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简莹瞧着文庶妃领她进了里间,又将丫头悉数打发出去,就知道人家猜到自己的来意了。
然而女人之间聊天是需要技巧的,饶是彼此心知肚明,也不能一上来就气势汹汹地摆出庭审的架势。说不说,说多少,都要视心情而定。
于是从今天的天气说到滕家来提亲,从提亲说到周沁一早去采蓝院哭诉,从哭诉说到济安王对待儿女的态度,最终将话题引到了老太妃的身上。
据文庶妃所说,老太妃是一个十分注重保养的人,年近五十了,脸蛋依旧跟三十岁的人一样水嫩光滑,连皱纹都看不见几条。
底子也好,大大的眼睛,高高的鼻梁,瓜子脸,樱桃口,手指修长,身材窈窕,气度娴雅。莫说那些媳妇太太,便是年轻的小姑娘在她面前都要自惭形秽。
年轻时是何等地美艳,可见一斑。
文庶妃也没见过老王爷,但是听府里的老人说过,老王爷在世的时候,十分宝贝老太妃。宁愿苦着自己,也不肯让老太妃受一点儿委屈,四时的衣裳首饰从未断过。
除了老太妃,不曾沾染过任何女人,到死都对老太妃一心一意的。
也许是太过偏爱妻子了,对儿子就显得有些冷淡。
济安王对老王爷也不是很亲近,老王爷过世之后,鲜少听他提起自己的父亲。
跟老太妃倒是母子情深,不管是封王前还是封王后,对老太妃都十分地孝顺,也十分地敬畏。
老太妃大多数时候都是端庄喜静的,偶尔发了脾气。却是雷霆万钧,分外慑人的。济安王年过三十了,被老太妃瞪一眼,都要哆嗦半日。
更别说她们这些做媳妇的了。
老太妃在世的时候,府里每一个人都是规规矩矩的,哪一个敢造次?
孟家在曲阜也是数一数二的人家,孟氏刚嫁过来的时候。就有些瞧不上济安王这踩了狗屎运的新贵。每每摆出大家千金的派头,妄图将济安王拿捏在自己的手掌心里。
老太妃既不训斥也不劝导,只写了一封信。派人送往京城。没过多久,先帝就给济安王指了一位侧妃,便是如今的白侧妃。
京城二品大员的记名嫡女,容貌。家世,品性。气度,处处都压过孟氏一头。
孟氏越是针对,老太妃就越护着,白侧妃在济安王跟前也越来越得宠。等到白侧妃有了身孕。孟氏才彻底慌了神,终于跪在老太妃面前低头认错了。
老太妃还是一句话不说,只是没过多久。白侧妃就莫名其妙地滑了胎。
孟氏并不蠢,猜到白侧妃滑胎定是老太妃的手笔。对老太妃杀伐果决的手段愈发忌惮,再不敢兴风作浪。接连生下周清和周瀚姐弟两个,便老老实实地相夫教子。
白侧妃也一直没能怀上孩子,等到周清和周瀚姐弟两个长到四五岁,才又怀上了周湘,那时孟氏已失踪两年有余了。
“好端端的,孟王妃怎会失踪了呢?”简莹插嘴问了一句。
“说是去泰山上香还愿的路上,遇到逃难的流民,遭到哄抢,跟下人们走散了。”文庶妃叹息着摇了摇头,“那几年正赶上西北连年大旱,许多流民都涌到东南边儿来了,饿急了就打砸抢的,跟土匪差不多。”
简莹不由蹙了眉头,“既然有流民作乱,孟王妃为什么还要冒险出门呢?”
“我也不清楚,那个时候我还没进王府呢,都是听府里的老人说的。”文庶妃端起茶盏小小地抿了一口,眼睛盯着湛绿的茶水,貌似不经意地说道,“外面倒是有些传言,说孟王妃因为冒犯老太妃,被老太妃悄悄处置了。”
简莹心头一跳,嘴上却笑道:“这不可能吧?”
“是呢。”文庶妃随口接道,“孟王妃失踪之后,老太妃就将大姑娘和世子放在自己身边养着,样样都要亲自过问,当真是捧在手里怕摔了,含在口里怕化了。
直到先王妃进门两三年,自己精神不济了,才将他们放出去,由着先王妃操持他们的衣食住行。”
简莹心知孟氏这条线是问不出什么来了,便转了话风道:“这么说,白侧妃原先也是风光过好一阵子的喽?”
“岂止风光?”文庶妃淡淡一笑,“孟王妃失踪的那五六年间,白侧妃在这府里可是一人之下的,王爷对她也十分倚重,还曾经动过将她扶正的念头。”
简莹心说果然,白侧妃也是一个有故事的人,“既如此,怎的如今跟父王倒像是生分了一样?”
“可能与白家有关吧。”文庶妃用的是猜测的语气,脸上的神情却是有八分笃定的,“白侧妃的父亲原本是个大官,先帝跟前的宠臣。后来牵涉进江南贡米走私的事情,被贬出了京城。
白家出事的时候,白侧妃的嫡长兄还曾经来过济南府,跟王爷求救。据说老太妃连大门都没让他进,直接吩咐将人赶走了。
白侧妃为此大病了一场,王爷心疼白侧妃,瞒着老太妃给先帝写了一封信。老太妃知道了大发雷霆,罚王爷在祠堂跪了三天三夜。
自那之后,白侧妃就被老太妃嫌弃了,王爷也对她一日冷似一日,连二姑娘都被抱到老太妃房里养着去了,扶正的事就再没人敢提了。
老太妃原本相中了京城方家的大小姐,打算聘了来给王爷做填房的……”
“方家大小姐?”简莹有些惊讶。
文庶妃瞧着她神色,忍不住笑了,“不是王妃,是王妃嫡亲的姑母。
那位方大小姐在京城也是数得着的标志人物,老太妃十分喜欢她,连婚书都换了的。谁知王爷死活不同意,却看中了一个教书先生家的女儿……”
简莹不由张大了眼睛,“先母妃是父王自己看中的?”
“是啊,为了娶先王妃过门,王爷平生第一次跟老太妃翻了脸。母子俩僵持了好几个月,最终还是老太妃妥协,跟方家退了婚书,允了先王妃进门。
大概不是按着自己的心意娶进门的,老太妃对先王妃一直都很疏远,连带着对二少爷也不怎么亲近。
我就是在先王妃有孕的时候,由老太妃挑了来给王爷做妾的。”
说到这里,文庶妃指了指自己的脸,“其实我跟先王妃长得有几分相像。”
——(未完待续)