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转眼已是次年三月,清明将近。
这天午后,林苏氏歪在榻上,贾敏坐于西边下手,二人正说着清明节需往庙里添香油钱、请和尚念经、派人往姑苏扫墓等事。外面廊下却传来细碎的说话声,林苏氏问道:“谁在外面?”
晚秋进来道:“是奶奶身边的钱嬷嬷,说是贾家有人来报信儿,问太太、奶奶可得空。”贾敏一听是贾府的事,又想到前些日子大嫂病得有些厉害,心中一紧,转头看向林苏氏。
林苏氏也想知道贾府出了什么事,道:“让她进来回话。”晚秋便去领了钱嬷嬷进来,。
贾敏问道:“出了什么事?非这会儿过来。”
钱嬷嬷低头,面上带了些悲色,低声道:“瑚哥儿没了!”这话惊得贾敏直站起了身,便是林苏氏,也是大吃一惊。
贾敏忙追问道:“怎么回事?瑚哥儿身子一向好好的,也没听说病了啊?怎么突然就没了呢?报信的人在哪儿,叫来问个清楚。”报信的人正在院外候着,不时,明夏便领了贾家报信的两个婆子进来了。
那两个婆子请安后便悲声道来:“瑚哥儿这四五岁的年龄,正是爱玩爱闹的时候。昨儿傍晚也不知怎么的,竟把丫头嬷嬷们都甩掉了跑去池子边玩。最后......掉进池子里去了,好一会儿才被人救上来。虽这已是开春了,可那池水还是冰凉的,瑚哥儿小小人儿,哪里受得住!昨儿救上来就发热了,直烧了一晚,太医也没办法。今儿天还没亮,人就去了。”
贾瑚乃是贾家正经嫡长孙,不同于贾珠、贾琏。又是与贾敏亲近的大嫂所出,自己亲眼看着长了这些岁,今日一朝去了,贾敏自然悲痛万分。便是林苏氏,虽无多大关系,也只见过一两次,可想着那孩子死前所受的病痛折磨,心中也不免难受。
贾敏悲泣两声,看向林苏氏欲言又止道:“母亲,我......”林苏氏倒也理解贾敏的意思,道:“到底是你亲侄儿,你快打发几个人去看看吧。吴嬷嬷,你也代我走一趟,代我向亲家道声节哀。”几人忙下去准备不提。
一路行至贾敏的朝晖堂正房,贾敏已吩咐了由钱嬷嬷带几个婆子和吴嬷嬷等人去贾家。一时又吩咐人准备马车,又吩咐人找衣服。钱嬷嬷便把丫头们都支使开,见左右无人了,钱嬷嬷对贾敏道:“方才还有件事,因在太太跟前,我就没让那两个婆子说。”
贾敏这会儿心里急着去贾家看看,也不管钱嬷嬷遮遮掩掩的,直接问道:“什么事?快说吧。”
钱嬷嬷低声道:“今儿政二爷一个屋里人早产了,都七个月了,还是个男胎。”“啊!”贾敏惊呼,道:“怎么事儿都堆到一块儿去了!是二哥屋里哪个人?好好的又怎么会早产呢?”
钱嬷嬷为回道:“是二奶奶陪嫁的祥儿。听说她今儿一早去给二奶奶请安,被瑚哥儿没了的消息给惊着了,脚下一滑,摔了一跤就早产了。死命挣扎了两个时辰,哥儿生下来就没气了。”
这消息一个接一个的,贾敏心里倒冷静下来了。瑚哥儿身边伺候的人那么多,都是大人,怎么就都被他一个几岁的孩子甩掉了?他又为什么会一个人跑到池子边去玩?还有那个祥儿,她是过了明路的通房,又是大着肚子的孕妇,便是去请安,身边难道就没有人跟着、扶着?怎么会因为听了瑚哥儿没了的消息就惊得摔跤早产了?事情哪能都那么巧?巧过了头便是蹊跷!
