沉出现的地方,许多人都会把视线投过来,他们看得是跟在莫沉身旁的小姑娘。
这马上要上战场了,怎么会有女人出现?
大家惊讶薛软软的同时,也在猜测这个年轻人到底是什么身份。
莫沉正在用神识扫过几个人来获取“天机”,想要知晓这些人的未来如何。
结果如他所料,很是糟糕。
这些人十个里面会有八个死在前线。
就连西陵院的筑基境修行者,也保不住自己的性命,到底是为何?
莫沉觉得,若是正常两军交战,哪怕再惨也不至于输得一败涂地。
如今关键的地方,在于敌军俘虏了十万人,这将掐死大疆的军队的咽喉。
就在莫沉为此担心不已的时候,大疆王朝的皇宫里正在宣读北宋提出的要求。
……
“报,北宋人提出用俘虏换城的要求,若是我们不答应,他们则要坑杀十万大疆士兵。”
听到这句话,满朝文武都惊慌了。
“怎么换?”张鸿天坐在皇位上,皱起眉头问道。
“十万人,换十座城池,需要大疆所有百姓迁徙出来,让出空城。”负责传信的将领咬牙道:“他们说,若是明日傍晚太阳下山前还给不出答复,便要砍下一千人头颅作为警告。”
这是一道难题,得知这个消息的人,今夜定然无法入睡。
也不知道谁把消息说漏嘴,很快整个长陵人皆尽知。
家中有男丁从军的家庭更是昼夜难眠。
在长陵的东边,许多屋子灯火未灭。
一位年迈的妇人哭得很是凄凉,她的丈夫十年前为国捐躯,儿子跟随者父亲的脚步选择从军,令人欣慰的是,儿子总算是熬出了头。
周围的邻居都开玩笑说她生了一个好儿子,现在是领兵近万的将军。
可如今,孙子刚刚满月,儿子的性命就危在旦夕。
她满脸泪痕,抱着儿媳两人哭的眼睛通红。
儿媳抽泣着说道:“没事的,陛下一定会保住他们。”
话虽如此,可她们的心里头,却根本没有底。
最后,婆媳两人连夜来到了皇宫门外,扑通一声跪下……
如此一幕,硬是让人看呆了眼。
夜已然深。
守在皇城门外的卫兵着急地往里上通报。
“大人,有几名百姓跪在外面,说是请求陛下答应北宋人的要求。”
吴蔼作为皇庭护卫长,很快便将这件事情上报到了宫廷内院。
烛火扔在摇曳,宫廷中传出争论的吵闹声。
“十万人,若是这般被坑杀,怕是天下百姓要寒心了。”
说这句话的人,正是在书房中处理文案的孔经纬,他眯着眼喃喃自语道。
此刻。
皇宫的内院里,一张轮椅正在走道里路过。
而张鸿天则是双手负于身后,他心里头已经有了答案,可却迟迟不敢下决定。
“这是北宋人在试探,你这个大疆皇帝,到底是要江山,还是要百姓!”
一声感慨,徐老坐在轮椅上缓缓走了过来。
张鸿天微微咬牙,他神情凝重地问道:“十座城池,数十万百姓,迁徙出来如何安置?”
“这是个问题,若是处理不当,会引发相当严重的动荡。”徐老满是皱纹的脸色很是坦然地说道:“十万俘虏定然不能弃,否则如何对得大疆百姓?”
这个道理其实不难明白,大战当前,必然不能失去民心。
可若点头同意,这十座城池,几十万百姓流离失所。
……
边境临近汉中的几座城池,如今都乱成一团,已经有许多百姓逃离这个地方。
一条破旧的小巷子里,周围的几家人都害怕战乱,逃到安全的城池去了。
条件较差的百姓,只能咬咬牙向天祈祷。
他们大多数家中有病患家属,家境贫苦,根本就走不动。
此时一位拐着腿的老人家坐在烛光前,看着已然入睡的孙子,眼角渐渐湿润。
今日孙子问起,为什么邻居都搬走了。
他竟是不知如何回答。
心里渐渐涌起一股酸劲,那个时候,老人家抱着孙子说道:“等你爹回来,他回来我们就走。”
可奈何,老人家说这句话的时候,心里正在颤抖。
孩子他爹,还回得来吗?
老人家的视线看着点暗淡的烛光,望向遥远的天边。
逃难的人数不清,也有人特意留了下来,他们狂热地发着战争财。
若是平日里,一间店铺都需要上百两银子才能买到,如今只需花十来二十两。
一家酒馆里,也就剩下了三个人。
“二哥,你说得对,只要活着也就这点盼头了。”
“这年头,就是撑死胆大的,饿死胆小的,我才不信北宋的铁骑能走到我们这里。”
他们的想法很简单,只要撑到战争结束,或者稳定下来,他们将成为家财万贯的大地主。
这就是赌,拿自己的命去赌。
同一个夜空下,人们的心思总是有着巨大的出入。
在汉中郊外的军营里,这里驻扎这宋朝的军队。
此时还有几个帐篷仍然亮着灯。
李顾城决然地说道:“以我对大疆皇帝的了解,或者说是徐老的性格,他们定然会答应我们的要求。”
“好!这功劳,定然记你头上。”喻康乐畅快地笑道。
李顾城淡然道:“我从来说话算数,这十座城拿下来,能不能守住,那就看你们的本事了。”
他的声音有些沙哑,似乎近几日,喝的酒太多。
今晚的月亮,也格外的明亮。