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药王孙思邈曾列汤药、针灸、咒禁、符印与导引为医疗五法。所谓咒禁，是以真言持咒之法，拔除邪魅鬼祟以治疾病，而《千金翼方》中亦有禁经两卷，专门记录咒禁之术。说穿了，就是世俗流传的“方术”治病法。
自唐以来，宫中太医署多设咒禁科，与医科、针科、按摩科并列为医学四科，并设咒禁博士一人，咒禁师、咒禁工数人以佐之。
咒禁博士陆名延奉旨为慧妃诊病后从熙和宫回来，在御书房等待召见，一副愁眉深锁、思虑重重的模样。
“慧妃所患何疾？”皇帝坐在书案后问。
陆名延素闻皇帝不信怪力乱神，踌躇道：“微臣所奏，恐不近人情，请皇上先恕臣妄言之罪。”
“但说无妨。”
“慧妃娘娘所患，非疾，乃祟。”
印暄脸色微沉：“何物作祟？”
“这个，微臣目前还不太清楚，但臣在熙和宫时，感应到一股狂暴怨恨的戾气充斥其中，臣认为这股戾气，便是娘娘患病的根源所在。”
“戾气从何而来？如何解？”
“微臣已按《禁经》授法，在娘娘居殿立道场、悬幡盖、燃香灯、诵禁文，逐污秽邪祟不得近，可保娘娘近日安宁。但若要治本，则必须寻根溯源，找出戾气源头所在。臣听闻，后宫镜湖日前浮起一具无头女尸……”
“哦，你也认为女鬼前来寻仇？如此说来，慧妃是浮尸案的幕后元凶了？”印暄冷笑看他。
陆名延恂然跪地：“微臣不敢！无头女尸与娘娘患病之间是否有联系，臣毫无凭据，不敢妄下断论。只是水主阴，镜湖是个水流极缓的人工湖，正是聚阴之地，偏又形如弯弓，容易积邪聚煞，臣观湖岸圆弧状的一侧正朝东北后宫方向，因而斗胆请皇上命人在附近掘地三尺，看是否有可疑之处。”
印暄想了想，从桌案上拣了张宣纸给他，“沿湖掘地不难，你画下大致范围。”
陆名延接了纸笔，伏地勾画几笔后上呈圣阅。
印暄见纸上勾勒出镜湖轮廓，确如缺月弯弓，而陆名延所画掘地范围，从湖岸朝东北方向笔直延伸出去，酷似一枝搭在弓弦上的利箭，隐隐透出一股杀气，不由眉峰微皱，立刻唤来一队紫衣卫，依图掘地。
一个多时辰后，领队紫衣卫来报：“启禀皇上，卑职等依照图上位置挖掘，从数尺深的泥土下挖出了……”他略有犹豫，似恐污圣听。
“照实说！”印暄沉声道。
“沿图上直线，每隔几步便挖出一具血肉模糊的猫尸或狗尸，总共有十二具，头颅皆被利刃砍去，照腐烂程度看，是近一个月来陆续埋下的。但奇怪的是，地面毫无动土痕迹，不知是如何埋下去的。”
印暄吐了口浊气，端起手边茶杯一饮而尽，喃喃道：“猫狗尸体……莫非，就是前一阵子后宫丢失的猫狗。”他目光锐利地盯着陆名延：“斩首埋尸，此举有何用意？”
陆名延惶惶道：“可否先让微臣查验一下那些猫狗尸体？”
印暄颔首，“带他去现场验看。”
不到半个时辰，陆名延回来了，脸色异常难看，一进御书房便伏地不起：“聚阴为弓、埋尸作箭，直指禁宫！这是个大凶大邪的煞阵，非精通法术的高人不能摆布。皇上，臣已知熙和宫中戾气何来！”
印暄腾地起身：“说！”
“那些猫狗被人捉住，埋于土中，只留头颅露出地面，使其忍饥挨饿，接连数日以极尽残酷的手法折磨毒打，在其仇恨怨念达到顶峰时，一刀斩下头颅，用封魂咒将其魂魄封在竹管中。如此炮制出的凶灵，充满暴戾惨毒之气，以法术驱役，便可害人。倘用的不是猫犬狐等有灵性的畜生，而是用活人，则凶威更甚！此法源于方士之术，但因太过残忍有伤天和，被修行界列为十大禁施的邪术之一，名曰——”
