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印云墨从地上爬起来,拍去衣袍上的泥沙尘土,仰脸朝马上天子微微一笑:“暄儿,幸得你及时出手,不然叔的老腰都要摔散架啦!”
印暄板着脸看他,却从眉梢眼角渗出一股欣欣然之色,策马近前两步,伸手将他拉上马背,置于自己身前。
天子座驾从未载过第二人,抖鬃毛踢四蹄显得有些焦躁。印暄怕身前之人摔下去,立刻揽住他的腰身,入手只觉秾纤合度,倒是比之前又长了些肉,不再像个羸病之人了。
恍惚失神间,十五岁少年青春美好而稍嫌稚嫩的身躯又浮现在他眼前:光润如玉的赤/裸肌肤,湿漉漉的黑发绸缎般披散在后背,被热水熏蒸得面泛桃花、凤目迷离。少年在他耳边厮磨呢喃,带着天然魅惑的冷香:“你嘴上说得无辜,这里却骗不了人。”“若想证明清白,就推开我,走出去。”然而他根本不可能推开,即使万劫不复,也要赴这一场不可自拔的*……
“暄儿?”印云墨见他久久未动,转头唤了一声。
印暄猝然惊醒,登时出了身冷汗。他在做什么!竟在众目睽睽之下,垂涎小六叔少年时的裸/体,肖想着与他如何颠鸾倒凤!
紫清观众的那场幻境,他还能自我宽解是中了狐妖的*之术,并非出自本意,如今这股突如其来的欲/念,又该作何解释?难道真如尹春娘所言,他与先帝完全是一脉相承?
印暄仿佛火烙般缩回了手。因为速度太快,把毫无防备的印云墨吓了一跳,险些重心失衡滑下马去。印暄只好又捞住他,虚虚扶住腰身。
印云墨倒是主动向后一靠,唏嘘道:“真是逝者如斯不舍昼夜,暄儿也长这么高了,肩膀比我这当叔的还宽……”
印暄咽下如鼓心跳,强作镇定道:“你也不过比我大八岁而已,与肃王一般年纪,做什么老气横秋的暮态!坐好了,奔雷赤性子烈,若乱动摔下去朕可不管你。”言语间,他不动声色地向后挪了挪,将自己的腹胯尽量离开对方的腰臀。
印云墨哈哈一笑:“我想起你第一次在我面前骑马时,摔了好大一个懒驴打滚!”
周围的紫衣卫们十分尴尬地别过头去,以示自己没有听见尊贵天子的幼年糗事。听着如此肆无忌惮的笑谑声,印暄顿时又想掐死他了。
匪首与妖道身死,许知州三魂走了七魄,当即涕泪交加地开了城门,连滚带爬过来叩头谢罪。印暄也不与他多废话,直接叫紫衣卫绑了,率大军从南门进入昶州城。
而在此之前,左景年与两名紫衣校尉悄悄刺死了三名马贼,换上他们的服饰与腰牌,又从药铺里偷了不少大寒大毒之物,准备趁人不备下进北门守军的食水里。三人潜进伙房,见刚出蒸笼的馒头已经摞进大筐,而一名伙夫正在搅动大锅里的肉末粥。
左景年朝另两人使了个眼色,准备摸上去将那伙夫悄然弄死,忽然见对方从怀中掏出一大纸包药粉,簌簌地抖进粥锅,并用汤勺不停搅匀,看起来像是暗中下毒的架势。
什么情况?自己人?两名校尉愕然对视一眼,又看向左景年。
左景年摇摇头,表示不认识。无论是敌是友,先放倒再说,他纵身跃起,一指点向对方后颈。因为一贯做事谨慎,他这一指没下杀手,打算先擒下问个究竟。
那伙夫也是武功高手,听见脑后生风,立即将手中长柄向后一抡,生生将汤勺使出了刀剑的凛厉气势。同时脚尖飞起,将一笸箩面粉踢向后方。
