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一 此时，莫华派遣回营通报的士兵已经将消息告知张循，张循惊愕不已，随即组织军机议会，商讨如何应对。
萧摄向张循请命道：“大将军！鲁国人竟敢突袭天子使团，其行径实在为天下所不容！将军应立即起兵攻打曲阜！”
张循摇头道：“事情起因尚不明朗，鲁国人既然向天子请求调停，又怎会突袭天子使团？这不合理，再者，鲁国乃是礼仪之国，这种事情不像是鲁国人的做法。”
萧摄反驳道：“事实摆在眼前，大将军却视之不见？眼下和谈已经破灭，而且齐国军队已然抵达边界虎视眈眈，如果将军再不下令攻城，恐怕就再没有机会了！到那时，我们进无可进，退无可退，该要如何是好！”
“哼！”张循怒视萧摄道：“攻城！？这样的城池要如何才能攻得下来？！就算攻下城池，又要付出多少人的代价？！”
萧摄冷冷一笑：“呵呵，大将军，您当年带着四百人攻打宛丘的勇气都去哪了？怎么官职越大，胆量却越发小了？”
这话呛得张循无言以对，但他知道，自己已经不再是当年那个为了取得胜利而不顾一切的愣头青了，经过了那么多的胜利与失败，目睹了那么多的流血与死亡，他越来越意识到生命的价值和可贵。现在，他只希望能用最少的代价和最少的牺牲来换取最有利的局面。
没等张循说话，萧摄又说道：“既然大将军不打算攻打曲阜，干脆就不要去救了，反正我们最多就是损失了莫华将军和两千人马。真要是去救了，反而可能会吃大亏。”
张循没有理睬萧摄，只是面向诸位将领说道：“鲁国人视天子为无物，我们却不能如此，眼下莫将军和姬尚大人被围困，我们必须尽快出兵救援。”
这时，余兰上前请命道：“大将军所言极是，老将愿带兵前去救援！”
张循道：“不可，余将军需要留在军中防守营地。”
没等其他将领答话，萧摄上前一步向张循推荐道：“在下以为黄蕴将军可以带兵。”
黄蕴大惊，但想到脖子上的红疹，他却一句话也不敢说，既不应命，也不敢吭声。
张循摇头，他坚决不会同意黄蕴带兵，因为他早就看出来黄蕴此次出征无心立功，只求自保。如果让黄蕴去救人，他必然不会尽力，甚至可能救援部队还没到，莫华和姬尚就已经被鲁国人全歼。另外，张循早有打算，他会在合适的时机对付黄蕴，如果此时给了黄蕴兵权，反倒可能增添是非。
见张循并不同意，萧摄又说道：“如果大将军觉得黄蕴将军不行，那不如就派我去救人。”
张循皱起眉头，陷入了两难的境地。萧摄虽然能力出众，却一心想要攻城，张循担心萧摄暗地里采取什么极端举动，所以萧摄绝非人选。可是除了萧摄和余兰，其余将领又都不足以肩负使命，毕竟在张循看来，救出姬尚的政治意义远远超过了攻下曲阜的军事意义。
看来，只能他亲自出马了。只见张循拔出佩剑，厉声下令道：“点兵一万，由本将军亲自带兵，急行军，轻装简行，火速前往曲阜驰援！”
“喏！”
众将士得令，纷纷离开营帐准备。
待营帐中只剩下张循和萧摄二人时，萧摄走向张循，低声说道：“大将军，有一件事我要告诉您。”
“什么事？”
“我担心姬师弟他可能会有危险……”
“什么？！”张循大吃一惊。“他……他活着？！”
“没错！两年前，姬师弟被黄蕴陷害，危难之时被越国人救走，之后便一直在越国担任策士。”
张循呼吸愈发急促，手指反复摩挲腰间的重黎剑，虽然他早就打探到姬政在越国的消息，但当他第一次听到如此确切的信息时，却仍然难以控制自己激动的情绪。
