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两个多月的时间，曹操部下的两万先锋军，在主将曹仁的率领下，接连攻城拔寨，在徐州境内势如破竹，短短时间之内便已经接连攻克了徐州的八座城池了，曹仁先锋军的锐气，令整个徐州都为之深深地震惊着。
徐州治所，徐州城。
州牧府内的议事厅中，传来了陶谦徒叹奈何的苍老声音：“唉，这可如何是好？如何是好啊？他曹操可是当今天子的代言人，他举兵来犯，我等抵挡也不是，不抵抗也不是……唉，本是一片好意，谁料竟惹出如此打的纰漏了呢？”
在陶谦的哀叹中，大厅之中一片死一般的寂静，在座的十几个徐州高级官员们，竟是无一人能插言。陶谦说的没错，甚至是相当客气的，曹操何止是天子的代言人啊？那简直就是无冕之王！他可以举兵征讨任何一路诸侯，而没有丝毫的思想负担；但是陶谦就不同了，他若是举兵反抗，那可就等于是和大汉朝廷对抗了，这可是欺君反上的死罪啊！更何况，杀父之仇，不同戴天，这是谁都知道的道理，曹操以这个理由出兵讨伐，陶谦多少还是感到有些心虚的。
在座的十几个官员中，有两个青年人，并非是徐州的仕官，他们是陶谦的两个儿子陶商和陶应，因为这两个儿子很好的继承了他们老爹陶谦的基因，自身的才能十分的有限，所以陶谦便也一直没有让他们出仕。
看到满堂之人尽皆沉默不语，陶谦的小儿子陶应站起身来，大声说道：“我徐州地域宽广，人口众多，钱粮贮备丰厚，控弦带甲之士不下十万之众，何惧那刚刚才在兖、豫站稳脚跟的曹操？”
在座的官员们看了陶应一样，眼中情不自禁的同时升起了隐晦的鄙视之色，若非是看在陶谦平素待人宽厚的份上，怕是就要有人呵斥陶应了。
在座的大员们，可都不是白痴，至少不会像陶应这样白痴。曹操是谁？那可是在死人堆里摸爬滚打过的，一路踩着累累白骨才爬到如今崇高的地位上的，其文治武功，岂是没经过什么大动乱的徐州军能应对呢？别的不说，单单是曹操部下的先锋大将曹仁，便已经接连攻克了八座城池了，更别说远比曹仁还要厉害得多的曹操了。
“应儿！不得妄言！还不快快退下！”陶谦的老脸上有些挂不住，连忙将陶应呵斥了下去。
陶应见到陶谦动怒，不敢违背父亲的命令，只好暗自气恼的退出了议事厅，回到了自己的府中。
回府之后的陶应，越想越是气恼，他就不明白，同样是人，同样一个脑袋两个胳膊两条腿，怎么所有人都把曹操说的那么厉害呢？以至于曹操还没真正的露面，徐州这些平日里耀武扬威、飞扬跋扈的大人们，竟然都未战先怯了。
气恼之下，陶应叫来几名心腹之人，诉说心中的苦恼。陶应这个人，胸中没什么大志向，才华也是十分的有限，可是却很爱高谈阔论，点评时政，聚集在他身边的，也都是一些喜好纸上谈兵之流，耍起嘴皮子来绝对都是口若悬河的。
见到陶应苦恼，这些喜欢空谈远大理想的心腹之人们，立刻为陶应报起不平来。要知道，这伙人平日里自我吹嘘、自我膨胀惯了，理所当然的认为他们才是这个时代最有才能的人群，只不过是没有遇到一展才华的良机，才蹉跎至今的。在这伙人的怂恿下，陶谦和他们密谋出了一个异想天开的主意来。
当夜，陶应趁着父亲陶谦入睡之际，偷偷来到陶谦的卧房中，蹑手蹑脚的盗取了陶谦的兵符印信，然后和几个心腹之人连夜调集起一万人的队伍，带齐了武器铠甲和战马，在夜色的掩映下，竟是偷偷的跑出了徐州城，一路向西而去。等到陶谦得到下面人的回报，再派出兵马去想要追回陶应的时候，已经早就追不上了。
陶应此举，是想和身边的人们带着人马去偷袭曹仁的先锋军！
他理想中的预想，是这样的：在一片漆黑夜色的掩护下，他英明神武的带兵突袭曹仁的军营，他带来的兵马，就像是从天而降的神兵神将，杀的曹仁先锋部队溃不成军，斩敌无数，缴获军资无数，随即凯旋而归，就此一鸣惊人，赢得了所有人的认同，他的老爹陶谦更是喜不自胜，当即将徐州牧的金印交到了他的手里，他便顺理成章的取代父亲，成为了新一任的徐州牧，也是大汉历史上最年轻的徐州牧！
