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武科县试的前四场没有放在县学学宫考,因为要考骑射,射箭、武技和气力的考试都放在县城东门外的校场上。于是,这武科的县试也就成了县里百姓如逢节庆社戏般的盛会。
整个县里大门小户的人,只要有闲暇的,都会汇聚在这校场四周看个热闹。二十五的一大早,各路商贩们就在东门和校场之间开始了摆摊叫卖,各种小吃、瓜果、糖人、风车……,琳琅满目。
校场的点将台上,也扎起了一座芦棚,县令刘元白在辰时初刻就乘轿来到了这里。县教喻和教授们则和作保的廪生环立在点将台的四周,他们负责验明各个考生的身份。
武科考试不象文科,要防止夹带。箭有没有中靶,弓有没有拉开,号石有没有举起来,这些都在众目睽睽之下,就是想作弊也做不来。唯一要防止的,就是有人冒名替考。
章旻青他们来得更早,在卯时初刻,日出天亮,刚开城门,他们就出城来到校场等候了。
刘元白一到,便是开始唱名点卯,负责应卯的却不是考生本人。县教喻没念到一个名字,被念到名字的考生就要上前,由作保的廪生确认无误后,高声喊“到”。
这是防冒名替考最狠辣的措施,一旦被发现考生是冒名替考的,应卯的作保廪生,不但要被革去生员资格,还会被判罪流放。
事实上,来参加武科考试的,基本上来自两个地方,观海卫和龙山所。只有很少几个,是当地一些习武世家的子弟,所以考生们相互间也都大体都认识。
这种情况下,想要作弊也很难。象这样的武科考试,除了写策论大家没数之外,箭术高低,气力大小,大多数人都是知根知底。
对他们这些人来说,敢来参加考试,这校场上的四场考试,都是有把握的。若是不幸被淘汰,那也是偶然性的发挥失误造成的。
武科考试不象文科,同样的文章,有的考官读了认为好,有的考官读了认为差,评判之际,多数取决于考官的好恶。但武科所有的标准都是公开的,达到什么标准是合格,达到什么标准是优秀,全都一目了然。
这才有了“文无第一,武无第二”这么个说法。因为武科考试是有具体的量化指标的,行就是行,不行就是不行。
于是带来的另一种结果,就是这校场的四场考试,成了考生炫技的场所。炫技的目的,是要给主考官留下一个好印象,以便在最后一场策论考试时,即便文章不好,也借着这个好印象网开一面,放自己过关。
当点到章旻青时,作保的廪生应到之后,教谕的名字却没念下去,而是招了招手,让章旻青走到前面来。
“你上来,县尊有话问你。”
走上点将台,进了芦棚,却见刘元白正笑眯眯的看着他。
“学生拜见老师。”
章旻青躬身对刘元白行礼道,自从被刘元白点了县试案首,他就是名正言顺的刘元白的学生了。
“不必多礼。昨天求如先生来县衙看望为师,说起了你。据求如先生所言,你的武艺也是相当出众。为师问你,有没有想过再夺一个案首?”
刘元白这话虽然不无偏袒作弊的嫌疑,但章旻青觉得出了刘元白的关切之意。
“学生昨天本应随着求如先生一起去拜见老师的,却因琐事羁绊,未能成行。老师厚爱,只是据学生所知,这次来考试的考生中,不乏武技佼佼者,学生不敢言必能夺魁。”
正如之前所说,来考试的人,相互大多认识,手上有几斤几两,也都知道个大概。加上临场发挥的好坏,还真没人敢说自己就能稳夺第一。
章旻青先扯别的,就是一方面分散点刘元白的注意力,让后面的婉拒不至于惹恼刘元白。
“昨天没来看我是应有之举,要避嫌么。我已经做了安排,四场五项比试,都将你排在了最后一位。你只需要在四场五项比试中夺得三项头名,嗯,至少也要两项,我觉得再夺个案首就没什么问题。最后那场策论,以你的文才,他们这些人怕是难望你的项背的。”
刘元白的话,让章旻青心里暗自撇嘴。避嫌?昨天不去县衙是要避嫌。可你今天在这众目睽睽之下,把我招进这芦棚就不需要避嫌了?
