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第十五章 恶人的新玩具
“我写信给贵国国主请善待法兰西传教士一说，非惧法夷强横，但我东方礼仪之邦，岂可乱杀乱捕？这国家之间，有国家之间的相处之道，也有这么一门规矩。若担心其异教邪说蛊惑人心，只管逐出去就是。”
叶昭品着茶，淡淡的说。
阮伯斋实则对于嗣德帝滥杀传教士也不怎么认同，但自不会在叶昭面前指摘君主之非，更为其嗣德帝辩解道：“法兰西传教士邪魔附体，心智顽固，死也不肯离去，何况那些教民也都铁了心的维护，无奈，才出了这一了百了的下策。”
叶昭微微点头：“我知道你们的难处，我大清又何尝不难？这千年未遇之变局，西夷来势汹汹，满脑子又都是些邪魔外道，可能怎么办？只能和他们立规矩，不能全由他们说了算，可立了规矩，方了圆了咱都得守着不是？一样的理儿，这规矩立好了，他捏着鼻子也得守。其中的差别不过立规矩时到底是咱作主呢，还是他话事。”
阮伯斋连连点头，他一直也觉得同西夷打交道，躲着藏着不是办法，签草约应付人家更没门，你是在应付事，可人家真拿那一款款的章程做真。
叶昭放下了手中茶杯：“总之这世道再怎么变吧，可万法不离其宗，没有规矩，不成方圆。”
“伯斋受教了！”阮伯斋拱了拱手，一脸的求知欲，中国本就地杰人灵，可偏偏对书籍管理极严格，记得二十多岁时看了本粤刻西厢记，当时心驰神往，中华果然都是风流人物，就算这男女之情，也可以这般百折千回缠绵缱绻。
军国之事，就更比不得了，就算皇上自称大越皇帝，自认南方霸主，可君臣谁心里不明镜似的？在中原人眼里，越南实乃蛮夷之地，国卑人微，这心里隐隐约约的自卑感和希望中原王国认可的虚荣感，自交南脱离中原版图后可就在一个个崛起的部族中生根发芽、挥之不去。
阮伯斋又一脸求肯道：“将军大人，伯斋此来还有个不情之请，我国国内乱贼纷起，私出外夷，诱教为匪，国主心急如焚，此因中原王威未至，以致匪民不服教化，国主恳请将军提一精锐天师富春耀武，则百夷皆服，安南无忧。”
叶昭却不知道越南黎朝旧部闹得这般厉害，竟然使得嗣德帝向自己求援，现时老挝山区等地部落在越南人眼中也为蛮夷，而叛乱的黎朝旧部多从老挝山区发展力量，是以阮伯斋才有“乱贼私出外夷，诱教为匪”之说。
不过想来嗣德帝也并不是真的需要自己派兵帮他平乱，而是这些年未向中原朝贡，现今黎朝旧部起事，他担心黎朝后嗣获得中原册封，那可就糟糕透顶，是以才有来中原班师一说，借此机会向越南各部族宣示，他阮福一系还是中原承认的越南国主，慑于宗主帝国之威，一些蠢蠢欲动的部族自然会息了野心。
琢磨着其中的关窍，叶昭脸上不动声色，淡淡道：“越南国之请本官已知，待本官细细思量。”
阮伯斋忙道：“是，是，下使明白。”现今广西道路闭塞，粤兵只能走海路赴安南，不过却比陆路更快，从广州到中南第一港口沱淡港，顺风的话，只需五六天航程。
“还请将军怜我国主赤诚，动恻隐之心，行上国之事。”阮伯斋心里实在担心，不知道这少年统帅所思所想。当今国内局势，若无这个宗主国的明确表态，可不知道要乱到几时，甚至乎星火燎原危及阮朝基业都有可能。
叶昭微微点头，道：“伯斋放心，我自有思量。”
阮伯斋不敢再说，又同将军大人聊了几句闲话，回了几句越南风土人情，这才起身告辞。
阮伯斋刚走没一会儿，常顺就颠颠进来报，“主子，外面有位陶夫人求见。”常顺满心的奇怪，不知道这陶夫人何许人也，一个妇道人家，怎么敢来国公府递帖子？但这位陶夫人也真不同寻常，就下了马车在侧门旁等候，见她雪腻酥香的风华，常顺才不敢怠慢，倒真的跑来通报。
陶夫人？锦***奶？叶昭微微一怔，她可从来没登过总督府的大门，这次是第一次正大光明来拜见自己。
叶昭略一琢磨，便道：“有请。”
常顺瑞四等都是察言观色的人尖子，不然如何能在众奴仆中脱颖而出成为小王爷的长随？见主子并未露出异色，常顺就知道主子识得这位锦***奶，自己可要加倍小心伺候。
