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==第26章==
威远侯府如今有三房人,与二房、三房嫡出不同,大房的严大爷并不是严老夫人亲生的。
当年严老夫人婚后两载不孕,好不容易有孕,又生了个女儿。当时真可谓是到了山穷水尽的时候,为了不让婆婆借口给夫君房里添人,严老夫人便在身边选了个老实的丫鬟开了脸抬了通房。
那通房运气非常好,没多久便有孕了,十月怀胎产下一男嗣,就是严大爷严郅了。因是‘我方’人士,加上那通房也是个聪明人,孩子生下来便主动抱给了严老夫人,严老夫人见此,也没有动什么去母留子的心。
毕竟,一来她不是不能生,二来大熙重嫡庶之分,一个庶出的怎么也越不过她孩儿前面去,再加上这通房一家子都是严老夫人的陪房,身契都捏在她手里,自然没什么可不放心的。
也许是严郅天生有那个带子运,严老夫人养了他没多久,便再度有孕。这次生下了一个男丁,便是嫡出的二子严霆。
生下严霆后,严老夫人并没有将严郅丢在一旁,还是放在自己房里养着。那时候上有公婆,左右还有妯娌姑姐,贤良淑德这是必须的。
跟着没两年,严老夫人再度有孕,这次还是男丁,便是严三爷严瞿。
养了这么多年,毕竟是有感情的,严郅虽是庶出,但一直养在严老夫人屋里。及至日后长大,也是先认嫡母,后才是姨娘,并且对自己姨娘也是不冷不热的。
这让严老夫人很满意。
及至之后,公婆相继去世,自己丈夫成了威远侯。再到丈夫病重去世,儿子严霆成了威远侯。威远侯府两度分家,严郅这一辈有几个庶子,在前威远侯去世之时便被分出去了,如今潦倒度日。
而严郅这一房仍还在威远侯府里好好的呆着,智慧那是必须的,敏锐的目光也是不可缺少的。
二房最近闹得这一出出,自是没逃过大房的眼。
不过他们毕竟不是威远侯府主枝,又是精明人,自然不好搅合在其中。尤其大房严大爷并不是老夫人亲生的,很多时候严大夫人薛氏即使看出什么也只是装聋作哑,只在她该出现的时候才出现,至于其他时候便是个隐形人。
像此时,就是他们大房该出现的时候了。
“快去,找三姑娘玩儿去,她从镇国公府回来,据说带了好几车东西。你去了嘴巴甜点儿多哄哄你二婶,少不了你的好处。”薛氏对女儿严茹说道。
薛氏长得长条脸,细眉细目的,一双嘴皮子薄得像刀片似的。此时满脸带着笑意,眼中含着精光。
大姑娘严茹扭扭捏捏的,她今年十一,长相肖似薛氏,眉目清淡,看起来颇为文秀。虽是她心中也是有着这样的打算,但就这么被自己娘赤/裸/裸/说出来,总让少女有种羞恼的感觉。
“娘,你说什么呢!”
