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离京前，赵瀚霆还专门空出半日时间，留在府中陪着乔英淇，看着她有条不紊地分配差事，奖罚分明，自豪与得意之感油然而生，然后体贴地递上温热的茶水。待她忙活完府内杂事，他便牵着她到园子里漫步，又或是兴致来了，着人准备文房四宝，亲手绘下一副溢满脉脉温情的赏花图。
时间眨眼便过，次日一早夫妻二人梳洗完毕，又用了些早膳，乔英淇便亲自送了他出门，末了还嘱咐道：“此行只怕有些阻碍，殿下务必一切小心为上。”
“你莫要担心，我心中自有主意。我不在府上，你也要好生照顾自己，若觉得一个人烦闷，可回国公府小住些日子。”赵瀚霆轻轻捏了捏她的手，柔声道。
“好。”
静静地站立在垂花门边，看着赵瀚霆挺拔的身影越行越远，最终消失在拐角处，乔英淇抿了抿唇，半晌，转身回了正院。
***
赵瀚霆离京前虽然曾对她说可回国公府小住，可她又怎会真的这般做，不管怎样说，她如今已是皇家媳妇，回国公府并不适合，但赵瀚霆这番心意她还是感激的。
这日她进宫向皇后请安，又陪着她说了会话，想着府中无事，加之又多日未见杨佩芝，她便吩咐车夫转了个方向往谦王府而去。
谦王府的下人认出是恒王府的车驾，忙一溜烟便进去禀报，不过片刻功夫，便见杨佩芝身边的贴身侍女素霞迎了出来。
“刚刚主子还念叨着王妃许久未来，可巧便有府里小子来禀，说恒王妃来了。”
乔英淇笑着与她逗趣几句，这才关切地问：“佩芝姐姐身子怎样？上回听母后说她胃口像是不大好，不知如今可好了些？”
“近段日子倒是胃口不错，就是老爱犯困，很多时候坐着做做绣活，才没多久，便又睡着了。”素霞笑道。
“能吃能睡，才能把身子养好，日后生个健健康康的小世子。”乔英淇心中欢喜，不禁笑着道。
“承王妃吉言。”
谦王成婚数载仍未有子嗣，不但帝后心中着急，便是追随他的朝臣也焦急不已，如今谦王妃好不容易有孕，众人自然希望她能一举得男，产下谦王的嫡长子，也为谦王竞争太子之位多一份保障。
对这个前世没有的孩子，乔英淇的关切并不比旁人少，也许见证过赵瀚楠夫妇前世无子的大半生，故而对这个孩子，她的感触更深。她觉得，不管是男还是女，只要这个孩子能平平安安地生下来，健健康康地长大便好。
“哎呦，可总算把你给盼来了！”她刚迈过门槛，便听到杨佩芝带着明显笑意的声音。
笑容不知不觉地漾起，她加快几步朝挺着肚子的杨佩芝走去，扶着她的臂道：“快快坐下，怎敢劳你相迎。”
杨佩芝任凭她将自己重又扶在软榻上坐好，笑容温婉地问：“这个时辰，想必是从母后那边过来的吧？母后她老人家可好？”
“母后她身子已经大好了，精神也不错，不时还问起你与肚子里的孩子，你安心养胎，也能让她多安下几分心来。”
“母后就是太仁慈了，宫里那些不知好歹的惯会蹬鼻子上脸，幸好皇上英明。”提及宫中嫔妃，杨佩芝脸上不禁带了几分恼意。
半月前邓妃与另一名新近得宠的嫔妃争风吃醋，连累自赵瀚霆离京后便一直有几分恹恹的皇后病了一场，引得正元帝龙颜大怒，当即将两人降位禁足。
乔英淇这段日子便是往凤坤宫去侍疾，杨佩芝倒也想去，奈何她怀有身孕，皇后又怎敢让她来回奔波，便是乔英淇，也是每日去陪她说会话便被她赶回府了，只道宫里有宫女侍候，而恒王府却是离不得她。
乔英淇笑了笑，并不接她这话，反倒拿起一边矮桌上放着的小衣小鞋来回地看：“姐姐手艺真是愈发的好了。”
杨佩芝不以为然地拭了拭嘴角的茶水：“并非我做的，是西院那位送来的。”
乔英淇手上动作一滞，娥眉轻颦，将手中那做工精致的小鞋子重又放回桌上，不着痕迹地望了望她的脸色，见她无喜无怒，再平静不过，稍思忖，方道：“倒是个有心的。”
杨佩芝笑了笑，轻轻抚着圆滚滚的肚子道：“确是有心，府里大大小小之事她都门路清着呢！”
“只要殿下与你同心，其余的又何需理会，终究也不过是一个连玉牒都上不了的妾侍，皇上与皇后，想是连有这么两个人都忘了。”她斟酌着劝慰。
杨佩芝唇边笑意浅浅，抚着肚子的动作愈发的轻柔：“我明白，如今有了肚子里这个，我已经很满足了。”
