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段离筝走后,房门虚掩着,露着一条小缝,被穿堂风吹着嘎吱嘎吱响。
苏青荷听得心烦,走过去,正欲伸手关门,恰好看见走廊里赵菁正扶着墙根摇摇晃晃地站起身。
赵菁摸摸有些钝痛的脑袋,忐忑地问:“掌柜,方才是不是进贼人了?”
“是,”苏青荷怒其不争地瞟他一眼,“白长那么大个子,没想到一句话的功夫,就被人放倒了!”
赵菁也有些不好意思,诺声道:“那小子一看就是个练家子,又是偷袭,我毫无防备,所以……”
“下回警惕着些,我房里都堆着些毛料,幸亏这次那人不是为了钱而来,不然……”
“那是为何而来?不会是……掌柜,那人没对你做什么事吧?”赵菁担忧地上下打量着她,见她衣衫完好,发髻整齐,才把心放回肚子里,长舒了一口气。
苏青荷眼角抽了抽,心道就算做了什么事,你现在马后炮也晚了!
“早点回去歇息罢,明天还有正事要做。”说罢,苏青荷转身回屋,轻合上门,
简单的洗漱后,苏青荷满怀心事地钻进了被窝,在榻上像煎咸鱼一样翻了几次身,终究就陷入了梦乡。
翌日清晨,天蒙蒙亮,苏青荷便听到小二敲门,说已有人在楼下等她。
古老爷子作为矿场主,应与古韵兄妹俩人早早地去了祭玉楼,苏青荷猜想来人八成是殷守,于是匆忙换了衣衫,随意理了理发髻,出了房间,同小二那儿拿了两只大肉包子,走到客栈门口,探头一看,果然是殷守袖手在客栈外等着。
苏青荷走过去,顺手递过去一只油纸包好的大肉包子:“你还未吃早食吧?义拍不知道要持续多久,给,先垫垫肚子。”
殷守心不在焉地接过。
苏青荷因为昨晚没歇息好,眼底有道淡淡的黑眼圈,偏头见殷守,亦是一副觉没睡好的萎靡模样,苏青荷一边啃包子,一边奇道:“你昨晚也没睡好?”
殷守是有苦说不出,抬头看到罪魁祸首这般没心没肺的样子,再看看手里热气腾腾的肉包子,心更塞了,只淡淡回道:“嗯。”
苏青荷完全没注意到殷守的反常,她忽然想起段离筝也是矿场主,恰好赶在祭玉节前夕到城,想必来也不是专门来看她的,昨日却一副奔赴千里,只为寻她的样子,真是太心机了!
苏青荷狠狠地咬了口包子。
她决定除非那人好声好气地认错道歉,否则绝对不轻易原谅!
二人各怀心事,很快走到了此次义拍的目的地,祭玉楼。
祭玉楼算是城的地标,只在每年的祭玉节对众人开放。仅有二层小楼,但是占地面积极广,约有两千多平。高大巍峨的门头,金柱铜环的大门,飞檐翘角的吻兽,牌匾上烫金的三个大字“祭玉楼”在阳光下闪闪发亮。
牌匾下有数位身材粗壮、身穿麻布的奴仆,拦住每位进门的客人,像是在检验什么东西。这里并不是谁都可以进,看门的奴仆只认一样东西,那就是银子。
每人需出示五千两以上的银票才被允许进入。因此,进得了这祭玉楼的,非富即贵。
苏青荷挺能理解这种做法,这样不仅筛选掉一部分光看热闹不花钱的人,又提高了义拍的水准,换言之,没钱,你来义拍做什么?
