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西班牙已经卷入“三十年战争”,但是,西班牙人心里也不踏实,老担心背后被法国人偷袭。
要知道,斯皮诺拉原本驻防的南尼德兰,就在法国边上,离法国大本营巴黎也不是很远。南尼德兰很富庶,是西班牙的重要财税来源,西班牙很担心法国会趁着斯皮诺拉进军下普法尔茨,趁机偷袭南尼德兰。
因此,腓力三世决定派遣一个使团去巴黎,稳住法国,不求老冤家法国能和西班牙在一起,只求稳住对方。
早在1615年的时候,西班牙和法国进行了一场很重要的联姻。联姻的结果是——法国国王路易十三娶了腓力三世的大女儿安娜,而西班牙王太子腓力,则娶了路易十三的妹妹——法兰西的伊莎贝尔。
这是一个标准的换亲,双方意在修复两国的关系。实际上,这次联姻,使得西班牙和法国长时间内相安无事。只是,在原本的历史上,“法兰西利益至上”的黎塞留在1624年任首相后,不顾姻亲关系,暗地里使坏,最终导致西班牙和法国的蜜月期结束,并公开撕破脸。
而现在,随着黎塞留被阿方索招募,法国没有了和西班牙对抗的动力。虽然和西班牙是长期的死敌,但是在姻亲关系的影响下,法国人现在也在纠结——要∫←,不要给西班牙人使绊子呢……
为了稳住法国人,至少要让法国人保持中立,腓力三世派出了自己的王太子腓力,携带其妻——法王路易十三的妹妹伊莎贝尔,访问巴黎,争取法国站到西班牙这一边。因为法国也是个天主教国家,腓力三世相信,法国人应该不会站在新教的一方。所以,他认为这是一次很轻松的旅程,于是决定让自己的继承人腓力王子去刷刷声望,好为将来接班打基础。
听说要去巴黎,阿方索也找到腓力三世,要求跟着去巴黎。当然,他不是去当代表谈判的,而是去游玩的。顺便,他也可以找个把商业合作伙伴,合作在法国卖盐。要知道,法国盐价很高,很有赚头……
年仅16岁的王太子腓力,第一次被委以这样大的重任,心里非常高兴。实际上,这几年,他过得有些压抑。在宫廷里,他才华不及卡洛斯——这厮是个标准的文青,已经能作出像样的诗句了,博得了不少人的赞美;而受宠,他又不及阿方索,阿方索这厮仗着年纪小,常常在腓力三世面前卖萌,很得腓力三世宠爱。
不仅如此,阿方索这货本来拿了撒丁岛和加那利群岛这两处鸡肋的封地。但他不声不响地勾搭上了毛里塔尼亚大盐商,成功发了大财。虽然阿方索说他的利润低(只有100%),但架不住量大啊,所以,阿方索还是很有钱的,据说年利润达到了630万比索。而腓力这个西班牙帝国的王太子,一年的花销才几十万比索。
因此,腓力眼红了,城府不深的腓力,跑过去敲诈阿方索,阿方索郁闷地被他敲诈去了几十万比索,这让腓力的心理,得到了极大的满足。
眼下,父王把这样重要的差事交给他,让腓力非常兴奋。要知道,如果把这件事办好了,对西班牙绝对是大功一件,可以瞬间反遮盖掉卡洛斯和阿方索的所有光芒。
所以,腓力王子带着大家,以最快的速度赶到了巴黎,和路易十三展开了谈判。
不过,令腓力失望的是,路易十三语气模糊,似乎回避话题,让急于求成的腓力很烦躁。
除开谈判,路易十三倒是对代表团很好,热情地予以招待。但是,腓力是来寻求立功的,对那些法国美食和美酒都毫无兴趣。
倒是阿方索,这个代表团的编外人员,找时间,以私人的名义,求见了路易十三夫妇。
