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“九爷，您要出去，小的哪敢阻拦。上海滩大得很，您要去哪儿，我都不敢怠慢，肯定平安送您过去。但大小姐和三爷发过话，您去哪儿都成，就是不能带您去那种地方，没地污了您的眼。”
“我坐在车里，远远的看六哥一眼就回来，也不行吗？”闵庭柯问道。
“九爷。”福生还是一脸可怜相。
“那好，我自己叫车去，若是没有车，我打听着走路过去总可以吧。”闵庭柯不想为难他，冲他点了点头，提步就往大门方向走。
福生虽然自小就在闵家做事，但和闵庭柯打过的交道不多。从前他太小，大了一点儿明白事儿了，闵庭柯也被送出了国。不过透过别人的嘴，他多少对这位九少爷有些了解。
表面上知书达理骨子里却固执得很，不是那么好变通，眼下兵荒马乱，若是给他一个人出去惹了事儿，回头……一想到这儿，福生认命地追了上来，可怜兮兮地哀求道，“九爷，咱可说好了，您不下车，就在车厢里看一眼六爷，然后就回来。您是读书人，最讲诚信，可不能食言。要是真给大小姐和三爷知道……”
“你别怕，自然有我给你顶着。”闵庭柯冲他安慰一笑。
福生却哭丧着脸，“您顶着有什么用？三爷不舍得打您，打小的可绝不会手软。”说着，一脸不情愿的为闵庭柯打开了车门，闵庭柯笑着拍了拍他肩膀，“你放心好了，既是我让的，就没有让你一个人吃苦的道理。”
事到如今，福生还能说什么？
只能在心里暗暗咒骂今天他娘的不是个好日子。
车子平稳开在路上。
虽是夏末，但刚刚过了中午，上海的天气依旧燥热无比，空气中迎面吹来的也都是黏腻腻的风。车子兜兜转转拐了几个弯，终于缓缓在路边停了下来。闵庭柯贴在车窗前向外看，“这不是电影院的位置吗？以前父亲带我来看过几次的。”
“是，不过这几年电影不景气，这儿已经改成戏院了。九爷您看，那就是烟馆。”福生往前面一指。闵庭柯顺着他的手指看过去，只见电影院一侧的胡同口有个极小的门面，敞着一扇门，上面挂了块黑乎乎油腻腻的门帘，隐隐从里面飘出几缕烟来。
门前没有招牌，两个赤裸着上身的懒汉躲在墙角的阴凉里聊天。
“六哥多半就在这里？”闵庭柯疑惑地问。
“哪里是多半呢？”福生把脸转向一边，口气中透着自己都没发觉的轻视，“只要口袋里有钱，六爷恨不得不分昼夜地睡在这里。只可惜烟馆只看钱不认脸，只要没了钞票，立刻会被撵出来，多一刻钟都不容。”
闵庭柯不由得低下了头。
他在国外的几年里，看了许多洋人著写的关于大烟的文章。对于这种令人上瘾的东西，洋人都称鸦片。文章里说，吸食了鸦片的中国人大多迷了心智，一旦上瘾，即便撇家舍业卖儿卖女也要吸上一口。就像是没了尊严的皮囊，任人摆布。只要有烟，要做什么做什么，哪里还有所谓的人格？
闵庭柯正想着，只见两个身材消瘦的中年男人一前一后走进胡同。他们衣着华贵，看上去颇有体面，但却向守门的两个懒汉点头哈腰致意问好。懒汉眼皮也没撩一下，随意摆手应付了一下。
中年男人这才掀开门帘走了进去。
蚀食心智，毒害健康。
这种百害而无一利的东西，到如今还有人敢沾，甚至乐此不疲，也是奇了。闵庭柯忧心地皱着眉头，“这家烟馆是谁的买卖？大白天的公然营业，政府都不出面管理吗？”
“哪管得过来呢？像这样的烟馆遍地都是，关了这家还有那家。再说了，既能开得了门，背后肯定是有人的，上头来查时就关门避两天，等风头过了再开，大家都是如此做的。”福生想了想，又说，“至于是谁的买卖，还真没听说过。又不止这一家，总不能全是一人的买卖吧？那得多少本钱？单六爷常来的这一家，每日也要接待几百客人，不知要备多少货才够这些人抽。我听人说，这个烟馆的老板只是个面上做戏的傀儡，幕后是有大老板的。有人说是土匪，有人说是地痞，说什么的都有。哟……”福生声音突然一变，指着前面叫道，“那不是六爷吗？”
