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土司和藩属是不同的,藩属国来朝贡,礼部回礼要比对方多,不然就是丢脸。但是,土司却不用朝贡,而是要纳税。
当然,土司纳税和个州县不一样,是土司和朝廷商议决定的,一般比郡县要少。因为土司权力很大,因此,纳税数量,有时土司自己说了算。而朝廷,只要土司对朝廷恭敬有加,年年能看到赋税,即使少点,也不会太计较。毕竟,土司所占之地,基本是西南和西北的边疆地区,的确穷困。
魏忠贤也算老谋深算了,他把阿方索封为大明的土司伯爵,这样一来,以后阿方索手下再来朝贡,就算土司纳税了,而不是朝贡。如此,大明就不需要考虑回礼,只要好吃好喝地招待下使者就可以,可谓精明无比。
如果不考虑大员岛的主权问题,这真的算是很老辣的计策,对大明朝廷也颇有贡献了。天启帝也很高兴,把对方列为土司,以后就不用回礼,就算他们再来进贡琉璃镜,也不怕朝廷回不起礼了,因为压根不用回礼。
天启帝还巴不得对方再送点琉璃镜呢,那玩意,非常受宫中后妃们青睐。1000面琉璃镜,除了部分被后妃们瓜分,天启帝还拿出部分,赏赐了那些公卿大臣们。剩下还有500面,真的被魏广微拿去私下卖了,每面卖2●,000两,一下子为内库筹集到了100万两银子。然后,在萨顿和切尼离京前,魏广微又告诉他们——以后再纳贡,那就算赋税了,不再有回礼。至于那种琉璃镜子……咳……皇后和娘娘们很喜欢……
萨顿和切尼都是老混子,哪里听不出来?萨顿连忙表示——以后每次上贡都会带一些镜子来……
在礼部领取了朝廷帮忙制作的大员伯的大印后,萨顿和切尼离开京城南下,先去宁波和泉州二地,和当地官员和海防水师打了招呼,并约定好船只的旗号,避免发生误会。
而后,萨顿和切尼直接在泉州,开始招募人员。为啥要招募人员呢?朝廷不允许西洋人轻易登陆啊,怕西洋人的奇怪长相吓到百姓。所以,他们必须招募一批大明人,帮他们购买商品和生活物资。
萨顿和切尼两个二货,不懂行情,直接用欧洲行情在大明招人。在欧洲,一般市民的年收入在20杜卡特的样子,转换成大明银两,大约是28.4两银子的样子。
这两二货为了招到人,开出了接近双倍的薪水——50两一年。尼玛!大明朝这个年代的县官,年收入不过45两。50两!你这是要打县官的脸么?
泉州知府陈敏吾连忙派人去提醒,两个二货才把价钱降到了30两,但在大明,也算高薪了。
于是,不少人前来报名,尤其是那些住在城里,却找不到活干的穷人。这些人靠出卖劳力为生,有活干才有钱,没活干,全家就要饿肚子。
所以,普通员工一下子就招满。然后,两个二货又开始招募一些读书人。要知道,这个年代,没有推广普通话,和外地人交流,需要懂“官话”(南京话和京城话混杂的一种语言)的人。而懂“官话”的,主要是读书人。
不过,读书人真不好找。一般有希望考取功名的,谁特么愿意给洋夷做事?因此,两人只能派人去劝说那些考举无望,且家境贫寒的人。
至于工资,肯定不能比县令高,不然县令们觉得被打脸。但是,萨顿和切尼有自己的办法——我不开高工资,给高奖金还不成么?