“嘿,你这孩子,娘还不是为你好。你二婶从来大方,哪怕弄匹缎子回来,娘也能给你做身见人的衣裳。”
大房在威远侯府过得并不算好,终究不是亲生的,虽是担着威远侯府大爷的名,但不管在府外还是府内,没人把这‘大爷’当成盘菜。大房日常用度虽跟着公中走,但光凭每月所发的分例哪能支撑起这勋贵之家的门头。
当年沈奕瑶管家还好说点,那是个傻的,从来不会见人下菜。轮着裴姨娘了,手头便卡得特别紧,像衣裳这类,除了一人一季四身衣裳的份例,再想其他,可以,自己拿钱去做。
侯府里的日子自然是富贵的,一身衣裳少说也得几十两银子,薛氏历来是个抠门的,怎么舍得花自己银子去做衣裳打首饰什么的。这不,瞄准了沈奕瑶是个大方的又是个手散的,每逢这个时候便使着严茹去二房那里。
“把严玲也带上。”临走前,薛氏说道。
严茹别扭归别扭,还是带着庶妹去了锦瑟院。
***
严嫣交代下去往镇国公府那边递信,外面便有人传大姑娘和四姑娘来了。
她皱起眉,心中有些不愉。
严茹来干什么,她心中有数,只要她每次从外公那里回来,或者外公舅舅们给她和阿陌送些什么好东西了,大房这两个姑娘来的比谁都快。
瞅着她娘面软,讨好话不要钱似的扔,然后她娘便会做主送她们一些东西。之后她娘便会想起给了大房两个姑娘,其他人不给不好,便会给其他人也送些。
威远侯府一共有七个姑娘,大房的嫡出大姑娘严茹和庶出的四姑娘严玲,二房这边除了严嫣,还有裴姨娘庶出的二姑娘严倩,与吴姨娘所出的五姑娘严婵,三房的六姑娘严娟七姑娘严霞。
镇国公一家是很大方,尤其对严嫣这个外孙女(外甥女)疼爱,隔三差五便会送些吃的玩的穿的戴的这类东西过来。可再怎么大方也经不起沈奕瑶的手散,很多时候外公那边送的玩意中有很多严嫣也非常喜欢的,却是一个都落不下。
以前还小的时候的严嫣当然闹过,可沈奕瑶说了,一家子姐妹要相亲相爱,严嫣还能说什么?并且她也不是个小气的,她娘给了就给了吧,只是次次这样,总是心里觉得郁闷。
幸好这次带回来的东西,许妈妈直接差人送到凝香阁来了,根本没经过锦瑟院那里。
严嫣叫来梅香,问她东西都归置好了吗?梅香明白其中的意思,点点头。
这时,严茹带着严玲走了进来。一个叫三妹一个叫三姐,很是亲热。
“三妹一走便是大半个月,听说你回来了,大姐便来看看你。”
严茹端着浅笑,来到一旁的直背交椅上坐下。她穿着海棠色薄缎纱衫,下着葱绿色褶裙,小随云髻上别着几朵米粒大小的珍珠串成的簪花,垂着一对儿白玉耳坠,一派大家闺秀的文雅做派。
比起喜欢端着的严茹,严玲要活泼多了,她今年九岁,生得娇小玲珑,面相可爱,小嘴儿也甜,一走进来,便亲热的凑到严嫣身边。
“三姐姐,我可想你了,你怎么才回来啊,镇国公府是不是很好玩,下次再去把我也带上嘛。”
她身着一身的嫩绿色缂丝裙衫,梳着垂髫双环髻,发上簪了一朵小绒花。衣裳的料子看似很好,但看那半旧的成色,一看就是捡了严茹穿小的衣裳改的。
严大夫人薛氏历来是个精明小气的,对大房的这个庶出的四姑娘并不太好,总是把严茹穿小了衣裳给她穿,而严玲的分例她则是转头给了严茹。也就造成严茹日日穿新,而严玲总是捡她不穿的衣裳来穿。
阖府上下都知道,但现今已经没有人说了,只要有人说,薛氏便会在对方面前哭穷诉苦,说大房条件实在困难,大爷的俸禄还不够他自己日常开销,府中发放的月银根本不够使。别说四姑娘这个庶女穿旧的了,她这个当嫡母的不也是穿旧吗,这倒是事实,大房中能穿得稍微鲜亮崭新一点的女眷,也就是严茹。
要是那人再说,薛氏便会舔着脸说,要不您给两匹布料,让严玲的姨娘回去给她做身衣裳。
