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东境范围非常广阔,但大部分都被奥特兰克山脉的主脉占据,平整的土地并不算太多。除了矿产比较丰富以外,其它资源都相对匮乏,非常依赖贸易。
东境共有十三个领地,除了最大的格洛瑞领和其中的斯坦恩布莱德以外,还有七个镇子以及二十四个村庄,都分布在高耸的东部山脉以南的地区。
格洛瑞领就位于东境的中心地区,把守着奥特兰克王国东部的大门,一条由安多哈尔地区蜿蜒至此的道路穿过斯坦恩布莱德,通向整个王国的腹地。
便利的交通是斯坦恩布莱德崛起的保障,金矿开始运作以后,每天都出产着价值不下两百金币的原矿,统一由城镇里刚刚落成的熔炉熔炼成金锭,或是售卖给洛丹伦王国,或是直接用来交易。
新税法令颁布以后,所有居民的脸上都洋溢着发自内心的笑容。对于这样一个力求发展的领地来说,挣钱的机会哪里都有,人们很快就能积攒起十分可观的财富来。
涌入这座城镇的商队重新多了起来,众多产自希尔斯布莱德丘陵和安多哈尔地区的货物被贩卖至此,领民们的生活正在一天天改善。
逃避战火的塔伦米尔居民涌入斯坦恩布莱德后,这里的人口已经逼近了一万大关。幸亏老考尔德经验丰富,以他为首的政务厅办事效率又非常不错,才没让领地陷入拥挤不堪的窘境。
除了有些不习惯寒冷的环境,这些平民很快就被斯坦恩布莱德所吸引,在这个蒸蒸日上的领地定居了下来——他们的故土正在面临兽人的威胁,人们逃还来不及,是不会选择搬回去的。
领民都听说了奥里登王子意图复国的传闻,但顶多把这件事当成茶余饭后闲聊时的话题罢了,只要斯坦恩布莱德的领主还是慷慨而高尚的安格拉斯伯爵就够了。
安格拉斯把他们从不堪重负的生活中解救出来,最近的种种举动都深受好感。这样一位年纪轻轻的领主,获得了所有人的爱戴。
……
“砰……”一支利箭划过空气,狠狠地插在草靶的红点上,发出了略显沉闷的响声。
“大人,士兵们对新武器掌握的很快,不得不说,这批短弓的性能都非常棒!”海科森由衷的赞叹道。
中午,安格拉斯来到了高山游侠部队的训练场。
卫队驻扎的老兵营已经被翻修一新,原本能够容纳一千名士兵的驻地被分隔成了两个部分,一部分属于以卫队名义招募的领地私军,另一部分则属于由猎户们组成的高山游侠部队。
安格拉斯过来的时候,他们正在海科森的带领下进行训练。
这些猎户本就有着很好的基础,从安多哈尔采购的短弓到货后,很快就掌握了这种武器。
至于为什么是短弓,而不是蓄能更出色,射程更远的长弓,因为安格拉斯完全不准备把这些猎户当做弓箭手来使用,那简直是浪费。
这些猎户对奥特兰克山脉的地形十分了解,精通野外生存,在长久的狩猎生涯中锻炼出了优秀的感官和技能,简直是军队斥候的最佳人选。
所以安格拉斯给这支军队起名为“高山游侠”,即便现在还有些名不副实,但早晚有一天,他们会配得上这个名字。
“好,很好……你觉得这些猎户怎么样?”安格拉斯问道。
海科森十分认可的点头说道:“非常不错,以一名斥候的角度来说,这些猎户简直是天生的斥候,基础非常扎实,没人更能比他们胜任这份工作了。训练刚刚进行了不到一个月,他们就能胜任一般的斥候工作了,如果再训练一年半载,他们会是战场上最出色的侦察兵。”
安格拉斯点点头,走到弓具架旁,拿起一张短弓摆弄起来。
这种新式短弓产自安多哈尔的弓箭作坊,由洛丹伦红杉树制成,在弓身处有明显的反曲,是最新的款式。但因不符合军队需求,销量一直小的可怜,斯坦恩布莱德以不算太高的价格订下了五百张这种短弓,算是捡了个便宜。