纷纷扬扬的白末并非出现,伙夫赫然发现,刚才一系列迎敌的动作,根本就没有使出来,竟都只存在于他那一闪念的想象之中。他甚至连眼睛都来不及眨一下,那根手指就点中经络穴位,刺激血脉逆流,浑身僵直如木。
——如此鬼魅不及的速度,完全超越了武道巅峰!伙夫心中惊恐,面上肌肉却动弹不得,只能极力转动眼球,去看那偷袭之人。
两名紫衣校尉走出来,其中一人接过汤勺,舀了点肉粥嗅了嗅,笑嘻嘻道:“好料啊,十足十的蚀骨散,这一桶粥放倒百余人可不成问题。”
另一人则狐疑地端详伙夫的脸,摸着下巴道:“我怎么觉得这厮有点面熟……”
伙夫使劲朝他眨眼。那名校尉恍然:“你是茶馆里那个说书先生!胡子一去,险些认不出来了。”
“什么说书先生,你认得?”左景年问。
“前些日在城里茶馆说书的,还为皇——大公子讲了一段临央仙君的由来,却不知究竟是什么身份。”校尉道。
左景年想了想,指尖在伙夫喉前轻轻一拂,后者顿时找回了自己的声音,连忙道:“先前我便已认出今上!我亦是侍驾之人!”
两名校尉吃了一惊,问:“你是哪营哪队?”
“无营无队。但皇上只要一看我身上标记,就知我是何人。”伙夫十分恳切地说道,“我听闻御驾将至,又见许澄江与马贼勾结,欲行大逆不道之事,因此未奉丹诏而贸然出手,实是出于对大颢、对先帝与皇上忠心耿耿。三位若不信,尽可以事后将我绑至御前,若皇上认不出我,我甘受凌迟之刑!”
他言之凿凿,三人听得半信半疑,正要再多盘问,忽然听见不远处城墙上一片山呼万岁的唱礼声,此起彼伏地绵延开来。一名校尉疑惑地出去转了一圈,满脸喜色地回来道:“世间局势真是瞬息万变!那个装神弄鬼的什么苏仙君竟是只狐妖,被邢厉天一箭给射死啦。邢厉天也死了!皇上大军正从南门入城。我们正好捉这厮去迎驾,看他是不是骗子奸细。”
那伙夫听了,也喜上眉梢:“吾皇万岁!请三位快带我去觐见。”
等四人到了南大道,天子御驾正于兵马簇拥中昂然而来。左景年眼尖,见皇上马前还坐了一人,可不正是历王殿下!只是不解公子明明答应回客栈,为何又会出现在此处?再看与他共乘的天子,面上虽不动声色、冷峭如常,却从身形、坐姿与手势中透出一股殷殷关切之意,似乎随时提防着魂游天外的历王会从马背上跌下去。
他守护般的肢体动作虽然细微,左景年却看得清清楚楚,一方面为公子由衷感到高兴——唯有这等浓厚的圣眷,才能保他在朝堂一世平安荣贵;另一方面又隐隐有些惘怅,总觉得本该属于自己的职责与位置,如今忽然被人莫名夺走了似的。即便那人是当今天子,是他曾发誓效忠的对象,这一点悖逆的思绪依旧挥之不去,令他内心陷入茫然与煎熬之中。
两名紫衣校尉带着那伙夫上前通报,左景年却后退几步,藏身于众人中沉默地探看。
“你是御前行走?朕从未见过你。你装扮成说书人接近朕,有何企图?”印暄从马背居高临下地瞥来,语声十分冷淡。他此刻正想与小六叔独处,好问一问他被绑票期间可有吃了什么亏,不料横生枝节,心底很有些不耐。
伙夫膝行几步,拉起左臂衣袖,将皮肤上一小片血色刺青显露出来。
