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走到麟德殿时,夜幕已将整座皇宫重重笼罩。
此刻皇宫内最明亮的地方,便是这处灯火通明的麟德殿。殿内张罗着朱红色的绸缎,硕大的喜字贴满了四周,烟火与炮仗排列在麟德殿前的空地上,等到大典即成,夜幕中会绽放出绚烂的烟花,夏城的整片夜空都将被点亮,仿佛白昼降临。
“吉时到——”
一道穿着凤冠霞帔的身影出现在殿门口,殿外是漆黑的夜,一道门槛之隔,便是极致耀眼的光亮。同样身着喜服的太子站在大殿中央,朝着自己未来的太子妃看去,那块遮住容颜的大红绸缎下,不知是否会藏着娇俏含羞的神情。
“新人入殿——”礼官扬声道。无论是坐在高堂椅上的皇帝还是殿内观礼的众人,此刻都十分激动。皇帝的这位宝贝儿子终于要娶正妃了。
在所有人的瞩目下,新娘子一动不动地站在殿外,礼官提高了声音又一次说道:“有请新人入殿——”
鸦雀无声中传来了一道镇定自若的回答声。
“我听见了。”
说话的正是李嫣然。
她揭下了红盖头,跪拜在殿外的地上。她的容颜只在短暂的一瞬间展现在太子眼前,随后很快低下了头,额头抵在手背上,跪在地上整个人纹丝不动。
“陛下,民女有罪。民女不愿嫁入东宫,还请陛下收回赐婚圣旨。”李嫣然字字朗然地说道。殿内顿时引起了轩然大波。
“蜀侯千金居然向圣上退婚,这可不得了啊!天家的面子她也敢驳回,这条性命我看她是留不住了。”观礼的臣工们小声议论道。
“李小姐真是太冲动了。”夏泽低语道,转头看向身旁的萧如悔,只见她看着李嫣然的身影一语未发,目光钉在了她的身上,冷静得出奇,“丫头?”他唤了唤她,可萧如悔没有回应他。
“为何不能?”皇帝有些动怒,莫非这是蜀侯故意要捉弄他。李恪啊李恪你真是胆大包天,你不要以为你势力大,朕不敢对你下手,天子可是能这般愚弄的?
李嫣然抬起头来,却没有起身,她看着皇帝缓缓答道:“不是不能,是嫣然不愿。嫣然知道这件事情没有商量的余地,亦会触怒陛下,可仍想一试,想博得陛下的垂怜,放过嫣然。”她说道,眼眶中泪水盈盈,彷如一朵沾着露水的桃花,明艳又惹人怜爱,她的话无法撼动皇帝的权威,可也触动了太子心里最柔软的一根弦。
“鹤儿!”看着太子向李嫣然走去,皇帝大声呵道。
李真鹤走到殿门前,不顾父皇阻拦,蹲下身对李嫣然问道:“为什么不愿意?”
她摇了摇头,说道:“没有原因,嫣然只是想过自己的生活。”
“那你讨厌本太子吗?”他抬手擦去了挂在她脸上的泪水。
李嫣然没有想到他会这么问,微微一愣后答道:“我......不知道,我不认识你,说不上讨厌与否。”
“嫣然小姐,别使性子了,这里不比荆蜀,小姐说什么是什么。趁陛下还没有大发雷霆,赶紧把礼成了才是。不然我们蜀侯府,可要大难临头了!”同李嫣然随行而来的家臣前来相劝道。
“嫣然自出生起,从来没有人告诉过嫣然,既然生为蜀侯府的小姐,就不能有自己的选择。你们如今才告诉嫣然,要负起家族责任,要听话,不能闯祸,可有想过嫣然的感受?”她对家臣说道,言语中带着些微的抽泣。
“这个蜀侯府的大小姐为何要拒绝天家的亲事?成为太子妃日后便是母仪天下的皇后,这可是多少官家小姐梦寐以求的事!”观礼的人群躁动了起来。
“嫣然想要的,不是这些。”听到这些人如此议论道,一直静默的萧如悔突然开口道。接着,她从观礼的人群中走了出来。
“丫头!”夏泽想拉住她的手,却被她一下子挣脱了开来,他未料到她会甩开他的手,以至于伫在原地未回过神来。
“如悔......”李嫣然看着萧如悔向她走来,在她蹲下身时拉住了她的一角衣袖,问道,“我该如何是好?哥哥送我来夏城时可不是这么说的,我今日才知道原来他们是要我嫁给太子,一路上他们都瞒着我。”
萧如悔闻见了她身上的酒气,看来她下午知道真相后喝了不少酒。
萧如悔转身朝向皇帝行了大礼,问道:“陛下,臣女是太宰府的次女萧如悔,与李嫣然是少时的好友。如悔可否问陛下一句,若嫣然坚定了心意,不愿嫁给太子殿下,陛下可会杀了她?”
