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闵庭柯做了一个很长的梦，长到他分辨不出这是梦还是现实。
在梦中，闵宅回复了从前热闹的模样。家里正在开舞会，人来人往中，他被一个虚无缥缈的声音召唤着走上楼梯，一步一步，最终来到自己的房门前。他轻轻推开门，在一阵耀眼的白色光芒中看到了母亲。
她的笑脸依旧慈蔼无比，在看到他的一瞬间，温柔地伸出了双手，等着他投入怀抱。
可当他兴奋地跑过去时，母亲却陡然消失，他扑了个空，仿佛跌入万劫不复的深渊，身子坠入无边黑暗。
……
闵庭柯醒来时，天已经蒙蒙亮了。
东方的曙光刚刚褪去幽森的夜色，朦胧的光影从窗**进来，柔和的落在他的脸上。闵庭柯睡意全无，换了衣服洗了脸，放轻了脚步走下楼。可还是被守在楼下的丫鬟阿喜听到了，她有些意外地抬起头，惊讶地问道，“九少爷，怎么这么早就起来了？可是有什么需要？”
闵庭柯摇了摇头，“没有，昨晚睡得早，今天自然醒得早。”
没等阿喜说话，张嬷已经快步从厨房跑了出来，腰间还扎着围裙，“小少爷醒了，可是饿了？早饭才开始张罗，恐怕要等一会儿才好，要不我先给你蒸一碗鸡蛋羹？”
“我还不饿。”闵庭柯走下楼梯，“我四处转转，你们不必管我，都去忙自己的事儿吧。”
张嬷有些担心地打量起了闵庭柯脸色，“小少爷，身体哪里不舒服吗？”
或许是一个人独来独往惯了，这些关心令他多少有些手足无措。
闵庭柯笑得十分无奈，“真的没事。”
张嬷还是一脸担忧，闵庭柯拍了拍她的肩膀，脚步轻松地出了大门。
他回家之后，一直都陪着闵素筠说话，许是船坐得久了，精神一直不好，还没有静下心来看看闵宅的变化。他围着别墅转了两圈，发现有些地方的墙皮已经剥落，后花园虽然种了不少花草，却没有人精心打理，长得十分茂盛，失了美感。倒是攀爬在荫凉里的蔷薇，已经爬上了房顶，阳光下绿油油的光影，让人看着异常舒服。
别墅建成时由父亲亲手种下的两棵梧桐树已经枯死，大概被砍了，只留下了两个碗口粗的树根半埋在碧草之中。
草坪中摆着两张藤椅，沐浴在一片晨曦之中。
闵庭柯走过去坐下，深深吸了口泌人心肺的空气。真的好安静啊……这和闵庭柯想象中的闵家差距极大，让他忍不住猜想自己是不是还在梦中。
福生快步寻了过来，小心地问道，“九爷，张嬷打发我过来问您有什么需要？”
闵庭柯转过身，只见福生头发凌乱，衣服的扣子系得乱七八糟，一副没睡醒的模样。想必是张嬷怕他有事儿不肯说，急忙把福生从被窝里拖了出来。
闵庭柯本能地就要摇头，但看着福生真诚的双眸，只能说道，“你去书房里帮我拿一本书，然后再让张嬷泡一壶茶送过来。”
福生得了吩咐，十分高兴地转身就跑。没多久就送来一本厚厚的书和一杯热牛奶，“九爷，我不识字，围着书架转了两圈，这本书最厚，足够你看一会儿的了。还有这牛奶是张嬷的主意，她说早晨空腹喝茶对身体不好，让你喝了牛奶垫垫肚子，厨房那边正热火朝天的准备早点呢，听说张嬷要给您炸油条。”
闵庭柯笑着接过书和牛奶，“行了，你下去做事吧，我这边有需要再叫你。”
福生嗳了一声，机灵地跑了。
闵庭柯静静地在坐在晨光中读书，才看了十几页，张嬷又打发福生过来叫，说是早饭已经好了。闵庭柯只好放下书，乖乖去了餐厅。油条炸得金黄，又配有豆浆和牛奶两种饮品。闵庭柯见张嬷忙得额头上全是汗珠，心疼地说道，“油条去外面买就是了，何必辛苦自己呢？你如今年纪大了，有些事能放手就放手吧，不必事事亲力亲为了。”
“我们这些粗人劳累惯了，若让我们歇着才真是要了命。何况家里做的油条干净些，哪是外头买来的东西能比的？”张嬷一脸笑容，“我听说洋人都是喝牛奶的，不知道小少爷喜不喜欢，所以只热了一点儿，若是爱喝，我明儿多热一些。”
早饭才吃了一半，一个听差跑了进来，“九爷，三爷打发人过来要见您。”
什么事儿会这个时间派人过来？
“请进来。”闵庭柯急忙放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，快步去了客厅。
听差领着一个三十岁左右的男人走了进来。男人穿着一身旧西服，却烫熨得格外板正，裤线笔直。他头发梳得油光水滑，一双漆黑的眼睛显得十分精明，一见闵庭柯，脸上立刻堆满了笑迎上来，“这位就是九爷吧？果然一表人才，是不可多得的青年才俊。我是闵庭析闵局长的下属，名叫陆家真，您叫我小陆或是家真都可以。”