可是，理想是美好的，而现实，往往却是痛苦的。不知天高地厚的陶应，带着满腔的希冀，率军杀出了徐州城，在策马疾驰了两天两夜之后，终于来到了曹仁先锋军的附近。陶应率军赶来之后，恰好天色也已经完全黑了下来，立功心切的他，全然不顾将士们一路上的劳累，竟是荒唐的下达了立刻袭营的命令，碍于陶应手中的兵符印信，再加上他是陶谦二公子的身份，将士们也不敢不从，只好强打着精神，对曹仁的军营发起了偷袭。
谁料，等陶应率众杀进曹仁军营时，却发现眼前的大营，竟是一座空营！诺大的营地中，空空荡荡的不见半个人影！
就算是再愚笨，陶应此刻也知道中计了，连忙大声呼喊着部众退出去，在他无序的指挥下，前面的竟是急于出去，而后面的将士还不知发生了什么事，依旧再往里冲，于是一万徐州军便开始了自相践踏，还没见到敌人的影子，便在相互践踏、拥挤中，导致近百名将士受了伤。
就在徐州军混乱不堪的时候，一阵震天的战鼓声忽然从四面八方响起，数千根火把几乎是在同时被点亮，围着空营绕了整整一圈，远远看去，便好似是一条狰狞的火龙！
火光之中，身披黑色战甲的曹仁现出了身形，他握着手中的大刀，指着陶应喝道：“无知小辈，尔等是来送死的吗？将士们，给本将拿下！”
指挥纸上谈兵的陶应，何时见过如此的阵仗？何时经历过如此的景象？立刻被吓的冒出了三层冷汗，连手中装饰用的佩剑都拿不稳了，随着“咣当”一声，失手将佩剑掉落在了马下。
在曹仁的指挥下，一万徐州军被杀的哭爹喊娘，溃不成军，勉强坚持了半个时辰之后，便被击杀了大半，只剩下了三四千人，还围聚在陶应的身边，做着最后的困兽之斗。
在将士的团团保护中，陶应已经双股打颤，连站都站不稳了，他此刻才终于知道了什么是真正的战争，战场厮杀，看远比他想象中要残酷无情了数十倍乃至上百倍！
“老天爷啊，求你显显灵，救救我吧……求求你……”陶应根本就没有战斗下去的勇气了，只能暗自在心中祈祷着，渴望着老天爷能给他派来救兵，帮助他度过这次的劫难。
或许是老天爷真的听到了陶应的肯求，亦或许，是陶应命不该绝，危急时刻，还真的有人赶了过来，并且充当起了陶应的救兵。
在一阵异军突起的喊杀声中，一支不到千人的部队，从斜刺里冲杀过来，立刻冲乱了曹仁的阵脚，令治军严明的曹仁，感到有些惊讶。能以前人的部队，冲乱自己部队阵型的，曹仁可想不出是徐州的哪个人物。
“来者何人？报上名来！”曹仁与军中，大声的喝问着。
那只千人部队中，一红一黑一白三员猛将，忽的勒住了战马，将三人身后的一个中年白面之人让了出来。
这个中年白面男子的脸上，带着浓郁的悲天悯人之色，他骑在一匹白色的骏马上，手持双股长剑对阵喊话道：“对面的可是曹仁曹子孝将军？昔日在讨伐董卓时，曾与将军有过数面之缘，未想到今日经再次相见！中山靖王之后，孝敬帝阁下玄孙刘备，见过曹将军。”
“刘备？是你？！你来此作甚？！”曹仁厉声喝问道。
刘备在马背上隔空向曹仁行了一礼，用温和的口气说道：“曹将军，陶公贤良，天下皆知！曹老太公之事，陶公本也是一片好心，一切的过错，都在那叛贼张闿的身上，还请曹将军回禀曹司空，莫要冤枉了好人啊。”
“大胆！你以为自己是什么人？司空决定的事情，岂容你置喙？”曹仁怒不可遏的破口大骂了出来，而后再不留情，指挥着部下的兵马掩杀了过去，意欲将刘备连同陶应，一起诛杀于此。
不料，刘备部下的人马虽然不多，但却足够精悍，尤其是那一红、一黑、一白三张面色迥异的大将，武艺更是高的出奇，三人均有万夫不当之勇，在这三员大将的分头冲杀下，曹仁的部下竟是一时之间讨不到什么好处，反而还折损了许多。
这三员大将，不是别人，正是管亥、张飞和赵云三人。
厮杀了许久之后，刘备也不愿恋战，令部下的三员大将杀进重围，救出了陶应以及剩余的数千徐州军，然后合力又杀出了重围，径自离去了。