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一 次日上午，联军营地外，姬尚向张循等将领挥手作别。
临行前，张循行礼道：“望姬大人尽力而为促成和谈，以使生灵免遭涂炭之苦。”
姬尚回礼道：“张将军，我定会尽全力，天下之士若都能如张将军一般，那可真是天子之福，百姓之福！”
“姬大人为了百姓苍生，如此不辞劳苦、四处奔波，才是天下士人的表率，本将佩服不已。”
“将军过奖了。”
张循指向北方，说道：“姬大人，此地距离曲阜城不过五十里，一日可达，我已命令陈国将领莫华率两千士兵护送，望大人马到成功！”
姬尚听罢甚是感动，再次向张循行礼道：“姬某与将军相识不过一日，却深知将军乃是敬重天子、心系天下之人，如将军不嫌弃，在下愿与将军结为忘年之交，待此事谈妥之时，希望能有机会再与将军把酒畅谈。”
“好，一言为定。”
随后，姬尚上马行礼，率领天子之师向曲阜方向开进。
另一边，姬政正牵着马匹站在营地外，望着正在逐渐远去的“周”字旗帜，姬政内心百感交集，难以平静。
“你认识他？”萧摄走来问道。
姬政点了点头。
“亲人？”
姬政沉默，没有回答。
萧摄冷笑道：“呵呵，我都快忘了亲人是什么东西了。”
姬政没有理睬萧摄，只是跨上马背，向周国队伍飞奔而去。
姬尚刚走出三五里，突然侍卫通报，说是有人快马追来。姬尚不明所以，立即叫停队伍，心想莫非张循有事交代？
但见到来者时，姬尚几乎热泪盈眶，他一把将姬政拥入怀中，兴奋不已。
“叔父！”
“侄儿！”
叔侄二人多年未见，如今在此相遇，着实令人感怀。
姬尚拉住姬政上下打量，但见姬政早已不是当年稚嫩少年，身上透着成熟而略有沧桑的样子，姬尚不禁感慨：“侄儿啊！这些年你受苦了！”
姬政摇头，心中千言万语不知从何说起。
二人同行，一边聊天叙旧，一边说起天下大势。姬政始终用袖子掩饰右手手腕的伤疤，他不敢让叔父知道自己的遭遇，更不敢提及现在处境，只是敷衍说自己仍在吴军供职。
二人行了三十里，眼看快到曲阜城外，姬政对叔父说道：“叔父，我们叔侄二人还有许多话要说，但眼下你我皆有公务在身，还当以公事为重，待调停事宜结束，我们再好好把酒畅谈。”
“好呀！侄儿，我与你们主将张循也约好事后把酒畅谈。叔父看人向来精准，酒品见人品，我知那张循是个忠义之人，十分值得结交。届时，我正好借机将你引荐给他，也好助你升迁。我想你二人同龄，应该能够成为好友！”
姬政苦笑，只是说道：“到时候再说吧……”
于是，叔侄二人分道扬镳，姬尚继续向曲阜前进，姬政则策马返回营地。
中午。鲁国大将徐潭得到通报，周国队伍即将到来，于是他率领五千兵马在城外十里迎接，但除了使团要来的通报，他还得到了一条奇怪的消息。
原来，就在昨天夜里，守城官兵发现一封从城外射进来的书信，书信上说，次日下午，会有吴国军队扛着“周”字旗帜，假扮和谈队伍混进城中，伺机为联军打开城门。
对于这条消息，徐潭半信半疑，虽然不知道消息来源，也不知道消息是否可靠，但徐潭不得不加以防备。
过了一会儿，果然有一支三百多人的队伍赫然出现在徐潭视野中，远远望去，队伍上空密集的飘扬着“周”字旗帜。
徐潭派士兵上前盘问，不一会儿，士兵回来报道：“禀将军，那队伍约有三百多人，他们自称是天子的使团，前来调停。”
徐潭皱起眉头问道：“可有周国文牒？”
士兵摇头道：“他们不肯出示文牒，说是本次前来调停时间紧迫，未曾取得文牒。”
“看来真的有人在暗中帮助我们，这些人必定是假冒的。”徐潭笑了笑，又问道：“领队之人可曾上报姓名？”
士兵又摇头道：“不曾报名，说是入城再说。”
“哈哈，吴国人当我是三岁小孩么？凭这种伎俩就想使我上当？哈哈，真是天大的笑话！”
