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周漱不想简莹费神,是以并没有将小六儿被泰远侯夫人认作干女儿的事告诉她。
事实上简莹早就知道了,甚至比他知道得更详细些。
比如小六儿跟侯府几个未出阁的小姐和孙小姐相处得很好,因为“乖巧懂事”,深得泰远侯夫人喜爱,就连泰远侯得了她亲手做的鞋子和手筒,也摒弃了之前的偏见,对她和颜悦色起来。
那位苗少爷更是跟哈巴狗一样,有事没事围着她打转儿。
在简莹看来,苗少爷的这番殷勤十有八~九是要白费的。
小六儿那般心高气傲的人,连周漱这王府的少爷都看不上,会看上一个寄养在侯府的表少爷?
对小六儿来说,苗少爷不过是她搭上侯府的一块跳板,侯府也不过是她用来变回简家嫡女的更大的一块跳板而已。
反正不管她怎么折腾,总有一天会折腾回济南府来。兵来将挡,水来土掩,以不变应万变就是了。
有萧铮这京城来的祖宗在,为表尊重,王府的除夕晚宴比往年更为丰盛。海参鲍鱼,鸡鸭鱼羊,天上飞的,地上走的,水里游的,什么稀罕上什么。
宴席摆在存心殿,以屏风相隔,分作男女席位。因是一年仅有一回的大团圆饭,姨娘们也有幸列席,并不讲究“食不言寝不语”,边吃边聊,要的就是个热闹。
萧铮好奇简莹是怎样迷倒周漱的,一直在留意女席那边的动静。听她妙语连珠,往往一接口,就能逗得一众女眷开怀大笑,倒是有几分明白了。
晚宴过后。男人们留在存心殿喝茶侃聊,女人们聚在菁莪院包饺子,小孩子们则由下人陪着,在空地上点爆竹,放烟花。
吃过跨年饺子,各回各的院子守岁。
简莹平日里睡得早,熬到这个时辰已经睁不开眼睛了。回到采蓝院简单洗漱了一下。就迫不及待地爬上了床。刚刚瞧见周老头的影子,又被雪琴摇醒了,“二少夫人。您快些起来吧。刚才怜珠来报信,说王妃见了红。”
简莹一个激灵清醒过来,“母妃见红了?”
“是啊,怜珠说王爷发了脾气。叫您赶紧过去一趟。”雪琴一面说着,一面从屏风上取了衣服。服侍她穿戴。
简莹记挂着方氏,无心仔细装扮,叫简单绾了个发髻,插根簪子。披上披风就直奔菁莪院而来。
见了门,就见周漱和周瀚、萧铮三个站在院子里。显然是听到消息,陪济安王一道过来的。
周瀚满面焦虑。不住地踱着步子。
周漱冷眼瞧着大哥走来走去,脸色有些阴沉。
萧铮是纯粹凑热闹来的。事不关己,最是气定神闲。
简莹上前草草见了个礼,便直奔正房。
白侧妃、文庶妃、齐庶妃、孟馨娘和周沁、周汐都已经来到了,看到她也没有心思寒暄,各自点了点头,算是招呼过了。
“母妃怎么样了?”她开口问道。
“还不知道。”回话的是周沁,“父王和大夫都在里面呢。”
简莹蹙了眉头,“刚才还好好的,怎会突然见红了呢?”
“怕是吃了什么不当吃的东西吧?”孟馨娘淡淡地插了一句。
“大嫂什么意思?”不等简莹说话,周沁就气恼地开了口,“今天的晚宴和年夜饭都是二嫂置办的,你说这话,不就是在影射二嫂害母妃见红的吗?”
孟馨娘瞥了她一眼,“这话是你说的,可不是我说的。”
周沁气极,“你……”
“三妹妹。”简莹握住周沁的手,对她摇了摇头,示意现在不是争吵制气的时候。
周沁犹自气不平,狠狠地瞪了孟馨娘一眼,“小人。”
文庶妃瞅空拍了拍简莹的胳膊,小声地安抚她道:“放心吧,王妃吉人天相,不会有事的。”
简莹冲她感激地一笑,“承您吉言。”
不一时,济安王就领着一个须发花白的老大夫出来了,大家纷纷福身见礼。
“父王,母妃没事吧?”周汐跑上前来,眼巴巴地问道。
济安王没有闲暇答话,径自问那老大夫,“如何?”
“根据脉象推断,王妃应是不小心食用了寒凉之物。所幸食用不多,只是动了些胎气,没有滑胎的危险。”老大夫慢条斯理地说道,“待在下开一张安胎的方子,请王妃喝上几副药也就没事了。”
济安王大大地松了一口气,朝老大夫拱手道:“那就偏劳您留下宝方。”
老大夫道声“不敢”,便随着佩玉去内书房开方。
济安王将张妈和怜珠等人叫过来,细细询问方氏今天都吃了些什么。
得知方氏除了晚宴和年夜饭,不曾碰过别的吃食,又叫人呈上菜单,将大厨房的厨子和管事叫过来细细盘问。问到最后,一个婆子招认,今天晚上的饺子馅是用甲鱼汤调制的。
济安王勃然大怒,“你们都是识文断字略通医理的,又非乡野粗人,怎会不知甲鱼乃大寒之物?明知王妃有孕,还敢用甲鱼汤调制馅料,明知故犯,其心可诛。”
“王爷饶命。”那婆子连连磕头,“小人也是听命办事。”
“听命办事?”济安王听出这四个字的言外之意,怒火更盛,一巴掌拍在小几上,“说,听了谁的命?”
那婆子眼神闪烁起来,“是……是二少夫人。”
济安王脸色一沉,“老二媳妇。”
“儿媳在。”简莹应声上前。
“跪下。”济安王怒喝道。
简莹依言跪下,既不辩解也不说话。
济安王心知她跟方氏一向相处得极好,又见她这种态度,愈发笃定这里面有什么隐情,语气稍有缓和,“老二媳妇,你说说,这到底是怎么回事?”
“回父王,儿媳也不知是怎么回事。”简莹泰然自若地道,“儿媳从来没有吩咐过任何人用甲鱼汤调制馅料。”
“二少夫人,您可不能做了不认啊。”那婆子急了,不顾礼数地插话,“不是您拿了一道食谱过来,说用甲鱼汤调制饺子馅儿格外鲜美,让小人们照着食谱做的吗?
小人当时还问您,王妃怀有身孕,吃了这饺子馅怕是不妥吧?您说单给王妃调一种就是了,不能因为迁就王妃一个人,怠慢了雍亲王世子。
小人往菁莪院送饺子馅的时候,是送了两种的,还特地嘱咐了,哪一种是用甲鱼汤调制的,哪一种是一般的馅料。
对了,那食谱小人还留着呢,请王爷过目。”
说着便从袖子里抽出一张纸来,双手举过头顶……
——(未完待续)