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看到胡一宁安然无恙黄石心里很是高兴有道是“多个朋友多条路……黄石一直是这句话的坚定执行者。他不认为仅仅依靠长生岛自己就能克服未来的一切困难也绝不打算如此。以往黄石无论是对山东文官集团还是对东江友军他都尽力与之相处。
这次的友军虽然有点猥琐但友军毕竟是友军黄石还是打算尽量团结他们建立起友好的关系。而且关宁铁骑刚才的一番表现也强化了黄石的固有看法：那就是只要关宁铁骑认认真真杀敌老老实实打仗别一天到晚琢磨着“死道友不死贫道”那他们也并非完全没有战斗力。
耀州一战后马世龙已经失势以黄石想来关宁军五总兵除了宁远总兵满桂外剩下的杨麒等将领基本上也完了。这次觉华之战打胜斩了这么多级黄石估计这次与他配合的三位关宁参将升官是必然的。三个人都能升总兵自然最好就算不能每个人都升为总兵至少升为副将还是大有希望的。
只要能升一个总兵、两个副将上去黄石觉得以后也算是能和关宁军拉上交情了。再说觉华还有三位游击这次功劳这么大肯定也跑不了他们的一份。经过这一仗长生岛军队与这几位将领的关系可说是非比寻常了以后就算是调来辽西当差黄石也不怕完全被人架空了。
胡一宁归队时黄石手下的马力也恢复了一些他亲自领队带着大家继续向北搜索一路上零零星星又找到了些散兵。为了节约马力黄石和内卫们都是牵着马步行近千关宁军官兵自然也是有样学样。反正人多走几步又不会有多累一旦到了危机关头马力可是能决定生死胜负的。
黄石一边走一边把找到的散兵打回觉华这些人大多没有马匹万一遭遇到后金大队骑兵带他们逃跑也很不容易。可是如果不能把他们活着带离战场那黄石又何必冒险来打这一仗呢？黄石虽然是牵马步行但他也刻意走在大军之前以便让那些得救的关宁军士兵都能看见长生岛的旗帜。
这些士兵心里自然也都清楚是谁救了他们地命。有这些人口口相传在关宁军中自然就多了不少义务广告员。走了几里路出去后黄石就已经收拢了三、四百散兵他们千恩万谢后纷纷踏上归途三三两两地结伴向着南方走去。
黄石记得历史上宁远堡为了万无一失。所以把四座堡门都严严地封死了后金大军离开三天后袁崇焕才从宁远堡守军中招募了几个“死士”把他们从城头上下去给山海关报信。现在要是想让宁远堡内的关宁铁骑开堡门那真不知道要等到何年何月了所以黄石嘱咐这些士兵不必耽误时间去宁远堡叫门了。觉华的赵通判应该已经煮好汤热好饭立刻返回觉华才是道理。
黄石也还记得自己七月去金州时的情景那时他已经成为了辽南副将前去金州是为了检查进攻复州的战备准备情况。金州堡内地数万百姓都涌到街头迎接自己。虽然南关之战已经过去了半年但那些因为黄石而得救的军户的感激之情不但没有消退反而像陈年的老酒一样越酿越浓。金州堡那么多军户。家家都立着黄石地长生碑当时看着几万张向他欢呼雀跃的面容黄石不禁想到——等平定辽东后就在这辽南过一辈子也很不错。
胡一宁归队后说什么也不肯换回将军的铠甲刚才众人劝他要注意形象时。胡参将扯着大嗓门嚷嚷道：“我是逃跑了我是换上了小兵的衣服。此皆在朗朗乾坤日月之下就算把衣服换回来也不过是掩耳盗铃罢了但是……”
胡参将伸出双手用大拇指比着冲着黄石表白说：“但是末将一看到黄军门的英姿胆子也大了勇气也回来了。想到我胡家也是一百五十年地累世将门直恨自己刚才没有死在沙场上白白给祖宗蒙羞。现在末将就是要穿着这身小兵的衣服跟着黄军门去杀他个七进七出这就叫痛改前非这就叫知耻而后勇！”
现在穿着一身小兵衣服的胡一宁左手牵着一匹马右手竖着一条马枪紧跟在黄石身后步行看上去就好似一个跟班。不过知耻而后勇的胡参将不但不怕被别人看作家丁脸上反倒还带着沾沾自喜的笑容。刚才有人问起黄石为什么不骑马地时候还被胡参将吹胡子瞪眼地抢白了一番：“黄军门是为了节省马力你怎么连这么点事也不懂？万一遇上了努尔哈赤老贼要是因为黄军门马力不足被老奴逃了岂不可惜？”
