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下午，阳光明媚，惠风和煦，明心湖的环亭在波光粼粼的水面上显得格外清雅脱俗。环亭一侧，青瓦灰檐下摆放着一只黑红相衬的漆案，漆案旁边，一只小火盆里炭火正旺，铜壶架在上面，咕嘟咕嘟滚着蒸汽。
一驾马车倚靠水岸停了下来，郑旦掀开帘子，隔水向环亭望去，只见那里有一人静候其中。
这时，微风将一曲动人的箫声带上水岸，岸边垂柳随箫声轻舞飘扬，仿佛婀娜的舞女踏着乐声偏偏起舞，那箫声时而婉转，时而悠扬，时而欢悦，时而惆怅。
郑旦被这动人的箫声迷醉，她静静的聆听，不知不觉眼角竟流出泪水。一水相隔，咫尺遥望，她却不忍向前靠近，或许是因为美好的时光总是太过短暂，越是沉浸其中，越是稍纵即逝。
良久，亭子外面喊道：“娘娘驾到。”
公皙然放下竹箫起身迎接，郑旦清雅如雪，款款走来。一身皓纱罗裙，两侧云袖长垂，虽然简梳妆容、淡施芳泽，却显得分外端庄。
“娘娘千岁。”公皙然行礼道。
“免礼，起来吧，想不到公皙先生还懂得萧瑟韵律，而且技艺如此精湛。”
“娘娘过誉了，在下只是粗通音律，并无过人之技。”
“先生不必谦虚，我听那箫声甚是感人，方才在外面驻足品味，竟不知不觉流出泪来，若不是先生技艺过人，又怎会令我如此动容？”
“谢娘娘夸奖。”
“坐吧。”郑旦挥手说道。
二人入座，一个太监在几案上摆放好棋盘，接着退后几步站到了一旁。
“下去吧。”郑旦微微侧脸道。
那太监便对众宫女说道：“你们几个都下去，下去。”
宫女们退下之后，那个太监却站在亭子里不走了。郑旦的贴身丫鬟小美见那太监站着不走，便指着他呵斥道：“你在这干嘛呢？”
“我在这儿候着，娘娘有什么需求，我好帮得上忙。”太监一脸谄媚。
“哼，下去下去，别在这碍事，看着你就烦。”
“小美，你怎么能这么说呢？我候在这儿，那也是应该的啊。”
“快走，别在这烦人。”小美拉住太监的衣服就往外拽。
太监尖着嗓子喊道：“娘娘！娘娘！小美她……”
郑旦面露不悦，呵斥道：“下去。”
“娘娘，我……”太监一脸不乐意。
“快走！”小美抓起太监就往外拽。
“别拽我，哼！那我回宫候着去！”
一番喧嚷之后，太监气冲冲的回宫了，小美则带着其他宫女守在了亭子外面。终于，亭子里只剩下公皙然和郑旦二人。
郑旦左手托腮，微微歪过头，用温柔的目光看着公皙然，关切的说道：“先生瘦了，这些日子辛苦先生了。”
“谢谢娘娘关心。”
“公务虽然繁忙，却一定要注意身体，要休息好才行。”
公皙然抬头看着郑旦，见她虽然面带笑颜，却暗含愁绪，似乎有些心事，便问道：“娘娘看起来似乎有些憔悴，可有什么烦心事？”
“也没什么事情，可能是季节变换，身体有些不适应。来吧，这次请先生执黑。”郑旦说罢，便将黑子推给公皙然。
公皙然却不着急，只是将一只锦帛手帕叠了几层，垫住小壶上的铜柄，轻轻摘下壶盖。
顿时一股酒香扑鼻而来，郑旦不禁叹道：“好香啊，这是什么？”
公皙然却不回答，他取出两个小酒碟，将酒碟斟满，端至郑旦案前，说道：“煮好了，娘娘尝一尝吧。”
郑旦捏起酒碟，小酌慢品，糯米酒酿发酵的甜美味道混合着芬芳的花香，甘甜中带有一丝酸涩，沁润心肺，令人陶醉。
郑旦觉得这酒与平时在宫中所饮的佳酿完全不同，其他美酒都在尽力摒除酸涩和杂质，极尽所能的追求纯净和甘甜，就好似洁净无瑕的宝玉，而这酒却朴质无华，恰似清流之中的花石。
一碟饮下，郑旦深出一口气，愁思乱绪顿时烟消云散。
“好酒，这酒叫什么名字？”
公皙然也将酒碟饮尽，答道：“落芳青梅。”
“落芳青梅，真是好名字，酒如其名，美极了。”
“娘娘喜欢便好。”
“酒里面有桃花和梅子么？”
“是的，现在正是四月中，桃花茂盛，青梅成熟。赶在晚上，采摘月下桃花，将花朵去蕊留瓣，在新酿的糯米酒中沁上一晚。等到早晨，将花瓣滤出，摘下三四粒刚刚成熟的青梅，清洗之后放入酒中，煮上半个时辰，就可以品尝了。”