“管狐！”印暄冷冷道。
陆名延大惊：“皇、皇上怎么知道这……”
印暄闭目不语，许久后，漠然道：“你先退下，随时候召。”
清曜殿内，二人正在池边树下闲谈。
“伤口如何？”印云墨手持钓竿，盯着水面浮标，声若游丝地问。
左景年亦低声答：“愈合得差不多了，公子的秘方果有奇效。”
“嘘——”印云墨蓦地撅起唇，眼中放出热光，“上钩了上钩了，是条大家伙……晚膳可以加一道红烧鲤鱼了！”
左景年站在他身后，但笑不语。
拉拽中，绷得紧紧的鱼线突然断裂，发出啪的一声微响。印云墨眼睁睁望着盘中餐逃出生天，遗憾地叹息：“功亏一篑。”他意兴阑珊地放下钓竿，转头对左景年道：“你现在该回殿门口去了。”
“为什么？离换岗还有两个时辰。”
“若信我所言，就去。”
左景年定定看他，头一点，二话不说转身走了。
他走到殿门口刚站定，从远处传来了唱礼太监尖细的声音：“圣上驾临。”
监守殿门的紫衣卫齐齐跪下：“恭迎圣驾！”
公子果然未卜先知！左景年暗自惊叹，抬眼窥觑皇帝脸色，见有如密云不雨，心底不由替殿中人担忧起来。
印云墨将鱼线仔细接好，结结实实打了两个死结，然后从容放下鱼竿，回身行礼之时，皇帝恰好走近一丈之内。
“参见皇上。”
印暄负手站定，面无表情看他：“你似乎早知朕要来？”
印云墨道：“我又不是算士，只不过黑暗中待久了，耳力比普通人略强一些而已。皇上龙行虎步，步履声自然与众不同，不难辨认。”
“是么。”印暄淡淡道，“记得十多年前，朕还是孩提时，常在傍晚时分与你打赌，猜测明日是阴是晴还是雨，结果你次次都能猜对，无一例外。当时朕尚年幼，以为你总是运气好，如今想来，运气再好，也不可能百猜百中，倒更像是一种卜术。”
印云墨失笑，“皇上还真把我当算命先生了！若要说料事如神，这天下所有术士加起来，还不及皇上一人。”
印暄眉一挑：“哦？”
“那些术士再有能耐，顶多不过铁口直断，皇上却是金口玉言。他们能算风算雨、算得算失，皇上却能算天下人的命。”
“此话何意？”
“不是说‘君要臣死，臣不得不死’么？皇上金口一开，要他生便生，要他死便死，不论他原先命数如何，金口玉言，足以逆天改命，这可不就是算命的最高境界？”
印暄看着他，玩味地笑了起来，“这么说来，朕算你今夜会死，你便活不到明晨日出？”
“正是如此。”
“那么，你死之后，宫中邪术能否自破？”
印云墨露出惊讶之色：“皇上何出此言？什么邪术？”
印暄微微冷笑，似乎在嘲弄他的装模作样：“管狐驭灵！朕还是拜你所赐，才知晓此歹毒之术。还记得十六年前么，朕六岁，你十四岁，秋冬随皇祖畋猎于围场。众人无不策马张弓搜猎野兽，你却热衷于在林中布置陷阱，果真逮到了一只大狐。那狐皮毛雪白，唯尾梢一簇红毛如焰，显得神俊非常，因为腿上受了伤，越发凶悍难近。你想将它带回去饲养赏玩，就蹲在陷阱边上与狐狸说话。我当时见了，觉得十分有趣，莫非畜生还能听懂人话不成？便饶有兴致地在一旁看。可无论你如何威逼利诱、软硬兼施，狐狸野性难驯，仍然对你龇牙咆哮，伺机攻击。你劝得不耐烦了，便恶狠狠地威胁它，再不顺从，就要将它绑回去炼制管狐，又将炼制过程详详细细、极尽血腥地渲染了一番。那狐狸居然也能听懂似的，四肢战栗、目露惧色，最终向你曲膝俯首，驯服地被抱回去了。”
印云墨手指轻抚光滑的下颌，追忆道：“唔，确有此事……那狐狸毛色与手感都是极好的，弄回去洗涮干净了，冬日里拿来暖被窝还真不错。”