随即，徐潭下令全军上前，围住到来的“周国”队伍。
眼见鲁军包围了上来，这支队伍顿时惊慌失措，丝毫没有天子之旅应该有的威仪。
看到眼前的景象，徐潭哈哈大笑，向那支队伍喊道：“你们吴国人的计策竟然如此拙劣？哈哈！真是天大的笑话！”
眼看事情败露，那队伍便拿出弓箭，对着鲁军乱射。显然，这种毫无章法的攻击根本不可能造成什么伤害。鲁军向前追击，很快“周国”队伍就乱作一团，士兵丢盔弃甲，扔掉旗帜，三百多人拼命向后逃命，转眼就钻进了不远处的林子里。
徐潭被这场闹剧惹得哈哈大笑，遂下令道：“追上去，围歼这些吴国渣滓！”
这时，一旁的副将制止道：“将军！这可能是埋伏！”
“埋伏？在咱们家门口还能容他们打埋伏？前面一马平川，哪里有地方设伏？”
“也是。”
于是鲁军立即上前追去。
与此同时，姬尚和莫华抵达阜城外，距离曲阜城不过十里。
二人下马休息，姬尚向莫华行礼道：“莫将军，还有十里就到曲阜城了，有劳将军相送了！”
莫华回礼道：“恕在下不能再送，如今双方毕竟是敌对之国，再往前走可能会有麻烦。”
“莫将军辛苦了，剩下的路我自己走就好。”
谁知话音刚落，不远处的小树林里竟突然窜出一支三百多人的队伍。
正当姬尚和莫华一头雾水时，鲁国的大部队也接踵而至。莫华搞不清楚状况，但凭借经验的丰富，他立即组织军队进行防御。
徐潭看到这一大队人马也吃了一惊，立即抬手示意部队停止追击。可就在两支队伍驻足对峙时，那三百人竟突然在两军侧翼组织起来，然后同时向鲁军和吴军开弓放箭。
箭雨呼啸而至，冲着两边人马劈头盖脸砸了下来。
但在两边人马看来，这箭雨似乎都是冲自己来的，莫华以为鲁国发起了进攻，徐潭也认为自己竟真的中了吴国人的埋伏。于是，冲突骤起，双方人马顿时杀成一团。不过莫华这边人数相差甚远，部队以防御为主，而徐潭则即刻下令全军出击。
徐潭到底是老将，一眼就看出了吴军的薄弱环节，即阵型凌乱的左翼，而吴军的左翼其实是姬尚带来的一千周国人。这一千人虽然外表光鲜，其实从未打过仗，平日都以仪仗为主，现在面临实战，很快原形毕露。
没过多久，一千仪仗几乎被鲁国军队全歼，莫华的防御阵型也被撕破，他只得派人向张循报信，并率领剩余士兵且战且退，最后依靠着一条足足有五十丈宽的湍急河流，艰难负隅顽抗。
或许是因为背水一战的缘故，吴军居然发挥了强大的战斗力，鲁军的几次冲击都被打退，此时夕阳西下，双方暂时罢兵休整。
姬尚从未经历过战争，此时他慌乱失措，惊魂未定，他趴在河边拼命往嘴里撩水，可刚喝了几口，却又恶心的吐了出来，原来就在上游不远处，正漂浮着一具血淋淋的尸体。
这时，满身是血的莫华走了过来，撩起河水喝了几口，说道：“姬大人，眼下局面十分不利。”
姬尚用肮脏的手抓着头发，慌乱说道：“怎么？怎么回事？！鲁国为什么要攻打我们？！”
“看来鲁国人并非真心想要和谈，所谓和谈恐怕只是借口罢了。”
“这……这不对啊，鲁国乃是礼仪之国，怎会如此失礼，他们这样沿途伏击，不宣而战，根本就不合礼法！根本就是不把天子放在眼里啊！这些鲁国人心中还有天子么！？”
看着姬尚歇斯底里的样子，莫华冷冷一笑，他擦去脸上的血说道：“天下人还有谁真的把天子放在眼里？呵呵，所谓天子，只不过是个摆设罢了，而匡扶周室，报效天子，也不过是诸侯之间互相攻伐的借口。这一点，难道姬大人你不清楚么？”
“你！你竟敢说出如此大逆不道的话！”姬尚怒不可遏的指着莫华呵斥道：“天下全都是天子的土地！所有的华夏之人也都是天子的子民！”
莫华指着不远处堆叠的死尸，冷笑道：“姬大人，睁开眼睛看看吧，如果天子的还有威信，这些天子的子民又怎会横尸荒野，血流成河？！”
姬尚一时不知该说些什么好，只是支支吾吾道：“都是无礼之人，都是无礼之人……”
莫华不再理睬姬尚，转身离开布置防务去了。