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“大哥，在你的心目中，大嫂就真的是那等会疑神疑鬼，甚至会动不动便要试探别人真心之人么？”赵瀚霆将放于桌上的书卷合上，这才淡然反问。
赵瀚楠微征，须臾，重重地叹了口气，颇有些苦闷地为自己倒了杯酒。
赵瀚霆又道：“大嫂贤惠能干，将府中大小诸事打理得井井有条，待大哥想必数年如一日笑脸相迎，温柔以对。”
赵瀚楠想了想这几年夫妻间的种种，一丝幸福笑容不由自主便漾于脸上，颔首道：“确是如此，你大嫂她，是这世间上最温柔体贴、贤惠良淑的女子。”
赵瀚霆不置可否，情到深处，对方无论什么自然都是最好的。
“正如大哥方才所说，大嫂如此贤惠，自然不会将所承受的一切压力及非议在你面前表现出来。”
赵瀚楠又是一怔，不解地问：“压力、非议？”
赵瀚霆拿过茶壶为他添了茶水，轻声道：“大哥成婚至此膝下空虚，身边又仅得大嫂一人，难免有些闲言碎语传入大嫂耳中，世人对女子总是会苛刻些，大哥觉得……”
说到此处，他意味深长地望了赵瀚楠一眼，看着赵瀚楠瞬间变得有些难看的脸色，他便清楚他已是明白了。
有些话点到即止，更不是以他的身份能多说，能干涉的。
赵瀚楠脸色渐渐发白，眼神更是慢慢变得黯淡，成婚多年，他又怎会不想有自己的亲生骨肉，妻子四处求医问药他也清楚，曾经有过一段时间，他看着她如同疯魔了一般执迷于各种求子之药，心中不忍，遂温言开解，直到见妻子又再一点一点展露笑颜，他便以为她真的如自己所说的那般，放下心中包袱，一切顺应天意。
哪想到她却是独自一人承受所有压力与非议，在他的面前偏是半点不露。
他深深地叹了口气，闷声道：“我明白了，此事确是我的疏忽。”
赵瀚霆定定地望着他，突然插口问：“不孝有三，无后为大，若是大嫂果真……大哥又会如何？”
赵瀚楠愣了片刻，似是从不曾想过这个可能，稍许之后，他皱着眉摇头道：“不会的，你大嫂素来康健……”
“万一，我只是说万一。大哥，你如今身份不同当年，已是大齐的皇长子，身份的改变，随之而来的便是许多身不由己，今日只是两名妾侍，他日未必不会有侧妃，到时你又当如何？”
赵瀚楠脸色又白了几分，脑子里却是一片空白。
赵瀚霆叹息一声，低低地道：“大哥要想一展抱负，那必不能落人这天大的话柄，嫡子也好，庶子也罢，不只是为着你自己，也是为了让大嫂再不必承受外头的种种非议，无子善妒，乃妇德之大亏，你可忍心？”
赵瀚楠彻底白了脸，良久，才颤声道：“你的意思是……”
“我的意思是什么不重要，只要大哥想清楚自己应该怎样做，明白自己在做什么便是。”赵瀚霆拂了拂衣袖，垂着眼睑道。
“喝药了喝药了！”粗重的嗓音伴着脚步声从门外传来，亦打断了兄弟二人的谈话，赵瀚霆眼中闪过一丝无奈，顺从地接过迈进门来的宁溪手上的药碗，仰头将药一饮而尽。
宁溪满意地点了点头，抓过他的手把了把脉：“不错不错，看来确是有听话。”
“先生之话，瀚霆又怎敢不遵从。”
“谅你也不敢！”宁溪斜睨他一眼。
赵瀚楠有些意外地望着这两人的相处：“这位想必便是宁先生，舍弟劳先生费心了。”
宁溪望向他，赵瀚霆见状忙道：“这位是家兄。”
“原来是谦王殿下，我正想着是否要寻个机会求见殿下，想不到今日竟遇见了。”
“哦？不知先生有何事？”赵瀚楠诧异。
“不是什么大事，只想请殿下劝一劝王妃，是药三分毒，王妃身子康健，无病无痛，着实不必……况且，一来，子嗣缘份乃天定；二来，孕育子嗣并非女子一人之事。”
听到此处，赵瀚楠原来有些凝重的脸色，一下子便变得青红交加。
被人当面质疑身为男儿的‘能力’，饶得好脾气如赵瀚楠，也不禁有些气恼。
赵瀚霆也被宁溪这番大胆之语说得惊了惊，孕育子嗣并非女子一人之事，而‘王妃’又是身子康健无病无痛，这岂不是指问题出在兄长身上？
“先生此言，着实、着实……”赵瀚楠恼怒起身，只当他看到宁溪悠哉悠哉地自斟自饮的模样，未尽之语被堵在了喉咙，最终只能恨恨地拂袖离去。
赵瀚霆张口结舌地望着眼前这一幕，良久，叹息一声，想了又想，终是忍不住问：“先生果真觉得是兄长……”
“我可没这般说，我只是不排除这个可能。”宁溪扫了他一眼。
赵瀚霆沉默，妇人孕育子嗣，世人已是习以为常，若是孕育不了，那问题自该出在妇人身上，这般理所当然的想法，便是他，也是如此。