萧如悔这话正是问在了皇帝心头的这根刺上。李嫣然忤逆圣意,当然该杀!可今夜众臣工的亲属皆在殿内,他们之中或多或少都有子女进入后宫为妃,就连已故的皇后也是大臣之女。他若当众杀了李嫣然,必会人人自危,各起异心。
所以皇帝并不想在今夜定李嫣然的罪,可萧如悔偏偏又将他推到了浪尖上,这是要逼着他开口,免去李嫣然一死。
眼看情况越发不妙,赵大监走上前对皇帝低声说道:“陛下,嫣然小姐今日午后饮了些酒,方才才醒来,想必是酒意未尽,一时糊涂了而已。陛下莫要同小辈们计较,伤了身体。”赵大监的这番话来得正是时候,皇帝严肃的神色缓和了半分,开口问道:“你,当真不愿嫁入天家?”
“是的,陛下。”李嫣然答道。
“朕若再给你些时日考虑,你可会改变主意?”
李嫣然看向站在一旁的太子李真鹤,缓缓说道:“也许不会。”
“你就这么看不上本太子?”李真鹤怎么也没想到她拒绝得如此干脆。他好歹也是一国太子,有才有貌,想入他后宫的女人多得数不甚数,女人缘这一点上他还是很有自信的,然而偏偏这个要和他抬杠到底。
“罢了,送李嫣然回荆蜀。”皇帝终于拍板道,“回去转告给你兄长,让他老实做人。朕的容忍是有限的,这次就当他不懂事同朕胡闹,但是,没有下一次。”
“民女明白,谢陛下不杀之恩。”李嫣然松了一口气,抬手擦去脸颊上的泪痕,恭恭敬敬地再拜道。
“李小姐,永别了。”李真鹤蹲下身对她说道,“你应该清楚,即便日后你想回来,皇宫的大门也不会对你敞开了,我父皇发起火来可是很吓人的。不过你能活着,我已经很高兴了。”
“殿下感到高兴?”李嫣然不明所以地看着他,片刻后,她的胳膊就被侍卫拉了起来,从地上站起身。殿外的侍卫们将她带出了麟德殿,那抹如火般炫丽的嫁衣在黑夜中渐渐隐去了身影,像消失在天边的凤凰,离灯火璀璨的宫殿愈行愈远。
李嫣然被带走后,夏泽站出来为萧如悔说话。
“陛下,如悔她一时失言,请陛下恕罪。”
“罢了罢了,朕都恕一个退婚的李嫣然无罪了,还能给你这位未过门的妻子治罪吗?”皇帝挥了挥手,夏泽谢恩后带着萧如悔立马从麟德殿离开。到了殿外,他捧起她的脸颊,擦了擦她额角的汗珠,随后抵着额头轻声说道:“真是吓坏我了丫头,以后可不能如此冲动了,这样不像你。”
“让你担心了。阿泽,对不起。”
“你同我何必道歉,我担心你是自然的。走吧,蓝秀在宫门口等你,我送你们回府。”夏泽说道,拉起萧如悔的手在夜色里往宫门外走着。
“阿泽,对不起......”只听她仍低声喃喃道,在寂静的夜里分外清晰。
“傻丫头......”夏泽笑了笑没有在意。