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跑出好远,禾生才放心,跟翠玉交待:“以后碰到这种陌生男子,不要理会。今日的事,只当没发生,旁人不知晓,也就省了一番口舌。”
幸亏好是在外镇,没人识得她,要不然被陌生男子碰了身体,光是流言蜚语的唾沫就能淹死她。她是寡妇,守好本分是她的义务。
翠玉点头,禾生名义上是卫家表姑娘,但实际是卫家二奶奶。别人虽不知道,但她做丫鬟的,得时刻谨记,少给二娘子惹麻烦。
禾生跑得有些累,回头看翠玉大口喘着气,看起来比她还累。放慢步子,伸过手去,说是让翠玉扶,但却是搀着翠玉。
等到了码头,两个小厮早已等着,焦虑不安,一见禾生的身影,立马跑过去。
“二娘子,刘伯出事了!”
禾生蹙眉:“怎么了?”
两人将来龙去脉悉数道来,刚才他们三人去喝酒,旁边夜市有摆摊赌牌的,刘伯好这口,短短半炷香的时间,就输得精光。刘伯赖着不肯罢休,与人打了一架,正好被巡逻的捕快看到,把人抓到牢里去了。
“这可怎么办,路上的行程耽误不起,要是被卫夫人知道,我们全都吃不了兜着走!你们两个小子也不看着点,现在可好,人生地不熟又是大晚上的,我们去哪找船夫!”
翠玉急得跺脚,两个小厮被她训斥,心里又恼又急,嘴里念叨几句,想不出法子,只得看向禾生。
禾生想了想,试图回忆以前姚爹出货时,碰到这种事的情况。思忖片刻,缓缓道:“若非我坚持靠岸下船,也不会出这种事。刘伯那边,他犯的不是大罪,官差不会太过为难。留个人下来,拿二两银子疏通疏通,约莫关个两三天就能放出来。去盛湖的路程不能耽误,今晚另找一个船夫。”
奴仆三人一惊,没想到出身小户看似软糯的二娘子,竟也是个有主意的。翠玉第一个反应过来,从荷包里掏出二两碎银子,塞到一个小厮手上,交待他将事情办好。
站在码头,迎面吹来的风夹杂着江河的腥味,翠玉整好褙子为禾生套上,轻轻问:“二娘子,我们去哪找船夫?”
禾生摇头,她也不知道呀。方才那般说,只是为了安抚大家的心情,不至于乱了阵脚。要找船夫,她着实没辙。
隐约看见前头有船影涌动,禾生往前探,心里祈祷最好船里有个得空闲的船夫,她们的问题也就解决了。
还没走到跟前仔细看,码头岔路的另一边嗒嗒响起马蹄声,黑夜之中,有人踏马而来。
裴良早已在岸边候着,一回头见沈灏的身影,连忙上前伺候。他们家王爷不喜欢坐船,晕船的毛病和他“晕女子”的毛病一样病根深种。这次赶着去盛湖办事,不得不走水路。
这次微服出行,不宜铺张,裴良准备的是只普通小船,船内重新精心整拾,虽不能与贵族们出游时的规模相比,但麻雀虽小五脏俱全,还算看得过去。
裴良跟在沈灏身后,象征性地问:“少爷,盛湖那边可以等等,骑马不过延迟三四日,脚程快的话,只延一两日。”不用非得坐船。
隐含的意思再明显不过,裴良原是好意为他着想,话刚说完,前面的人双手负背,声音冷冰冰的,“既与人有约,自要准时相赴。坐个船而已,死不了。”
裴良闭嘴不再劝。
一行人行至岸边,沈灏忽然停了下来,目光探及前头站着的娇弱白影,手指摩挲,像是在想什么。
裴良上前:“方才那三人就站那了,似乎他们的船夫出了事,正急着雇船夫。”
那身影看着眼熟,像是方才街上遇到的姑娘。沈灏不太确定,继续往前走,并未避开。
裴良想出言提醒,素日王爷看见女子,都是绕道而行,今日怎么反常,倒挨着人身侧走。
等离得近了,沈灏下意识扭头看了眼,面纱下的女子低垂着头,她身后江色粼粼,朦胧的月光如碎玉般,洒落在幽绿的水草间。
是她了。
沈灏收回视线,目不斜视继续往前行。
禾生感觉有人看她,抬起头时,人已走远。心下嘀咕,刚才那人真奇怪,这道明明不窄,他却偏偏挨着人过道。
她记不得人相貌,只能对相熟的人一眼认出。刚才在街上,她并未看沈灏面容,根本认不得他。
禾生认不出,翠玉却是认得的。她轻轻提醒:“二娘子,刚刚那个男人,就是街上骑马的人。”
禾生有些惊讶,没想到还会再遇到他。
看来岸边停靠的那艘船是他定的,这下可好,本来还想过去问问船夫是否得空,现在连问都不用问了。
船里有人上去又下来,翠玉往禾生身边靠,警觉地指着迎面而来的人,道:“二娘子,他们怎么又返回来?”
