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天家来人，消息自然是传到了内宅的，故而等贾代善接了懿旨，送走传旨太监后进内堂一看，史氏已是哭上了。见了贾代善进来，史氏连忙道：“敏儿已在秀女名册上，甄妃娘娘也应了定助我儿为皇子妃，如何太后又突然来了这等旨意，生生断了敏儿的前程！”
贾代善见史氏语怀不满，忙斥道：“住口！你这说的什么话，让人传了出去这一家子还活不活了？”史氏一惊，忙道“老爷息怒，实在是太后旨意太过突然，妾身失了主意。我们敏儿是何等人才，原说皇子妃之位十拿九稳，如何还没选秀就被指了婚呢？这林家又是哪个人家？与我儿配不配呀？”
贾代善轻叹口气，道：“这也是天意，人所不能料的。”便将传旨太监的话说与史氏听。史氏听后道：“竟是如此阴差阳错，倒苦了我的敏儿。”说罢又哽咽出声。
贾代善想想却摇头摆手道：“这话却是过了！细想来那林海与我们敏儿也算般配，这门亲事倒谈不上什么委屈，什么苦的。”
原来，这贾敏乃是贾代善极为疼爱的幼女，比起她的两个哥哥更为聪慧，又出落得好，贾代善便对贾敏抱了很大期望。及至如今贾代善觉得自己已渐渐上了年纪，朝中局势却向着重文轻武转变，思及自家乃是武将之家，自己在时还能撑住几分颜面，自己去后却难保不会衰落。
再想想自己膝下的两个儿子，长子是个不成器的，小儿子倒是酷喜读书，自己先前也是寄希望于他，可这两年也看出来了。小儿子竟因性子太过老实，不知变通，科举之路艰难，便是将来考出来了，官场之路更是难走啊！唯有幼女贾敏，自幼伶俐又通诗书，却偏偏是个女儿。
而后街那一片的族人多是依附自家过活，根本没几个拿得出手的。隔壁宁府的敬哥儿读书倒有几分天分，可性子却是个冷漠的，自家的事都不见多在意，哪里会关心这府里。自己的身体自己清楚，早年在战场上留下了不少暗伤不曾养好，也不知自己还能撑着荣国府几年。
原本自己与史氏是商量着女儿若做了皇子妃，将来成为亲王妃，在自己去后多少也能多帮衬她两个哥哥些。现在却来了这样一道旨意，倒是打乱了自己的计划。不过想想林海的家世才学，贾代善觉得也还满意，甚至从为女儿考虑而言，这门亲事更合心意些。
皇宫王府，虽然更尊贵体面，可也有许多不如意。别的不说，且说太后、皇后、后宫多位妃母，再加上一个亲婆婆，深宫里活下来的女人，就没一个是好相与的；再则，王爷皇子虽尊贵，可一个不慎，难免牵扯进政治斗争里。最重要的是自家女儿将来若是受了什么委屈，娘家连帮着出口气都不能。贾代善看重家族，可是也疼女儿。
贾代善算是有远见的，他因见着现今正是国泰民安，远的不说，近的二、三十年间总不会有战乱，朝中武将的地位就会越来越低。几十年的时间，足够一个家族衰落了。贾家若想避过衰落，长久昌盛，一是让族中女子嫁入皇家，成为皇亲国戚，但是这条路并不好走；二是与文臣清流联姻，相互扶持；三是干脆让下一代走科举之路，融入文臣中，转换门庭。
因着贾赦和贾政不是那块料，最后一条路贾代善已是不抱希望了，所以他先前选的是前两条路。他曾与史氏商量过最好的方法就是贾敏成为王妃；贾家长子、长孙皆与文臣联姻。同时，贾家原有的四王八公、交好的武将人家的人脉也不能断，贾家次子、次孙等便继续娶武将人家和世交家的女儿。
贾家也确实是这样做的，贾代善让长子贾赦娶了书香人家出身的张氏，次子贾政娶了同样出身四大家族的王氏，如此文武皆交好。
今见贾敏嫁入皇家不成，许与林海，贾代善却也不觉失望。正因林家祖上四代列侯，林海侯爷之子，又从科举出身，书香之族，家世清贵，倒合了贾代善联姻文臣的心思。贾代善更想着林海既是才貌仙郎，两家又门第根基相当，更得太后赐婚，女儿嫁入林家必定舒心。
因着这些想法，贾代善倒劝起史氏来。史氏却是心有不甘，问道：“那林海说是今科状元，却不知是何来历，出自何族？太后怎就说他配得上我儿呢？”
贾代善道：“你身在内宅，这林家又一直居于姑苏，你不清楚林家也是有的，我却是知道些。林家祖上封靖安侯，袭了四代侯爵，也是百年的世家，当年林海之父更是颇得当今看重。到了林海这是第五代，虽没了爵位，却是科举出身。林海此人我见过，人品才学，举止相貌都是好的，当今也表现得很喜欢，想必前途远大。林家人口简单，林海是独子，父亲早逝，就一个守节的母亲还在。听说这林海也无嫡亲叔伯，只有几门堂族。”
听了贾代善的话，史氏心里虽还觉得可惜了女儿的才貌，却也渐平静了下来。她开始细想林家这门亲事的好坏，思索着道：“如此说来，林家子嗣却单薄了些。这倒有好有坏，好的敏儿嫁过去不必担心妯娌兄弟们争财抢权，整个林家百年家底将来都是他们夫妻的。也没有亲戚族人烦心，除林海之母外敏儿便是林家说了算的当家太太。坏的也是林家支庶不盛，宗族之力不够，就算他们家底蕴深，人脉多，可总也不如自家族人得力吧。”史氏略一停顿，又有些担心着道：“还有一点，我最是担心的。那林家既然子嗣单薄，必定看重香火，偏咱们敏儿又生来体弱，若是......”