贾敏这会儿倒庆幸钱嬷嬷不曾在婆婆面前把这消息也说了。后宅多事,是家乱之兆。婆婆虽不大管事,心里却是很明白的,就怕婆婆知道了也把事情像自己一样想,那贾家可就是家丑外扬了。
其实就算只是贾瑚落水之事,好歹看过那么多宫斗、宅斗的电视小说,便是不曾亲身经历,林苏氏也不是菜鸟。贾敏能想到的,林苏氏自然也有怀疑。只到底是贾敏娘家的事,又无真凭实据,林苏氏也不好开口。
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一时间,整个贾家都被悲伤笼罩着。贾政房里一个未出生的庶子也就罢了,贾瑚这个嫡长孙没了才是最要紧的。贾赦如何沮丧、张氏如何病倒在床且不说,便是贾代善,也在大惊大悲之下吐了血。
原来,近两年来贾代善的旧伤常有复发,虽都不算太严重,好生修养便是,但到底上了年纪,如此几次反复,自然伤了底子。平日里注意着也没什么事,可这次的事实在来得太突然,贾代善半日里就没了两个孙子,如何不悲!尤其贾瑚,乃是贾家的长房嫡长孙!虽才四五岁,却极是活泼机灵的。启蒙不过一年,就已念完了三字经、千字文等启蒙书。故甚得贾代善喜爱,对其期望极高,每每皆说待自己告老后定要亲自教养。这会儿想着前一日还在自己跟前童声稚语的孙子不过一夜就没了,贾代善如何受得,当下精神头都去了一半了。
贾瑚虽是小儿早夭,却是贾家的长房嫡长孙,贾代善素喜,故破例正经为他办了丧事。出殡时贾敏作为亲姑姑去送了一程。她寻机和史氏私下谈话,问及贾瑚之死可有细查,并将自己心中的怀疑说出。史氏却道贾敏多心了,自己已细细查问过当日的下人们,确定贾瑚之死、祥儿早产都只是意外,事儿碰到了一起,也只能说声“巧”了!
贾敏闻言,也不好再说什么。原本她就是已出嫁的女儿,娘家的事是不该再插手的,这番过问,也是因为大嫂和瑚哥儿这个侄子的缘故。今见母亲都这么说了,虽还有疑惑,却也选择相信了。又因想起贾代善病了,问道:“父亲身子怎么样了?我想去看一下。”
史氏道:“你父亲这两日倒好了些,他现今不住荣禧堂了,前几天已搬去了梨香院。”贾敏奇道:“好端端的怎么搬去梨香院了?”“是你父亲想搬去那儿住,说那儿清静。太医也说你父亲得静养,他已上了告病的折子。”贾敏听后叹气不语,自去拜望父亲,宽慰大嫂不提。
待贾瑚之事过去已入四月,贾家传来了王氏已有孕两月的消息。
又听说史氏向丈夫儿子道自己膝下空虚,想养个孙子在身边。贾琏还太小,张氏如今那个样子也离不得他。正巧王氏有了身孕,想是一时照顾不过来,不如自己养了贾珠在身边。
祖母养孙子孙女本是很正常的事,贾赦当初就是养在史氏的婆婆跟前。现今史氏说的在情在理,贾代善和贾政自然是同意的。王氏心里如何想,史氏并不在意,也不需在意。
事后,史氏又向王氏道:“如今你有了身孕,祥儿那丫头又才早产伤了身子,富儿也不大合政儿的心意。我横竖看着,政儿身边竟没有得力的人伺候。这样吧,我这儿有两个丫头还□□得不错,倒可给政儿使得。”史氏明面上说是给的丫头,可那话里话外都是给做屋里人的。
王氏深知婆婆在这府里耳目通天,自己不可能瞒过她。自己所依仗的是她没有真凭实据和偏疼次子,而自己出身王家,肚子里还有一张王牌!如今婆婆敲打自己也是意料之中的事。只是不想她一出手便捏了珠儿,又给贾政添新人,王氏只得心中愤恨,暗自伤心。