上一世的杨佩芝终身无子，他只是认为她是因兄长被俘的那几年里悲郁于心，以致损了身子。今生兄长好好的，杨佩芝又身子康健，孕育子嗣不过早晚之事。哪想到……
“今日此言，烦请先生切莫向第三人道起。”不知多久，他轻声恳求道。
宁溪不动声色地瞄了他一眼，嗓音一如往常：“谦王无子，难道不是好事？假若还是他自己的原因……”
赵瀚霆呼吸一窒，许久之后，缓缓起身，面朝着窗外景致，声音有几分沙哑地道：“没有任何一位皇帝会选择无后的继承人，不管谦王如何能干，单凭不能有后这一点，便足以将他剔除在太子人选之外，先生可是想这般说？”
见他说得直白，宁溪也不否认。
赵瀚霆低低地笑了起来：“如此看来，太子之位，我倒是十拿九稳。”
闻言，宁溪眼中闪过一丝复杂。
“若我说，今生的赵瀚霆，从来不曾想过与兄长争夺什么，先生可会相信？”
宁溪讶然。
“兄长之事，还请先生多费心。”赵瀚霆也不待对方回答，转过身来满脸恳求地拱手道。
“此事并非我所能决定，若是谦王始终不肯相信……”
“不会的，快则一日，慢则两日，兄长必会前来寻先生。”赵瀚霆满脸的肯定。
宁溪奇了：“为何？若是寻常男子，听闻此话后头一件要做之事便是多纳几房妾室，彻底实践一番，毕竟，谦王这几年身边只得王妃一人，他又不像是个贪色的，想来也不会做出养外室睡丫头那样的事。”
赵瀚霆微微一笑，并不回答他。
宁溪见他不回答，也不在意，拍拍身上的衣裳，恍若不经意地道：“前日我到镇国公府替镇国公诊脉，听到一个消息，据闻皇后娘娘要亲自为乔姑娘择一良人。”
赵瀚霆心口一痛，很快便低下头去，哑声道：“母后眼光一向不错，她选的人，必是极好的。”
“真心话？”宁溪一脸的不相信。
“真心话。”
“我可真不懂你，明明对人家甚是心悦，更是明里暗里不知为她做了多少事，可偏偏将自己缩到角落里去，连走到她面前都不敢。看你这般模样，只怕她将来要出嫁了，你还会私底下为她打点嫁妆，是不是？”宁溪无奈摇头。
赵瀚霆沉默片刻，淡淡地道：“嫁妆是女子的底气之一，底气此物，多多益善。”
宁溪被他堵得差点岔气，连忙背过身后大声咳了起来，好半晌才甘败下风地道：“算我服了你。”
对谦王府里的事，乔英淇已是分不出精力去关注，皆因一切正如乔煜所料，正元帝果真是再无法忍受中原还存在各方的余孽，在早朝时下旨，着定北侯世子乔晋延为主帅，率平南侯世子乔晋远、左将军万腾、左将军梁卫锋等将领，于半月之后领军前往东南一带，追击反贼余孽。
消息传回镇国公府，乔正林有片刻的怔忡，乔夫人更是直接便哭出声来。
乔英淇咬着唇瓣一言不发，以乔晋延为主帅这一点她早已想到，可却想不到居然是他们兄弟二人齐上阵，更让她想不到的便是万腾等老将，竟然……
跟随出征的这批将领当中，除了乔晋远，其余众人皆是年长却又军功有限，以致官阶不显之人。尤其是万腾，当年投降齐军之前，还曾是一方主帅，如今屈居一个年轻小辈之下，他又怎可能甘心。
而据她上一世的记忆，追击余孽并非易事，那些本就是亡命之徒，又岂会不拼死一搏？故而此番出征，凶险并不亚于以往任何一场战事。
“爹、大哥、二哥，让英淇也跟着去吧。”
***
“父皇准了？”赵瀚霆放下手中毫笔，望向葛昆问道。
“镇国公带伤上殿请旨，皇上准了，乔姑娘出任副帅……”葛昆的声音越来越小。
赵瀚霆嘴唇动了动，半晌，发出一声若有似无的叹息：“父亲，终究还是……”
这样匪夷所思的安排，便是出于为君者那份猜忌。曾经的大将、主帅们爵位在身，战功不菲，无需再锦上添花。年轻一辈当中，又只乔氏兄弟出类拔萃，加之他们已是侯世子，立下再多的功劳也只能赏些金银财物。
若是万一他们战死……镇国公府后辈中再无能在军中说得上话之人。
让乔晋延出任主帅，表面看来是皇上对镇国公府的信任，是对镇国公府后辈的赏识，实则上却是……
当初分封功臣，万腾、梁卫锋等人因功劳不显而最终未能封爵，如今追击余孽，他们想必是打算趁此机会翻身，哪想到居然要居于小辈，甚至女子之后，以他们的气量，又岂会安份？
军心不齐，敌人又凶狠，可谓前路坎坷。
“下去准备吧！”葛昆才听到主子的吩咐，他迟疑片刻，不放心地道，“可是，殿下旧伤未愈，宁先生吩咐过要……”
不辩喜怒的一道视线扫过来，将他未尽之语堵了回去，他暗暗叹了口气，躬身道：“是，属下这便去准备！”