“其实这段时间，他一直都在营地。”
张循愈发激动，目不转睛盯住萧摄，问道：“他人呢？现在在哪？！”
“哎，那个姬尚大人好像是他的亲戚，所以今天早晨他跟随队伍去护送姬尚大人了，但愿姬师弟命大，还能活着。”
张循紧握重黎剑，说道：“萧将军，请务必协助余将军守好大营，我这就去救人！”
“喏！大将军放心吧！”萧摄应命道。
很快，张循带领五千兵马，轻装简行，火速向曲阜城进发。
这时，黄蕴气急败坏的找到萧摄，质问道：“刚才干嘛提议我？！你不是让我做好准备今天晚上行事么！”
“哼哼。”萧摄冷冷一笑：“我提议你去，他反倒更不可能用你。”
“那你怎么知道他会亲自带兵去救人？”
“我自然知道，因为救人比攻城更有价值，况且，他也没有更好的选择了。”
“好吧，好吧，天一黑我们就行事，事情办妥，你必须立刻为我解毒！”
“呵呵，黄大人，着什么急啊？兵变之后，你还有很多事情要做呢，难道你不打算除掉张循么？”
“先解毒再说！否则我不会为你做事！”
“解不解毒是我说了算，别忘了，张循是我送给你的礼物，不是你拿来要挟我的筹码，哈哈，哈哈。”
黄蕴看着萧摄侧脸的刀疤，感觉到一阵彻骨的寒意，他知道这个人绝对不是善茬。
曲阜城南，残阳如血，将河水染成一片血红。
姬尚早已饥肠辘辘，他哀怨不已，自己本应以恩人的身份接受鲁王以及鲁国群臣的礼遇，但谁知竟被鲁国人困在河水边，不仅没有美酒佳肴，就连性命都危在旦夕。
这时，莫华走到姬尚身边，递给他一块干饼，说道：“姬大人，饿了吧，这是我中午的口粮。”
姬尚有些感动，又有些为难，虽然他的确饿得前胸贴后背，但这一辈子他也没吃过这么粗糙的食物，看着那块干饼他实在提不起胃口，于是他向莫华行礼道：“莫将军，多谢了，将军还要指挥作战，而且中午都没吃东西，还是留着自己吃吧。”
莫华见姬尚推辞，便没再说什么。
鲁军营地燃起密密麻麻的火光，伴随着火光，一道道炊烟袅袅飘起，莫华摇头叹道：“事情危矣。”
这话着实吓了姬尚一跳，他急忙问道：“怎么了，莫将军？！怎么危矣了？”
“鲁军人数明显增多，我估计他们又从城中调来了三千人，此时他们埋锅造饭，恐怕是准备吃饱肚子对我们发起总攻。”
“那咱们的援兵什么时候能到？！”
“如果张将军立即前来救援，估计还要一个时辰才能到。”
“一个时辰！？我们能撑得到么？！”姬尚惊慌失措。
莫华看看身边的残兵败卒，无奈的说道：“看命吧。”
姬尚情绪几乎崩溃，他歇斯底里的骂道：“这帮鲁国人，简直是无礼！无礼！还说什么礼仪之国！简直是禽兽之国！竟然如此对待天子之使，迟早要遭报应啊！”
“呵呵，姬大人，说这些已经没用了，还是那句话，鲁国人也好，吴国人也罢，有谁真的把天子放在眼里？就算是一向被誉为礼仪之国的鲁国又怎样？面临存亡或者利益，天子连屁都不算。”
突然，姬尚站起身来，慌张翻出藏在怀里的周国文牒，他举着文牒对莫华说道：“不对！不对！鲁国人做事向来讲究礼仪，他们不会无缘无故袭击我们，这里面一定有什么误会！我要去见鲁国将军！只要拿出这份文牒，就一定可以澄清误会！”
“呵呵，他能信么？”
“这文牒上有天子的文书和玺印，他敢不信！等他看了文牒，就一定会向我们认错的！一定会！”
莫华想了想，说道：“也好，反正眼下已是死路一条，不如就试试看吧。”