安格拉斯当时因为担心金矿建设缓慢,没敢花太多金币采购武器,现在非常后悔。因为奥里登王子的举动,联盟已经明令禁止向奥特兰克地区出售一起武器装备。
“关于为我效忠的事情,你考虑的怎么样了。”安格拉斯放下短弓,扭头看向海科森。
海科森闻言面色一正,立刻单膝跪地,说出了那番思索已久的话:“大人,我愿意为您效忠,希望您能给我复仇的机会。”
早在几天前,安格拉斯就找他深聊了一次。他很希望能获得这个已近壮年的退役斥候的忠心,他对自己领域的专精能为斯坦恩布莱德打造出一支战斗力可观的部队。
两人之间存在着身份差距,就算自己帮助雪人邦尼找到了安全的栖息地,安格拉斯也不愿意强迫这位高阶精英强者。
帮助安格拉斯训练斥候只是报答之举,但安格拉斯想要的不仅如此,而是他的忠心。海科森的实力就算放到暴风王国的铁马兄弟会中,也是不可多得的出色猎人,任何强者都有着自己的骄傲。
戏剧非常的是,海科森竟然也和德莱罗家族之间存在着根深蒂固的仇恨。二战前,他曾经生活在德莱罗家族治下的一个村庄,和母亲相依为命。后来战争爆发,海科森被德莱罗家族强行征入领地私军,参加到了军队中。
因受训良好天赋出众,他被选拔进联盟正规军团的斥候部队,跟随在大元帅洛萨身边,从希尔斯布莱德丘陵到辛特兰,再到最后一役黑石塔。
战争结束后,他满载着荣誉归乡,却在村民口中听到了晴天霹雳一般的消息。
他的母亲不小心惊扰到了德莱罗家族小少爷胯下的骏马,让他狠狠摔了一跤。小少爷勃然大怒,罚了她母亲二十下鞭刑——用在清水中浸泡了一整夜的柔韧鞭子抽打背部,仅仅一鞭就会让人皮开肉绽,就算是男人也撑不住这样的酷刑,几鞭子下去就会疼痛的晕厥过去……
村民说,他的母亲没能撑过刑罚,被搀扶回来以后熬了几天就死了。
当时安格拉斯听完,也不禁叹息一声。人类社会的中流砥柱大多出身贵族,但时代的蛀虫同样位列这个阶层中,还占了大多数,佩瑞诺德王族、德莱罗家族,治安军长官奥斯皮纳所在的洛丹伦近臣家族斯派逊家族……
多不胜数。
贵族阶层与平民阶层之间的矛盾同样根深蒂固,诸如此类的事情几乎每天都在上演。高尚如壁炉谷大领主提里奥.弗丁、洛丹伦公正严明的君王泰瑞纳斯者固然存在,但卑劣不堪,攀附在平民身上吸血鬼一般的贵族同样大有人在……
打那天起,海科森就发誓要为自己的母亲复仇。
海科森想要复仇,但德莱罗家族早已因为参与背叛行径而遭联盟流放了,痛苦不堪的他回到了军队,又因奥特兰克人的身份受到了排挤,退役后就居住在原先的村子,成了一名靠打猎为生的猎户……
“我是一个怎样的人,在斯坦恩布莱德生活了这么多天,你应该已经慢慢了解了。我和那些贵族不一样,说到底,我的利益取决于平民,你明白吗?”安格拉斯抽出佩剑,置于海科森的肩膀上。
海科森点点头,他早已经听说了安格拉斯为营救受困于火灾的领民,不惜亲身犯险的传闻,心底早已经对这位高尚的领主敬佩不已了。
“这是最恳切的大实话,从这个听起来并不能搬上台面的角度来说的话,确实是这样。但你尽可以放心,我做这一切并不是纯粹为了利益,我的信仰同样督促着我……”
安格拉斯的目光转向领地内,工人们正在动力满满的建造房屋,他们每天都可以拿到三四十枚铜板的报酬,这是相当高的薪酬了,不但不会被拖欠,还没有苛刻的税负。
海科森面容肃穆,静静等待着安格拉斯的后文。
“让我的领民都过上好日子,我才能成为一名合格的领主。你曾跟在洛萨大人身边奋战,一定知道什么才是真正的贵族。我不敢比肩洛萨大人,但在这样一个多灾多难的时代,唯有这种精神,才是让人们凝聚在同一面旗帜下共同奋战的根本……”
安格拉斯抬起佩剑,另一只手扶住海科森,把他领了起来。
“起来吧,从今天开始,你就是格洛瑞家族的受封骑士了。”