隔着几步的距离,裴良鞠手作礼,“冒昧叨扰,请问姑娘要往哪里去?”
禾生张嘴,欲言又止。万一他们是坏人怎么办?
翠玉警惕地盯着裴良,使了个眼色给一旁的小厮,防止裴良近身。
裴良尴尬地咳了咳,王爷交待的任务,必须准确无误地完成。“我家少爷先前冲撞了姑娘,特遣我来赔罪。若不嫌弃,我们可送姑娘一程。”
禾生有些犯难。
她们确实急着赶路,现在重新找个船夫,不太实际。有人愿意送她们一程,自是再好不过的。只是,她不认识那人,而且他在街上纵马的模样甚是跋扈。
总而言之,她不敢上他的船。
裴良见她迟迟没有回应,不再僵持下去,回身禀告沈灏。
沈灏坐在软榻上,听他讲完情况,眉头微微皱起,神情略有不悦。
“那就算了。”
他最容不得人拒绝,既然对方不接他的好意,就没必要纠缠。
岸边风大,今晚又是花灯节,镇上的船夫没有愿意出航的。沈灏撂了帘子,斜靠在窗边,正好望见漆黑夜里,那个小小的身影站立岸头。
鼻间挤出一声轻哼,沈灏移开视线。反正只是个刚见过面的女人,她愿意在风里吹凉,就由她去。
眼见着就要开船,翠玉开始着急。方才嘴硬给脸色,是生街上差点被撞的闷气。现在人真要走,这才意识到对方可能是唯一的“救命稻草”。
禾生也有些急,如果没有按时到达盛湖,保不准卫家那边会生出什么样的事。
进门的时候她就知道,即使只是个冲喜的工具,但卫家长辈同样看她不顺眼,若非卫二爷坚持要娶,她连卫家的大门都进不了,更别提在他们的族谱上占据一席之地。
现在卫二爷没了,他们要发落她,简直易如反掌。怕的是,他们还会向她家人发难。
所以,无论如何也不能在卫家那边落下话柄。
她必须按时抵达盛湖。
裴良踏进船舱,“少爷,她们又愿意了。”
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这艘船内里很宽,比禾生的船大得多,足以容下十几个人。船头船尾各有一个软榻,中间挂着蚕丝帘子,帘子边缘略有褶皱,看得出是临时准备的。
一道软帘,将船舱隔成两半,两家的奴仆分别在船头船尾伺候着。
裴良觉得奇怪,王爷与女子共处一船,真是罕事,算上这份罕事,他已预见等会王爷狂呕作吐晕得死去活来的样子。
船里很安静,沈灏端正坐着,双手放在腿上,闭目养神。
禾生方才进船时,往沈灏那边瞄过一眼。
他相貌极为英俊,比她见过的所有男人都要好看。虽然,除了爹和弟弟之外,她这辈子还没见过什么男人。
有那么一瞬间,她想起卫二爷来,他的面她没见着,但大家都说卫二爷长得好看,不知有没有眼前这位好看。
从他身边经过时,沈灏是睁着眼的,但他没看她,出于礼貌地点了点头,面容淡漠,神情倨傲。
禾生欠了欠身,表示谢意。“多谢公子出手相助。”
话语得当,语气生疏,明明是走过场的话,被她一把甜糯嗓子说出来,听在耳里酥酥麻麻。沈灏摆手,动作优雅,“应该的。”
除却这一来一去两句话,而后的几个时辰里,船里再没有别的动静,安静得只有水波荡在船桨上的声音。
之前裴良问过她们的目的地,出乎意料地一致,竟也是盛湖。沈灏情绪藏得极深,面上没有半点讶异,朝帘子那边看了眼,没说话。
到了后半夜,七七八八的脚步声响起,船头一阵骚动,禾生半清醒半迷糊推醒翠玉。
“你去帘子那头,看看发生了什么事。”
翠玉睡得迷了,直起身往外走,眼睛还是闭着的。等她回来时,脸上半点睡意都没有,将探到的消息告诉禾生:“前头那位少爷身体不适,吐得荤七八素,他们家的人正急得团团转呢。”
话毕,男人呕吐的声音传来,一声盖过一声。禾生与翠玉面面相觑,大老爷们,也晕船?