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第六十七节 规矩
这是一个年龄大约在三十岁左右的男人。
他个子不高，很瘦，上身穿着一件灰绿色的棉质大衣，膝盖以下的部位胡乱缠着几块肮脏的破布条，头发几乎已经掉光，手里杵着一根略弯的钢筋，支撑着疲惫的身体不至于摔倒。
流民营地的气氛再次变得紧张起来，火药枪口和尖锐的钢筋对准了新的不速之客。不过，人们脸上的神情没有像对待林翔一样警惕。狙击步枪和普通的金属棍棒，前者的威慑力显然远远强于后者。
男人伸长脖子，使劲儿闻着铁锅里飘散开的肉汤浓香，喉咙里的三角形骨节顺着食道上下来回滑动，干瘦的身体不受控制般在剧烈颤抖，眼睛里同时释放出饥饿与兴奋的目光，枯柴一样的手臂死死纂紧斜插在地面的钢筋，脸上的神情有些犹豫，又仿佛是在挣扎。
过了半天，他蹒跚着走上前来，舔着半干的嘴唇，用近乎呻吟的语调向流民当中为首的中年人企求道：“求求你……能，能给我一碗汤吗？”
中年人掂了掂手中的厚背砍刀，用审视的目光打量着对方身上的每一处细节。他围绕着男子转了一圈，走到背后的时候，探出身子，把鼻孔凑到与对方肩膀同高的位置，皱起眉头使劲儿嗅了嗅，确定对方身上没有散发出辐射病特有的腐臭之后，面色又重新恢复到原本的冷漠状态，说：“你用什么做交换？”
“我，我什么也没有。”男子凄然地摇着头，翻开衣服所有的口袋，又解开大衣的扣子，露出裹在里面瘦骨嶙峋的赤裸身躯，苦苦哀求道：“我吃的不多。半碗汤……不，一口，只要给我一口，一口就够了。求你！”
中年人清了清喉咙，一口浓痰吐在男子面前，颇不耐烦地挥了挥手，转身坐回到火堆前。
生锈发黑的金属饭盒、半朽的木碗、豁口的杯子、甚至还有一个略微有些变形，倒扣过来当作碗用的军用钢盔……各种不同形状的容器，挤挤挨挨地放在铁锅旁边。掌勺的妇女解开满是油污的围兜，从里面取出一个半旧的塑料袋子，拉开用绳子扎紧的封口，用三只手指撮出几粒像沙子一样的粗盐放进锅里，用铁勺来回搅动着，等到汤水再次沸腾后，这才舀起近乎透明的清汤，慢慢盛到早已放好的各个容器里。
林翔一面摆手拒绝妇女给自己盛汤，一面从火堆前拿起煨热的水壶，眼角的余光不时从守候的营地外面的男子身上瞟过。
这是一个普通人。从他的身上，林翔没有察觉到任何进化人或者强化人的气息。
“求你了，只要一口汤。我，我实在太饿了……”
分汤的举动，越发刺激着男子剧烈蠕动的空瘪肠胃。忽然，他双腿一曲，“扑通”一声跪倒在地，望着营地里开始进餐的人们连声哀求着：“给我一口汤吧！求求你们，再不吃东西，我会饿死的……”
为首的中年人慢慢转过头来，脸上满是氲怒的神情。他朝着男子狠狠啐了一口，完全没有预兆地厉声喝道：“滚——”
突如其来的变化，把男子吓得连连后缩几步。围坐在火堆前的流民却爆发出戏谑的哄笑声。
林翔就着壶里温热的水，慢慢嚼着自己的玉米饼，冷冷地看着眼前发生的一幕。
男子没有离开，他远远地站在能够看到火堆光亮的地方，满是凄然的眼睛无助地望向这边。过了很久，他仿佛是下定决心，快步走了过来。在流民们诧异冷漠的目光注视下，咬牙脱下身上仅有的大衣，用干瘦的胳膊托起，递到中年人面前，深深地吸了口气，万分不舍却又极其无奈地说：“我……我用这个交换。”