黄石闻言不禁暗自笑节约马力这话是不错的不过节约马力的目的显然不是为了追敌。要是被胡参将的乌鸦嘴说中了真遇上了努尔哈赤主力部队那黄石肯定是落荒而逃。这个道理黄
石觉得胡一宁心里也明白不过他这么说也不错至少能鼓舞士气所以黄石也就由他去了。
上千大军缓缓前行不多久就到了距连山堡不到数里地地方今天凌晨后金军后卫和觉华关宁军的交战地点离此已经不远金参将他们大约就是在连山堡以北被击溃的。明军前哨翻过最后一道山脊踏入连山堡前的谷地时猛然看见了大批后金官兵。这让东江军先锋大吃了一惊因为一路上他们根本没有现后金的哨探所以就想当然地认为后金军已经远离此地了。
明军从宁远堡追击而来黄石觉得那些逃脱地后金骑兵怎么也会说出自己部队的行踪。就算对手想伏击自己那肯定也要派人侦查自己地军力所以一路之上既然一个探马都没有见到黄石也就珍惜马力没有派出远程的侦查队。
乍一听后金军就在眼前黄石也吃惊得说不出话来。这和他在辽南征战的多年经验大不相符以前他从来没有见过后金军如此大意过。前哨报告后金军并无多少骑兵而且已经对明军探马作出了攻击举动黄石也就当机立断下令全军上马去驰援前哨。
等黄石领军冲近山谷后。面前地景象更让他震惊不已。谷地里密布着数百明军将士的尸体大部分都头朝南方显然是在溃逃中被追上杀死的。眼前还有几百后金军士兵正在谷地里搜索战利品并割取人头。这些后金军猛然看到出现在山谷口的明军。也一下子都呆住了那些向谷口赶来、准备攻击明军探马的几十个后金兵看到明军庞大地纵队时一下子也惊得说不出话来。
正在打扫战场的后金军虽然有四百多人但其中的披甲兵不过百人而已剩下的三百多人都是新附地蒙古旗丁和汉人包衣。自打进入河西之地。面对闻风而逃的关宁大军后金军的警惕性就在不断降低觉华一战虽然让后金军的嚣张气焰有所收敛但他们还是不认为长生军有大举追击的胆量。
其实他们这个判断也没有错黄石确实没有大举追击地计划。今天如果不是有一批重要人物陷入敌阵黄石本来是绝不打算踏出觉华一步。而今天早上击溃了关宁军的追击后负责后卫的建州军也就又恢复了往日的骄狂东江军没有追来也证实了他们的初始判断。
东北地寒冬这么冷战场上还有这么多战利品需要清理后金军也就没有再向南派出斥候网了。那两个自行追击关宁败兵到宁远堡的牛录都死于乱军之中。他们的手下为了逃避责任也大大夸大了黄石部队的数量向后金指挥官报告说他们遭遇到了东江军大队步兵和炮兵的伏击但是也没有引起连山堡后金后卫部队的警惕。
山谷里这几百人是新附地蒙古兵和汉人包衣比较穷苦他们见有这么多明军尸体。就纷纷涌过来想捡破烂。后金官兵一直以为明军大军还在二十里外的宁远刚才看见东江军哨探的时候也以为是落单的明军。根本没有重视。
黄石自然不知道这些细节突然一下子和后金军这么近距离遭遇也让他有些不知所措结果就让关宁铁骑抢在了他的前面。只听胡一宁大喝一声一挺长枪就飞马而出黄石还没来得及下令大队地关宁人马就争先恐后地从两翼冲过紧随着胡参将掩杀了过去。
一转眼黄石现自己身边就剩下内卫队和章明河的那些近卫了他制止住了跃跃欲试地手下们笑着扬鞭一指眼前：“这仗还用我们出手么？”
确实不用了……对面的后金披甲兵总共不过百人其中的骑兵恐怕连三成都没有而且还散开在好大的一片荒原上寻找着战利品剩下的旗丁、包衣们本来就没有战斗经验他们忙碌了半天后更一个个都累得满头大汗。近千关宁铁骑勇如下山的猛虎、疾似入海的蛟龙看着像天兵天将般出现在眼前的大队明军后金官兵愣了片刻跟着就是齐齐了声喊哭爹喊娘的四散奔逃开去。
趁着关宁军追亡逐北的时候黄石命令内卫迅散开情报网刚才自己的判断有误现在形势已经很明显了后金军并没有远去而是同样错误判断了局势。既然两军可能已经靠得很近了那谁先搞清楚情况谁就处于有利地位就能掌握战场上的主动权。
……
不久以后连山堡北。
上午负责断后的正红旗已经开始北上了从今天下午开始就轮到正蓝旗断后了明天则是正白旗这三个负责后卫的旗会轮番执行断后任务保证大军的安全。官道上行进着后金军的小车队车队两侧是悠闲的后金披甲兵和马队行军队列中正蓝旗旗主和正白旗旗主也正悠闲地聊着天。
