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“真是人间炼狱啊，”娄言山说，“不过，人要是到了快饿死的时候，为了活命，可不是什么都顾不得了。”
“阿弥陀佛！造孽呀！”李老太太双手合十，不断地念叨着。眼睛里面饱含着泪水。
“还有更惨的呢。”欧阳婕说。
“大姐，更惨的，那是什么事啊？”娄香芹觉得这就惨到不能再惨了，那里还能有比这种事还惨的？
“你听我说嘛，香芹！”欧阳婕回想起那惨绝人寰的一幕，泪水不由自主地流下来了，“这次金锁他爹回家来的第二天，镇子里就有东边和北边来的灾民了。他们有的就在镇子里挨家挨户地要饭；有的继续往西边走，说蚂蚱还会到曹县来。街道上不时有倒地的饿殍……”
别的人都还正在眼巴巴地等待着她说更悲惨的事，欧阳婕却停下来不说了。
“后来呢？”欧阳剑雄问。
“唉，太惨，细节不说了，大家听了心情不好。总结起来只有三个字？”欧阳婕说。
“三个什么字？”
“人吃人！”
李老太太是信佛之人，慈悲为怀，也不愿意把大家的心情搞得太坏，于是说：“挺惨的事，不说也罢。庄子上，昨天就有从东边来的难民。婕儿那边经过的事儿，怕是要到咱们庄子上来了。商量商量，咱们怎么办吧。”
一时大家都面面相觑。还是大姐欧阳婕嘴快，憋不住了，问道：“在咱家这个庄子，乡亲们是怎样的打算呢？”
欧阳剑雄说：“我和欧阳吉昨天出去打听了。族长欧阳俊杰的意见是要把他的家丁和庄子里的男丁组织起来，保卫庄子。他的护院教师的武艺好，家丁也够强，还有鸟铳这些火器。可是别人私下说，欧阳俊杰是文官出身，不会打仗，教师爷吹牛，不一定挡得住一枝花的队伍，还是要逃出去才安全些。都没有个准主意。”
娄言山在穿越之前，就想过这个问题。历史书上只记载着在饥荒年景，出现了饥民造反的时候，朝廷和官员们会怎么办，不是剿就是抚。一般老百姓遇到这钟事的时候，又该如何应对呢？
现在自己是身临其境，倒是要好好考虑一番了。在大家都拿不定主意的时候，娄言山慢条斯理地说道：“饥民们进攻庄子，主要的目的是打开庄子，抢掠大户的粮食和金银珠宝不假。可是，他们是饿慌了，饿怕了的人，要是受到大户的抵抗，一时间不能得手，也会殃及我们这样的平常人家。我看，我们还是躲避出去为好。”
“少爷这个主意好，”春蕙实在是憋不住了，四年前她家的惨剧又浮在眼前，“四年前，我爸就没有想到这一点，就闹了个家破人亡。”
“不过我还是不放心，”李老太太说，“你们走吧，我老了，那些饥民原来不也是老实巴交的种地的农家，是天灾人祸逼得他们这样的。不会为难我吧。我不走，我看家。”
“娘，您也不能留下！言山兄弟说得对，打起仗来，人的眼睛都杀红了。下一刻能不能活着都说不好，人都变成禽兽，什么理也不会讲了，什么事情都做得出来的。虽说您年纪大了，可您终究是个女人呐。”欧阳婕这句话说完，夏孟河撇了欧阳婕一眼。她才猛然想起，这句话顺嘴一说，是不大恰当。
“都得躲，一个人都不能留，连长工们也不能留。”娄言山说，“谁留下都不安全，出了事，有个三长两短，我们心里也不落忍不是？再说了，有了活口，也能凭空多添好多不必要的事儿来。”
“可是，咱们这么一大家子，往哪儿去躲呢？”欧阳婕想不出个办法来。
“最好就是去开封，”夏孟河说，“那里是省城，又是周王的封地，官军的力量强，造反的打不到那里去。”
“那敢情好，要是能去开封，我们不早就去了吗？不是道上都是饥民，不好走吗？要不我们还能到妈这儿来？你说了等于没有说。”欧阳婕对这个有点二的丈夫从来言语上就不客气。
“要不？去我们家？”娄言山征求大家的意见，“娄家庄的团练办得好，火器也精良、充足。造反的饥民，甚至绿林里的拉杆子的队伍，轻易不敢去攻娄家庄。也有外地人在我们庄子上有亲戚的，还到我们庄上避难呢。”
李氏老太太想了一下，说道：“亲家那里，平常人口不多，我们这么多人去了太麻烦。就不去打扰你爹娘了。我们山坡地那边不是有个滴水洞吗？我们就在那儿躲几天得了。早年间闹土匪，那时候婕儿还小，还没有雄儿，我和婕儿她爸还在那里躲过呢。饥民们打庄子，是要找大户人家要吃的，谁还会到山上去搜？那里应该是安全的。”
众人你看我，我看他，也觉得没有更好的选择。于是各自回房收拾一番。欧阳家里有两匹马，一头驴。欧阳婕抱着金锁儿和老太太凑在一块儿骑驴子，夏孟河牵着。另外两匹马驮着细软，分别由欧阳吉和欧阳剑雄牵着。娄言山和春蕙、梅香两个丫鬟背着包袱走路。
当他们出门的时候，听路边的人说，一枝花的队伍已经把十里铺通往别的村庄和镇子上的路都安上了卡子，不准老百姓通过了。好在欧阳家山上的田不需要走大路，从他们自家的田地穿过，再走小路就可以通过。
一家人担惊受怕地来到滴水洞。洞里面一处常年有泉水滴下，清澈可以用来做饭。他们这一大家子共计十口人，安顿下来，吃了晚饭，不及细表。
吃完晚饭之后，娄言山说：“我想今天晚上，回十里铺看看。咱们这么大一家子，不能都躲在洞里不知道庄子上的情况怎样，没有一个打探消息的不行。山洞里保护老小的事儿，孟河兄和剑雄兄先辛苦。你们就在洞里待着，等我的消息。”
大家一想，躲在这里，不知道家里和庄子里的情况还真是不行，这个打探消息的任务，娄言山来做也合适，就都没有说什么。只有老太太和哥哥姐姐们嘱咐他要小心。
这个时候，大家听到一声说话：“慢着！我也要去！”