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上午的神武试炼结束之后，纷洛回到了自己的寝宫，此时，娰苏明正坐在淡紫色的纱幔下自斟自饮。
纷洛来到娰苏明面前，从娰苏明手中抢过酒壶，给自己斟满了一杯酒，然后伸出手在娰苏明的酒杯上碰了一下，没等娰苏明举杯，纷洛便一饮而尽。
“你为什么没有去看？”纷洛又给自己斟了一杯酒。
“呵呵。”娰苏明摇晃着杯中琼浆，嘴角微笑，两颊醉红，“有什么可看的？反正结果不还是一样？”
“万一他们赢了呢？”纷洛笑着举起酒杯，轻柔环抱娰苏明，柔情卓态，尽显妩媚。
娰苏明双眼迷离，跟纷洛碰杯同饮，笑道：“那也一样。”
“怎么讲？”
“这些都是注定的事儿，强求也没有意义，若是他们注定会输，那就输吧，若是他们注定会赢，那就赢吧，何必强求呢？”
“当年的你可不是这个样子。”
“哦？是么？呵呵，当年的我是什么样子？”
“当年的你，心中装下了整个世界，遇到了你，我才知道，这天，其实不止是头顶上方的圆圈；这地，也不只是四面封闭的孤山；外面花花世界，是那么的精彩，天下那么大，我们有太多事情可以去做。”
娰苏明歪着脑袋，自嘲道：“我当年居然那样愚蠢。”
纷洛笑着摇了摇头，“是啊，你当年就是那么愚蠢。”
“好吧，不提当年了。”娰苏明摆了摆手，然后身子向后一倒，扑通一下躺在垫子上，“他们怎么输的？跟我说说吧。”
“不，他们没有输，平了。”纷洛说罢，便站起身来，走到娰苏明面前，然后在娰苏明身边躺下。
“哦？想不到，真是想不到，他们居然能打平，这样的事情在越女族两百多年历史里应该是从未有过的吧？”
“嗯，从没有发生过。”
“那么，还会有第三场？”
“嗯，会有，安排在五天之后。”
“呵呵，无所谓了。”
“和予若是嫁给了见月，你会高兴么？”
娰苏明转过身来，一把搂住纷洛，紧贴着纷洛的脸，“我想，当年如果我留在越女山，说不定我的人生会很幸福。”
“现在的你才会这么想，当年的你可不会这么想。”纷洛笑着把手贴在了娰苏明胸前。
“纷洛，真不知道这样的日子能持续多久。”
“不要走了……”纷洛低声细语。
沉默良久，娰苏明将纷洛紧紧搂入怀中，终于说道：“好……”
越女山的盛大试炼刚刚结束，与此同时，正午时分，姑苏城东郊，一场出征仪式又拉开了帷幕。
吴王夫差一身戎装，昂首立于高台之上。在他脚下，三万步兵、五千水兵以及五十艘战船正整装待发。
这一次，吴王联盟陈国、鲁国、越国，共同进军齐国，吴陆军与陈国、鲁国联军由陆上进攻齐国。吴水军与越国联军，由水上进攻齐国。两路兵马计划在齐国内河入海口——柴湾汇聚，只要攻下柴湾，即可水陆并进，攻下齐国。
此时，战船整齐排列在湖面上，如同连绵起伏的山丘。战船上下，水陆两军英姿风发，士兵的铠甲在阳光下熠熠生辉，锋利的兵器鳞次栉比，整齐的队列里，鲜亮的旌旗随风飘展。
吴王向众人宣讲，而后亲自点将授印，下令水陆大军向齐国方向同时开进。一时间，陆军大气磅礴，一路向北，荡起尘埃百尺；水军浩浩荡荡，扬帆向东，卷起白浪千层。
仪式结束之后，公皙然仍然眺望着，直到军队消失在看不见的远方，他才回过头来准备离开。这时，他看到了不远处的蔡扩，二人目光交汇，蔡扩却连忙低下头，逃一般离开了。
公皙然身子一颤，他本想追上去说点什么，却又不知如何开口，只得定住身子，停在了原地。
“公皙大人！”一个尖锐的声音从身后传来。
公皙然转身一看，只见一个肥硕的身影走了过来，来者正是尺略。
“尺略公子。”公皙然行礼道。
“公皙大人，何必多礼，你我之间不需要这么客气，呵呵。”尺略一手扶着肚子，一手摇摆着说道。