皇太极完全可以坐在前面暖和的马车
里而不必在这里骑马吹风不过他坚持要陪他五哥聊天解闷幕古儿泰既推辞不过这番好意也喜欢和他这个聪明的弟弟唠嗑。所以两人就有说有笑地一同策马而行周边是两位旗主的卫兵。
身后传来明军追击的急报时莽古尔泰和皇太极的脸色一下子都变了。他们三个负责断后地贝勒不是没有考虑到明军追击的可能性虽然皇太极和莽古尔泰都认为黄石追击的可能性微乎其微但他们还是布置了一个口袋阵。正面只留了一个诱敌的正红旗。
但今天早上来追击的三千多明军被正红旗轻易地击溃了而且明军地战术风格也与黄石的明显不符三位贝勒都非常清楚其中没有东江军。最后他们哥三个都认定这绝不是黄石指挥的作战为了稳妥。代善还派了几个白甲跟着追击了十里一路上也没有现任何东江部队的迹象。
刚才有两个被击溃地牛录回来了他们报告在宁远堡周围与黄石的大批炮兵和步兵遭遇这个消息和三位贝勒的战略预期基本吻合。他们本来就认为：后金军撤退后黄石有可能去宁远堡和明军大队合流。东江军的行动证实了他们的判断。黄石这不带着大炮进城去了嘛。
但是眼下部队地最新报告推翻了以前的所有预测惊慌失措的后队士兵报告看见了黄石的蛇旗而且黄石手下的骑兵至少有好几千人数多地都数不清了离后金后卫部队的距离也已经在十里之内。
“不可能！黄石哪来的这么多人？我天天替他黄石算人头。我怎么不知道他有几千骑兵？”莽古尔泰脸色煞白伸手入怀掏出了一个小本本——几个月来他始终贴身携带、寸步不离的小本本。三贝勒飞快地把食指在舌头上一蘸把小本子急地翻到了他要找的那一页面色紧张地把手指顺着一行行记录点来点去飞快地在心里又做了一遍计算。
算完一遍后莽古尔泰摇了摇头。右手急躁地一抖又把小本本翻到了头一页同时还把左手拇指塞到了嘴里无意识地啃起了指甲来。莽古尔泰聚精会神地又翻看了一遍点在小本上的手指控制不住地抖。粗重地呼吸声越来越急促脸上的胡须也抖得越来越快。突然他出了一声悲愤的大吼语气里充满了绝望和不平：“这数不对啊！我说我也不可能记错的啊长生岛一共只有六、七百骑兵哪来的几千骑兵哪来地啊？是黄石会撒豆成兵还是从路边白捡回来的？”
莽古尔泰咧着大嘴满脸通红地把小本本在空中挥舞皇太极看他气得眼眶中都泛起了泪光连忙一把扶住他地胳膊安慰道：“别这样五哥咱们再仔细问问别着急。”
……
几个关宁军将领喘着粗气返回来了他们一个个虽然疲惫得很但每人脸上都洋溢着兴奋和激动尤其是胡一宁。胡参将这回可算是打了个翻身仗马枪前面的红缨上饱饱地吸满了血腰间还挂了两颗人头。胡参将回来以后一直没有说话他和胯下的坐骑都剧烈的喘息着在寒风里不停地吞吐着白雾。
金冠来不及说话就翻身下马一屁股坐到了地上一边抚摸着自己手里的青龙偃月刀一边出了满足的叹息声：““追人的感觉……真好啊真好啊。”
这话引起了金参将其他几位老兄弟的啧啧赞同。胡一宁似乎本想说点什么但才一开口就爆出了一阵剧烈的咳嗽他伸手捂嘴的同时还拼命地点着头满脸都是一片心有戚戚焉的神色。
官道两侧的后金兵不是被砍杀一空就是逃之夭夭了黄石担心被后金大队逆袭所以不敢让他们清扫战场。才把关宁军收拢回来探马就证实了黄石的担忧向前侦查的内卫已经现了后金军的后卫部队而且后金军显然也注意到了他们已经向明军方向派出了大批的探马。
“前方十里外已经现了建奴正蓝旗和正白旗旗号大约有骑兵千人左右正向我军缓靠近。”那个内卫向黄石报告时眉目间已隐有忧色。
不过黄石还没有来得及说话一边的张国青就冷哼了一声：“萤烛之光也敢与日月争辉乎？来得正好爷爷正愁没有人头请功呢！”
刚才一仗虽然砍下了二百多人头但说到底还是狼多肉少张国青就没能捞到几个他转身向黄石深深一抱拳：“末将愿为先锋去把鞑子杀个片甲不留！”
“不可……”胡一宁终于喘过了一口气他大喝道：“张游击不可企图独占大功。”
胡参将马上转身冲着黄石：“黄军门末将亦愿一同前往！”