闵庭柯客气地笑道，“那怎么行？您年纪比我大，我就叫您一声陆大哥吧。”
“这可不敢当。”陆家真笑得格外谦虚，“我不过是闵局长手下的小小科员，哪里当的起这声大哥？”一边说，一边从口袋里掏出一张船票递了过来，“听说九爷有朋友要去汉口，闵局长拖了几十个关系，好容易弄到一张票，让我赶紧给您送过来。即便是这样，也只买到了一周后的船票。”
闵庭柯接过来，有些为难地说道，“我有两个朋友要走，如今只弄到一张船票可如何是好？”
陆家真道，“世道乱糟糟的没个太平，船票最是金贵，常常是千金难求，即便有钱，找不到人也是枉然。您既然抬举叫了我声大哥，我少不得要啰嗦几句。依我说，好容易搞到票，先让你的朋友走一个人，回头让闵局长再帮您留心，想必不出一个月，总能再买到票的。若是失了这次的机会，可不知什么时候才能走上。再说了，哪有那样好的机缘，一出手就能买到两张票呢？倒是一张票更容易买些。”
眼下也没有其他的办法，闵庭柯笑着点了点头，“陆大哥说得有理，我先代我朋友谢过了。”
陆家真连忙客气地摆手，“我哪有那样的本事，都是闵局长出的力，我不过是帮着跑跑腿罢了，哪里担得起九爷这句谢？”
“大清早的烦劳您跑一趟，这份情谊我是要铭记在心的。”闵庭柯在国外四年，场面上的话也说得非常漂亮，“陆大哥用过早饭了没有？厨房刚炸了油条，您要不要用一点儿？”
“我哪有那个福气，上头还有一堆公务等着解决。船票交到您的手里，我就要告辞了，回去晚了，只怕要遭殃。”一边开着玩笑，一边向闵庭柯告辞。
闵庭柯亲自送到大门口，再三道谢。陆家真不敢妄自托大，谦卑地躬了躬身，这才走了。
闵庭柯吃过早饭，拿着船票对福生道，“你知道老城厢那边有家同民会馆吗？”
福生想了想，“同民会馆没听过，老城厢那边却是知道的。那边又破又旧，没几家像模样的会馆，到了一打听就知道。九爷，可是有事要吩咐？”
闵庭柯道，“你还记得在码头见过的唐氏兄妹吗？”
“他们？”福生嗯了一声，又看了看闵庭柯手里的船票，恍然大悟地说道，“九爷，您该不会是为了他们去求得三爷吧？”闵庭柯虽然没有回答，但眼神里留漏出来的坦然自若却让福生找到了答案，他忍不住说道，“九爷，何苦为了这种事情去麻烦三爷？别人不知道，您是在国外喝过洋墨水的，难道还不清楚吗？虽说是在政府部门工作，但也如履薄冰，每走一步都要想了又想。更何况三爷一没背景二没人脉，能有今天全靠脚踏实地的性子。如今为了个不搭边的人拖了层层人脉弄到船票，这人情不是要三爷去还？到时候别人求了他什么事儿，他又怎么好拒绝？白白地给他惹了许多麻烦……”
一番话说得闵庭柯脸色通红。
他只想到帮忙，却没有想这么多。看来自己还是太过天真了……
福生也觉得话有些重了，有些后悔地低下了头，“九爷，小的胡说八道，您别往心里去。”
他一心一意为三哥做打算，又何错之有？就算有错，错也在他身上。
闵庭柯尴尬地说道，“这件事儿的确是我草率了，若不是你提醒，我还没有察觉出来。”
福生道，“九爷，您在国外一心读书，对上海滩这边的利害关系不清楚也不奇怪。小的也没别的意思，只是不想九爷因为些非亲非故的人惹上不必要的麻烦。如今这世道，都是自扫门前雪，别说只是个泛泛之交的朋友，就是亲兄弟又能如何呢？”
闵庭柯立刻就想到了六哥闵庭桉。
想到他为了大烟迷失本性的模样，也想到了自己的无力与无能。
闵庭柯的脸色顿时一白，有些难堪。
福生急忙解释道，“九爷，小的是个粗人，要是说错了话，您千万不要和我一般见识。”飞快接过了闵庭柯手里的票，“小的这就把票送过去，九爷还有什么话要转达吗？”
闵庭柯想了想，干脆说，“算了，还是我和你一同去吧。”
福生一想到那对唐氏兄妹就觉得麻烦，实在不想让九爷见他们。不过他刚才说了一堆话，已经越矩，这个时候再阻拦闵庭柯就有些说不过去了。他只能干巴巴地笑道，“也好，免得小的传错了话，闹出笑话来。不过老城厢那边乱糟糟的不能久待，九爷说几句话就回来吧，大小姐走时再三嘱咐我一定要照顾好您的安全，若是掉根头发都要拿我试问。”
闵庭柯点了点头，“你放心，把票交给他们就回来。”
福生这才松了口气。
闵庭柯换了套衣服，由福生开车送着去了老城厢。