闵庭柯抬头一看，只见烟馆门前已经多了几个孔武有力的男人，正对着地上一个消瘦男人打骂。那男人挨了几拳，捂着脸不住躲闪着尖叫道，“别打，别打我！”声音嘶哑，又尖又细，十分难听。
“呸！”一个粗犷男人往他脸上狠狠啜了一口，“什么东西，没钱还敢来抽白烟？你是把这里当成了善堂还是把自己当成了市长的拜把子兄弟，凭着一张脸就能进出我们家烟馆的大门？真是瞎了你的狗眼。”
“你不认得他，这位从前可了不得，是闵家的六爷，继承了家业，着实辉煌过好一阵呢。”
“那又如何，如今还不烂得像滩泥一样？还当自己是一掷千金的大少爷呢？我劝你省省吧，就是那街角的臭乞丐兜里都比你富裕。既没钱，就别到这里来装大爷，谁有闲工夫伺候你？”
“狗日的东西，大热天的也不让人安生。以后再见你过来叽歪，老子拆了你的肋骨。”几个骂骂咧咧的男人又踢了几脚，这才不解气地掀开帘子进了烟馆。
闵庭柯不敢确认倒在地上的男人是不是六哥，但即便是个不认识的生人被这么拳打脚踢一番也受不了。他气血上涌，伸手就要开车门。福生早料到他会如此，急忙拦住他道，“九爷，您忘了答应过我什么吗？您今儿只要一下车，我挨顿揍还是次要，饭碗只怕要保不住，我父母年迈，又常年吃药，都等着我这点儿微薄工钱救命。我丢了工作，一家人也就没了活路。”
闵庭柯的手僵在了半空。
倒在地上的男人缓和了一会儿，这才慢慢地爬了起来，阳光下那张瘦得吓人的脸让闵庭柯浑身一震。虽已做足了准备，但亲眼看到这样一幅场面，闵庭柯还是觉得接受不了。在他的印象中，那个叫了二十几年的六哥，应该还是一身白色的西装，打着黑色的领结，鼻梁上的金框眼镜又是斯文又是俊秀，笑起来时右脸有个浅浅的酒窝，他也是所有闵家子女中，唯一一个继承了父亲特点的人。
当时父亲称赞他细腻温柔，是个难得的好人。
可如今呢？
那个挣扎着从地上爬起来，骨瘦如柴的男子，那个摇摇晃晃却依旧不死心的往烟馆门里走，口中还嚷嚷着“没钱我可以借钱，我可以借……让我抽两口烟”的人，真的和自己印象中的人，是同一个吗？
不一会儿功夫，闵庭桉又给人从里面踢了出来，脸上也多了几处淤青，口鼻全是鲜血，一个巨汉立在门口冷笑，“闵六少，你也不出去打听打听，这偌大的上海，眼下谁还能借钱给你？听人说，你哥哥姐姐都不管你，你还敢扬言去借钱？借了钱又拿什么还？若有这个功夫，不如想想怎么还了‘黑心三’的钱，他可放出了狠话，你再拖着债不还，他要找人卸了你的胳膊呢。”
烟馆里传来一阵刺耳的嘲笑。
闵庭桉浑身的骨肉宛若千百只蚂蚁啃食一般，又疼又痒，闻声也不觉得怕，还要赖着往烟馆里冲，“我不抽烟，让我闻闻味道也是好的。”
“闻味道？可以呀，那倒是不用钱的，不过这门却不容易进。”巨汉狞笑着说道，“你想进去，须得从我的胯下钻进去……”
闵庭柯咬牙切齿地握紧了拳头。福生一见不好，麻利地起着了车，一脚油门开了出去。
闵庭柯沉声命令道，“把车开回去，不能放着六哥不管。”
福生道，“九爷，您才刚回国，许多事还不清楚。即便要管，上头也有三爷和大小姐，不如回去商量个好办法，不然治标不治本，也是无用。何况六爷这会儿烟瘾上头，你即便过去他也六亲不认，只想着搜刮点儿好处去抽烟。九爷别嫌我这个粗人多嘴，您虽满肚子学识，但碰到这种不讲理的，真是半点儿办法都没有。”