印暄一触目,短暂地思索过后,面色逐渐凝重起来,从左手拇指上褪下一枚先帝御赐的墨玉扳指。伙夫恭恭敬敬磕了三个响头,才双手高举接过扳指,咬破指尖,把鲜血涂抹在扳指表面的浮雕上,随即在自己手臂刺青的中央一点空白处摁下去。
扳指的浮雕纹路印在皮肤上,与刺青花纹浑然契合,完美地连成整体,是一只钩尾欲蛰的血蝎子。伙夫叩首,低声道:“血刺玄字叁柒,叩见天子。”
左景年见到那枚血色刺青的瞬间,犹如雷殛般僵住。惊涛骇浪轰然撞进脑中,要将沉积太久的记忆从识海深处翻卷上来,再狠狠拍打在他心头上!那一枚血色刺青的模样,他丝毫不能忘记,整整十五年,在回忆中一遍一遍描绘,连同家破人亡的烈焰与哀嚎,没日没夜地在眼前耳边回荡。
——若非遇见阿墨,他定然已为这巨大的仇恨而疯狂而殒命;即使阿墨让他在时机到来之前,将仇恨全部忘却,他也始终无法做到,因此怎么也学不会坐忘合道。为惨死的家人伸冤报仇的念头,如同扎根岩缝的苍松,早已将根系牢牢深入地心,成为了一股风刀霜剑也无法摧毁的执念。
而如今,这个手臂上同样有血色刺青的人说,他亦是侍驾之人?!那么他的父母家人,究竟是因何而死,又是死在谁的授意之下?
他抬起渐成赤红的眼睛,直直望向从未敢直视的当今天子。
印暄曾经从父皇口中听说过“血刺”。正如“鹰哨”是他私下建立的组织,“血刺”亦是先帝手中一柄秘不可宣的利刃。不同的是,“鹰哨”偏于谍探,而“血刺”正如其名,是在先帝不方便明面出手时,暗中替他清扫障碍,甚至不惜掀起腥风血雨的杀手组织。虽说紫衣卫一向是皇帝亲军,但他们效忠的是帝位,一旦帝位更迭,他们自然会投效新君。而每任皇帝组建的秘卫却不同,他们只听命于一人,是忠贞不二的死士,假若皇帝驾崩,除非另有遗诏,他们会尽数殉死。
先帝印忱驾崩时,印暄已二十岁,对父皇的秘卫多少有所耳闻。而印忱并未让所有血刺殉葬,只是处死了其中涉密过深的大部分,剩余人则令其隐没民间,并将验证身份的墨玉扳指赐予印暄,未尝没有一层为爱子未雨绸缪的意思。
但印暄对鬼蜮阴杀之道并不热衷,因而始终弃之不用,不想今日倒见着了其中一员。
“起身吧。”他淡淡道,接过清洗干净的扳指,重新套回拇指上,“该做什么做什么去,未有传召不得出现在朕面前。”
玄字叁柒叩首谢恩,弯腰俯身向后退去,迅速从众人视线中隐没。
印暄扫视周围十几名目睹此事的紫衣卫,冷冷道:“此事噤口。谁敢流言,立斩不赦!”众人恂然拜倒,口称遵旨。左景年也一同跪倒于地,僵冷地行礼,却从行尸走肉般的躯壳中,逐渐放出一道狂乱而凌冽的目光。
印云墨心不在焉地揪玩着奔雷赤的鬃毛,无声地叹了口气,懒洋洋道:“还要折腾多久?我快饿死了。”
印暄当即吩咐人去备膳,对怀中的小六叔温声道:“你衣袍脏了,先去沐浴更衣吧。对了,朕有件礼物要送你。”
“是什么,能吃么?”印云墨随口问。
印暄十分顺手地在他肚皮上拍了一下,失笑道:“你尽想着吃。”
“没大没小,好歹我是你叔。”当朝皇叔不爽地嘀咕着,双腿一夹,催促马匹前往吃饭的地界。
当朝皇帝则觉得方才那一下手感不错,很想再摸一摸,但又怕惹火烧身,只得遗憾作罢。