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张循似乎想要说一件很重要的事情,话到嘴边却欲言又止,“算了,也没什么……”
“怎么了?什么事?”
“没……没事……”
公皙然能看出张循心事重重,但张循显然你不愿再说,公皙然也不好再继续追问,只能点头道:“没事就好。”
“那……公皙兄,我走了。”
“好,我送送你。”
“不用不用。”张循慌忙摇头,“公皙兄请留步吧,外面冷。”
“也好……”
张循辞别公皙然,离开了院子,他没有回大将军府,而是跨上快马一个人向城郊飞奔而去。
下午,张循已经远远离开姑苏城,周围白茫茫一片早已没了人烟。他绕过一座小山,穿过一片树林,来到一潭湖水前,湖水结出一层薄冰,上面覆盖着洁白的雪花。
湖边有几间茅屋,茅屋外面拴着十几匹马,窗子里透出火光,柴烟从烟囱里飘上天空,让人感到一丝暖意。
张循推开柴门走进茅屋,只见屋里有十五六个人正在烤火。众人见到张循,立即起身行礼,其中一人正是俞刻,他上前说道:“大将军,兄弟们已经准备就绪,就等您下令出发。”
张循点了点头,对众人说道:“很好,兄弟们喝点暖酒,最后检查一下装备,我们这就出发。”
“喏!”众人齐声应命。
俞刻引张循到火边坐下,递上一碗热酒,说道:“大将军,天气寒冷,您也喝一点吧。”
嗯,张循点了点头,然后一口气喝光了碗里的热酒,顿时感到一阵暖意。
俞刻赶忙给张循重新倒满,并问道:“大将军,这里实在偏远而且人迹罕至,我们这些土生土长的姑苏人都不曾来过,您怎么知道这儿有几间房子呢?”
张循笑了笑,“因为这些茅屋都是我和一个朋友盖的。”
“哦,原来是这样啊。”俞刻恍然大悟,随即赞叹道:“这里可真是不错,等过了冬天,风景一定好极了。”
“是啊,好极了……”张循走到窗户边,推开窗子看着窗外结冰的湖面,一只小船一动不动,冰冻在湖水中心,张循感叹道:“多好的景致啊,只可惜我们从来没有来得及欣赏过……”
这时,众人收拾好了装备,一同上前向张循汇报,张循点了点头,对众人说道:“兄弟们,出发!”
“喏!”
与此同时,会稽城西郊的工坊里,工匠们光着膀子,正干的热火朝天。几个壮汉齐声喊唱调子,协力将一锅铁水倾倒进石槽。一片雪花飘进工坊,还没来得及触碰赤红的铁水,就已经化作一丝蒸汽。
姬政望向外面,洁白的雪景在铁水上方扭曲,仿佛海面上缥缈的海市蜃楼。
“大将军,这批铁剑年前就能打造出来,我们改进了技术,这一批不仅更锋利,更轻便,而且还更廉价!”渠扶指着石槽中的铁水,满脸得意的介绍道。
姬政点了点头,问道:“现在造价如何?”
“一两黄金足够打造六把。”
“渠扶,不必过分考虑造价,大王说过,无论如何也要全军装备新式铁械。”
渠扶点头道:“大王长谋远虑,不拘小节,但在下身为臣子,却不得不精打细算。我们锻造铁剑的成本越低,就越能增强全军的战斗力。”
“嗯,现在产能如何?”
“我们的工艺日渐成熟,现在每月可以打造三千把铁剑。”
“很好,那样的话,到明年年末,全军八万将士就都可以装备铁械了。”
“是的,大将军,届时我军战斗力将不可同日而语。”
“嗯。”姬政环视四周,眼前这片欣欣向荣都是渠扶长期坚持的成果,想到多年前渠扶为了给他送药,在溪谷云涧的悬崖上一等就是一夜,他由衷赞叹渠扶的忠心耿耿和兢兢业业,“渠扶,你做的很好,辛苦你了。”
渠扶赶忙行礼道:“多谢大将军,渠扶定会加倍努力。”
姬政咳嗽了一声,随后对工坊里的工匠们说道:“诸位辛苦,明日我会安排人来犒劳大家。”
众工匠喜上眉梢,齐声道:“多谢大将军!”
姬政点了点头,便转身离开了,渠扶跟随姬政送他到工坊外。这时,渠扶小声说道:“大将军,在下帮大将军寻到了一个人。”
姬政疑惑不解,“一个人?什么意思?我几时让你帮我寻人了?”