会见是在法国枫丹白露宫里举行的,阿方索的姐姐安娜,在开始的时候,出来招呼了下小弟弟。安娜在阿方索4岁的时候,就嫁到了巴黎,因此和阿方索关系并不是很密切。但是,安娜还是对这个很爱洗澡,并边洗边唱着欢快的《洗澡歌》的小弟弟印象深刻。在阿方索的影响下,安娜也爱上了洗澡,因此,身上很干净,皮肤白嫩,身上没有常年不洗澡造成的馊味。也因此,路易十三很宠爱她,并因此也渐渐开始改变不喜欢洗澡的恶习。
路易十三知道这个小舅子不会无缘无故地单独拜访他,肯定是有事说。于是,在安娜和阿方索叙了一会儿旧后,就把安娜支开了。
“阿方索,有事就直说吧,我听着呢。”路易十三其实是个精明的人,历史上,他把政务都交给黎塞留,是因为他相信黎塞留的能力。而且黎塞留是个主教,没有后代,无法生出像矮子丕平那样的野心。所以,他干脆把事情都交给黎塞留,自己也就闲的偷懒了。但是,他绝对不是个昏庸的君主,至少比腓力四世要强很多。
“恩,是这样的,陛下,您也许听说过,我和非洲的某个酋长有合作,他能给我提供大量的食盐。我听说法国食盐行情很好,所以,我想在法国销售食盐。当然,我知道姐夫您是法国的国王,因此,我想和您合作,销售食盐。”
“我负责把食盐从遥远的非洲运来法国,以0.8金路易每夸特的低价供应给您,您在用高价在整个法国销售,您看如何?”
(1金路易=1英镑,实际上,金路易是路易十三在1640年才开始铸造的。但法国货币体系混乱,胡乱铸造含银量很低的里弗尔银币,导致法国银币信用极低。为方便换算,作者使信用还不错的金路易提前出现。)
“这样啊,我想想……”
路易十三心下默默计算,作为国王,他是知道法国的盐价普遍在2金路易每夸特的水平的。但是,他同时知道,在英国,每夸特盐只要12先令,相当于0.6金路易。于是,他回应阿方索:
“阿方索,你要的价格有些高啊。据我所知,在英国,每夸特盐售价才卖12先令,也就是0.6金路易。你卖我0.8金路易,实在有些宰人啊。“
“法国盐价2金路易每夸特呢!”
“的确,但其中一大半要交盐税的,那是王国的固有利益。“
“那你认为什么价格好呢?”
“唔——本来想开价0.5金路易的,但是你从非洲把盐运来成本也挺高(一般情况下,这倒是事实),那我就以0.6金路易每夸特的价格收购吧。”
“好,成交!”阿方索的晒盐成本很低,0.6金路易每夸特也够他赚翻天了。
“那么,阿方索,你每年能给我提供多少盐呢?”路易十三问道。
“每年1万吨,哦不,你大概不知道吨是啥东西吧,1万吨,大概相当于夸特重。”
“唔——,那就是说,我把这些盐都以2金路易价格卖出去的话,可以赚到大概110万金路易的样子!”路易十三的数学学得很好,他数学老师是谁?发个奖励先……
“对对对,姐夫你想,法国每年财政收入也才258万金路易,你卖盐就能赚110万,多划算啊。这样一来,法国宫廷的年财政收入至少增加七八十万金路易。”
“为什么是七八十万,不是110万?”看来路易十三的数学水平只有小学毕业的样子……
“是这样的,别的法国盐商卖盐,你也是有税收的。你自己卖盐,其实也挤压了别的盐商的利益,必然要损失掉一部分税收。所以,你私人收入增加了110万金路易,但在税收上,可能要损失几十万。但总的来说,你还是赚的,能让法国宫廷增加七八十万金路易的样子。”阿方索给他做了解释。
“你数学学得真好!”路易十三觉得阿方索很聪明,反应很快,比腓力王子聪明多了。
“那是!我的数学老师可是著名的意大利科学家伽利略!”阿方索洋洋得意、
“原来是他,怪不得……”路易十三似乎有点懂了……