于是，火堆前又多了一个人。
流民们没有吝啬。一只体积差不多足球大小，底部被撞得瘪缩进去的搪瓷茶缸递到了男子手中。里面装着滚烫的肉汤，几乎快要漫到缸边。
男子喝得很慢。每一口都要在嘴里回味半天，才慢慢咽下。沉落在缸底的几丝肉渣，被他用满是污垢的手指拢起，一点不剩的全部塞进嘴里。最后，他伸出舌头，吝惜地舔着残留在缸壁上的剩汤，直到把所有东西全部吃尽，这才依依不舍的放下茶缸，意犹未尽地舔着嘴唇，默默地坐在火堆旁边，望着已经见底的铁锅出神。
“好了，汤也喝完了。你走吧！”中年人捡起一根放在手边的木柴扔进火里，淡淡地说。
男子猛然转过身，惊惧的双眼死死瞪着对方，颤声道：“你，你让我去哪儿？”
“那是你自己的事情。我管不着。”中年人目光一厉，右手顺势抓起斜靠在脚边的砍刀：“那件衣服只能换一碗汤。你已经得到需要的东西，这里不欢迎陌生人过夜。”
“得得得得——”
男子的牙齿在不由自主地打颤，满面恐惧地苦苦企求道：“我，我只有那一件衣服。现在又是晚上，求求你，让我靠着火堆过一夜。天亮我就离开，行吗？”
他的身上几近赤裸，除了几根肮脏的烂布条，再也没有任何能够抵挡寒冷的东西。
“在荒野上流浪的人，都应该遵守规矩。”拎起砍刀的中年人面孔显得有些狰狞：“那件衣服只够喝汤，不够过夜。要么我现在就砍下你的脑袋，要么你自己滚蛋——”
整个营地变得异常安静。所有人的目光都集中在男子身上。鄙夷、不屑、讥讽、冷漠……唯独没有同情。甚至就连小孩子的眼睛里，都充满了像石头一样的冰冷。
男子彻底绝望了。
他从火堆前慢慢站起，两只手臂紧紧抱在胸前，痛苦而无奈地最后看了一眼石灶里不断跳动的火焰，拖着脚步从中年人身边挪过。
没有衣服，没有火，除了活活冻死，他再也没有第二种结局……
“等一下——”
忽然，坐在火前的林翔站了起来，从背包里取出一块从爱玛城买到的厚绒毯，大步走到男子跟前，迎着寒冷的夜风把绒毯使劲儿抖开，轻轻披在他赤裸颤抖的肩膀上。
“我……你……这是……”
男子翕张着冻得一片青紫的嘴唇，想要说话，却没能说出一个字。过了半天，他强忍组内心的激动和紧张，不安地望着林翔身上质地优良的黑色战斗服，嗫嚅着说道：“……我，我没有任何东西能用来交换。我，我实在是……”
“这是我送给你的。”
说着，他温和地拍了拍男子的肩膀，把他扶到火堆前。转身从背包里又取出一块玉米饼扔给中年人：“这块饼，应该够他过夜了。”
这样的举动在流民当中引起了小小的骚动。人们望向他的目光不再友好，甚至，带有毫不掩饰的敌意。同时，也充满了难以理解的惊讶和迷惑。
荒野上的人，只存在赤裸裸的利益。
这个时代，不存在什么所谓的友情和帮助。
中年人皱着眉，接过饼干放在手心里掂了掂，面色阴沉地看了看林翔，又看了看他背在身后的枪，说：“你不应该这样，我们都应该遵守规矩。”
“我知道。”林翔淡淡地点着头，从上衣口袋里取出几张索斯比亚元，直接塞进对方的手心：“把衣服还给他，再给他一碗汤。我来付钱，一个子儿也不会少——”