“公子有何事？”
“没什么事，呵呵，就是看到公皙大人了，特意过来打个招呼。哦，对了，上次的事情还望大人不要放在心上，那几个手下不懂事，砸了公皙大人的茶具，我已经惩罚了他们，还望大人不要怪罪，呵呵，过两日啊，我让人给您送一副上好的茶具过去。”
“不必，不必，公子见外了。”
“呵呵，公皙大人，我接了手才知道，经营香厂还真是个苦差事，呵呵，那些工人各个都是混蛋，给他们那么多钱还不好好干活，真是气死我了。”
“有劳公子管教了。”
“可不，前天他们还闹了起来，我知道后，气不打一处出，拉了几个人把他们一顿痛打，哈哈！你是不知道，这一打可就老实了，他们各个跪地求饶，那样子太可笑了。”
公皙然微微皱眉，却装出一副笑容，点了点头道：“公子费心了。”
尺略一挑眉，用肥厚的肩膀顶了下公皙然，“欸，公皙大人，我又联系了几个买主，这次的出价更高，只要咱们把这配方一卖，什么都不用操心，大把大把的黄金可就到手了，怎么样？跟兄弟一块挣一把？”
公皙然摇了摇头，行礼道：“公子，在下真的不知道配方。”
“哼，给脸不要脸！”尺略脸色突变，甩下一句狠话之后，愤愤离去。
半个时辰之后，姑苏城的天牢里，阳光角度向下倾斜，透过狭小的窗子，扩大了牢狱里的光亮。
伍子胥身边堆满了书卷，此时，他正一手啃着鸡腿，一手握着一卷《诗经》，他眯起眼睛，满脸笑意的读书，似乎很是享受。
牢头走过来，恭敬说道：“相国，公皙大人求见。”
“哦，让他过来吧。”
“喏。”
片刻之后，公皙然来到监牢前，向伍子胥深深行了个礼道：“下官见过相国大人。”
“呵呵，坐吧，坐吧，咱们坐下聊。”
公皙然点了点头，然后在石板上跪坐下来。
“欸，你那样疼不疼啊，应该像我这样，你看，腿一盘，屁股着地，呵呵，舒服多了。”
公皙然摇了摇头道：“我这样就可以了。”
“那随你吧。”伍子胥笑着说道。
“相国……”公皙然似乎有些难以启齿，犹豫片刻还是说道：“您的谋反罪名已经定死了，再无推翻的可能了。”
“没关系，没关系，这结果我早就知道了。”
“蔡大人一直努力想要帮您翻案，但是……他并没有成功。”
“嗯，我知道，外面的事情我都很清楚，哎，我死不足惜，只可惜啊，毁了一颗好苗子……不过，都无所谓了，呵呵。”
“相国的家人我已悉数安顿了，还望相国不用担心。”
“嗯，我要多谢谢你啊。”伍子胥说着，向公皙然行了个礼。
“在下有愧！”公皙然连忙回礼。
“呵呵，你身上有你爷爷的影子。”
“您认识他？”
“嗯，认识，公皙玄鉴，他和娰桓澈，颜灵御，他们三个也是师兄弟，呵呵，就像你们三个一样。不过可惜啊，天妒英才，他的寿命实在是太短暂了。”
“我自幼离家，能尽孝的时间并不长，但家翁的教诲却句句铭记在心……”
伍子胥抬起头看着窗外，似乎在翻阅着那些陈旧的记忆，良久，他摇了摇头，用低沉的语调说道：“算了，都是些陈年旧事了，我也不愿多想了，你回去吧……”
“相国。”公皙然还想说什么，却无话可说，他再次向伍子胥深深行礼，起身说道：“保重……”
公皙然转身，向外面走去。
“我死后，把我的眼睛挖出来挂在城门上，我想看看，勾践是如何灭掉吴国的。”
公皙然停住脚步，他没有回头，也没有点头应允，只是轻轻地呼出一口气，然后离开了阴暗的地牢，走向了火辣的阳光中。
另外一边，会稽城萧条的街道上始终飘荡着动物粪便的臭味，刚刚下完一场小雨，更是满地泥泞，稀稀落落的行人们穿着破旧肮脏的衣服，踩着污泥，各自忙碌着。
姬政和越王正骑着马去往演武场视察士兵的操练情况。
越王说道：“姬大将军，今天吴国向齐国出征了，你怎么看？”