有人给过,转头严玲还是穿的如此。次数多了,便没人再提这事了,就都当做看不到,反正你们大房都不介意丢人了,别人能说什么。对于薛氏这个破落户的性子,厌烦归厌烦,面上还是要给彼此留点面子的。
这严玲虽小,可也是小精怪,严嫣和她打交道次数不少,对她还是有几分了解的。小小年纪心眼就多得很,也不知是她姨娘教的,还是大伯母教出来的。
严嫣眉眼淡淡,没有理她,严玲倒也不介意,笑嘻嘻的就坐在了严嫣的身边。
梅香梅雪奉上了茶和果子,这两人一边喝茶,一边和严嫣说着话。
严嫣素来不喜欢和这两人一起,所以也没什么话说。不管她们说什么,她都是眉眼淡淡的,爱理不理。
这两个年纪都还小,就算特意找些话说,没人捧场,说多了也会没劲儿。
严茹给严玲使了一个眼色,她是嫡女,自然要注重自己的形象,这也是为什么她行走便带上严玲的道理,不合身份或者不好的便怂着严玲上。而严玲,自己和姨娘都在大夫人手下讨饭吃,就算心不甘情不愿也不得不给人当跑杆子,心里憋屈这是自然的。
“三姐姐,听说你带回了不少的好玩的玩意儿,都有些什么啊,拿出来给妹妹瞧瞧呗。”
严玲的眼睛很大,睫毛也长,俏皮的鼻子,粉嘟嘟的唇。看起来可爱天真又烂漫,着实令人不忍拒绝。
可惜,严嫣太清楚这面孔下是什么了。她要是拿出什么东西来,严玲定然便会拿着东西摆出依依不舍非常喜欢的样子,撒娇的叫着三姐姐说自己很喜欢。严嫣上过当的次数太多,早就不吃她这套了。
只是严嫣有些奇怪,平时她们可是喜欢去她娘那里套近乎的,怎么今日跑她这里来了。严嫣不知道这两个其实去过锦瑟院了,只是沈奕瑶没见她们说自己身子有些不舒服,既然是找三姑娘,便去凝香阁吧。
“没什么好玩的,都是些布料首饰之类的。我现在都这么大了,又不是小时候,还玩个什么小玩意儿。”
严嫣的表情很淡,明显能看出不待见。
严玲看了严茹一眼,就说不要来凝香阁了,这严嫣从来不好糊弄,还是通过二婶比较便宜。严茹当然懂这个道理,可二婶身子不舒服,她们总不好跑个空,便来了凝香阁。
“三妹的外祖家真是疼爱三妹啊。”严茹说道,满是羡慕的口气。怎么她就没一个位高权重又疼爱自己的外公!
大夫人薛氏出身并不高,娘家只是一个六品散官。在京城这种小官多如牛毛,没什么油水不说,每年的俸禄还不够一家子嚼用,哪里有东西贴出嫁女儿的,不找薛氏贴娘家都是好的。
严嫣几不可闻的嗯了一声,看样子这两人一时半会是不会走了,她虽是脾气不好,但也没有赶自家姐妹走的道理,只能坐在这里干陪着。
气氛有些凝滞,梅香见姑娘脸色越来越难看,悄悄退了下去。
不一会儿,便有丫鬟过来禀事,走了一个又来一个。
直到此时,严嫣开口道:“大姐四妹,你看我这刚回来,院子里又刚换了批人,还有许多事情要做,就不陪你们了。”
严茹和严玲只得站起身告辞,走出凝香阁大门才露出满脸不甘的样子。
“呸,还事情多,装什么大人。”
严玲听到严茹的小声嘀咕,也没说话。
严茹两人走后,严嫣道:“梅香,多亏你机警,她们再坐一会儿,我就要发火了。”
梅香笑了一下,“就知道姑娘快耐不住了。”
其实严嫣并不是耐心不好,而是她历来讨厌这种别有目的,她生性爽快,做事直来直去,你想要什么直接说,她心情好了不介意大家分享,可拐弯抹角的来,便让人觉得打心底厌恶了,尤其这大房也不是一次两次了。
梅雪皱着眉道:“这大姑娘和四姑娘真是的,大夫人也不管管。”
严嫣露出一抹讥讽的笑容,呵呵两声,“这就是管出来的。”
梅雪点点头,心道也是,可不就是大人教唆的。
一旁的依云依梦还有些不明白,梅香想着日后要一起当差,了解些内情也比较便宜,便告退带了两人下去做‘讲解’了。
不过严嫣也知道,这事儿不算完。薛氏那人历来幺蛾子不少,更何况还有个不介意给人添点小堵的老夫人在那里。