林翔无法用旧时代的规则来届定究竟谁对谁错。男子为了填饱肚子放弃了温暖，流民按照承诺给予了对方需要的东西。他们不可能用文明时代的法律来衡量自己的行为。正如同中年所说的那样——“在荒野上流浪的人，都必须遵守规矩。”
他不可能像上帝一样关照每一个人。这个时代有属于它自己的规则，他既没有参与制订，也不想违背。
林翔也有属于他自己的规则。虽然不可能改变整个时代所有人的观念，至少，他要对得起自己的良心。
夜，很黑，很冷。
呼啸的风从荒野里疯狂刮过，从火堆里带起一团腾空四散的密集火星，仿佛要用无尽的黑暗与寒冷，把这点胆敢对抗自己的火焰彻底扑灭。
流民们围着篝火形成一个不太规则的圆环，用毛毡和布料裹在身上，感受在近在咫尺的温暖进入了梦乡。
男子睡得很香，他绻曲着身体，裹着厚厚的绒毯和大衣。摇晃的火光映在黑瘦的脸上，照出一片仍然保留在皮肤表面的满足。
太阳从地平线上露出的第一缕曙光，映红了人们沉睡的脸庞。
揉着酸涩发干的眼皮，从睡梦中醒来的林翔非常舒服地伸了个懒腰。简单的收拾好行李后，从附近地面上抓起几把积雪，夹杂在脸庞和掌心之间搓揉着，被体温融化的冰凉雪水，刺激着浑沌的头脑再次恢复清醒。
火堆只剩下一点微红的余烬。随着早起的人们添加进足够的燃料，石头围成的灶圈里很快又飘出鲜红的火舌。几个女人抬着装满积雪的面盆和大碗从附近走来，把洗净的铁锅重新装满，在旺火的不断吞燎中，白色的冰冷结晶，很快化成半锅混浊的热水。
醒来的男子一直站在林翔身边。他显然很想说点什么，可是和昨天一样，除了感激和紧张，他实在无法用语言表露出自己的思想。
林翔留下了一半玉饼，五百索斯比亚元，还有身上的手枪和两匣子弹。
男子睁大眼睛茫然地望着摆在面前的这些东西，他简直难以置信。
“为，为什么？”他大口喘着气，尽量用简单的词语表达着内心的冲动和撞击：“我，我什么也没有，我没有东西能够和你交换。”
“因为……我们都是朋友。”犹豫片刻，林翔用上了“朋友”这个早已被埋入尘土和废墟里的词。
男子呆呆地望着手里的东西，口中一直在重复着这两个字。等到回过神来的时候，林翔的背影已经走远。
神情复杂的中年人站在远处，眉头时而皱起，又慢慢舒展开来。似乎是在思索着，这个古老词语所代表的真正意义。
天空，厚厚的云层在不断变幻着形状，它们在来回涌动却没有任何水份。
太阳，懒洋洋地躲在云层背后，偶尔从缝隙中露出一点金黄色的面孔，瞬间又被气势汹汹的遮蔽物所掩盖。
一路向东，道路远处偶尔可以看到废墟在天幕下的残影，高大方直的混凝土建筑矗立在天地结合点上，像一颗颗凹凸整齐的牙齿，把两块时刻准备连接在一起的空间，硬生生地撕扯开来。
这一带很少遇到流民，相比之下，腐狼和鬣狗之类的生物却频频出现。无法追上林翔的它们，只能在汽车残骸与岩石缝隙中，努力搜寻着旧时代人类遗留下来的散碎骸骨，用这些轻轻一碰就变成粉末的东西，来填充自己饥饿的肠胃。
新月之城，一座建立在荒野上的城市。
和林翔先前见过的所有城市不同，它拥有一道足足高达二十余米的城墙，在暗淡阳光的照射下，倾斜的壁面呈现出一片冷淡的灰白。