听古韵说,今年参加祭玉节的人似乎比往年要多些。
待门房验完银票后,苏青荷同殷守进入楼内,一见果真如此。上下两层楼坐满了人,藤椅几乎是一个紧挨着一个。
大堂中央有个类似擂台的高台,高台四周呈圆形向外扩散状,一圈圈的摆放得全是藤椅。
苏青荷一眼就瞧见了坐在高台东边第一排的古韵兄妹,古韵也一直伸着脖子盯着门外,见她二人来了,连忙招手示意她二人过来。古韵身边留着两个空位,显然是为他俩留的。
苏青荷同殷守走过去,刚要就坐下,发现椅面上放置着一块木牌,上面用朱砂写着编号。
古韵知她是第一次来,于是解释道:“这木牌是用来喊价的,举一次加价五十两。”
苏青荷不着痕迹地挑挑眉,这跟现代的拍卖会也差不多嘛。四周人声鼎沸,格外嘈杂,想要说点什么话,都得嘴贴耳,用比平时大几倍的音量。
于是几人也没了说话的兴致,静静地等待义拍的开始。
待楼中已全部坐满了人,没有空椅时,门房便禁止再有人进入了。
苏青荷他们坐得这靠近高台的第一排近似于vip席位,并非有钱就坐得的,一般是给矿场主的亲眷、有品级的官员以及真正有地位声望的大家主,于是,苏青荷搭眼一扫,还真瞧见了不少熟人。
与她遥遥相望的对面,坐着薛家家主薛定山和他的大儿子薛琏,薛定山就不用说了,斗石大会上被收买的四位评审之一,苏青荷印象都很深刻,至于薛琏,苏青荷也曾与他有过一面之缘,对他的印象仅停留在富家子弟上,并未有过多的印象。记得那时,他跟云映岚在一起,还引得韩修白一番吃味。
不过,此刻他身边坐着一位手持团扇、朱唇黛眉、巧笑嫣然的美人,看那艳俗风尘的打扮,多半是娼-妓之流。
苏青荷垂眼暗道,别说和她仅有过一面之缘了,对于露水情缘云映岚,恐怕这位少爷都早已忘记了。
与他们隔着几个座位的位置,坐着几日前方打过交道的罗英,罗英显然也注意到了他们,大喇喇地摇着折扇,似笑非笑。
而面对高台的正前方坐着十六位矿场主,古老爷子、罗家家主罗宵都在其中,至于苏青荷为什么一眼能认出来那正与古晟微笑相谈的中年男子是罗宵,看那道剑眉便知,简直与罗英是一个模子刻出来的。
视线再往中间移,苏青荷不意外地看见了一身玄色锦袍、墨发高束的段离筝。苏青荷眼角微挑,她还是第一次见他把长发束起来,嗯,这样看倒挺精神的,只是显得更清冷,更让人不敢轻易接近。
苏青荷还未来及收回目光,他也恰好朝这边往来,四目相对,被抓包的苏青荷怔忪了一瞬,随即作若无其事状,迅速地撇开目光。
段离筝的眼神暗了暗,在看到紧挨着她右边坐着的殷守时,眸色更是黑不见底。
在所有人都落座后,有位身穿官服的中年男子走到中央的高台上,左右环顾,中气十足道:“感谢各位能大驾光临祭玉楼,参加我城一年一度的祭玉节。此次祭玉节还同往常一样规制,各位上前选定中意的毛料后,直接竞价,价高者得。”
这人便是这城的太守,管三。都说城是座翡翠之城,管三身为太守,这座郡县的最高行政长官,浑身上下都透着富贵气派,右手拇指戴着一只油绿翡翠扳指,束发冠上嵌着一颗糯种黄翡扣,就连鞋尖上都镶着花青种的坠珠。
管三堆笑地看着面前的矿场主们,同时义正言辞道:“再次感谢十六位慷慨解囊的矿场主,我以太守之名,在此向各位保证,此次义拍所得,全用作城的建设,不会浪费一分一毫。”
一共有十六位矿场主,也就意味着只有十六块毛料,要被这楼内近千人抢拍,可见其竞争的激烈程度。
随着管三一挥手,几十位粗仆抬着那十六块毛料鱼贯而入,每块毛料都分量十足,需四五人才能合力抬起,很快,在高台上分别安位置摆放好。
管三搓着大拇指上的扳指,朗声道:“给大家半个时辰的上手及近距离观看的时间,半个时辰后,我们正式开始义拍。”
随着管三话音一落,众人纷纷起身,涌向大堂中央的高台上。一时间,人们争先恐后,相互推攘,场面有些失控。
不过好在高台面积大,在管三的厉声喝止下,人群渐渐恢复了秩序。
观看毛料的顺序按照每人的落座位置先后排序,坐在最前排的可最先上台去看。
苏青荷与古韵等人交换了下眼色,没多耽搁,径直从座位上起身,走向高台。
与此同时,走向高台的还有那十六位矿场主,虽说这些毛料中他们都每人贡献了一块,但除非关系特别铁的,矿场主之间都不知谁贡献了什么毛料,都有些好奇心。且除了不允许自己竞拍自己的毛料,竞拍他人的倒是可以。
手下握着矿脉的大地主们都是喜爱翡翠之人,自然不会放过这么一个难得的机会。
于是,各个玉石界、赌石界的大人物,都在这不足千平的高台上,相继碰面了。