印暄嘴角抽动了一下，“你不要避重就轻！朕说的是管狐！如此精深的邪术，一个长于深宫的十几岁少年，怎会知道得如此详尽？别又跟朕说什么看杂书看来的！”
印云墨一抚掌，满面钦佩地答：“哎呀，皇上果然金口玉言、料事如神，的确是我看杂书看来的。”
“你——”印暄不料对方无耻至斯，登时气结。
“那次不过是纸上谈兵，想要吓唬吓唬它而已。人都道狐有灵性，果不其然，真好像能听懂人话似的，皇上也觉得有趣是吧，哈，哈。”
印暄拳头紧握，一字一字道：“朕非杀了你不可。”
印云墨将双手笼进袖中，唇角挂起三分笑意，“皇上，又到傍晚时分了，我们再来打个赌如何？”不等对方反应，他自顾自地接着道：“这回不赌天气了，就赌我这条命吧。我赌皇上若不杀我，让我去调查此事，我一定能在三天之内揪出幕后真凶，将他绳之以法。若是办不到，这颗项上人头就任凭皇上处置。”
“让你去调查？”印暄眯起眼睛，“意思是，放你出清曜殿，在宫中随意走动？”
“皇上不放心的话，可以派紫衣卫寸步不离地盯着我。”
“呵，”印暄哂笑一声，“你倒打得好算盘，想要借机脱逃，门都没有！你若真有能耐，就给朕足不出户地将这事给解决了！三天后邪术未破，朕就砍了你的脑袋。君无戏言！”言罢拂袖而去。
印云墨仰头看天际残霞，自言自语道：“无米之炊，无水之渔，看来小皇帝这回是真动杀机了……”忽闻身后一人急道：“公子说什么，皇上真要杀你？”印云墨回头一笑，“这有什么可吃惊的，我本就是重囚。”
左景年神色凝重，“我虽不知公子是何身份，究竟犯了何事，但皇上行事一向果敢，从不拖泥带水，若有心想杀公子，何必软禁殿中拖到现在。况且皇上并非是个暴君，否则怎会在刚登基不久，就下旨赦免了明德年间篡逆案中牵扯到的部分官员后嗣……”
“明德年间？篡逆？”印云墨忽然打断他的话，“你给我详细说说，什么篡逆案？”
左景年略一迟疑。印云墨朝他勾勾手指，做了个附耳道来的手势，他这才凑近，用极低的声量耳语：“就是先帝还是庆王时，瑞王与泰王、平王私相勾结，妄夺储君之位不成，又起兵逼宫的篡逆案。”
印云墨垂下眼睑，嘴角掠过一丝凉薄笑意，“哦？论长幼，瑞王年长；论嫡庶，瑞王生母品秩高于庆王，怎么就变成妄夺储君之位了呢？”
左景年猛地抓住他的胳膊，用力一紧：“公子！你这又何必呢，明知山有虎，偏向虎山行，你这是以胆搏命啊！”
印云墨安抚地拍了拍他的手背，“这里四下无人，不用这么紧张……好啦，算我失言还不行么。你再说说，瑞王、泰王与平王最后怎样了？”
左景年担心他再出惊人之语，言简意赅地答：“瑞王以谋反论，斩于宫外午门；泰王、平王问附逆罪，削去爵位，流放南疆，后死于疫病。”
“加上早年病夭的太子，庆王果然扫平了通往九五至尊之路……”印云墨静静说道，嘴角依旧噙着微笑，“左大人，你知道蛊吗？”
“蛊？虫皿蛊？”
“不错，就是将各种各样的毒虫放在一个罐子里，不给它们食物吃。这些毒虫为求生存，就必须吞噬其他虫子以果腹，互相厮杀到最后，剩下唯一的一只，就是最狠、最毒、最强壮的蛊。它蹲在无数残肢断臂上高唱胜利，却不曾想到的，它所盘踞的宝座，也不过是一个被人拎在手里的、陶土捏成的罐子而已——你说，这像不像历代皇宫里的帝位之争？”
左景年怔住，随即恨铁不成钢地喝道：“公子！”
印云墨朗声大笑，“说笑而已……好啦，不逗你了。”
左景年无声地叹口气，“公子，你若肯将这性子改改，我看皇上未必就会——”
“天晚风凉，回屋吧。”印云墨打断了他的后半句话，转身走上庭院台阶。