先被宁先生诊出难以让女子受孕的赵瀚楠，后又被法华寺高僧断言命中无子，心里其实已经凉了一半，便是当年不得不遵从皇后之意，领回了两名妾侍，这几年亦老老实实遵从宁先生的嘱咐，坚持服药，可却不抱多少希望。许是排遣心中郁结，他一心扑在朝政上，连后院都甚少踏足了。
想不到在他已经慢慢学会死心的时候，事隔多年，妻子居然有了身孕，那一刻的狂喜，让这个人前一直温文有礼的男子几乎想要振臂欢呼几声。
乔英淇不好再多说，与她闲聊了几句，见时候不早，便起身告辞。
马车经过西大街时，车内侍候的流萤眸光闪闪亮，一脸期盼地道：“听说西大街新近开了家‘百珍阁’，里面的商品甚为别致有趣，反正府里也没有什么事，王妃，不如去瞧瞧？”
乔英淇瞥了她一眼，嘴角微微上扬，拖长尾音‘哦’了一声，戏谑般道：“我记得，葛昆葛侍卫的生辰快到了……”
流萤俏脸一红，低下头去不敢看她，双手不停地绞着衣襟，有几分扭捏地道：“谁管他生辰不生辰的，人家、人家不过是想去看看稀奇，王妃若是不想去便罢了，无缘无故的提他做什么。”
乔英淇‘噗嗤’一笑，难得见一向大咧咧的她这般小儿女模样，有心再取笑几句，又怕她脸皮子薄，只能强忍着笑意佯咳一声道：“既然有这么个妙处，我自是得去开开眼界。”
流萤一喜，眸光愈发明亮。
***
京城的西大街商铺林立，往来客商甚多，熙熙攘攘的行人，甚是热闹，可却又甚有秩序，并不显得混乱。
乔英淇带着流萤下了马车，抬头便见那三个苍劲有力的大字——百珍阁。见又有客人到来，店里的掌柜连忙迎了出来，恭敬客气地引着主仆二人进了店门。
“不知夫人需要些什么？”年约四十左右的掌柜问。
乔英淇扫了一眼好奇地张望着的流萤，心中好笑，道：“不劳先生，我先四处瞧瞧。”
“夫人请随便，小店里一楼是来自各地的特色小玩意，比如西洋来的万花筒、西洋镜等等；二楼则是女子的珠宝首饰，件件精美别致，夫人可随意挑选。”掌柜尽责地介绍了一通。
乔英淇谢过了她，又望望抓着一把牛角刀四下翻看的流萤，摇了摇头，目光也不禁落到那一张张小方桌上摆着的新奇玩意上。
“妾身余王氏见过恒王妃！”在一楼看了一遍，她便抬步走上木梯，正踏上二楼，便听身侧有女子的行礼问安声。
双眉微不可见地轻蹙了蹙，缓缓侧过脸望去，顿时便怔了怔，只很快便又掩饰过去，端着客气而疏离的笑容道：“原来是余夫人。”
顿了顿，“……与余小姐。”
来人正是余承寿的原配夫人，以及他的小女儿余少芙，上一世永德帝赵瀚霆的贵妃。
目光不着痕迹地打量了一番余少芙，见她颇有几分怯生生的模样，与前世那个明艳飞扬的余贵妃大为不同，着一身水粉色衣裙，腰束白色带子，系着鹅黄色的宫绦，偶尔偷偷抬头望过来的眼神，有着好奇，甚至还有几分……羡慕。
羡慕？
乔英淇有些许意外，还以为自己看错了，待她再次捕捉到对方眼神后，心中不解更甚。
论理，今生她与余少芙素未谋面，今日算是初见，想必若非余夫人在，她也未必知道自己的身份，又谈何羡慕？
她看得出，余少芙那一掠而过的羡慕眼神，并不是对权势、对高位的渴望，可具体是针对什么的，她一时又说不出来。
“出门遇贵人，今日可真是个黄道吉日，王妃请……”余王氏往一边避了避，笑着道。
“夫人切莫多礼，我也不过随意来瞧瞧。”
“妾身懂得，妾身懂得。对了，方才妾身在二楼转了一圈，发现有几样首饰别致独到，王妃可要瞧瞧？”余王氏抓紧机会道。
乔英淇不欲拂她的好意，微微点了点头：“那有劳夫人了。”
“王妃言重了，妾身担当不起。”
余王氏确是个口齿伶俐、八面玲珑的女子，态度殷勤却又不会让人心生不耐，上一世她偶尔进宫见女儿，都是规规矩矩先到凤坤宫向她请安，然后再往余贵妃处去，一言一行处处体现出对身为皇后的她的尊敬。
这是一个很清醒的母亲，哪怕她的女儿宠冠后宫，可她依然谨记着身份，不敢越雷池半步，只可惜这位余夫人却并不长寿，在余少芙进宫的第二年便因病过世了。
余少芙轻咬着下唇，看着母亲殷勤的样子，心里有几分难堪。只当她的视线落到那个高贵的女子身上时，眼神渐渐浮现出几分迷茫，脑子里闪过几副画面，快得让她根本抓不住，却奇异地让她的心泛□□点痛楚。
恒王妃，她是什么人？