渠扶却并不回答,只是转身向后面拍了拍手。
这时,一个披着黑色斗篷的人从工坊后面绕了过来,那人低着头,完全看不到相貌,轻踩着积雪向姬政缓缓走来。
那是一个女人,她的脚步是如此轻盈,婀娜的身姿在积雪上轻轻踩出曼妙的舞步。雪花飘落在纯黑的斗篷上,好似漆黑的夜空中点缀出无数繁星,星河轻裹她的身体,越来越近,越来越近。姬政感觉自己的心跳越来越快,因为在那片星空之下,他仿佛看到了自己的久违的梦境。
她走到姬政面前,终于摘下了斗篷,而姬政的心跳也好像骤停一般,连同整个世界陷入了无边的虚妄。
姬政曾经和哈娜一起想象过未来的样子,他们要找到一个寥无人迹的地方,那里有一潭清澈犹如镜面一般的湖水,远山上云烟缥缈,竹林间紫雾萦绕。在湖边盖起一座茅屋,茅屋旁种上哈娜最喜欢的雏菊,然后在湖面上荡起一只小船,就那样安静的划着船,直到岁月终老。
可是,一切都在一瞬间消散,那梦幻中的林间花圃、镜水茅屋,竟变成了他痛苦噩梦中最残忍的炼狱。
五年来,姬政再不敢去妄想那些梦中的画面,再不敢去怀念那些片段的温存,只有出离的瞬间,他才会祈祷时间倒流。
如果能再见到哈娜,他愿意付出任何代价!
“哈……哈娜……”姬政的嘴角颤抖着,轻声念叨着哈娜的名字。
脸上露出幸福的笑容,内心泛起无尽的喜悦,热血在周身涌动,就连凛冽的寒风也变成了春日的温煦,他情不自禁向前迈出一步,想要抓住那双只有梦中才会出现的双手。然而,就在这时,他却听到了一句恭敬的尊称。
“大将军。”
女子向姬政毕恭毕敬行礼。姬政却心头一颤,顿时一落千丈,美好的幻境瞬间支离破碎,变成了残酷的现实。
不对,不对,不对,这不是哈娜,这不是哈娜!我的哈娜从来没有这样叫过我,也永远不会!我的哈娜早已化作尘土,又怎么可能出现在我的眼前!
不对,这不是哈娜!
姬政的呼吸越来越急促,甚至感觉到一阵天晕地旋,他急忙转身,却险些摔倒在雪窝里,踉跄了一步,他像是逃跑一样赶忙离开了。
傍晚时分,天色却已经彻底黑了下来,天空中再次飘起鹅毛大雪。姑苏城里,家家户户点亮灯火,燃起了炊烟。
公皙然走进一条小巷,巷子尽头有一个蜷缩成一团的人,那人瘦得皮包骨头,躺倒在雪窝里一动也不动。公皙然赶忙走上前想要将那人扶起来,却发现那人早已经被冻死了,公皙然无奈的摇了摇头,放下尸体继续向前走去。
又穿过几条街道,公皙然先后看到好几个坐在路边乞讨的人,他们衣衫褴褛,不名一文,那些人呻吟乞求,等待着一口饭食或是死亡的降临。
公皙然将身上仅有的钱分给了那些乞丐,但也只够他们数天口粮,天气如此寒冷,恐怕他们不一定能扛得过去。
又穿过一条巷口,街景亮堂起来,处处张灯结彩,喜气洋洋,一派祥和。公皙然继续走了没多远,便来到了这条大道上最富丽堂皇的宅邸——太宰府。
公皙然刚要上前通报,一个小老头正好从门前经过,他看到公皙然便急忙迎了上去,脸上堆满笑容,嬉笑行礼道:“公皙大人,好久不见啦。”
公皙然向小老头行礼,“韩老,好久不见。”
韩账房连忙去扶公皙然,嘴里念叨着:“哎呀,公皙大人怎能向我一个下人行礼呀,来来来,快快请进,太宰大人一直再等着公皙大人呢。”
“哦,那烦请韩老带我去见太宰大人吧。”
“请,公皙大人请。”
韩账房带公皙然来到正堂,只见堂内鼓乐笙歌,舞女们翩翩起舞,好一派欢愉。伯嚭坐在主位上,一边饮酒,一边欣赏歌舞,几案上摆满了精美食物,正中间一只乳猪更是香嫩可口。
伯嚭抓起一块猪腿,刚吃了两口,恰看到舞女们跳到动情之处,便随手将猪腿扔到一边,撩起袖子鼓掌笑道:“哈哈,好,跳得好!赏!”
舞女们纷纷行礼道谢。
借着这个当口,韩账房赶紧上前通报,伯嚭这才看到公皙然,便朝着公皙然点了点头,示意他在一旁坐下。
公皙然向伯嚭行礼之后,在次位就坐。
“来啊,给公皙大人上菜。”
伯嚭冲下人喊了一嗓子,没多久,一桌佳肴便摆上几案,正中间也是一只乳猪。公皙然看着一桌子美食,却微微皱起了眉头,他丝毫没有胃口,甚至觉得有些反胃。