可刘元白后面的话,又让他避无可避。刘元白这样的特意安排,虽然不违规,但已经带有作弊的色彩了。这时候章旻青再要拒绝,就是有点不识抬举了。
以章旻青这几天临时抱佛脚的练习,县试中试他觉得问题应该不大。可他真没想夺这个案首,因为他并不想在县试的时候,就把自己的全部实力展现出来。
在科场上,为求功名,什么事都能发生,武科尤甚。因为在武科考场上,大家都要凭实力说话,一旦明知道自己实力不如人,而又想胜过别人,到时候场上不行,就难免会在场外搞些盘外招了。而最好的盘外招,就是想方设法的取消这个考生的考试资格。
章旻青自己知道自己,来到这一世的这半年来,违规犯禁的事已经干了不少了。象私纵罪犯、私造军器、贪墨缴获、私组民勇之类,任何一个罪名坐实,别说取消个考生资格,抄家灭族都有份了。
这其中,有些事是很难瞒住有心人的,他的事情被沈国模看穿就是个最好的例证。当然,这也与沈国模一直住在他家有点关系。可整个龙山所这么多户军户,谁又能保证没有第二个有心人呢?
所以,章旻青并不想在本地做得太引人注目。到了省城杭州他可以高调,去了京城他也可以高调,他要考文武双进士,本身很大的目的,就是为了扬名。
只是这个名不合适在本地扬,特别是武科考试,对手大多出自军队卫所系统的慈溪来扬这个名,就更不合适了。
“学生自当尽力,以不辜负老师的关爱。那学生就先告退,下去准备去了。”
不管怎么说,既然无法拒绝,那就先答应下来,等会再见机行事吧。章旻青一面应承着,一面告辞出来。
走出芦棚,章旻青的脸色立刻就难看起来,他是真的有些不情愿事情变成这个样子。
“呀,这不是龙山的青少爷么?怎么,挨了县尊大人的训斥了?你说你,好好当你的文试案首就好了,干嘛还来我们武科找罪受啊啊?活该!”
点将台下,此刻不少人都在窃窃私语,看到章旻青从芦棚出来阴沉着脸,有不少人都以为是章旻青遭到了县尊老爷的训斥。一声阴阳怪气的话,从人群中响起。
章旻青循声看过去,却发现说话的人他认识,是观海卫指挥使杜康成的小儿子杜季新。杜家和其它军户一样,杜康成的袭职是大儿子的,他另外的三个儿子就要走武举的路,在军中某个一官半职。而杜家四个儿子中,就是这个小儿子最为勇武。
“杜少爷,请口上留德!”
章旻青懒得和他一般见识,淡淡的应了一句,举步走开。
“这小子,一定是文章不怎么样,自知文途走不通,打算回来袭职呢。”
“杜少爷甭生气,反正这小子再怎么蹦跶,也跳出去你们家杜老爷子的手掌心。”
章旻青的身后,围着杜季新的一帮人,七嘴八舌的奉承了杜季新,话语声传到章旻青耳中,他也只能无奈的苦笑。这些人的话没错,如果他要袭职的话,除非武会试时能考个前三甲回来,不然的话,就算凭进士身份升了官阶,依然难逃在杜康成手下做下属的命运。
只是章旻青现在,并没有袭职的打算,也不愿意去和他们费口舌。
巳时正,校场上响起了一阵有节奏的鼓声,这表示着考试开场。
第一次是骑射,在校场点将台的正对面,距离大约六十步的地方,间隔十步一个,摆着三个箭垛。点将台前,用两根绳索拦出大约十步宽,长约百步的驰道。
要求考生在这条驰道上,可驰马三趟,射九箭。时间限定在一炷线香之间,也就是大约五分钟的时间。三趟驰完或者线香熄灭,考生不得再射,以垛上着箭数记取成绩。
参加考试的考生顺序上场,为了给主考刘元白留下深刻印象,各种花样层出不穷。伏射、背射、仰射、立射、返身射、镫里藏身射等等各种射法应有尽有。每当有人中跺,四周的观众们便响起一阵欢呼。
这些人花样虽多,成绩却不怎么好。及格的三箭倒是基本上都能射中,可考试过半的时候,最好成绩也只是五中。
“青哥儿,要不等下我上去,把这些花样全玩一遍?给你出口气,看他们那嘚瑟样?”
几人中,箭术也非常不错的廖元奎看着那几个观海卫的子弟在那里显摆,异常的不忿。刚才在点将台下,杜季新他们对章旻青说的难听话,他们也听见了,只是他们想要为章旻青出头时,被章旻青的目光所制止。
“花活有什么好玩的?你们将来是要去从军,又不是去卖艺,在战场上,有机会玩这花样吗?不要意气之争,多中靶垛才是正理。”
章旻青善意的规劝道。只是他没想到,很快,他自己却陷入了一场意气之争里。