闵庭柯仿佛泄了气的皮球，无力地缩在椅背上。车内的温度让他觉得喘息有些困难，脸色微微泛白，面无表情地问道，“六哥这样，六嫂也不管吗？”
“她？”福生很不屑地哼了一声，“她是大忙人，哪有这样的闲工夫？”话一说完，猛然觉察自己的失态，又赔笑着说，“可能是没心思管吧，六爷这样，谁的劝能听进去？”
“六嫂怎么了？”闵庭柯还是察觉出来，“你不用瞒我。”
福生精明的摇了摇头，“六爷成亲后就出去单过，小的又常年在闵宅当差，见面的时候少，我是真不知道。”
肯定又是三哥和大姐提前交代过的，他们还是把自己当成了个无用的孩子。
闵庭柯无力地嗯了一声，不再追问。
福生如释重负地松了口气，打着方向盘原路而返。车子回到闵家别墅时，闵素筠早醒了，正坐在客厅里和张嬷说话，见闵庭柯从外面走进来，笑着关心道，“这么热的天去哪儿了？”
“觉得无聊，让福生开车拉着我在路上转了转。”闵庭柯脸色沉闷地坐在沙发上，见闵素筠一脸怀疑，又补充了句，“上海的变化实在不小，从前常去的地方如今也都眼生不敢认了。”
闵素筠这才释然，只当他是因为上午的谈话心里不痛快所以出门散心去了。她微微一笑，“是吗？你去了四年，总是要有些变化的。你姐夫刚给我打完电话，要我明天陪他去乡下一趟，他那些穷亲戚又有事情要麻烦他。”说着，脸色也变得不耐烦起来。
“你别这么说，姐夫听到要不高兴的。”闵庭柯善意提醒道，“姐夫如今情况好了，你就不要总提他的过去，我们的出身算是好的，现在又如何了？人总是要看当下的，过去反倒是不要紧的。”想到六哥的近况，他的口气就不自觉的带了一些感慨，“何况亲戚间就要走动帮衬，谁没有落难的时候？”
闵素筠听了心中一动，悄悄往院子里看了一眼。只见做贼心虚的福生正伸长了脖子等情况，四目一对，他扭头就跑。真是此地无银三百两，闵素筠还有什么不明白的呢？闵庭柯的执拗性子还是老样子，在国外吃了四年的辛苦也没变化。只是今天已经说了太多，再说怕闵庭柯接受不了，她故意不提老六的烦心事，而是笑瞪了弟弟一眼，“你倒精乖，在国外学了些本事，竟敢教训我了。”
闵庭柯一怔，正要解释，闵素筠悠悠道，“我没有一星半点儿的瞧不起，既跟了他，我早就认了。好在你姐夫还是有些本事和远见的，不枉我当初跟他吃了那么多的辛苦。”
当年闵素筠的丈夫梁晋良不过是个杂货铺学徒的出身，但也不知道怎么见了闵素筠一眼，自此倾心。当时闵家正得势，无论如何都不可能将长女许配给他，他也知道自己高攀不起，只是默默喜欢，不敢声张。知道他心思的人都劝他不要癞蛤蟆妄吃天鹅肉，白白耽误了自己的光阴。他不听劝阻，一门心思的喜欢闵素筠。后来被闵素筠知道了，起先是看不上的，渐渐却被真情打动，硬是顶着父亲的不赞成嫁到了梁家。为此好一段时间不和闵家来往，还是大儿子梁书页出生后，到底是孙子辈的第一人，闵老爷见孩子白白胖胖十分喜欢，和女儿女婿的关系也缓和了不少。他又是个极爱面子的人，怕大女婿的学徒身份说出去不好听，就偷偷帮衬了些钱，助他开了间铺子。梁晋良稳扎稳打，逐渐发家，到今天已是上海经贸商会提的上名的人物了。
张嬷贴心地送来一壶茶，笑着道，“也不知福生那小子往日的机灵都哪儿去了？就算要出门散心，也不该赶在炎天暑热的大中午出去，小少爷才回来，身子还没养好呢。要是中暑生了病，我非打断福生的腿不可。”
闵庭柯笑着接口，“这却不能怪他，是我逼着他出去的。”
张嬷为两人倒了茶，又请示道，“大小姐，晚上都做些什么？三爷早上来时带了好些蔬菜，还有两条新鲜的江鱼。已经进入九月，天却仍旧热得坐不住人，做得油腻怕小少爷吃不下，不如清蒸了吧？”