这是真正的钢筋混凝土的建筑。望着这条把整个城市环绕包裹的防御型设施，林翔忽然有种恍然回到过去那个年代的错觉。
无数根十厘米见方的混凝土柱深埋在泥土里，高出地面五米左右的柱面上，整齐排列着二十余根手指粗细的铁丝。密集的线状金属上分出一个个尖锐扎手的刺角，任何想要翻越它们突入背后区域的生物，都会被刺得头破血流。
拥有旧时代军事经验的林翔知道，这道铁丝并不像表面上看起来那么简单。只要通上强大的电流，它们释放出的威力，远比想象中可怕得多。
城墙周围没有任何防御设施，林翔注意到——电网背后约莫二十米的地面上，泥土的新旧交替痕迹非常规则。从土壤松动的痕迹来看，似乎有某种东西会在固定时间从地底伸出。根据土壤新旧边缘的大小面积推测，应该是自动射击器之类的反步兵设备。
一条宽敞的水泥路面，从城市边缘一直延伸到荒野上。
柔软的鞋底刚刚接触到路面，林翔立刻感觉到，至少有五支枪口从两百多米的城墙上指向自己。操纵它们的人，已经把自己纳入瞄准视线，对方会在最短的时间里根据经验估测出自己的身份，以此决定射杀还是放行。
这绝对不是恐惧导致的错觉——附近的地面上横躺着几具面目狰狞的半腐尸体，从死者的体形和身上的衣着来看，应该是在荒野上游荡，伺机准备洗劫流浪者并将其当作食物吃掉的暴民。
林翔紧了紧背在肩上的狙击步枪皮带，迈着和平常一样的步伐，朝着道路尽头隐约可以看见的入口，不紧不慢地走了过去。
一道黑黄相间的金属道杆横拦在路面上，一个二十上下，鼻翼两边脸上布满雀斑，身穿浅灰色制服，胸前和左臂贴有黑色骷髅标志，肩膀上挎着ak步枪的年轻卫兵走上前来，举起右手示意林翔站在地面用黄色油漆画出的警戒线外，眯起眼睛仔细看了看他悬挂在胸前的雇佣兵铭牌，警惕地问道：“有什么事？”
“接受任务。”说着，林翔从口袋里取出一张索斯比亚公司开具的身份证明。末尾的落款处，有葛利菲兹的签章，以及公司醒目的独角狮图案。
卫兵没有直接伸手去接，他从旁边的哨位里拿出一个形状类似吹风机的热能探测器，把闪烁着红光的条状检测口对准林翔颈部，确定读数没有显示任何问题，这才接过文件，对应右上角的照片和林翔本人仔细辨别一番后，把手伸进哨位按下横杆的启动钮。沉闷刻板的齿轮摩擦声中，沉重的黄黑色横杆朝着斜上方徐徐升起，卫兵冰冷的脸上也露出一丝浅浅的微笑：“欢迎来到新月之城。”
与爱玛城相比，新月之城的占地面积显然要大得多。然而，城内的居民数量却很少。
宽敞的街道两边，整齐排列着被红顶白壁装饰的两层小楼。它们全部都是钢筋混凝土制品。对朝街面的一侧，墙壁上用黑色涂料写着标准的数字编号。偶尔有几个行人从身边经过，却都是身穿浅灰色制服，肩膀和胸口佩有对应阶级的军人。
无论从哪方面来看，这里都不像是一座城市，更像是一个庞大的军营。
顺着街边竖立的路标，林翔很容易地找到了五层高的中央大楼。足有上千平米的楼前广场上，围聚着数百名全副武装的佣兵。他们三三两两聚在一起，小声地议论着。大楼前的入口处，站着两排标准配备的骷髅战士。一个身穿少尉服饰，却显然不是寄生士的军官站在最前面，背着双手，用冰冷的目光来回打量着表情兴奋的佣兵们。