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数日后，出征陈国的军队凯旋而归，吴王亲自出城迎接，随后在宫中设宴，为众人接风。
吴王坐于大殿之上，征战归来的将领坐在右侧，黄蕴在前，太子友、张循、余兰等人在后；朝廷重臣坐在左侧，伯嚭在前，公皙然、蔡扩等人在后。姬政则被安排在最靠后的侧席。
吴王向众人举杯，说道：“众爱卿，请与本王同饮此杯！”
众臣共同举杯，与吴王同饮杯中酒。
吴王心情甚好，再次举杯，说道：“黄将军！本次大胜而归，将军功不可没！来！本王敬你一杯！”
“谢谢大王！”
吴王笑道：“本次出征，将军夺城掠金，杀敌无数，料那陈国经此一战，必定国力大衰，再无法成为我国北上中原的阻碍，哈哈，哈哈！”
“托大王洪福！我等才能有此微薄功绩。”
“哈哈！黄将军谦虚了！”吴王又将目光转向太子友，欣慰说道：“太子初次征战，能有如此战绩，实在可喜可贺！来！为父与你同饮。”
太子友忙举杯起身，行礼道：“谢父王！本次出征孩儿若能有些许功劳，也全是仰赖父王平日的教导和黄将军在战场上的言传身教。”
“哈哈，好！日后还要多向黄将军请教才是！”
“谨遵父王教诲。”
吴王又转向张循，说道：“张将军，本王听说你带四百士兵潜入宛丘城，险些擒获陈王？”
“末将不才，没能生擒陈王，不然此战或可灭掉陈国。”
“诶，别这么说，能有张将军这样的孤胆英雄实在是本王之福。再说了，灭不灭陈国并不重要，只要陈国从此依附我国，此役目的就已经达成。张将军有勇有谋，立下大功！本王定要重重赏你！”
“谢大王！”
吴王再次举杯，向众人说道：“哈哈！诸位，请同饮此杯！共贺胜利！”
众人遂一同举杯，尽饮杯中酒。
宴席正式开始，数名舞女翩翩起舞，美妙的音乐动人心扉。
张循回头看了眼姬政，见他端坐案前，面无表情。张循心中更加难以平静，暗暗为姬政打抱不平，如果没有姬政，此次出征必然惨遭重创，很有可能这些在座的功臣都还被关押在陈国大牢之中，甚至包括自己。然而在这场盛宴中，吴王却丝毫没有提及姬政的所作所为，他的努力和功劳完全被抛之脑后，甚至被人刻意掩埋。虽然姬政嘴上说不在乎，但张循清楚，又有谁能永远无条件的付出？
良久，一番惺惺作态的弹冠相庆之后，宴席结束了，众人纷纷散去。
回去的路上，姬政一言不发，心情很是沉重。张循知道姬政心事，只得故作兴奋，试图让姬政开心起来。他沿途浏览街边的摊位，嘀咕道：“买什么东西给小霜呢？好久没见了，总该送些礼物。对了，你要不要买些什么礼物给哈娜姐？”
姬政懒得说话，却也不得不回答，只好敷衍道：“我不知道买什么，咱们在战场上呆了三个月，看什么都新鲜，但哈娜他们每日都在城中，这些街边玩意儿早不新鲜了，没什么可买的。”
“话是这么说，但还是要买一些东西才行，哪怕买些点心也好过空手。”说罢，张循便跑到一家点心摊上砍价去了。
公皙然拍了拍姬政的肩膀，说道：“你也买一些吧，随便什么都好，我知道你有心事，我和小循会帮你的。”
“心事？没……没有，我没有心事。”
“哈娜对你无比思念，对她来说，功名利禄从来都不重要，只要你能平安回来，她就满足了。我想，对你来说哈娜也一定重于一切吧。所以，今天不用多想了，后面的事情我们三个一起想办法。”
“嗯……我……我知道了，谢谢公皙兄。”
“走吧，我陪你去看看那边的水粉和首饰。”
“好，好……”
买了礼物，三人离开集市，走至无人处，张循问道：“小然哥，咱们要不要去郡尉府拜访一下？咱们出征归来，总该去问候一声。”
公皙然摇头道：“这个时候风声正紧，先不要去为好。”
“风声正紧？什么意思？”
公皙然反问：“你注意到没有？今天的庆功宴，郡尉大人并未出席。”
张循恍然大悟：“对啊，按说这种场合郡尉大人应该出现的。”