公皙然说罢，又将两只酒碟斟满。
二人互敬之后，细细品尝。
“真是好酒，醉人心肺。”
“其实这酒并无出众之处，更非名贵佳品，只因娘娘心境超然，方才品得出出其中韵味。”
郑旦微笑道：“也是先生品性高洁，才能制出如此脱俗的美酒呀。”
“娘娘过誉了。”公皙然微微一笑，向郑旦行起手礼，随后在棋盘上落下一枚黑子。
郑旦落下白子，说道：“弟弟们快要回来了。”
“是的，快回来了。”
“出去多久了？”
“二月出征，到今日已经有两月光景。”
“可都平安？”
“托娘娘洪福，二人平安无恙。”
“那就好，那就好。”
二人下了数十手，郑旦问道：“先生，近来香厂的经营如何？”
“都在按部就班进行。”
“如果先生不方便，我定的那些香料可以不用着急。”
“无碍，本月便可以送到宫中。”
“哦。”
郑旦刚才饮了落芳青梅，心情略有好转，但此时见公皙然言语不多，只是一味的下棋，却又感到些许失落。
二人下了数十手，谁也没有说话。
“西施娘娘驾到。”
这时，刚才被赶出亭子的太监正引着西施娘娘和一众宫女、太监，往亭子这边走来。
公皙然赶忙起身行礼，只见西施身着赤红烈焰，头戴飞凤金簪，耳垂上一对白青玉坠映衬出惊艳的妆容，美得令人不敢直视。
“娘娘千岁。”公皙然行礼道。
西施挥手说道：“起来吧，公皙爱卿。”
“谢娘娘。”
西施坐到郑旦身边，双手轻柔的搭在郑旦肩膀，叫道：“姐姐，怎么见了我也不搭理一下？”
“妹妹，请坐吧。”
郑旦说罢，自顾自的落下一子，随后对公皙然说道：“公皙先生，请继续。”
西施也笑了笑，妩媚的说道：“公皙爱卿，请。”
说罢，西施挪到公皙然身边，有意无意的紧紧贴附在公皙然身上。此时，众多太监和宫女纷纷守在一旁，整个小亭子里顿时挤满了人。
公皙然略感不自然，但还是落下一子。
突然，西施指着火盆上的小壶问道：“这是什么呀？好清香啊。”
“娘娘，只是一壶寻常劣酒罢了。”
“劣酒？怎么味道会如此醉人？不知公皙爱卿可否让我品尝一下？”
“娘娘如不嫌弃，在下自当为娘娘斟酒。”
“公皙爱卿，请吧。”
公皙然取出一只酒碟，将壶中酒倒入碟子，而后双手捧至西施面前。
西施伸手接过酒碟，红色纱袖从小臂滑落，露出光洁如玉的手腕，她一手将酒碟托至唇前，一手轻轻掩面。
酒浆方触朱唇，眉头却已微微皱起。
西施放下酒碟，说道：“爱卿，此酒虽然甘甜清香，但是过滤不足，杂质太多，后味难免有些酸涩，确实不能算是好酒。”
“娘娘所言极是。”
“爱卿，我听说你为官清廉，由此观之，果然可见一斑。不如这样，这几日我让宫里的丫鬟给你送一些美酒过去，就当是我替大王犒劳你吧。”
“多谢娘娘厚爱。”
这时，被冷在一旁的郑旦不悦的说道：“妹妹，今日怎么有空来这里？为何不陪着大王了？”
“姐姐，大王前天出宫围猎，要去上几天，姐姐难道不知？”
郑旦听罢，轻轻咬住嘴唇，低头在棋盘上落下一子，说道：“大王数日来都在妹妹那里，我自然不可能知道。”
“姐姐，我倒是羡慕你呀，不用每日服侍大王，好生自在。怎么像我，难有几日空闲。”
“妹妹，既然难得空闲，为何却要来此看棋？妹妹不是一直觉得这黑白对弈最是无趣么？”
“哎，一闲下来却又无聊的难受，刚才我正在宫中闲逛，恰好遇到那太监，他说姐姐正在这儿下棋。我心想，反正路途不远，不如就过来看看姐姐，你我姐妹二人多日不曾相见，妹妹倒是真的非常想念。”
郑旦见西施一脸真挚，方才觉得自己之前的态度有些不近人情，想到姐妹二人多日未曾见面，思念之情便也溢于言表，于是落下一子说道：“妹妹，等我下完这盘棋，我们姐妹二人去花园走走，可好么？”
“那可真是太好了！姐姐！我正有些事情要跟你商量。”西施甚是兴奋，美丽的脸上绽放出灿烂的笑容。
“什么事？”
西施眯起眼睛，似乎暗有所指，“家乡来信了，说姑苏城里繁华似锦，让咱们帮衬一下，寄送些稀罕东西回去。”
一听这话，郑旦正欲落子的手却突然悬停在半空中，原本微微舒展的峨眉之间再次泛起霭霭烟雨。46