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近晌午,西小院。
一袭粉色春衫的少女懒懒倚着竹夫人,戳起一小块凉瓜放进嘴里,秀气的眉头忍不住蹙了蹙。
一边伺候的大丫鬟汀兰见了,低声劝道:
“太太说女孩儿家不好吃太冰凉的东西,咱们这儿就是日常的冰块份例也减半了,又说需等正经七八月里暑气真重了的时候才送来,姑娘且忍忍罢!”
另一边,面容稚嫩些儿的芷兰却是一声冷哼:
“太太惯会说罢!怎么没见她给四姐儿也减减份例?二爷那边更是四月里头就上了冰盆——
雨多闷热那几天,更是一边烧着炭盆烘着湿气,一边摆着炭盆驱着热气呢,也不怕一冷一热的,倒反把人折腾坏了去?”
汀兰素日是个稳重的,看她说得不像,赶紧喝止:
“噤声!满府里谁不知道太太最是个慈爱厚道的?对几位姑娘从来都和亲生的一般,对咱们姑娘更是顶顶儿的好!
你这话传出去,明白的知道你是个心疼姑娘,又素日口无遮拦,不明白的还当咱们姑娘对嫡母心怀怨愤呢!”
芷兰撅撅嘴,但也知道汀兰是为着她好,到底没再吭声。
那姑娘垂下眸,眼底闪过一抹冷色,抬头时却很温柔:
“很是,太太最是个慈爱厚道不过的人儿,就是行事看着偶有偏颇处,到底敏妹妹年幼火气大,政兄弟又备着下场更是辛苦,连老太太也吩咐过了,一切可紧着他来,毕竟便都是嫡子,这嫡次子也只得自己求功名去了,再不怪太太心疼的。”
她这话说得委实有意思,芷兰熄下去的气焰又忍不住嚣张了起来:
“可不是!虽是老太太和国公爷都有话在前头,太太也太当回事了!政二爷日后也不过与后头那些人一般的身份罢了,倒好意思将姐姐们也都越过去了!可真是……”
她这话越说越不像,偏那姑娘只是含笑听着,汀兰一开始还忍着,到底忍不住,又劝:
“有些事情心里明白也就是了,说出口了,倒成了姑娘的不是。”
好说歹说的,总算将芷兰劝了开去“看看姑娘早起就说了的绿豆百合汤怎么还不来”,自己则亲手端了一盆子井水,取了扇子、隔着盆缓缓扇着。
那姑娘头也不抬,只顾端详自己指上新染的胭脂色,口中却道:
“这事儿何需你亲自动手?让小丫鬟子来就是。便是小丫鬟年幼力弱不顶事,寻个婆子也使得。”
汀兰浅浅一笑:“让她们来,谁知道会不会轻了重了,热了姑娘还是纵得姑娘贪凉伤身呢?总要奴婢自己动手才放心呢!”
又道:“芷兰看着倒也是个得力忠心的,就是嘴上少了个把门,脾气又急了些。”
那姑娘似乎终于看满意了指甲,抬头挑眉:
“我倒觉得是你太仔细了呢。左不过芷兰也就是在咱们自己屋里才言语随意些,在外头可是最规矩不过的——
我这屋子也不比东厢那位,白占了个‘长’字,却是个连屋里头丫头婆子都辖制不住的
——我这儿,就是再随意些,又怕什么?”
汀兰温婉一笑:
“姑娘有咱家舅老爷们护着,咱们姨娘又是正儿八经的良家子,自然不是东厢那位能比的。
只是如今姑娘到底大了,正是要紧时候,姨娘再怎么得国公爷亲眼,舅老爷们再如何再国公爷那边有体面,到底也不能越过太太给姑娘议亲——
姑娘就当疼疼奴婢,纵我多叨叨些时候,总是小心驶得万年船罢!”
这汀兰说是国公府里头的家生子,父亲却曾受过她口中那“咱家舅老爷们”的大恩,兄弟更是得了国公爷恩准赎出去,如今也正在“咱家舅老爷们”手下听用——
说到这里,就要先解释解释这“咱家舅老爷们”究竟何人。
却原来,依着礼法,不觉嫡庶,本也只能认那嫡母家的兄弟做舅父,然而这位姑娘又不比别个:
贾大姑娘的姨娘于氏乃是奴婢出身,便是因着与国公爷年少有情,又在情浓之时产后血崩去了,硬是挣了个姨娘体面,贾大姑娘还差点儿成了记在太太名下的嫡女,可到底奴婢出身的妾室再抬举也是个贱妾罢了。
这位姑娘,嗯,乃是国公府行二的姑娘,比贾大姑娘将两岁,她家姨娘秦氏最初也及不上于姨娘的爱宠浓厚,可秦氏一家虽也是国公府属下,却不比寻常奴婢,乃是部曲出身,她父祖都是跟着老国公爷上过战场立过功的,六七品的武官说起来不算什么,但几代人战战兢兢服侍了老国公爷、又继续忠心耿耿为着如今的国公爷,便是宠爱不及于氏,也很得了几分敬重体面。
就是国公爷偶尔也会口误说一句“你舅舅如何”,纵是当着太太的面儿说后自己讪讪,太太倒也大度只当没听着,可也难怪汀兰这样稳重谨慎的,都没留意到这个规矩。
贾二姑娘贾妍妍更是不以为意,她素是个当着太太也舅舅来、舅舅去的,区别不过是“柳秦家舅舅”与“史家舅舅”的差别罢了,哪里会觉得汀兰话里不妥?
倒是感念一回这婢子忠心,不怎么舍得将人放出去。
这念头在心里一闪,口中却问:“东厢那位又往老太太那儿去了?”
汀兰一笑:“可不是,也不知道她图个啥呢?我听说看门的小丫头可烦她。”
贾妍妍打了个呵欠:“罢了,老太太也未必有精神管她的事儿,就是管了也碍不到我什么,且不理她。”
汀兰不解:“大姑娘和您可是岁数极近的,要是老太太出面,倒将好人家给挑走了……”
贾妍妍失笑:
“老太太都多少年不出门了?近两年更是汤药不断的。我冷眼瞧着,就是给赦兄弟挑媳妇都够呛呢!听姨娘说,这都不知道往娘家侄儿媳妇、侄孙儿媳妇那儿托了多少信儿、说了多少好话了,可哪里还有什么好人家给东厢那位挑?左不过是要太太提供的人选,顶天了看着点儿,别给糊弄太过罢了。
至于我,我姨娘虽说不好直接出面为我相看,好歹有舅舅们在,看好了人儿与父亲说一声儿,不管太太心里怎么想,面上也总要听父亲的不是?”
汀兰点头:“正是这话,只是面子上过得去,里子到底如何还是多少仰仗太太,姑娘也别太大意了去。”
贾妍妍又往嘴里塞了一块瓜,就皱眉不肯吃,将碟子整个推给汀兰:
“知道了,我在太太跟前可仔细着呢,又不是东厢那位一点子小事就坐不住的。就是姨娘,也素日恭敬着——
你且歇歇吃两片瓜,也润润嗓子,也好再有气力多叨叨我呢。”
汀兰嗔一句“姑娘”,贾妍妍哈哈大笑,主仆两个说笑一回,倒也忘了暑热难捱。