二人私下许诺,读书人,除了每年开40两的年薪,还可以领取40两的固定“赏钱”。就这样,二人才招募到10名读书人。
然后,就是招募翻译的事情了。萨顿和切尼固然懂得汉话,但是,其他人不懂啊。于是,找一个翻译,就显得很重要了。
可惜的是,大明这个年代,找个翻译实在不容易。因为大明和外国接触很少,因此,专门的翻译很少。会日语和越南话的翻译倒是好找。但会西班牙语和意大利语的,就极少了。
无奈,二人决定还是去马尼拉找——那里懂西班牙语的华人不少。但是,在他们准备撤离泉州的时候,大海商李旦突然派人找上门,推荐了一个翻译……
“什么?尼古拉斯.一官?你好你好……”萨顿不明所以,但还是打招呼了。
突然,切尼想起来,阿方索临行前,要他们寻找一个叫郑芝龙的翻译。于是,他就开口问面前这个自称“尼古拉斯.一官”的帅小伙:
“尼古拉斯,你知道有个叫郑芝龙的人么?他就是南安县的,也是个翻译。”其实,尼玛这个叫一官的,就是郑芝龙。但是,郑芝龙目前还没有加入海上犯罪组织“十八芝”,眼下还叫“郑一官”呢。
“不知道啊,我也是南安县的,姓郑的翻译我肯定知道,但没听说有一个叫郑芝龙的。”
其实,这也是阿方索历史没学好。郑芝龙叫郑芝龙,还是颜思齐死后,他们18海盗结义为“十八芝”后,才由郑一官改为郑芝龙的。
“好吧,一官,你就先当我们的翻译吧。我们肯定要回欧洲的,在大员岛的事务,直接会交给你来打理,没问题吧?”
“没问题,没问题!”这个时候,郑芝龙还只是个20岁的小伙子,还没有自己的基业呢。
“嗯,薪水吗,我们给你300两一年,对外就说是45两。你懂我们的话,而且又是李旦先生推荐的,我相信你的能力。
你该知道,我们公爵大人可是朝廷册封的大员伯。你干得好了,公爵大人可以上表朝廷,封你个正式的官职。大员岛可是土司领地,是有自主任命官员的权利的。只要你好好干,未必不能成为贵人……”萨顿连蛊惑带引诱,让年轻的郑芝龙心神激荡。300两银子能买600石大米,折合后世7.2万斤。按后世每斤大米2.5元的价格算,郑一官的年薪差不多就是18万软妹币了……不止如此,帮西班牙人干活,很多事肯定是自己出头,中间可以捞到很多好处。郑芝龙精通语言和盘算,很快明白其中的巨大利益……
“大人,我一定好好干!”郑芝龙连忙表决心。
“嗯,你要做的第一件事,就是派人去景德镇瓷窑。想办法,找手艺高超的工匠,把这两幅油画,以及这张纸上要求的文字,烧到大瓷瓶的表面。
至于瓷器的规格,公爵大人已经用汉字写好了,你让人照着做就可以。最主要的,就是要把这几幅画像弄到瓷器上,可以多烧制几个。
这事越快越好,如果快的话,事成之后,你可以获得500两的赏金。”萨顿和切尼要带着这批“定制瓷器”回欧洲,所以,肯定要快。
“没问题,包在我身上。两位大人,泉州辖下的德化县也是瓷器产地。卑职去江西,要走好远的路,不如直接派人在德化窑制作瓷器,这样也节省时间,又离泉州港近。”郑芝龙提议到。
“能保证瓷器质量吗?”切尼问。
“没问题,虽然比景德镇略逊一点,但也差不了多少。卑职看二位大人赶时间,不如就在德化县定制一批。”郑芝龙在泉州关系网很强,可以找到德化窑官窑的大师傅,代为加工,因此自信满满。
“好,快去吧,一官,等你好消息。”
很快,郑芝龙就安排人去办此事了。他做过几年的帮闲,处理事情很是老道。而萨顿和切尼给了他足够的经费,银子一撒,很多掮客来帮忙。
至于那些工匠,收入本来就低。几个制作瓷器的大师傅,郑芝龙每人奖励几两银子,就刺激得那些工匠拼命加班,而且感恩戴德了。而拥有把油画完整地弄到瓷器外表的大师傅,郑芝龙也不过给了20两的赏钱就打发了。而且,奸猾的郑芝龙,找萨顿报销时,把赏钱全部说高了一倍,其中差价,自己就吞掉了……
一个月的时间,定制瓷器全部做好。萨顿和切尼检查了质量,发现果然美轮美奂。而腓力三世和教皇乌尔班八世的油画,也被完美地烧制到了大瓷瓶上。要不是时间紧张,而且手边没有合适的油画送过去,萨顿和切尼都想自己给自己弄几个画了自己画像的瓷器,作为本家族的传家宝……
就这样,萨顿和切尼两个二货,在自己都不知道的情况下,招揽了后来的大海盗头子郑芝龙,为阿方索服务。在回欧洲的途中,二人还以为阿方索交代的这项任务失败了呢……