“不仅郡尉大人，就连伍子胥相国、孙武大将军都没有出席。要知道，军队凯旋归来是国家重大事宜，就连大王都亲自出城迎接，他们不出席宴会无论如何都说不过去。”
“奇怪，他们这么做不是明摆着不给大王面子么？”
公皙然叹了口气，一脸忧郁道：“如果双方之间还有面子，那么他们无论如何都会出席，但如今，这面子他们不愿意给，大王也不愿意要，所以双方的矛盾可能已经到了不可调和的地步。”
“朝廷看似平静，其实暗流涌动啊。那我们该怎么办？从此远离郡尉大人么？”
“等过一段时间再说吧，现在前去拜访，我们就可能被人划分到伍相国一党。眼下局势尚不明朗，还是应该暂时游走在中间地带。”
听完二人对话，姬政感慨道：“朝堂犹如战场，多亏公皙兄审时度势，我们三兄弟才能安然无恙。”
张循接话道：“不过我们将来总要选择一边，不是伍相国一党，就是伯嚭一党，我倒觉得不如跟随伍相国，伯嚭那边的人我都不喜欢，就比如黄蕴，哼！这次出征多亏了小姬，可是他对小姬的功劳却只字不提！”
公皙然突然停住脚步，严肃的对张循说道：“小循，以后切不可凭喜好做判断，你必须知道朝堂甚至比战场还要残酷，权谋斗争无孔不入，务必处处小心，事事谨慎！”
张循见公皙然如此严厉的批评自己，感到有些委屈，“我只是说不喜欢伯嚭一党而已，也没说别的，小然哥干嘛这么严厉？”
公皙然一副恨铁不成钢的看着张循，说道：“你知道么？你寄来的信我都烧掉了。”
“为什么啊？我不过是把这场仗的经过告诉你罢了。”
“还好你没忘记用蜡印密封信简，不然很可能会闯下祸来。”
姬政附和着教训张循道：“哼，我早跟你说不让你写信，没几天就回来了，什么事儿不能当面说？”
张循辩解道：“那我不是用蜡印密封了么……”
公皙然问道：“还记得我给你的回信么？”
“小然哥只给我回了八个字，‘不可声张，切莫妄言’。”
“你做到了么？”
“做到了，我没跟任何人说起过任何事。小然哥，为什么要把信烧掉，难道这里面有什么事情不能对外说么？”
“有，有很多事不能说。”
“小然哥是说小姬胁迫黄将军的事儿？”
姬政撇嘴道：“哼，黄蕴肯定不会放过我，但我也没什么好怕的，外人知道又有何妨？”
公皙然摇了摇头，说道：“太子友、余兰被俘已是一大丑事，如果黄蕴能将太子救出，那便还好，只是没想黄蕴自己也做了俘虏，这便是丑上加丑，这种丢人的事情自然不能对外声张。我估计黄蕴提交的战报里根本没有提及他们被俘的事情。”
“那小姬的事儿呢？”
“既然被俘的丑闻不能声张，姬兄救出太子以及攻破宛丘的事情也就不会提起，而且，黄蕴难免对姬兄怀恨在心，更是不愿看到姬兄有丝毫功劳。恐怕日后他还会想办法报复姬兄。”
姬政神情激动，却又不屑的说道：“哼，随他便，要报复就赶快，当时我能要他性命，今后一样可以！”
“凡事不可冲动。”
张循不肯善罢甘休，问道：“可是……可是，战报里面如果不提他们被俘的事情，那小姬这么大的功劳岂不是又被埋没了？”
公皙然点头道：“恐怕是的，但你切不可声张此事，一切还须看事态发展。”
“可恶！要不是小姬救出他们，我们全盘皆输！别说他们三个做了俘虏，就连我也一样！这一仗，小姬的功劳最大！况且，小姬是为了救我才胁迫黄蕴的！”
“你不要激动，我给你回信就是怕你把这事情全盘托出，也许在战场上黄蕴的能力不如你们，但回到姑苏城，他的能量却胜你们百倍，你千万不要声张，一切还要看后续的变化。”
“不行！我要去找太子！太子殿下很欣赏小姬！而且答应了回来要给小姬请功！”
姬政也气急败坏道：“哼！不用！太子也不是个好东西，等他去给我请功？哼！我还不稀罕呢！”
“嘘！”公皙然急忙拉住两人，双手搭在二人后背，示意二人冷静，过了一会儿，公皙然深出一口气，说道：“来日方长，我们须从长计议，今日就不要烦恼了。走，我们回家去，家里人在等着你俩呢。”46