听闻史氏最后之言，贾代善想着也有些担心了，便对史氏道：“如今敏儿的亲事已定，其他的事你就都先放下，先正经请个太医好好调养敏儿的身体，再者就是敏儿的嫁妆，也该打点出来了。你看着什么时候与林家太太见个面，该商量着办的就办起来。”
史氏听着贾代善的句句交代，皆是疼爱女儿之心，心里欢喜，笑道：“这些哪儿还用老爷来交代我，我难道想不到？说到嫁妆，咱们这样的人家，姑娘们的嫁妆都是从小就攒的。敏儿是我唯一的女儿，我断不能委屈了她的。”
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且说另一边的林家，懿旨传到之前。
林如海刚一进院门便见母亲和吴嬷嬷坐在廊下纳凉说话，不知说着了什么，两人竟都是一脸唏嘘的样子。
林如海上前笑道：“母亲这是怎么了？一脸感慨样儿。”
林苏氏见是林如海来了，便向吴嬷嬷使了个眼色，道：“你来了，今儿下衙倒早，快坐。琼雨，把冰镇的酸梅汤给少爷端来，去去暑气。”“是啊，今儿翰林院的事不多，掌院学士让我们可以早些回。”
吴嬷嬷接过琼雨手中的酸梅汤递与林如海，道：“其实刚才是我与太太说了前些日子听说的一件稀奇事，才引得太太叹息的。”
听吴嬷嬷这么一说，林如海倒是来了兴趣，问道：“什么稀奇事儿？倒说与我听听。”
吴嬷嬷笑道：“这是从常在咱们家后街卖菜的蒋娘子那儿听来的。说是他们家那边一个镇子上有四个年龄相仿的姑娘，从小交情就好，五年前又同时嫁人，更巧的是四个姑娘嫁的还都是自己的姑表兄弟。一时间人人谈论，传为佳话。”
林如海听着道：“这倒是够巧，也是好事啊！谈不上稀奇。”吴嬷嬷继续道：“奇的在后面。如今五年过去，这四个姑娘却是个个不幸。一个老怀不上胎，家里已进了两房妾室了；一个总是怀上了却保不住，倒弄坏了身子；一个好不容易养了个三岁的儿子，却是体弱多病，前些日子更是被大夫诊断是个傻子；最后一个最惨，竟生了个残缺畸形的孩子，夫家认定是她招惹了妖孽，已将她休回了娘家。”
“啊！”林如海听了这急转直下的事情发展，也是大吃一惊。吴嬷嬷又缓缓道：“后来，镇上来了个游方郎中，听了这件事后就说这都是血脉近亲结合致使的，这姑表或是姨表是做不得亲的，否则轻的子嗣艰难，严重的后代或是迟钝痴呆或是残缺畸形或是疾病缠身。”
“什么，竟还有这种说法？可是咱们所见的亲上加亲的人家也很多啊，似乎并未听说过哪家子嗣有这些问题的。那游方郎中的话怎么信得？多少医术高明的太医也不曾提出这种说法。”林如海虽惊异于这故事，却对所谓游方郎中的话并不相信。
林苏氏道：“这话我倒是信的，咱们家就有这样的情况。如海，你且想想，我们家是子嗣单薄，可是从什么开始子嗣单薄的呢？一开始并非如此啊，远的不说，就说你曾祖，他除了你祖父之外可还有两个庶子呢，便是如今你访堂叔和诚堂叔的父亲们。为何至你父亲和你却皆是独子了？现在想来只怕就与你祖母是你曾祖母表兄弟的女儿，你祖父的隔代表妹有关。只因你祖父与你祖母并非嫡亲表兄妹，血缘关系隔得稍远些，咱们家才只是子嗣单薄，未曾出现其他问题。再则，你说以前不曾听说过这样的事，可细想来，谁家真有了这样的事便是丑闻了，只有死命藏着掖着的，哪里会轻易漏出来。所以这一桩才成了稀奇事啊！”
林苏氏看着林如海已因自己的话陷入了沉思，便叹了口气道：“要我说啊，这种事宁可信其有，姑表姨表的还是别结亲的好。”