“国力层面来看，吴国不如齐国。齐国虽然衰颓，但毕竟是大国，吴国虽然兴旺，但毕竟是小国，两国国力相距甚远，绝不是一两年时间可以赶上。军力层面来看，齐国不如吴国。近来吴国数年征战，皆是大获全胜，人心鼎盛，军势鼎盛，而齐国人心涣散，军力衰颓。所以吴国必然追求速战速决。”
“嗯……嗯……”越王陷入沉思。
“吴王被胜利冲昏头脑，自以为已经具备了争霸天下的资格，其实就吴国真实国力而言，离真正霸主还差的很远。然而，这一仗，吴国若是毫无招架之力，大败而归，则有可能令吴王认清现实，打消争霸的念头，从对齐国作战的泥潭中脱身出来。而那样一来，吴国就会养精蓄锐，发展国力，巩固对周边的诸侯的控制，对于我们来说，可就是大难临头了。”
“大将军分析的非常有道理！那我们应该怎么做？”
“我们绝不能让吴国大胜，但更不能让吴国大败。如果战争初期进展顺利，我们就要暗中破坏，如果进展不顺利，我们就要倾力帮助。无论如何，我们都要将吴国推进战争泥潭，使其欲胜而不得，欲退而不舍。”
“哈哈，好一个欲胜而不得，欲退而不舍！哈哈，我得姬大将军，胜过千军万马！”越王赞美道。
姬政有些不好意思，忙说道：“大王，月底我们就要出征了。这次出征正好可以检验一下军队战力，这两年来，我以新法练兵，士兵们的组织和协作远胜于从前，但军队的磨炼不能只停留在演武场上，还必须经过实战的检验和打磨，这次面对真正的战争，也是我们一次难得的实战机会。”
“好！走！我们去看看这次新募的士兵！”
“喏！”
二人来到一片演武场，这里，二百名新招募的士兵正在操练，这些士兵基本上都不到二十岁，他们稚嫩的脸上仍然写满了懵懂和茫然。
越王和姬政走上阅兵台，看着下面的士兵，问道：“大将军，这些士兵是否可用？”
“尚不可用。”
“为何？是因为他们身体不够健硕么？”
姬政摇了摇头。
“那是因为他们没有经验，武艺不佳么？”
“也不是。”
“那是为什么？”
“因为他们还没有足够的勇气，大王需要引导他们，让他们知道自己为何而战，为谁而战。”
“嗯，你说的对。”越王点头道。
于是越王跳下阅兵台，走到士兵们身边，近距离的观看士兵们训练，还时不时的帮助个别士兵纠正动作。
士兵们见大王如此用心，也各个拼命训练，过了一会儿，越王招呼大家休息，并示意众人围坐在他面前。
待众人坐定安静之后，越王背靠着阅兵台，对众人说道：“诸位将士，十年前，吴国侵略我越国河山，屠戮我军士百姓，践踏我社稷尊严，那时，你们在场的很多人都因此而家破人亡，流离失所！我和你们一样，经历了惨痛的过去，然而，我们都苟活了下来，既然我们都还活着，我们就必须为死去的亲人报仇，为饱受欺凌的越国报仇！”
“报仇！报仇！”台下士兵群情激奋，齐声高呼。
“诸位将士，你们都是越国的勇士，是越国的骄傲，你们应征入伍，为的是保家卫国，为的是报仇雪恨！”
“保家卫国！报仇雪恨！”士兵们高喊着。
越王猛的拔出宝剑，平举至身体右侧，刚要说话，谁知一只青蛙竟突然从阅兵台上跳到了越王的宝剑上。
众人被这一幕惊住了，有些小兵竟憋不住，嘻嘻笑起来。
这时，越王却表情严肃的将剑轻轻放到阅兵台上，然后恭敬的对着那只鼓着肚皮的青蛙行礼，并向众人说道：“这只青蛙非常有勇气，面对宝剑却毫无惧色，它的勇气值得尊重！”
一旁的姬政连忙向青蛙行礼道：“此乃怒蛙可式！”
众人纷纷点头，也都站起身来，向青蛙行礼。
“怒蛙尚且如此，何况我等？！”越王说着转身向众人行礼道：“你们的勇气更值得尊重！我相信，只要我们拥有勇气和信念，就一定可以战胜吴国！报仇雪恨！”
“报仇雪恨！报仇雪恨！”
一时间，群情激奋，士气高昂。