主子青春年少，锦***奶又是那般一个风华正茂的美人儿，想也知道里面有点说不清道不明的风流韵事。
是以常顺迎锦***奶从后门进府时可就极为殷勤，几乎就将锦***奶当主母对待了。
“贱妾见过国公爷！”进了花厅，一袭翠绿曳地烟罗纱裙，锦***奶盈盈下拜，娇声软语，体态风流。
“不必多礼。”叶昭摆摆手，等奉上香茗的小婢退下，奇道：“你怎么来了？佛山的事有变故？”前几日瑞四回报，铁厂筹备极为顺利，估计一两个月后就可开炉。
叶昭刚刚接见阮伯斋，自然换了身国公朝服，勘定广州，被赐三眼花翎，石青色四爪蟒服，在锦***奶眼里，更衬得他威风凛凛，煞气腾腾。
“回公爷话，佛山诸事齐备，那英夷工程师倒也尽心尽力，金凤不在，也出不了什么岔子。”
叶昭做个手势，道：“坐下说话。”其实如果早料到有今日也就不会去敲陶家这点银子了，铁厂完全可以由广府银行来投资，当然，那等筹备起来怕要比现今晚上一两年。
锦***奶柳腰轻摆，摇曳生姿，轻轻坐于茶座旁。
叶昭又问：“那你找我，是有要紧事吧？”
锦***奶不由得心下感叹，这恶人倒也七窍玲珑，可惜了一副聪明身。不过想想认识这恶人，实则自己并没有吃什么亏，铁厂开工在即，银子十年八年内必能收回来，还多了一份财源滚滚的产业，尤其是同这恶人牵绊在一起，还真不用为生意上的事操心，一应销路，这恶人自有解决之道。
认识了这恶人，自己眼界更加开阔，就现在，遇到天大的难事，第一个想到的就是这恶人。
也只有他能帮自己。
“说吧，什么事儿？能帮的我一定帮。”不管怎么说，夺了人家家产，多少有些歉意。再想起当初把这小女人吓晕过几次，叶昭好笑之余也未免觉得自己有些过份。
锦***奶犹豫着，终于开了声：“公爷，贱妾有一哥哥，唤作荣春霖，在两粤一带行商，三个月前，他与几位朋友合夥办了一船布匹染料贩卖去安南沱淡港，谁知道一去无返，贱妾家人多方打探，却杳无音信，至今不知是生是死，若生，现在何处？若死，尸骨何在？”说到这儿，锦***奶眼圈微微有些红，毕竟是亲哥哥，血脉相连，感情虽不怎么好，但生死未卜，锦***奶也不由得心下难受。
“贱妾苦思无计，也就，也就公爷能帮贱妾，只是贱妾来得莽撞，公爷要怪罪，金凤甘愿受罚。”锦***奶毕竟不是寻常女子，很快忍住悲声，轻声求告。
叶昭端起了茶杯，品了口，又放下，道：“你消息倒也真灵，知道越南使今天拜会我？”
“是。”锦***奶垂下了螓首，精致金坠耳环衬得她雪白光洁的玉颈更为迷人。
叶昭又端起了茶杯，锦***奶这是希望自己跟越南来使通通气，令他归国后帮助寻找荣春霖踪迹。
“据你推测，容公子为何迟迟未归？”
锦***奶就轻轻叹口气，道：“安南一带现今乱得紧，官兵贼匪蛇鼠一窝，听闻前几年，就有商船被其水兵劫掠，船上二十三人被其诬陷为海盗害了性命，更莫说现今盗贼蜂起了。可我这个不成器的哥哥，只为利润丰厚，就一定要走这趟船，金凤劝过他，他就是不听。”
叶昭默默地点头，本来心里一个隐隐约约的计划渐渐成型，在阮伯斋请自己派兵去越南为嗣德帝壮胆撑腰时，自己就冒出一个念头，现在，这个念头渐渐坚定起来。
定海号已经交接，就在前几日，水师营还驾驶定海号去琼崖转了一圈，当然，定海号上的英军教官团还未撤离，但马大勇呈上的章程称，各岗位水兵已经基本学会了操作，并且确定了各岗人选，如帮带大副、驾驶二副、枪械二副、正副炮弁等等等等。
现今定海号自还离不开英军教官团，但去越南走这么一遭，不失为一个好的锻炼机会。
一艘三等舰、几艘火轮船组成的广东水师在中国海已经是一支很强横的力量，早早在越南宣示中国海军的存在，可以令一直意图染指越南的法国佬更加谨慎，不得不考虑侵入越南时会同中国再一次发生武装冲突的风险。
这一趟，自己却也要走一遭，带上些商人，争取在越南圈起真正能体现中国存在感的势力范围。