林如海自己在那儿想了一会儿，起身道：“母亲，儿子对那游方郎中所说的血脉近亲结合会导致种种不好结果的话还是有些疑惑。儿子想现在就去书房翻看一下医书，明日再去请教几位太医，若那郎中所说属实，岂不是一个大发现。母亲歇息，儿子晚间再过来陪您用饭。”
看着林如海的身影渐渐远去，吴嬷嬷问道：“太太，是不是咱们想多了，看少爷的样子倒不像是对表姑娘有心的。”
林苏氏也不确定了，原身的记忆里林如海和表妹青梅竹马，感情挺好的，原身隐晦的说了几次想要个他苏家表妹那样的儿媳妇，林如海也不曾反驳。可是今日林苏氏特意说了自己不想姑表结亲，林如海也不见失落或是提及苏家。林苏氏这会儿是真搞不懂林如海心里到底有没有人了。
林苏氏转而向吴嬷嬷问道：“嬷嬷，你说如海这孩子是怎么想的。要说无心吧，以前我暗示着说了两次中意他表妹，我可不信他一点儿都没听懂，他没有反对；要说有心吧，今儿我说姑表不结亲，他也不失落。”
吴嬷嬷想想道：“太太，我看这事儿是我们想岔了。少爷向来是个守礼法的人，父母之命、媒妁之言的规矩他定是讲究的。少爷又素来孝顺，想来任太太看中了谁，少爷都不会反对，这倒与少爷有心无心没多大关系。少爷与表姑娘幼年时是亲近，可咱们家少爷自小没个兄弟姐妹的，对亲戚家的兄弟姊妹们都很好，他那会儿不独与表姑娘亲近，同表少爷也玩得好啊！况且自舅老爷携家眷上任后他们就再没见过，都这么些年了，哪儿还能惦记着？不过是兄妹之情罢了。”
林苏氏听了吴嬷嬷一席话，甚觉有理，看来真是原身想多了。既然如此，自己也不必顾忌太多，直接将黄家姑娘的情况告诉林如海，问他的心意便是。苏家那边也好办，毕竟只是原身和嫂子各自有意，话却并未挑明。
林苏氏正想着，便听见李胜家的一路叫着“太太”进来了，见李胜家的像是出了什么大事的样子，林苏氏忙问道：“怎么了？”“前面来了天使，说是要宣太后懿旨，大管家已把人往清德堂请了，也命了人备香案。少爷正赶去，我是赶来禀报太太的，赶紧按品大妆去清德堂接旨吧。”
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林苏氏与林如海一起接了懿旨，林如海按着规矩递了红封送传旨太监出去，林苏氏则在原地感叹原著力量的强大。自己为着避免日后的麻烦已经想要为林如海另寻亲事，却不想来了这么一道懿旨。好在现在的贾家还不是二十年后的贾家，林家也不是二十年后的林家。就算林、贾两家还是要结亲，自己也总有办法改变林家的结局的。
“母亲在想什么？”原来是林如海送走传旨太监后回来的。林苏氏道：“太后懿旨已下，你和贾氏的亲事这就是定了。只是我总免不了会想，那贾家姑娘我从未见过，也不知相貌品性如何，又与你合不合适？”
林如海听了林苏氏的话，想着大概凡是当婆婆的人都会担心这些问题吧，便安慰道：“贾家公侯门第，荣国公也是个有本事的，贾家姑娘的教养定然错不了，母亲不必担心。再现实一些来说，我们林家虽是百年之家，书香之族，可到底儿子身上已没了爵位。将来如何现在说着都太远，只看眼下，儿子刚出仕，官位低微是事实。贾家虽是武将之家，底蕴不足，却也是有爵的公侯之家，荣国公又颇得圣心。这门亲事在儿子看来没什么可挑的，况且懿旨已下，母亲也别多想了。”
林苏氏见林如海这么说还能说什么呢！贾家现在看着还是家风门第都很不错的人家，她总不能说自己未卜先知，知道二十年后的贾家会烂得彻底，铺张奢侈，仗势欺人，草菅人命不说，要命的是还掺合进了皇位之争里，最终会被抄家吧。这些话林苏氏没法对林如海说，她只能点头应下林如海的话。